Colección: Tales To Astonish
Número: # 2
Autor: Los 12 de Tyronne
Título: Almas Condenadas
Portada: Una calavera en llamas, abrazada por cuatro tentáculos verdes.

Charlie gritaba, se retorcía de dolor. No por el fuego, ni por la terrible transformación que estaba sufriendo, sino por la visión del infierno. Vio almas sufrir, castigadas por sus pecados en el pasado; deseaba la muerte, imploró a Dios que le librara de ese tormento, pero Dios no parecía escucharle: ahora era una herramienta del Diablo. Pero Charlie no estaba tan perdido como creía; la puerta de su casa se abrió, y tras el umbral se podía ver la figura de Nerón Medicci.

Lilith: Pierdes el tiempo, brujo, esta alma es mía, no permitiré que me arrebates a mi esclavo.

Nerón: El no va a ser tu marioneta, demonio. De hecho, tú vas a ser mi marioneta.

Lilith muestra su verdadero aspecto demoníaco,y exclama furiosa .

Lilith: ¡TÚ, UN SIMPLE MORTAL!¿CREES QUE PUEDES HABLARME COMO UN SER INFERIOR, ¡A MI!, QUE PORTÉ EN MI VIENTRE A MEFISTO Y A LUCIFER?

Nerón: CALLA, DEMONIO, MADRE PUTA DE TODOS LOS MALES, LAS FUERZAS DEL AVERNO SE ESTREMECEN AL OÍR EL NOMBRE DE DIOS, VUELVE DE DONDE HAS SALIDO Mrghhtafifthyiyavehradyausouranouswotankirby

Charlie no entiende nada de lo que está ocurriendo, el fuego se apaga, y Lilith se desvanece. Charlie se desploma, al igual que Nerón. A la mañana siguiente, Charlie despierta en un lugar extraño, pero que a la vez le resulta familiar: unas ruinas de lo que fue una antigua ciudad romana. Pero las ruinas están deshabitadas, y él no paraba de oír los llantos de los antiguos habitantes de aquella ciudad.

Nerón: Bienvenido a Pompeya.

A Charlie casi le da un infarto. Nerón no estaba por ninguna parte, y de repente había surgido de la nada. Nerón se da cuenta de ello, y suelta una macabra carcajada.

Nerón: No te asustes, no te permito hacerlo. Lo que pasó anoche lo tenía planeado desde hace medio siglo, y no voy a permitir que me falles ahora. He tenido que sacrificar mucho para crearte.

La vista de Charlie se dirige a donde debería estar el brazo izquierdo de Nerón, pero ahora no había brazo.

Charlie: ¿Qué... que coño está sucediendo? ¡¿QUÉ COÑO LE ESTÁ SUCEDIENDO A MI VIDA?!

Nerón: Supongo que querrás hacerme muchas preguntas; todas tienen respuesta, pero por ahora es mejor que algunas no sean reveladas.

Charlie: ¿Quién eres realmente?

Nerón: Yo soy un antiguo emperador, condenado por mis crímenes a la eterna llama del infierno.

Charlie: ¿Qué quieres decir?

Nerón: Que si estoy aquí es porque tuve suerte. Mi vida es demasiado larga y sinceramente, no tengo ganas de contártela. Pero si sabes un poco de historia, quizás hayas oído hablar de mi... el Emperador Loco, que mató a cientos de cristianos, que hizo arder Roma por puro placer.

Charlie: Dios... estás chiflado, estás... como una puta cabra.

Nerón: Hace tiempo, cuando era un mortal, lo estaba. Pero ahora no pertenezco a tu mundo, y la palabra locura no tiene mucho sentido para alguien como yo.

Charlie: Ahora sé que soy yo quien está como una puta cabra. Tú solo eres producto de mi mente, soy esquizofrénico, en realidad estoy en un hospital siquiátrico, y ayer quemé mi casa, sí, por eso estoy allí. Y las voces, son los gritos de los demás locos que...

