Hace unos meses relatábamos la historia de lo que podría haber sucedido si Jim Lee hubiera sido nombrado director editorial de Marvel. Hoy sometemos a vuestra consideración otros dos escenarios alternativos igual de sugerentes, ambos con Western Publishing como protagonista.
Los vínculos entre Marvel y Western ya los exploramos someramente cuando hicimos referencia al especial en formato tabloide que presentaba la adaptación en viñetas de la película de Buck Rogers.
Heredera de la editorial Dell Comics, Western llegaría a coronarse como la indiscutible “reina de las licencias” de la historieta americana. Así, a través de su sello Gold Key, se hizo con los derechos para editar tebeos basados en los dibujos animados de Walt Disney, Hanna-Barbera, Warner Bros, DePatie-Freleng, Terrytoons y Walter Lantz. También trabajaron con Edgar Rice Burroughs (Tarzán y John Carter) y King Features Syndicate (Flash Gordon, El Hombre Enmascarado, Beetle Bailey y Popeye), a la par que incorporaban a su catálogo otros conocidos personajes como La Pequeña Lulú o El Llanero Solitario.
Merece la pena subrayar su apuesta decidida por las adaptaciones de películas y series de televisión. La selección de films que contaron con su propio especial cubría toda clase de géneros. Lo mismo adaptaban 55 días en Pekín que La caída del imperio romano, King Kong, El hombre con Rayos-X en los ojos, 20.000 leguas de viaje submarino, Rebelión a bordo, Yellow Submarine de The Beatles o Mary Poppins. Aparte, encontraron un pequeño filón en los largometrajes animados de Disney: las adaptaciones de 101 Dálmatas, Bambi, Blancanieves y los siete enanitos, Dumbo, La dama y el vagabundo, La Cenicienta y Los Aristogatos dan fe de ello.
En lo tocante a series televisivas, llegaron a disfrutar de cabecera propia Bonanza, El agente de CIPOL, El Avispón Verde, Flipper, La Dimensión Desconocida, La familia Munster, La ley del revólver, Los tres chiflados (The Three Stoges), Mi marciano favorito, Sombras Tenebrosas (Dark Shadows), Star Trek, Te quiero, Lucy, Yo, espía y Los Vengadores (utilizando el título John Steed Emma Peel para evitar conflictos legales con el supergrupo marveliano).
Como dato curioso adicional, señalaremos que en 1966 apareció un número suelto de Doc Savage. Se pretendía vincularlo con un largometraje que finalmente no se produjo. Y en 1970 sacaron un especial del film Regreso al Planeta de los Simios que se anticipó cuatro años y medio a la versión marveliana. El film original de El Planeta de los Simios no tuvo una adaptación al comic por parte de Gold Key, pero sí su secuela.
No nos entretendremos comentando otros títulos como Ripley’s Believe it or Not, Boris Karloff Tales of Mystery y Grimm’s Ghost Stories para no alargarnos demasiado.
Algunas de estas licencias las fueron perdiendo con el paso del tiempo, pero Gold Key se las apañó para mantenerse entre las “Tres Grandes” (Big Three) del mercado USA durante la década de los sesenta: junto a National (DC Comics) y Marvel, allí estaba la “Llave de Oro” comiquera. Su línea infantil venía a ser un poco el banderín de enganche para los aficionados de más corta edad.
Paralelamente, Western publicó títulos de cosecha propia como Magnus Robot Fighter, Doctor Solar Man of The Atom, Turok Son of Stone, Dagar the Invencible, Space Family Robinson, The Occult Files of Doctor Spektor, Mighty Samson, Brotherhood of Spear, M.A.R.S. Patrol… ¡Seguro que al menos os suenan algunos de ellos!
Los veteranos de Novaro recordarán que al Doctor Spektor se le conocía como El Doctor Misterio. Además de él, por las páginas del semanario Domingos Alegres desfilarían Magnus, Solar, Dagar, La Hermandad de la Lanza, El Poderoso Sansón y Turok. Este último tuvo tanto éxito que acabaron concediéndole una colección independiente. Los mexicanos incluso tiraron de autores autóctonos para producir comics originales de Turok que se comercializarían únicamente en países de habla hispana.
