Hace unos meses relatábamos la historia de lo que podría haber sucedido si Jim Lee hubiera sido nombrado director editorial de Marvel. Hoy sometemos a vuestra consideración otros dos escenarios alternativos igual de sugerentes, ambos con Western Publishing como protagonista.
Los vínculos entre Marvel y Western ya los exploramos someramente cuando hicimos referencia al especial en formato tabloide que presentaba la adaptación en viñetas de la película de Buck Rogers.
Heredera de la editorial Dell Comics, Western llegaría a coronarse como la indiscutible “reina de las licencias” de la historieta americana. Así, a través de su sello Gold Key, se hizo con los derechos para editar tebeos basados en los dibujos animados de Walt Disney, Hanna-Barbera, Warner Bros, DePatie-Freleng, Terrytoons y Walter Lantz. También trabajaron con Edgar Rice Burroughs (Tarzán y John Carter) y King Features Syndicate (Flash Gordon, El Hombre Enmascarado, Beetle Bailey y Popeye), a la par que incorporaban a su catálogo otros conocidos personajes como La Pequeña Lulú o El Llanero Solitario.
Merece la pena subrayar su apuesta decidida por las adaptaciones de películas y series de televisión. La selección de films que contaron con su propio especial cubría toda clase de géneros. Lo mismo adaptaban 55 días en Pekín que La caída del imperio romano, King Kong, El hombre con Rayos-X en los ojos, 20.000 leguas de viaje submarino, Rebelión a bordo, Yellow Submarine de The Beatles o Mary Poppins. Aparte, encontraron un pequeño filón en los largometrajes animados de Disney: las adaptaciones de 101 Dálmatas, Bambi, Blancanieves y los siete enanitos, Dumbo, La dama y el vagabundo, La Cenicienta y Los Aristogatos dan fe de ello.
En lo tocante a series televisivas, llegaron a disfrutar de cabecera propia Bonanza, El agente de CIPOL, El Avispón Verde, Flipper, La Dimensión Desconocida, La familia Munster, La ley del revólver, Los tres chiflados (The Three Stoges), Mi marciano favorito, Sombras Tenebrosas (Dark Shadows), Star Trek, Te quiero, Lucy, Yo, espía y Los Vengadores (utilizando el título John Steed Emma Peel para evitar conflictos legales con el supergrupo marveliano).
Como dato curioso adicional, señalaremos que en 1966 apareció un número suelto de Doc Savage. Se pretendía vincularlo con un largometraje que finalmente no se produjo. Y en 1970 sacaron un especial del film Regreso al Planeta de los Simios que se anticipó cuatro años y medio a la versión marveliana. El film original de El Planeta de los Simios no tuvo una adaptación al comic por parte de Gold Key, pero sí su secuela.
No nos entretendremos comentando otros títulos como Ripley’s Believe it or Not, Boris Karloff Tales of Mystery y Grimm’s Ghost Stories para no alargarnos demasiado.
Algunas de estas licencias las fueron perdiendo con el paso del tiempo, pero Gold Key se las apañó para mantenerse entre las “Tres Grandes” (Big Three) del mercado USA durante la década de los sesenta: junto a National (DC Comics) y Marvel, allí estaba la “Llave de Oro” comiquera. Su línea infantil venía a ser un poco el banderín de enganche para los aficionados de más corta edad.
Paralelamente, Western publicó títulos de cosecha propia como Magnus Robot Fighter, Doctor Solar Man of The Atom, Turok Son of Stone, Dagar the Invencible, Space Family Robinson, The Occult Files of Doctor Spektor, Mighty Samson, Brotherhood of Spear, M.A.R.S. Patrol… ¡Seguro que al menos os suenan algunos de ellos!
Los veteranos de Novaro recordarán que al Doctor Spektor se le conocía como El Doctor Misterio. Además de él, por las páginas del semanario Domingos Alegres desfilarían Magnus, Solar, Dagar, La Hermandad de la Lanza, El Poderoso Sansón y Turok. Este último tuvo tanto éxito que acabaron concediéndole una colección independiente. Los mexicanos incluso tiraron de autores autóctonos para producir comics originales de Turok que se comercializarían únicamente en países de habla hispana.
