Todd McFarlane no es de los que se rinden fácilmente. Su vocación artística llegó con cierto retraso: tenía ya 16 años cuando decidió que quería hacer carrera en el mundo de la historieta. Una vez tuvo claro que ese iba a ser su futuro, empezó a torpedear a editores de diferentes compañías con muestras de sus dibujos. ¡Calcula que debieron de ser más de 700 los paquetes que envió en un periodo de apenas 14 meses!
En total, recibió unas 280 cartas de respuesta, todas de rechazo excepto una… ¡tan sólo esa solitaria misiva mostraba una mínima predisposición a tomarle en cuenta!
Su terca insistencia terminaría por conseguirle un primer trabajo en Coyote # 11 USA, cabecera adscrita a la línea Epic de Marvel. A McFarlane se le encomendó ilustrar una historieta de complemento escrita por Steve Englehart donde se descubría el origen de Slash, el enemigo más mortífero de Coyote. El artista también dibujó los back-ups de los tres números siguientes, todos ellos con la hechicera Scorpio Rose como protagonista. A partir de ahí se le abrieron las puertas de DC Comics, donde pudo asentarse como artista titular de la cabecera Infinity Inc.
Tras su fichaje por La Casa de las Ideas en 1987, su popularidad continuaría subiendo como la espuma, primero con The Incredible Hulk y más adelante con The Amazing Spider-Man. Los reconocimientos se multiplicaron incluso entre colegas de profesión del relieve de John Byrne. Este no dudó en destacarlo como uno de los jóvenes talentos más prometedores del panorama USA. No obstante, dicha valoración positiva pronto dejó paso a agrios reproches coincidiendo con el lanzamiento de Image Comics, que McFarlane abanderó junto a otras estrellas marvelianas.
A Byrne le costaba entender la actitud de McFarlane, tan propensa a meterse en toda clase de charcos. Y no se mordía la lengua al respecto. Lo etiquetaba como l’enfant terrible de los comic books en los noventa: “Nadie podría sentirse orgulloso de ser tan idiota, así que no puede ser real. Pero… ¿quién sabe? Busca provocar, pero lo hace por las razones equivocadas. Son, simplemente, estúpidas”.
Huelga decir que las broncas de McFarlane que tuvieron mayor eco mediático fueron las que mantuvo con el recientemente desaparecido Peter David, su guionista en The Incredible Hulk y redactor de la columna “But I digress” para el semanario The Comics Buyer’s Guide. ¡De esa controversia tal vez nos ocupemos en alguna otra ocasión!
Señalábamos el mes pasado que Byrne soñaba de niño con poder dibujar la serie del Hombre de Hierro. También Howard Chaykin explicitaría públicamente su predilección por el vengador dorado. Más aún, afirmó en una entrevista que era el único superhéroe de Marvel cuya cabecera podría interesarle.
Antes procedería a retirar todo el lastre que el personaje había ido acumulando con el paso de las décadas. Su intención era que esa “limpieza” le permitiera empezar desde cero. La historia que quería contar era la de un tipo que vive dentro de una máquina y él es el motor. En esencia, le apetecía jugar con esa premisa.
Lamentablemente, su propuesta no pasó de una mera declaración de intenciones. Por aquellas fechas, Chaykin trataba de establecerse en Hollywood y tenía otras prioridades, entre ellas sacar adelante la adaptación cinematográfica de su polémico Black Kiss. Además, albergaba serias dudas de que fuera a encontrar receptividad en Marvel. A juzgar por sus palabras, no parecía demasiado ilusionado con la línea editorial que habían marcado Tom DeFalco y Mark Gruenwald: “Cada vez que veo esos tebeos suyos, me parecen reediciones.”
Tendrían que transcurrir dos décadas para que a Chaykin le brindaran la oportunidad de estrenarse con el personaje. Así, en 2010, contaron con él para la antología The Indomitable Iron Man Black and White #1 USA. La contribución de Chaykin en este número unitario se limitaba a una historia corta de once páginas, asumiendo la autoría de texto y dibujos.
Al cabo de un año, repitió como artista en un episodio de ocho páginas incluido como complemento en The Invincible Iron Man #503 USA. El guion de este comic, televisivamente titulado “How I Met Your Mother”, lo firmaba Matt Fraction y relataba el primer encuentro de los padres de Tony Stark, Howard y María.
Ya en 2013, Chaykin se comprometió a escribir la novela gráfica Iron Man: Season One, delegando en Gerald Parel la parcela gráfica de la misma. Como seguramente sabéis, este libro se integraba en un proyecto más amplio que buscaba captar adeptos entre la legión de seguidores de las películas producidas por Marvel Studios. Cada volumen tenía como objetivo presentar una versión modernizada del origen del personaje de que se tratase.
