Hace veinte minutos.

Bala de Cañon extiende un mapa topográfico. Señala un punto con el dedo indice.

- Están aquí.

Su objetivo era una fábrica de Centinelas, una nueva generación de máquinas asesinas de mutantes que habían evolucionado hasta niveles insospechados.

- Su modus operandi es bastante sencillo. Intentan eliminar completamente a cualquier amenaza, si tienen la sospecha de que pueden haber sido descubiertos teletransportan toda la base a una nueva localización. No hace falta decir que nos fue casi imposible encontrarlos después de su última migración, si les permitieramos irse dudo mucho que volvamos a verles hasta que se decidan a lanzar un ataque frontal. Por ello desconectaremos lo que sea que les permite huir.
- Seguro que me toca a mí- susurra Kitty a la oreja de su amiga Xi'An.
- Gatasombra se ocupará de ello- continua explicando Sam-. El resto tendremos la tarea de convertir el resto del complejo a chatarra.

Mas tarde.

- Gatasombra en posición.
- Karma en posición.
- Ave de Trueno en posición.
- Tormenta... ¡Colocada! Je je je...

"Desde que su edad revertio a los veinte años Ororo esta insufrible" se dice a si mismo Bala de Cañon. Liderar esta misión no iba a ser nada fácil.

Mira desde el acantilado la enorme fábrica. Poseía el tamaño aproximado de un centro comercial.

Y la capacidad destructiva de un pequeño pais.

Gatasombra mantiene la respiración. Solo un poco mas, un instante mas...

Habiendo sacado todo su cuerpo del suelo finalmente se permite respirar.

Mira a su alrededor. Estaba rodeada de luces que se encendían y apagaban, parecían estar vigilando los alrededores.

- Tienen camaras en todo el perimetro- susurra a su comunicador.
- Recibido. Acaba con el sistema de vigilancia después de desactivar el sistema teletransportador.
- De acuerdo, chico de granja- responde Kitty refiriendose a Bala de Cañon.
- Si me vuelves a llamar así daré tu posición a los Centinelas.
- No te hagas el duro, Guthrie, no te pega-. Kitty utiliza sus poderes de intangibilidad para atravesar cuidadosamente la pared.

James Proudstar saca de la funda un viejo palo de bo. Hacía años que no practicaba con él, aunque siendo sincero consigo mismo debía admitir que nunca llegó a controlarlo lo suficiente como para llegar a utilizarlo en una misión.

Otra pregunta que rondaba su mente era la de su nombre. ¿Realmente deseaba llamarse Ave de Trueno? Ese fue el nombre de su hermano John, quizá su forma de honrarle debiera ser llevarlo.

Aunque... ¿No quería salir de la sombra de su hermano?

Estira el viejo palo de bo, totalmente liso y de metro y medio de longitud.

- Quizá debería conseguirme una vida si quiero dejar de darle vueltas al pasado- acaba concluyendo.

Tormenta utiliza una corriente de aire para elevarse por encima de las nubes.

Disfrutaba de ello y de su recien adquirida juventud. Si algo sabía de sobra es que las buenas rachas rara vez duran. Tenía que aprovecharse de ello. Vivir al límite.

Karma estaba nerviosa. Tenía mariposas en el estomago.

Al contrario que el resto ella nunca había sido parte permanente de ningún grupo. Realmente estaba en el equipo como favor a su amiga Kitty. No es que dudara de su eficiencia, pero tampoco estaba tan tranquila como le gustaría estar.

Ojalá su vida fuera mas sencilla.

Gatasombra atraviesa otra pared. Llevaba años haciendo este tipo de trabajo de espionaje, si no quería ser descubierta era muy dificil que los sistemas de seguridad lo consiguieran.

- Ya lo he encontrado- comunica.
- De acuerdo Gata. ¿Cuanto tardarás en neutralizarlo?
- Segundos.
- Empezamos entonces la siguiente fase de inmediato- afirma Bala de Cañon.

En el núcleo de control un hombre malvado se sienta en un extraño trono. Parecía hecho del cuerpo de un cadaver, sus huesos, su piel y sus organos internos estaban repartidos por toda la habitación. Sin embargo...

