La idea principal de la saga está perfectamente resumida en la última frase de Amazing Spider-Man 527: "¿Tu eres tu? ¿O tu eres yo? ¿Eres el hombre que soñó con ser una araña? ¿O eres la araña que soñó con ser un hombre? ¿Eres tu el uno...? ¿...o eres El Otro?" Para llegar a esta conclusión son necesarios nueve números de las tres cabeceras principales, estructurados en tres actos, donde Peter David, Reginald Hudlin y J. M. Stracynski se encargan del inicio, nudo y desenlace de la historia respectivamente, para finalmente firmar tres números donde a modo de epílogo veremos las consecuencias de todo lo que ha ocurrido.


 DAVID, HUDLIN Y JMS: DE LO INFAME A LO GLORIOSO

El inicio de la historia comienza con doble estreno: nueva cabecera (Amistoso Vecino Spider-Man) y nuevo guionista. El gran Peter David se encarga de escribir un primer acto bastante correcto, aunque lejos del gran nivel de sus últimas creaciones (las magníficas Madrox y X-Factor).
 Ante todo son tres números de presentación algo sosillos en los que no ocurren demasiadas cosas, aunque están repletos de buenos diálogos, interesantes elementos cotidianos y algunos toques de ese humor que caracteriza a David. El nuevo villano (El Rastreador) tiene cierto interés, aunque no aporta nada a la historia y no deja de ser un simple relleno, al igual que un par de escenas intrascendentes como aquella en la que Mary Jane le da su merecido a un pobre desgraciado en un bar, haciendo uso de las enseñanzas del Capitán América. Por otro lado, la conversación entre Tía May y El Rastreador que cierra el primer acto es sublime, inteligente, y sirve para indagar en el pasado de May, lo que sin lugar a dudas es una gran aportación al canon del personaje.

 El segundo acto está guionizado por Reginald Hudlin, responsable de la mediocre Pantera Negra y de la infame segunda saga de Marvel Knights: Spider-Man, "El Gran Azul". Y aquí es donde empiezan los verdaderos problemas. Los tres números son malos, muy malos. ¿Por qué? Pues porque SON MALOS, basta con leerlos para darse cuenta de ello. Todo, absolutamente todo lo que cuenta Hudlin es superfluo.
 En el primer episodio, Peter Parker busca la ayuda de sus amigos y compañeros superheroes. Bien, vale, puede tener cierta lógica. Lo desquiciante es cuando vamos pasando las páginas y descubrimos que el guionista dedica un número completo a contarnos unos hechos totalmente anecdóticos que podrían ser fácilmente resumidos en una sola página. Pero lo del segundo número ya es para echarse a llorar y no solo por los dibujos de Pat Lee, de los que hablaré más tarde. Lo increíble son auténticas ideas de bombero que pueblan todas y cada una de las páginas: una absurda excursión a Latveria, un delirante viaje en el tiempo, y el colmo de los colmos: Tia May y MJ repartiendo hostias a diestro y siniestro con las armaduras clásicas de Iron Man (sí, digno de un What If...?). Respecto al tercer número de Hudlin, parece ser el que más ha gustado a la gente... Pero en mi opinión tiene delito necesitar 24 páginas para narrar una pelea que no le llega a la suela de los zapatos a la del Amazing Spider-Man 474 (Spiderman Vol. VI Nº 5), donde JMS y JR.JR necesitaron solo 15 páginas para contarnos el primer (y espectacular) enfrentamiento entre Spider-Man y Morlun. Lo más gracioso es que Hudlin sigue exactamente el mismo esquema y el mismo tipo de narración de aquel tebeo, utilizando diálogos ligeritos repletos de bromas y chistes malos en la tradición más clásica del personaje, acompañándolos con textos de apoyo para las reflexiones más dramáticas del personaje. De hecho hay situaciones que son idénticas: Morlun escalando por las paredes o Spiderman preocupándose por los civiles, incluso expresiones como "Nunca me han pegado tan fuerte" que ya aparecían en el mencionado AS 474. Ver para creer.