No podemos dejar de consignar que en 1974 la editorial bilbaína Fher alcanzó un acuerdo para imprimir en formato libro algunos materiales seleccionados de Western, tanto de la línea infantil como de sus personajes de acción. Dicho acuerdo se prolongó hasta 1981.
Completado este pequeño resumen, lo que procede destacar en nuestro CB! de hoy son las excelentes relaciones que el editor en jefe marveliano Jim Shooter mantenía con Richard Bernstein, un inversor inmobiliario que se había hecho con el control de Western Publishing en 1983.
Cuando Cadence Industries puso Marvel a la venta, Bernstein mostró su interés por adquirir la compañía. Aquellas negociaciones no fructificaron porque a última hora pretendieron subirle el precio que previamente habían pactado. El empresario se indignó tanto que decidió dar por zanjado el asunto. Pero antes tuvo varias charlas con Shooter, y parece que este le causó una muy favorable impresión.
Allá por 1987, Bernstein volvería a reunirse con él para plantearle otra posible alianza. Western había cancelado toda su línea de comic books tres años atrás y ahora intentaban sacarle alguna rentabilidad económica a aquellos personajes de los cuales retenían el copyright.
La propuesta que transmitió a Shooter no podía ser más ventajosa para Marvel: “Si quieres los derechos, son tuyos. No se los ofreceré a nadie más. Cuando estés listo para ponerte en marcha, házmelo saber”.
Asegura “Big” Jim que Bernstein hizo honor a su promesa. A pesar de que había otros pretendientes, entre ellos DC Comics, se negó a parlamentar con ellos. Consideraba que el compromiso verbal entre ambos, sellado con un apretón de manos, tenía tanto valor como un documento firmado.
Como ya os podéis figurar, todas las gestiones quedaron en agua de borrajas tras el fulminante despido de Shooter. El 15 de abril de aquel mismo año Marvel le relevaba de su puesto, procediendo a sustituirle por Tom DeFalco.
Para él fue un golpe durísimo. De repente había pasado a ser un paria, un apestado. Ninguna editorial se puso en contacto con él. No le telefonearon ni tan siquiera las independientes más modestas. La industria lo había convertido en un monstruo. Con indisimulada amargura, reconoce que en aquellos días llegó a pensar que el mundo del comic le había cerrado sus puertas definitivamente.
Pasado un tiempo, logró recomponerse. Se unió a un grupo de inversores y pujó por Marvel cuando la empresa volvió a ponerse a la venta a finales de 1988. New World Pictures (el estudio que había comprado Marvel a Cadence Industries) atravesaba serias dificultades económicas y no encontró otra manera de hacer caja que deshacerse de su posesión más preciada. Los inversores de Shooter pusieron sobre la mesa una sustanciosa oferta de 81 millones de dólares, pero fueron superados por Ronald Perelman, que consiguió llevarse el gato al agua subiendo la cifra a 82.5 millones.
Shooter no escatimaría críticas hacia la gestión de Perelman, anticipando que el globo especulativo con el que habían hinchado los resultados económicos de la editorial podría acabar explotando: “Creo que han ido a lo fácil. En lugar de ser creativos, los integrantes de su equipo funcionan pensando en el corto plazo. Mucho de lo que se ha hecho es ilusorio, aunque al menos han demostrado que el potencial de Marvel para convertirse en una nueva Disney estaba ahí”. ¡Proféticas palabras!
Después vino la aventura de Valiant… y allí terminarían recalando los héroes de Gold Key. Aunque no todos. Shooter prefirió concentrar sus esfuerzos en Magnus, Solar y Turok. Según su criterio, lo prioritario era darle un barniz moderno a los personajes para hacerlos funcionar. Sentía que tenía una deuda de honor con Bernstein. Debía responder a la confianza que había depositado en él.
Y la suerte le sonrió: Valiant despegó a lo grande, apuntalando posteriormente su éxito con otras contribuciones de Shooter y sus colaboradores.
¿Podría haberse reproducido ese éxito en Marvel? Me temo que ya nunca lo sabremos. Pero habría sido divertido ver a los personajes de Gold Key interactuar con el Universo Marvel… ¿Qué tal un crossover de Iron Man y Magnus batallando contra un ejército de mortíferos robots?