Aun palpitaban y se movian levemente como si su propietario aun estuviera vivo.

- No intentes resistirte, niñato- dice el hombre malvado. Pellizca una de las muchisimas venas que iban de un lugar a otro de la habitación. El cadaver viviente se estremece de dolor.

Miles de pantallas residentes en la pared del fondo se apagan.

- ¿No hay vigilancia?- murmura el malvado-. Debe de ser un ataque. Nos iremos de aquí...

Conecta su dedo anular con el cerebro encima de su regazo. Nada ocurre.

- Tampoco funciona el sistema teletransportador. Bueno, eso significa que hay un saboteador. No importa, haremos sonar la alarma...

Un meteorito mutante se lleva por delante la torre de comunicaciones.

Un conjunto de rayos sobrecarga la componente electronica de los silos de misiles.

Las alarmas comienzan a sonar, pero la base también pierde su capacidad de vigilancia.

- Esto va bien- afirma Sam.

Las puertas principales se abren.

- Oh, mierda. Esto va mal. ¡RETIRADA! ¡RETIRADA!

Las ordenes de Bala de Cañon llegan demasiado tarde por que a través de las puertas principales un enjambre de Centinelas último modelo comienzan a buscar un objetivo.

Karma utiliza sus poderes telepáticos.

- No puedo creer que pueda haber tanta gente dispuesta a transformarse en una máquina sin alma- notaba un ser humano dentro de cada uno de esos seres metálicos-. Es imposible. Deben haber sido obligados a ello. Algo los debe estar controlando.

Mientras tanto mucho mas arriba Tormenta y Bala de Cañon se apoyan mutuamente para esquivar y derribar a los Centinelas que los intentan cercar.

Gatasombra asoma su cabeza a través de una puerta.

- Nadie...

Cruza con el resto de su cuerpo.

- Tranquilo... Demasiado tranquilo...

Kitty sabe de sobra que nada le puede dañar cuando esta en su forma intangible. Pese a ello no puede quitarse de la cabeza una sensación de peligro inminente.

- Me pregunto como les irá al resto.
- Yo te lo diría si no fuera por que desconectaste mi servicio de vigilancia- contesta una figura surgida de la nada.
- ¡Tu! Pero... Estabas muerto- afirma Kitty mientras intenta ganar tiempo. Debía recordar las debilidades de su recién encontrado enemigo.
- Ya me ha ocurrido eso tantas veces...

El villano lanza un electroshock que hace temblar todas las moleculas intangibles del cuerpo de Gatasombra. La devuelve a su forma física a la fuerza mientras que le causa un terrible shock traumatico.

- Una mutie menos- dice el villano mientras la agarra por el pelo-. Debería ocuparme personalmente del resto.

Bala de Cañon se lanza en picado para intentar atravesar el torso de uno de los nuevos Centinelas, pero esta vez algo lo desvía de su rumbo. De alguna forma este había logrado crear un campo que le protegía de los poderes mutantes de Sam.

- ¡Me tienen bloqueado!- le grita a Tormenta.
- Pobre chico de granja- sonríe ella-. No creas que me quedan demasiados trucos.

Los Centinelas también habían neutralizado cualquier tipo de ataque electrico que Ororo pudiera generar. De momento su forma de defenderse era utilizando la lluvia y las corrientes de aire para despistarlos.

- Son demasiados. No podremos con ellos.

Un rayo le da finalmente a Tormenta. Bala de Cañon la recoge antes de que toque el suelo, pero a ambos lados los Centinelas forman dos columnas para restarles movilidad. Casi se podría decir que los tenían atrapados.

- Mas rápido... Mas rápido...
- Voy a máxima velocidad, Ororo.

Los Centinelas finalmente los habían adelantado y les rodeaban por completo. No había ninguna posible escapatoria.

- Dejame en el suelo. Yo te cubriré- dice Tormenta sabiendo que si su compañero le obedecía posiblemente serían sus últimas palabras.
- No voy a dejar a un X-Men atrás- le contesta el jefe de equipo.