Contempladas en su conjunto, estas tentativas vienen a ser como destellos fugaces de lo que podría haber sido y no fue. ¡Nunca sabremos lo que habría sido capaz de hacer Chaykin con el personaje si le hubieran concedido el margen de maniobra necesario para desarrollar su peculiar creatividad!
Recordemos que uno de sus grandes éxitos comerciales fue American Flagg, la serie que alumbró para First Comics. Este desaparecido sello independiente cimentó su prestigio en los ochenta con títulos emblemáticos como Jon Sable, Nexus, Badger o Dreadstar. En su última etapa adquirieron los derechos de publicación de la línea Classics Illustrated gracias a su alianza con el grupo Berkley Publishing. Ello les daría vía libre para producir nuevas adaptaciones literarias, recurriendo a los servicios de Mike Ploog, P. Craig Russell, Bill Sienkiewicz, Kyle Baker y otros reputados creadores.
Sin embargo, todo se fue al traste a raíz del cese de actividades de First Comics en 1991. El cierre provocó que se cancelara el especial que iba a plasmar en viñetas el Julio César de William Shakespeare… ¡First había contratado nada menos que a George Pérez para su realización! La ilustración que veis muestra un bosquejo de lo que debería haber sido la cubierta del volumen.
Posteriormente se efectuaron gestiones para reflotar la línea con la entrada en escena de una empresa denominada Classics International Entertainment (CIE). Esta firma puso al frente como director a Mike Gold, veterano curtido tanto en First como en DC. Además de contactar con George Pérez a fin de desencallar el comic de Julio César, mi tocayo Mike recabó el concurso de otros ilustres veteranos como Curt Swan, Dan Spiegle o Gray Morrow mientras perfilaba los contenidos de los próximos números de la colección. Por desgracia, dicha iniciativa también se malogró sin que ninguna de las adaptaciones previstas pudiera materializarse.
Pese a los contratiempos, Pérez aún hizo un último intento por seguir adelante con un enfoque diferente en clave de ciencia ficción. Para esta última vuelta de tuerca, lo que se plantaba era ilustrar un portafolio de Julio César que trasladaría al emperador romano al espacio exterior y lo haría interactuar con alienígenas: Veni, vidi, vici… in orbium caelestium finibus!
Tampoco de esto salió nada. Otros encargos en la apretada agenda del artista resultaron determinantes para que fuera perdiendo interés y renunciara a completar el portafolio, aunque damos fe de que existen dos láminas acabadas… ¡Es todo lo que nos queda de aquel extravagante Julio César galáctico!
Miguel G. Saavedra
Otro proyecto de Pérez que quedó inconcluso habría presentado un crossover de Sojourn y Lady Death, aprovechando que la versión medieval de esta última había pasado a engrosar la parrilla de títulos de CrossGen Comics. El hundimiento de la editorial en 2004 frustró esta serie limitada de dos números que iban a escribir conjuntamente Chuck Dixon y Brian Pulido. Al bueno de George únicamente le fue posible dibujar las dos portadas y cinco páginas interiores. Llamo vuestra atención sobre lo curradisimas que están las páginas a lápiz. Salta a la vista que Pérez se tomó el encargo con la máxima seriedad… ¡La splash page de Arwyn y Gareth es verdaderamente espectacular!
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Dado que el Universo CrossGen ha terminado integrándose en Marvel, bien podriamos reservar una carpeta de nuestro Dossier M para incluir en ella aquel proyectado crossover Sojourn/Lady Death que debía ilustrar George Pérez…
https://www.universomarvel.com/tag/dossier-m/
Gran artículo, Miguel, «comme d’habitude».
Me acuerdo todavía de aquellos números de Infinity Inc. de Zinco de McFarlane (incluso los tengo aún). Pero tampoco voy a mentir, mis números favoritos de la serie siempre fueron los de la saga inicial, «Generaciones».
Una de romanos por George Pérez? Habría estado bien. Pero dado su gusto por las multitudes creo que un Espartaco o La Guerra de las Galias le habría sentado mejor que un Julio César, pero habría estado bien. No tenemos suficientes cómics de George Pérez (o de Mike Ploog, ya puestos).
Pérez nunca tuvo suerte con los cómics de espadas. También Swordquest (para Atari) se quedó inconclusa.
Impresionante artículo, Miguel lastima de esos proyectos frustados tanto de Pérez (increibles muestras de lo que pudo haber sido) como de Chaykin.
Gracias!!!
De Mac Farlane curiosamente de su arte casi que lo que más me gusta son su Hulk y Spiderman para Marvel, sobre todo su Hulk, con ese Hulk gris de aspecto Neardental y el corte de pelo a lo orinal-style, muy en la linea del Hulk primigenio de Kirby o de versiones e ilustraciones posteriores de Rude o Bruce Timm entre otros.