Imaginad a Conan viajando al Valle Perdido de Turok. Tal vez lo envió allí mágicamente un hechicero para quitárselo de encima. Claro que el team-up más obvio del cimmerio sería con Dagar; ¡ahí tendríamos otra opción!
Y, si queremos un gran evento, tal vez podríamos enfrentar a Solar con los Vengadores, ¿por qué no?
Las repercusiones habrían sido todavía más trascendentales si Richard Bernstein hubiera cerrado la adquisición de Marvel cuando estuvo en sus manos hacerlo… ¡Ese What If lo habría cambiado absolutamente todo!
Miguel G. Saavedra
Esta ilustración de Russ Manning reúne a los dos personajes que marcaron su carrera profesional: ¡Magnus y Tarzán!
En el texto de la derecha, Manning bromea con la posibilidad de que alguno de ellos sea “fake”… ¿Podría resultar que el supuesto Tarzán sea en realidad un androide? ¿Cabria deducir acaso que quien estrecha su mano es el actor protagonista de una serie de televisión?
Nahhh… ¡Nosotros tenemos clarísimo que los dos son tan auténticos como su autor!
Otro apunte de interés: el equipo creativo del único número de Doc Savage que editó Gold Key lo formaban Leo Dorfman y Jack Sparling. Al principio del artículo reproducimos la cubierta, pero habría que precisar que no era original: la imagen reciclaba parcialmente una ilustración que el reputado artista James Bama había realizado para un paperback de Bantam Books. Aquí la tenéis para que podáis apreciarla en toda su “bronceada” gloria…
Y como remate final, ahí va la portada correspondiente al Nº 46 del fanzine The Comic Reader (Febrero de 1966). Las “Tres Grandes” de los sesenta se hallan representadas en ella … ¡con el Hombre Halcón, Magnus y Spider-Man haciendo los honores!
Hawkman era un personaje de culto en aquellos años gracias al trabajo de Joe Kubert. ¡Seguramente por eso lo escogieron a él y no a Superman, que habría sido la elección más obvia!
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Jesús Blasco fue un dibujante extraordinario (La hija de Moctezuma, Cuto, Aventuras de Zacarías Grimm, Tom el hijo del gaitero, Edward and the Jumblies,The Water Babies, Alicia en el País de las Maravillas, El Capitán Trueno,…). Y un gran ilustrador (muy apreciado por los editores británicos de temáticas infantiles).
A John Nyberg lo recuerdo como entintador de Doug Rice en el infravalorado Dynamo Joe (aquí además no vendió un carajo ni una vez en retapados y experimentó sucesivos saldos, acabando finalmente la mayor parte de la tirada en manos de una gran superficie que lo vendía casi al peso, pues pillado en lotes en vez de individualmente salía cada retapado por casi nada) de John Ostrander.
El día 4 nos dejó lamentablemente prematuramente la ilustradora y dibujante de Irún Mai Egurza alias también “Mai-E” (el álbum El país de los sueños …y presencia en las antologías Barcelona TM y Mil brujas).😔
Tengo casi todo lo de JESUS BLASCO y sus dibujos son una maravilla.
R.i.p…Mai-e 😪
Una pena, era de la quinta del ’86. Tenía media vida y una carrera por delante.
Hasta Ecc se atrevio a publicar algo de Jesus Blasco: Los guerrilleros y la Hija de Moctezuma.Lastima que parece que ninguna otra editorial se interese por su obra.
Y lo de Corben sin terminar de editarse por la quiebra de Ecc.Sin noticias de si otra editorial retoma la publicacion,aunque se rumoreaba Planeta.
Lo de Jesus Blasco es otro de tantos esos casos de autores españoles que se les reconoce su trabajo mas en el extranjero que en suelo patrio.
También reeditaron Cuto y los comienzos de su deliciosa Anita Diminuta. B reeditó su Capitán Trueno. Dolmen reeditó Zarpa y El Hombre Indestructible. Y Aleta publicó su Tex (que lamentablemente le pilló ya mayor, con problemas en las manos y la vista). Lamentablemente muchas de sus grandes obras británicas (principalmente las para críos, donde siempre brilló más) siguen siendo acá desconocidas o casi, y aún gran parte de su producción española no se reedita hace décadas.
En los ochenta sí se le reconocía. Incluso lo nombraron presidente del Salón del Comic de Barcelona.