Los Centinelas se preparán para el ataque definitivo, pero en un estallido de azufre desaparecen sus presas.

- Nosotros tampoco dejamos atrás a nuestros compañeros, mein freud- oyen Ororo y Sam.

Un meteorito cae partiendo en dos un Centinela.

- Tengo ganas de una buena bronca- dice Juggernaut. De un solo estirón arranca una pierna a uno de sus enemigos y se la lanza a la cara a otro.

No esta sólo. Lobezno se abre paso con sus garras de adamantium por el cráneo metálico de uno de ellos. Gámbito lanza cartas cegándolos mientras que Kaos utiliza sus rayos cósmicos para desmontarlos. Pícara golpea como puede a sus enemigos. Rondador Nocturno, habiendo dejado a Tormenta y Bala de Cañon fuera de peligro, va teletransportandose cambiando de lugar a sus compañeros para desmontar cualquier estrategia que pudieran querer utilizar en su contra los Centinelas.

Poco después no quedan mas que pedazos.

- Gracias por los refuerzos- afirma Bala de Cañon.
- No hay de qué- Kaos estrecha su mano.
- ¿Ahora qué?- pregunta el imparable Juggernaut.
- Aun nos queda una fábrica por desmontar.

Una figura solitaria surge de dentro de la fábrica.

- Por encima de mi cadaver... Je je je...

X-Force y los X-Men miran atónitos a un enemigo que hace tiempo creían desaparecido.

- Tu...
- Si, ya lo ha dicho vuestra amiguita, "tu estabas muerto". ¿Cuando os dareis cuenta de que CAMERON HODGE NUNCA MORIRÁ? Juas juas juas...

Los mas veteranos entre los mutantes ya conocían al malvado personaje. El humano antes llamado Cameron Hodge ya había pasado por multiples transformaciones para evitar a la muerte. Solo su odio visceral hacía los mutantes se mantenía tal cual desde su primera encarnación. Ahora parecía totalmente humano.

- ¿Como...?- comienza a preguntar Bala de Cañon.
- Eso no tiene importancia- sonríe Hodge-. La verdad es que no se a que esperáis para atacarme.

El primero en lanzarse es Lobezno. Utiliza sus garras para destriparle, pero cuando le atraviesa el "humano" ya se ha regenerado. De un golpe le arranca los ojos a Logan. Pícara se lanza como un torpedo, pero Hodge la coge de los tobillos y desvía contra Juggernaut. Los siguientes son Kaos, Tormenta y Gambito que le atacan a distancía, Cameron recanaliza la energía hacía sus baterias secundarias.

- Podeis matarme pero siempre vuelvo. Hice un pacto con un señor demoniaco muy amable que a cambio de mi alma me lanzó esa maldición- comenta-. Como podeis ver hago lo que puedo para entretenerme.

Sujeta a Sam Guthrie (que pretenía cogerle por sorpresa) por el cuello.

- Y ahora cuando apriete mi mano veremos si esto puede ser aun mas divertido.

James Proudstar entra en una curiosa habitación. Parecía estar compuesta de un tejido tecno-organico. Sus sentidos aumentados le habían hecho seguir un rastro familiar hasta allí.

- Tu, aun estas vivo, es increible...

Una serie de luces le contestan.

- Ya entiendo- Ave de Trueno no solo tenía sentidos aumentados sino también la inteligencia para utilizarlos sabiamente. Su propio cerebro se había forzado a lo largo de toda su vida a procesar lo que su vista y demás sentidos le indicaban.

Siguiendo las instrucciones de su anfitrión James conecta un par de cables y desconecta otros tres.

Un altavoz hace sonar una voz mecanica y algo incoherente.

- Amigomi ha hecho gran favor. Pronto mi solucionar nuestro problema- exclama.

Algo retiene a Cameron Hodge.

- Oooh... Noto como una sucia telepata retiene mi mano para evitarle la muerte a este desgraciado mutante.

Efectivamente Karma mantenía toda su concentración para evitar que Hodge matará a Bala de Cañon, pero sin embargo tampoco conseguía que lo soltará.