Dibuja ya algo este hombre o solo sigue enfrascado en los muñecajos??
Mike Ploog, ahora que lo dices Suso otro del que desde lo de Abadazad y no era exactamente un cómic lo que aquí llego no se nada.. Debe de estar muy mayor eso sí.
Impresionante dibujo el suyo
Vale, acabo de mirar y Ploog nos dejo hace unos años, no sabía nada o más bien no lo recordaba, que pocos grandes de antaño no excesivamente prolíficos sobre todo estos ultimos años en el cómic, nos quedan ya, espero que Barry Smith, Arthur Adams, Golden, Byrne, Adam Hughes, McGuirre, Suydan y algún artistazo más de estos, se dejen un poquito de Portadas y comisions y hagan un esfuerzo y nos dejen más muestras de su talento en el cómic.
Muchas gracias por los comentarios. Aparte de su empresa de juguetes, McFarlane sigue llevando el timón de Spawn y series derivadas.
Hace un par de meses entintaba una portada variante de Frank Miller para el número tres de Spawn Universe: The Curse of Sherlee Johnson.
Los dos autores no colaboraban juntos en una cubierta desde hacía 25 años.
Existe otra versión de esa misma portada realizada por Miller en solitario.
Iron Man es un personaje que le habría encajado a Chaykin como un guante… en este caso, un guante de hierro.
Si se hubiera ahorrado los comentarios despectivos hacia la labor de DeFalco y Gruenwald, tal vez podrían haberle transmitido alguna propuesta.
¡En fin, ya sabemos que el amigo Howard no se caracteriza precisamente por morderse la lengua!
Mike Plogg sigue entre nosotros, afortunadamente.
Eso sí, el hombre está ya muy mayor: tiene 85 años.
Vaya pues siento la errata mire por internet y en vez de mirar la Wiki mire el enlace ese que te sale de la IA o algo así y ya me lo habían enterrado al hombre en 2021 , debe tratarse de otro Mike Ploog… ya decía yo que no ne sonaba de nada de que nos hubiera dejado … en fin mis disculpas y que el hombre aunque este efectivamente muy mayor, para dibujar desde luego que le acompañe la salud por muchos años, pena que no se haya produgado haciebdo comics tanto como su talento mostraba, al igual que por ejemplo Steranko que me lo había saltado antes como monstruo del cómic con pocas obras de cómic en su haber
Otro genio que me encanta y que poquitos comics ha realizado ( afortunadamente si muchas portadas) Es Brian Bolland
Sigue entre nosotros (al menos), pero hace décadas que apenas hace cómics (Abadazad), se dedicó más a la ilustración y trabajos para el cine (storyboards y fondos).
Sí, Davis, es una pena que los Ploog, Kaluta, Golden, Adams, Hughes (aunque lo de Betty & Veronica prueba que se pasó ya demasiado tiempo haciendo solo ilustraciones), Shirow y otros se hayan pasado décadas haciendo poquísimos cómics (centrándose en portadas, otras ilustraciones, diseños, storyboards y similares).
Bolland, Gibbons, Cho (el de La trampa de la veracidad, que poco hace también fuera de portadas), Jeff Smith (no ha estado inactivo tras Bone, pero comparando los años y el resto de su obra con su gran serie ha sido poca cosa),…
Adam Hughes está ahora de portadista en la nueva serie de Black Cat. Muy en su estilo.
Es bastante más joven que los Steranko, Plogg y demás.
Lo que pasa es que encargarse de series regulares siempre ha resultado complicado para él.
Yo es que a estos t alos mencionados antes no les pido series regulares, o por que estan mayores o por que estan perretes y como decís lo de meterse en series regulares no va con ellos, pero si que se marquen alguna mini-serie, proyecto especial, novela gráfica etc… pero salvo lo de Barry Smith y su Monstruo pues poca hostia vemos de esos artistazos. Y es una pena por que para el futuro lo que quedará más que sus portadas e ilustraciones de lo que la gente se acordará más es de sus contribuciones a la historieta pura y dura.
Pero bueno ellos sabrán…
De los más modernos otro que en cuentagotas el Quitelly con lo buenísimo que es.
Grant Morrison está trabajando ahora mismo en un comic de zombies que ilustrará Frank Quitely. Parece que la cosa va lenta, pero supongo que al final acabará saliendo.
Tratándose de una colaboración entre ambos, seguro que la espera merece la pena.
Hace unos días se anunciaba el reencuentro de Todd McFarlane con Spider-Man…. sólo como portadista.
Skybound va a reeditar el Marvel Team-Up de Invincible y Spidey, en colaboración con La Casa de las Ideas. Y McFarlane ha aceptado ilustrar una de las cubiertas variantes.
La verdad es que tiene su gracia…
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