No podemos dejar de consignar que en 1974 la editorial bilbaína Fher alcanzó un acuerdo para imprimir en formato libro algunos materiales seleccionados de Western, tanto de la línea infantil como de sus personajes de acción. Dicho acuerdo se prolongó hasta 1981.
Completado este pequeño resumen, lo que procede destacar en nuestro CB! de hoy son las excelentes relaciones que el editor en jefe marveliano Jim Shooter mantenía con Richard Bernstein, un inversor inmobiliario que se había hecho con el control de Western Publishing en 1983.
Cuando Cadence Industries puso Marvel a la venta, Bernstein mostró su interés por adquirir la compañía. Aquellas negociaciones no fructificaron porque a última hora pretendieron subirle el precio que previamente habían pactado. El empresario se indignó tanto que decidió dar por zanjado el asunto. Pero antes tuvo varias charlas con Shooter, y parece que este le causó una muy favorable impresión.
Allá por 1987, Bernstein volvería a reunirse con él para plantearle otra posible alianza. Western había cancelado toda su línea de comic books tres años atrás y ahora intentaban sacarle alguna rentabilidad económica a aquellos personajes de los cuales retenían el copyright.
La propuesta que transmitió a Shooter no podía ser más ventajosa para Marvel: “Si quieres los derechos, son tuyos. No se los ofreceré a nadie más. Cuando estés listo para ponerte en marcha, házmelo saber”.
Asegura “Big” Jim que Bernstein hizo honor a su promesa. A pesar de que había otros pretendientes, entre ellos DC Comics, se negó a parlamentar con ellos. Consideraba que el compromiso verbal entre ambos, sellado con un apretón de manos, tenía tanto valor como un documento firmado.
Como ya os podéis figurar, todas las gestiones quedaron en agua de borrajas tras el fulminante despido de Shooter. El 15 de abril de aquel mismo año Marvel le relevaba de su puesto, procediendo a sustituirle por Tom DeFalco.
Para él fue un golpe durísimo. De repente había pasado a ser un paria, un apestado. Ninguna editorial se puso en contacto con él. No le telefonearon ni tan siquiera las independientes más modestas. La industria lo había convertido en un monstruo. Con indisimulada amargura, reconoce que en aquellos días llegó a pensar que el mundo del comic le había cerrado sus puertas definitivamente.
Pasado un tiempo, logró recomponerse. Se unió a un grupo de inversores y pujó por Marvel cuando la empresa volvió a ponerse a la venta a finales de 1988. New World Pictures (el estudio que había comprado Marvel a Cadence Industries) atravesaba serias dificultades económicas y no encontró otra manera de hacer caja que deshacerse de su posesión más preciada. Los inversores de Shooter pusieron sobre la mesa una sustanciosa oferta de 81 millones de dólares, pero fueron superados por Ronald Perelman, que consiguió llevarse el gato al agua subiendo la cifra a 82.5 millones.
Shooter no escatimaría críticas hacia la gestión de Perelman, anticipando que el globo especulativo con el que habían hinchado los resultados económicos de la editorial podría acabar explotando: “Creo que han ido a lo fácil. En lugar de ser creativos, los integrantes de su equipo funcionan pensando en el corto plazo. Mucho de lo que se ha hecho es ilusorio, aunque al menos han demostrado que el potencial de Marvel para convertirse en una nueva Disney estaba ahí”. ¡Proféticas palabras!
Después vino la aventura de Valiant… y allí terminarían recalando los héroes de Gold Key. Aunque no todos. Shooter prefirió concentrar sus esfuerzos en Magnus, Solar y Turok. Según su criterio, lo prioritario era darle un barniz moderno a los personajes para hacerlos funcionar. Sentía que tenía una deuda de honor con Bernstein. Debía responder a la confianza que había depositado en él.