- Solo es cuestión de segundos que neutralice tu poder, pequeña...

Pero esos segundos parecen bastar para que el nuevo y misterioso aliado de nuestros heroes mueva sus fichas.

Toda la base, cadaveres de Centinelas y Hodge desaparecen teletransportandose. Gatasombra, Ave de Trueno y lo que parece un muchacho terriblemente despedazado quedan en su lugar.

- ¿Donde? ¿Donde ha ido?- pregunta Tormenta.
- Mi pensar que después de arreglar sistema teletransportador lo mas adecuado ser enviarle al sol- el extraño aliado comienza a recomponerse dando lugar a...
- ¡¡DOUGLOCK!!- exclama Kitty.
- Mi era prisionero de Cameronhodge. Él utilizar a mi para manejar la base. Mi resistirse. Mi ser despedazado. Mi ser liberado por amigoavedetrueno.
- Puedes llamarme Jimmy.
- Bueno-, afirma Bala de Cañon-, eso lo soluciona todo.
- Lo que mas me fastidia- murmura Kaos mirando al sol-. Es que seguro que acaba encontrando una forma de volver.

Todos deciden con bastante buen criterio tomarse un descanso. Salvo Lobezno que toma un avión para ocuparse de "un asunto pendiente", casi nadie se sorprende, hace tiempo que conocían la forma de ser del enano canadiense.

Pícara se permite tumbarse a tomar el sol junto con Kitty y Xi'An. Mira a su alrededor curiosa.

- Hacía años que no venía a la playa. Habeis visto cuantos tios buenos.
- Hum... Si- Kitty no solía hablar de esa forma.
- Yo no me fijo en esas cosas- afirma Karma, utilizando un doble lenguaje que solo entiende su amiga.

Pícara parece darse cuenta de algo y se incorpora en la tumbona. Se lleva las manos a la parte de arriba del bikini que Gatasombra le había prestado. Lo desata y se lo quita del todo.

- No te ofendas, Kitty, pero me venía demasiado pequeño.
- No... Hum... No me ofendo- Gatasombra no sabía como dirigirse hacía Pícara sin evitar mirar sus pechos desnudos.
- Además, para una vez que tomo el sol prefiero que no me queden marcas- se justifica.

Pasan varios minutos en silencio hasta que de nuevo Pícara vuelve a hablar.

- Se me ocurre una idea ¡Podriamos ir a una playa nudista!- exclama.

Kitty se sonroja hasta las orejas.

- No... Hum... Creo... No conozco ninguna- dice para intentar salir del paso.
- Una amiga me comentó como llegar a una bastante exclusiva- afirma Xi'An con una sonrisa malvada dirigida a Kitty.
- ¡Genial! ¡Vayamos!

Gatasombra desearía poder ser invisible además de intangible.

A Cain Marko le sirven una jarra de cerveza para él solo.

- ¡Esto es vida!- exclama.
- ¿Os fiais de él?- le pregunta Bala de Cañon a Rondador Nocturno entre susurros.
- Juggernaut nunca ha sido una persona con dobles intenciones. Me tranquiliza pensar que lo que ves es lo que hay, mein freud- le responde el teletransportador aleman-. No tenemos porque preocuparnos.
- Opino igual que Kurt- confirma Kaos-. No creo que nos traicione. Ahora es un XMen.
- De todas formas yo no me sentiría demasiado seguro con él guardandome las espaldas- responde Sam.
- ¿Hace una partida de dardos?- pregunta Ave de Trueno.
- ¡Claro!- exclama animosamente (quizá demasiado) Juggernaut.

Tardan dos horas en llegar, pero merece completamente la pena. Era una playa casi virgen con agua totalmente cristalina.

Pícara se desprende de su bañador como si de unas ataduras se tratará, Karma se lo quita mas discretamente pero Gatasombra se queda paralizada ante el terror.

- ¡Venga, chica!

Kitty hace un gesto de empezar pero de nuevo se detiene.