 Afortunadamente en el tercer y último acto llega el artífice de la historia para deshacer entuertos. Lastrado por los números anteriores donde se perdió el tiempo de forma innecesaria, J. M. Straczynski se ve resignado a contar aceleradamente todo lo que tenía planeado, consiguiendo que su conclusión sea lo mejor de El Otro. JMS carga sus tres números de dramatismo, diálogos trascendentales y emoción, además funcionan perfectamente por si solos y tienen unos cliffhangers tan escalofriantes que en su momento probablemente dejaron a los lectores americanos sin aliento. Vamos, una maravilla de narración, aunque eso sí, lamentablemente la historia carece de credibilidad por motivos de los que hablaré más tarde y en ningún momento alcanza la brillantez e intensidad de sus primeras sagas junto a John Romita Jr.
 Finalmente, durante el epílogo las aguas vuelven a su cauce y los guionistas a sus respectivas cabeceras, con tres historias algo más independientes pero con un nexo en común: el nuevo villano que ha surgido de todo este embrollo. Peter David empieza a desarrollar sus propios argumentos (con el regreso de Flash Thompson, el primero de los muchos secundarios que recuperará), Reginald Hudlin se despide para siempre de Marvel Knights: Spider-Man (a partir de ahora Sensational Spider-Man) con el mejor tebeo arácnido que ha escrito hasta el momento, aunque no deja de ser muy flojo. En el último número del epílogo y por consiguiente final de El Otro, JMS pone el punto a final a la saga con un tebeo más que notable en el que Spider-Man conoce poco a poco sus nuevos poderes, dejando a su vez algún que otro cabo suelto y preparando el terreno para la futura Guerra Civil.


DEODATO, RINGO Y LEE: TRES ESTILOS OPUESTOS

En la parte gráfica, es muy curioso resaltar la enorme diferencia de estilo que hay entre los tres dibujantes. Mike Deodato Jr, con su estilo realista, da mucha importancia a los volúmenes; exactamente lo contrario que Mike Wieringo, un dibujante clásico con cierto toque cartoon que cuida ante todo la linea; y el controvertido Pat Lee, muy influenciado por el anime, y experto en dibujar mechas y robots entre otros seres mecánicos.
 Deodato es el que más se luce, se nota que detrás de sus páginas hay un gran esfuerzo. Con todos sus defectos e irregularidades, el autor brasileño firma algunas splash-pages realmente impresionantes y dramáticas. Su Morlun es espectacular, muy cercano al que John Romita Jr diseñó en su momento, y su Spider-Man tiene un aire clásico que cada día me gusta más. Y mención especial para sus portadas: todas sobresalientes, sin duda.
 En cuanto a Mike Wieringo, sobra decir que es un dibujante excelente, de mis favoritos en Marvel, pero este no es uno de sus mejores trabajos. Bien porque la historia no le apasiona (como el mismo ha reconocido) o porque el entintador Kart Kessel no lo ha entendido bien, el trabajo que Ringo realiza en El Otro no es tan limpio y estiloso como el que pudimos disfrutar en sus 4F o en su anterior etapa en Sensational Spiderman vol.I. De todas formas sigue siendo un trabajo más que notable, y al igual que Deodato, las portadas que firma son cojonudas.
 Respecto a Pat Lee poco tengo que decir, al pobre le han caído tantos palos que no creo que sea positivo repetir lo mismo una y otra vez. Sin embargo, creo que es un dibujante con un estilo propio y con posibilidades. Es cierto que el resultado final deja mucho que desear: sus construcciones anatómicas son absolutamente desastrosas y para conseguir cierto volumen ensucia muchísimo las viñetas con cientos de tramas innecesarias (especialmente en el epílogo). Sin embargo sus fondos generalmente son muy, muy buenos, tanto que incluso contrastan con sus feísimos personajes... La verdad es que con la cantidad de excelentes dibujantes que hay por el mundo, llama la atención que un autor tan verde como este haya conseguido trabajar en una cabecera arácnida.
SOBRE EL ARGUMENTO: MUERTES, RESURRECCIONES Y CROSSOVERS INNECESARIOS