Ahora parece que haya caído un poco en el olvido, igual que otros autores clásicos.
Aniversario del dibujante (e ilustrador, y diseñador, y guionista, y traductor, y director de estudio,…) Ángel Julio Gómez de Segura Beaumont a.k.a. Beaumont …y también a veces “G. de Segura” (Orlando príncipe de las tinieblas, Zoltan el cingaro, Dartagnan y los Tres Mosqueteros, El Capitán Trueno,… y adaptaciones de Julio Verne, Emilio Salgari y otros clásicos literarios aventureros, y también de series de animación como Érase una vez…el Hombre, Érase una vez…el Espacio, La Batalla de los Planetas, Mazinger Z, Banner y Flapi, Belfy y Lillibit, Dungeos and Dragons, Los Snorkels, Oliver y Benji, Supergol, La Pantera Rosa, Érase una vez…la vida, el Sandokan tigretón,…).
Y del dibujante francés Jacques Nicolaou (el de Plácido y Muzo/Placid et Muzo, unos oso y zorro antropomorfos que incluso se pudieron ver por acá hace tiempo).
Feliz cumpleaños al gran Howard Victor Chaykin (Fafhrd y el Ratonero Gris, Solomon Kane, Rey Kull, Ironwolf, World of Krypton, El primer vuelo del Águila Fantasma, Dominic Fortune, The Scorpion, Blackhawk, The Shadow, Batman: Thrillkiller, Wolverine & Nick Fury: Scorpio Connection, Satellite Sam, Black Kiss, Hey Kids! Comics, The Divided States of Hysteria, American Flagg!, Cody Starbuck, Twilight,…).🎉🎂🎉
Y al yugoslavo (nativo de Belgrado)/francés Enes Bilanovic a.k.a. “Enki Bilal” (Partida de caza, Las falanges del Orden Negro, La trilogía Nikopol, Exterminador 17, Leyendas de hoy, Bug,…).🎉🎂🎉
Y al dibujante Disney brasileiro de ascendentes nipones Roberto Ossamu Fukue “ROF”.🎉🎂🎉
Y al historietista (e ilustrador, y animador) barcelonés David Parcerisa “El Gat” (Aunir: la hija guerrera de Andobales, Libertad, Technomage,…).🎉🎂🎉
Y a la colorista francesa Isabelle Merlet (Los viajes de Takuan, Los gatos del Louvre,…).🎉🎂🎉
Y a David Mack (Kabuki, Young Dracula, Reflections, Daredevil, Daredevil: End of Days,…).🎉🎂🎉
Y al dibujante e ilustrador francés Mathieu Sapin (Ningún beso para mamá, Akissi, El ojo del lobo,…).🎉🎂🎉
Y a Mike Maihack.🎉🎂🎉
Aniversario del guionista Eddie Rickenbacker (la tira del aviador Ace Drummond).
Aniversario también del historietista holandés Wim Lensen (la tira Sim & Pans …publicada brevemente en España como Chim y Pancé en la revista Jumbo y como Sim y Sam en Pumby).
Y del historietista (e ilustrador) y animador almeriense emigrado a la Argentina Manuel García Ferré (Las aventuras de Pío-Pío, Calculín, Hijitus, Super Hijitus, Anteojito, Antifaz, El libro gordo de Petete, Larguirucho, Trapito,…).
Y del tan particular guionista de Cleveland Harvey Pekar (American Splendor, The Beats,…).
Feliz cumpleaños al historietista humorístico B.D. holandés Uco Egmond (Eppo, Falco & Donjon,…).🎉🎂🎉
Y al desafortunado mangaka de breve carrera Norikazu Kawashima (Su Frankenstein).🎉🎉🎉
Y a Tom Hart (Hutch Owen, Rosalie Lightning,…). 🎉🎂🎉
Y al dibujante (y colorista, e ilustrador) francés Chivard Yoann (Las aventuras de Spirou y Fantasio, Ether Glister, La ladrona del cementerio, Toto el ornitorrinco, Phil Kaos,…).🎉🎂🎉
Y al guionista parisino Xavier Dorison (El Conquistador, 1629, El maestro de armas, Aristophania, Long John Silver, Black Lord, Asgard, Los Centinelas, El castillo de los animales, Las Brigadas del Tigre, El Tercer Testamento, Goldorak,…).🎉🎂🎉
Y a la mangaka madrileña Diana Fernández, del Studio Kosen.🎉🎂🎉
Y a la dibujante e ilustradora parisina Leslie Plee (Michel Plee, El cuaderno de mi gato, Puntos negros y saco para dos, Anarquía y Biactol: mis años de instituto, Mi opera rock, Music Queens: Una historia del Girl Power y de la música Pop en canciones,…).🎉🎂🎉
Aniversario del dibujante e ilustrador valenciano José Grau (El Teniente Negro, El Capitán Látigo, Los tambores de Fu Manchú, El misterioso Doctor Satán, Rostro de Cuero, el gordoniano El As de los exploradores, El Capitán Sol, King el pequeño policía,…).