- ¡No seas cobarde!- le grita de nuevo Pícara.
- No hace falta que la presiones. Si no se atreve no pasa nada.
- Tu te has atrevido, Xi'An. ¿Por que tiene ella que ser menos?
- Cada cual es como és.
- Ya. Y aunque tu seas lesbiana me parece muy infantil que le de verguenza desnudarse- afirma Pícara. Las otras dos mujeres se quedan pasmadas ante la revelación de su compañera-. ¿Creeis que me chupo el dedo? Ya sabía que eras lesbiana hace tiempo. Viviendo toda mi infancia con Mística y Destino desarrolle un sentido detector de gays.

Pícara mira el mar.

- Dios. Mirad el agua. Me voy a dar un baño- y después de correr unas cuantas zancadas se lanza de cabeza contra una enorme ola.

Las dos compañeras de equipo se quedan solas.

- Es muy impulsiva. Me recuerda a Ororo- comenta Xi'An para romper el hielo.
- ¡Pero tiene razón! Me he portado como una cría- afirma Kitty mientras se empieza a quitar el bañador de una pieza. Pasa los dos brazos por la parte del escote y lo baja hasta quitarselo por completo.

De nuevo se crea un incómodo silencio. Karma se gira discretamente hacía su amiga y Gatasombra se sonroja por completo de nuevo.

- No es para tanto, tienes los pechos muy pequeñitos.
- ¡Oh, callate, estupida! -entre enfadada y sonrojada.

Los chicos tuvieron que irse del bar cuando Juggernaut atravesó la pared con un dardo (hasta entonces ganaba la partida James).

Estaban todos (menos Kaos y Rondador) ligeramente borrachos y acababa de anochecer.

- ¿Y ahora qué?
- La verdad es que estoy cansado y mañana nos espera un buen viaje de vuelta a EEUU.
- ¡Buenas noches, Alex!- exclama Juggernaut. Todos se rien de la broma involuntaria y se alejan en dirección contraria al hotel.

Kaos se queda solo. Siempre se había sentido un poco así, como el chico mediocre o aburrido que tiene que hacer esfuerzos para integrarse. Y a las primeras de cambio siempre le dejaban de lado. Sentía envidia de gente como Kurt o Cain Marko que podían hacerse amigos de cualquiera sin ningún esfuerzo.

Se mete las manos en los bolsillos y se dirige a su habitación del hotel.

Para colmo de su desdicha, posiblemente no se podría dormir.

Las chicas habían experimentado nadando desnudas a la luz de la luna antes de cansarse y decidir volverse al hotel. Todas salvo una se fueron directamente a su cuarto.

Pícara se deslizaba en silencio como quien sabe que esta haciendo algo totalmente prohibido. Se acerca a la puerta de la habitación de Gambito y coloca la oreja al lado de esta.

Capta la respiración entrecortada de su hombre.

- O esta haciendo abdominales o...- Pícara sonríe.

Lentamente gira el pomo de la puerta y entra sigilosamente.

- ¡Sorpresa!- exclama mientras deja caer de nuevo su bañador al suelo.

Sin embargo la sorpresa se la lleva ella.

- ¡Pícara! Cariño, no es lo que parece. Solo estabamos... Estabamos...
- ¡Hijo de puta! ¡Bastardo!

- Bueno, yo creo que mejor si os dejo a solas- afirma Ororo mientras se cubre el cuerpo con una sabana y considera la forma mas segura de salir del cuarto. Finalmente se decide por salir volando por la terraza al bloquear Pícara la salida normal. Mientras invoca una brisa que le ayude a volar oye a sus espaldas como Pícara comienza a lanzarle a su novio parte del mobiliario de la habitación.
- No creo que tenga problemas- murmura-. Gambito es realmente agil.

Comienza a levitar hacía la terraza de su propia habitación. No puede evitar un leve gesto de insatisfacción.

- Nada peor que te dejen a medias en algo.

Fin.

TRAS EL SORPRENDENTE (MUY SORPRENDENTE) FINAL DE LA PRIMERA TRAMA DE LOS X-FORCE, ¡MÁS AVENTURAS!