Nerón: No voy a seguir discutiendo algo tan absurdo, y menos con un sirviente. Anoche, la Madre Puta te infectó con un espíritu de la venganza, el por qué te escogió a ti no es algo que un mortal pueda entender. Si yo no hubiera aparecido, te hubieras convertido en un esclavo, un demonio que recorrería el mundo para llevar el mal a todos los rincones, un Jinete Fantasma. Pero yo entré justo en el momento en que tu voluntad estaba siendo doblegada, y renuncié a mi brazo izquierdo a cambio de que Lilith te dejara libre y no participara en esta batalla. Pero por suerte, la semilla de Zarathos ya había penetrado en ti, y eso era lo que yo quería.

Charlie: No puede ser verdad, todo esto es una puta ilusión.

Nerón: Las voces que oyes son los lamentos de las almas que quedaron sepultadas bajo las cenizas del Vesubio; no estaban preparadas para morir, y por eso permanecen aquí, sin poder ir ni al Cielo ni al Infierno, malditos por toda la eternidad. Pero hicieron un juramento: nadie más viviría en la ignorancia si podían evitarlo, no condenarían a otras almas a la misma suerte que ellos corrieron. Por eso te he traído aquí, para abrir tu mente.

Charlie: Cada vez estoy más loco.

Nerón: Silencio, escucha los lamentos. Obedece, o acabaré contigo.

Por muy loco que creyera estar, Charlie no era tan tonto como para arriesgarse a perder la vida, así que hizo lo que Nerón le ordenó. Al instante, miles de voces sonaron en su cabeza, tantas que por un momento pensó que su cráneo estallaría. Pero su cráneo no estallo, sino que comenzó a arder. En unos minutos, el cuerpo de Charlie había sido calcinado, sólo sus huesos permanecían intactos.

Charlie: Ahora lo entiendo, la locura no existe, eso es cosa de humanos. Ahora soy CENIZAS.

Nerón: Me alegro de que por fin lo hayas entendido. En el futuro, serás realmente libre, pero ahora te necesito para llevar a cabo una misión.

Cenizas: Es Suma- Gorath, ¿verdad?

Nerón: Exacto.

Cenizas: Yo obedeceré, pues es prioritario hacerlo para salvar esta Tierra. Pero necesito saber más sobre lo que pretende el demonio.
Nerón: Yo te contaré todo lo que sé, que es mucho más que lo que saben los hombres, pero no llega ni a la cuarta parte de lo que un demonio, como Lilith, sabe:
Suma-Gorath... llamado por los antiguos de diversas maneras. La más reciente denominación fue la de un místico llamado H. P. Lovercraft, que en sus libros lo llamó Cthulu. El objetivo de Suma-Gorath es sumir en un caos a todo el omniverso, tarea que le cuesta cinco milenios por cada dimensión que somete. Su último objetivo fue la nuestra y, aunque se haya enfrentado a muchas de las civilizaciones alienígenas que pueblan este universo, ninguna le atrae tanto como la civilización terrestre. Ha pasado mucho tiempo desde que Suma-Gorath decidió usar nuestro planeta como agujero negro del caos, y ya están finalizando los cinco milenios.

Cenizas: ¿Qué es un agujero del caos?

Nerón: Es un inmenso portal que se traga el universo por completo y lo envía al mundo de Suma-Gorath.

Cenizas: Desde luego, el demonio es una auténtica amenaza. Pero, ¿Qué pinta Lilith en todo esto?

Nerón: Bueno, eso no lo sé del todo, pero imagino que los demonios de este universo no están dispuestos a desaparecer, y Lilith pensó lo mismo que yo.

Cenizas: ¿Y cuál fue la idea?

Nerón: Sacrificar un alma poderosa de este universo, la de un dios o un demonio, sellaría el portal para siempre, impidiendo que Suma-Gorath penetre de nuevo en la Tierra; es el principio de la magia negra, yo te doy algo a cambio de algo. Ella pensaba usarte a ti, pero yo sólo quiero que me ayudes a sacrificarme.

Cenizas: ¿Estás dispuesto a dar tu alma para salvarnos a todos?

Nerón: Mi alma ya está condenada, escapé del infierno de Mefisto aprovechando el evento, pero cuando esto acabe, él me encontrará, y el castigo será mayor. Nunca podré saldar la deuda que tengo con el mundo, pero al menos con mi sacrificio el mundo seguirá existiendo unos cuantos eones más.

Cenizas: Vayamos pues, a Venecia, que es el lugar escogido por el monstruo para iniciar su desafío al orden.