Y del dibujante (y animador) inglés Roy Davis (Whacko the Wizard, Private Tich, 55 BC, Joker, Kid King, Drake Ahoy, The Trolls, Faceache, The Blackwood Boys,…).
Y del guionista (y novelista, y ensayista) murciano emigrado a Barcelona Pedro Guirao Hernández alias “Peter Kapra” y “Sebastián Boada” en esto de los cómics (Rutas del Espacio, La conquista de la velocidad,…) pero como escritor usó al menos otra decena de nombres aparte de también el suyo real.
Y del humorista e ilustrador inglés Bill Tidy (las tiras The Fosdyke Saga, The Cloggies,…).
Y del guionista alicantino Francisco José Gras (padre del fallido Sable Negro, un justiciero enmascarado en la tradición de Dick Turpin y El Zorro, también escribió a otros espadachines: Luis Valiente, y El Temible Pirata).
Aniversario también del ilustrador y animador Bob Kline (también con conexión marvelita …aunque reducidísima obra por ese lado).
Y del ilustrador, historietista y animador Everet Lee Peck (Duckman, Squirrell Boy,…).
Y del dibujante e ilustrador (y editor) underground Leslie Cabarga (The abduction of Dor Darling, Petty Greed cartoonist, Plain Talk, Buddy Baker crooner for hire, Modern Medical Romances,… …además de sus trabajos sobre la historia de DC Comic, Betty Boop o los Fleischer Studios).🎉🎂🎉
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Y al editor Mike Catron (The Comics Journal, Fantagraphics Comics, Apple Comics).🎉🎉🎉
Aniversario también de la malograda guionista (y actriz de voz) Madeleine Joan “Maddie” (nacida Adam) Blaunstein alias también a veces “Kendra Bancroft” (en viñetas: Conan el Bárbaro, The Question Quarterly, un número de Web of Spiderman, Static, Hardware, Deathwish,…).
Aniversario también del humorista y historietista francés Philippe Escafre alias “Coyote” (Litteul Kevin, Mammouth & Piston, Los vecinos del 109,…).
Y feliz cumpleaños también al cineasta Guillermo del Toro (que no hace tebeos, a lo sumo escribe algunos prólogos, pero no son necesarios muchos grados de separación para encontrar conexiones).🎉🎂🎉
Claro que si felicidades 👏👏👏👏
Y al guionista canadiense (Quebecquois) Marc Delafontaine “Delaf” (Ombligos, El retorno de Elgafe,…).🎉🎂🎉
Y al guionista malagueño Alex Ogalla (colaborador de la revista Cthulhu y sus álbumes recopilatorios temáticos, revista de la que también es coordinador y codirector, también ha colaborado en antologías como Refugiados, Paz, Antología del Cómic Malagueño, Dark Hearts o Historias de brujas).🎉🎂🎉
Y al humorista bonaerense Ángel Mosquito.🎉🎂🎉
Y al estupendo historietista valenciano (Castellón de la Plana) José Domingo a.k.a. “Nadar” (Papel estrujado, Salud!, El cineasta, Fatty: El primer rey de Hollywood, Justin, Truman Capote: Regreso a Garden City,…).🎉🎂🎉
Y al historietista (y bailarín, y actor) valenciano Eros Recio (Coraje, La Venus de México, Paz y vida,…).🎉🎂🎉
Y a la guionista italiana Violetta Rovetto (Más allá de ti, El mejor de los males,…).🎉🎂🎉