 Que no os quepa duda: Spider-Man: El Otro es puro JMS. A lo largo de esta saga se repitén una serie de elementos fáciles de identificar en algunas de sus obras (fantasía, ciencia-ficción, puntuales e inspirados toques de humor, diversas influencias de algunas mitologías literarias...). De hecho, la "muerte" y posterior "resurrección" de Spider-Man me ha recordado poderosamente a los episodios 3.22, 4.01 y 4.02 de Babylon 5 (climax de la serie), donde John Sheridan perdía la vida en Za'ha'dum para volver de entre los muertos poco después, aunque a cambio de un gran sacrificio. Por lo tanto estoy seguro de que Straczynski ha dado lo mejor de si mismo, a pesar de que el resultado final está lejos de ser perfecto: de hecho se trata de una historia ante todo irregular, que no cumple con lo que promete y que ha decepcionado a casi todo el mundo.
 ¿Y por qué ha ocurrido esto? Bueno. Es momento de especular:
 Veréis, estoy convencido de que JMS tenía planeado realizar El Otro el solito en Amazing para atar los cabos que quedaron sueltos de las pasadas sagas totémicas. Sin embargo, cuando le planteó la idea a Joe Quesada, este pensó: "Genial, esta es una excelente oportunidad para vender "Spidermanes" como churros. ¡¡Hagamos un crossover!!".
 Se que esto es pura especulación, pero estoy seguro de que no dista demasiado de lo que ocurrió en realidad.  Es evidente que los acontecimientos que JMS narra en esta saga parten de una idea muy personal que ha ido desarrollando y alimentando a lo largo de su larga etapa en Amazing Spider-Man, y el hecho de haber planteado una historia de autor como un crossover con tres guionistas y tres dibujantes, ha sido un error de proporciones cósmicas que ha afectado terriblemente al resultado final y restado credibilidad a la historia... y cuando una historia carece de credibilidad, todo lo demás se acaba desmoronando como una torre de naipes. Por otro lado ¿Qué sentido tiene utilizar un crossover para estrenar una nueva cabecera con su correspondiente equipo creativo? ¿Acaso hemos vuelto a los 90? ¿Como es posible que un mal guionista con poca experiencia como Reginald Hudlin, haya tenido el privilegio de escribir una tercera parte de la historia -supuestamente- más importante del trepamuros de los últimos años? Está claro que los defectos más importantes de esta saga son consecuencia directa de todas estás absurdas decisiones, y por eso mismo se trata una obra descompensada en todos los sentidos: ritmo, tono, grafismo, narrativa, etc.
 

CONCLUSIÓN

 A pesar de sus muchos defectos, El Otro no es un mal cómic. No se puede negar que está saga tiene momentos muy potentes, que ha sentado las bases para una serie de cambios que se sucederán de ahora en adelante y que presumiblemente devolverán al personaje esa frescura que parecía haber perdido desde la marcha de John Romita Jr. Sí, es cierto que hay un amplio sector que ha rechazado la idea de modificar algunos aspectos del estatus del personaje, cosa que entiendo, aunque personalmente no esté de acuerdo. En mi opinión ese planteamiento inicial fue soberbio y arriesgado: nunca está de más revisar la formula inicial siempre y cuando trates a los lectores y al personaje con respeto, aunque este tenga más de 40 años de historia a sus espaldas.
 Pero aun así es evidente que esta historia no ha cumplido con las expectativas de crítica y público. Las cosas no se han hecho bien y el potencial de la obra  ha sido competamente desaprovechado por culpa de una serie de desafortunadas decisiones editoriales, más preocupadas en llenar los bolsillos de los peces gordos implicados, que en satisfacer al lector. Por eso la tan cacareada Spider-Man: El Otro se habrá olvidado dentro de unos meses hasta que quizás, dentro de mucho tiempo, un guionista avispado (o el propio Straczynski, quien sabe...) se de cuenta de su potencial y la retome esas ideas en condiciones, como debió haber sido desde un principio.