Nerón: No tan deprisa, antes tenemos que visitar a un viejo amigo.

Cenizas: ¿Dónde se encuentra?

Nerón: En Roma

La ciudad de Venecia no se esperaba ese golpe: cinco tentáculos verdosos estaban destruyendo en pocos segundos lo que la humanidad tardó años en construir. La gente está atemorizada, tratan de escapar, pero todo intento de huir es inútil, la ciudad se hunde bajo las aguas, y el lugar donde antes se asentaba una de las ciudades más importantes de la historia, lo ocupaba ahora un gigantesco agujero negro, con un enorme ojo en su centro.

El cielo nocturno de roma se iluminó de repente. La causa era una estela de fuego que dejaba tras de sí un esqueleto fantasma, montado en un dragón hecho de cenizas. A su lado, un antiguo emperador surcaba los cielos en una escoba de hierro, tratando de dejar de oír las voces de aquellos que él mandó asesinar en esa ciudad, un recuerdo imborrable que aún perdura en su memoria, a pesar del paso de los siglos. Piensa que es injusto que él haya podido escapar de las llamas del infierno con tanta facilidad, cuando él castigó sin piedad a gente cuyo único pecado había sido rezar al Dios que no debían.

Cenizas: ¿En que piensas?

Nerón: En que la ciudad ha cambiado mucho.

Los dos engendros aterrizan en lo que parece ser una antigua casa.

Cenizas: ¿Dónde estamos?

Nerón: Estamos en un lugar solitario y olvidado por los contemporáneos, que se ha convertido en el estudio perfecto del más grande genio que existió jamás.
Cenizas: Si te refieres a Leonardo da Vinci, lleva años muerto y enterrado.

¿?: Hablando con propiedad, su cuerpo lleva años muerto y enterrado, y su alma hace tiempo que ascendió a los cielos, pero yo, su genio, continúo existiendo en el plano terrenal.

Nuestros héroes se voltean para ver a quien con tal dulce voz los hablaba. Cenizas se sorprendió mucho al ver esa figura extraña, bidimensional, que parecía femenina, pero que era probable que no tuviera sexo.

Nerón: Hola, Leonardo, cuanto tiempo sin verte.

Da Vinci: Hola Nerón, veo que una vez más has conseguido escapar de tu prisión.

Cenizas: Entonces, ¿no es la primera vez que sales del infierno?

¿?: No, pero juro que esta vez será la última.


Del suelo emerge una lengua de fuego, anunciando la presencia del demonio más malvado que el hombre ha conocido.

Mefisto: Nerón, ¿de verdad pensabas zafarte de mí?¿No has oído aquel refrán que dice “más sabe el diablo por viejo que por diablo”?

Nerón: No pensaba en eso cuando salí del averno, y tú sabes que no puedo volver.

Mefisto: Necesitarás más que tu otro brazo para convencerme de lo contrario.

Da Vinci: ¿A caso el Diablo prefiere morir antes que perder una de sus joyas? ¿Hasta dónde llega tu orgullo, Príncipe Impío?

Mefisto: Silencio, musa, si no quieres que desperdigue tus átomos por la atmósfera.

Cenizas: No antes de que te haya convertido en un montón de cenizas, pelo pincho.

Mefisto: Vaya, un Espíritu de la Venganza... solía tener uno de esos. Cuida tus palabras, despreciable insecto.

Cenizas se adelanta furioso, con el cuerpo ardiendo al rojo blanco; Mefisto, con un pensamiento, apaga su llama.

Cenizas: ¿Qué ha pasado?

Nerón: Te daré un consejo, Charlie: mantente al margen de esto.

Mefisto: Sabias palabras. Como decía, Nerón, vas a volver a mi reino y sufrirás el mayor de los castigos.

Nerón: Pienso enfrentarme con Suma-Gorath.

Mefisto: Sé lo que tratas de hacer, y no te lo consiento, ya tengo unas cuantas almas reservadas para eso.

Da Vinci: Puede. Pero sin mi ayuda, no podrás realizar el sacrificio; ¿o acaso conoces algún otro ser capaz de inventar la “cruz” en una sola noche?

Cenizas: ¿La cruz?

¿LA CRUZ?