Y la suerte le sonrió: Valiant despegó a lo grande, apuntalando posteriormente su éxito con otras contribuciones de Shooter y sus colaboradores.
¿Podría haberse reproducido ese éxito en Marvel? Me temo que ya nunca lo sabremos. Pero habría sido divertido ver a los personajes de Gold Key interactuar con el Universo Marvel… ¿Qué tal un crossover de Iron Man y Magnus batallando contra un ejército de mortíferos robots?
Imaginad a Conan viajando al Valle Perdido de Turok. Tal vez lo envió allí mágicamente un hechicero para quitárselo de encima. Claro que el team-up más obvio del cimmerio sería con Dagar; ¡ahí tendríamos otra opción!
Y, si queremos un gran evento, tal vez podríamos enfrentar a Solar con los Vengadores, ¿por qué no?
Las repercusiones habrían sido todavía más trascendentales si Richard Bernstein hubiera cerrado la adquisición de Marvel cuando estuvo en sus manos hacerlo… ¡Ese What If lo habría cambiado absolutamente todo!
Miguel G. Saavedra
Esta ilustración de Russ Manning reúne a los dos personajes que marcaron su carrera profesional: ¡Magnus y Tarzán!
En el texto de la derecha, Manning bromea con la posibilidad de que alguno de ellos sea “fake”… ¿Podría resultar que el supuesto Tarzán sea en realidad un androide? ¿Cabria deducir acaso que quien estrecha su mano es el actor protagonista de una serie de televisión?
Nahhh… ¡Nosotros tenemos clarísimo que los dos son tan auténticos como su autor!
Otro apunte de interés: el equipo creativo del único número de Doc Savage que editó Gold Key lo formaban Leo Dorfman y Jack Sparling. Al principio del artículo reproducimos la cubierta, pero habría que precisar que no era original: la imagen reciclaba parcialmente una ilustración que el reputado artista James Bama había realizado para un paperback de Bantam Books. Aquí la tenéis para que podáis apreciarla en toda su “bronceada” gloria…
Y como remate final, ahí va la portada correspondiente al Nº 46 del fanzine The Comic Reader (Febrero de 1966). Las “Tres Grandes” de los sesenta se hallan representadas en ella … ¡con el Hombre Halcón, Magnus y Spider-Man haciendo los honores!
Hawkman era un personaje de culto en aquellos años gracias al trabajo de Joe Kubert. ¡Seguramente por eso lo escogieron a él y no a Superman, que habría sido la elección más obvia!
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Feliz cumpleaños también a la guionista y editora neoyorquina Mindy Newell (Miracleman, New Wave, American Flagg!, Relatos de la Legión de Super-Héroes, Legionarios 3, Amatista, Catwoman, Lois Lane, Wonder Woman, Daredevil vs Vapora, Power Pack Holiday Special, 2099: The World of Doom, 2000 A.D.,…).🎉🎂🎉
Aniversario del entintador, dibujante y guionista Al Hartley (Suburbia, Zippie, Archie’s One Way, Hansi: The girl who loved the swastika, Peg, Debbie, Vicky, Dotty, Linda Carter Student Nurse, la erótica Pussycat, Patsy & Hedy, Patsy Walker, Iron Man en Tales of Suspense, Thor en Journey Into Mystery, El Hombre Gigante en Tales to Astonish, Cliff Mason White Hunter, The Black Rider, Mystic, Strange Tales,…).
Y del gran autor de B.D. suizo (mudado a Francia) André Jobim a.k.a. «Job» (guionista para «Derib» en Las aventuras de Pitágoras y la serie del entrañable indiecito Yakari).
Y de la colorista (y dibujante underground) Michele Robinson/Brand/Wrightson (que fuera esposa de Roger Brand y de Bernie Wrightson, asistente de Wally Woody y de Gil Kane, y colorista de algunos cómics Marvel, DC y Eclipse).
Y de la mangaka japonesa Kuniko Tsurita (Flight: Las obras de Kuniko Tsurita/The sky is blue with a single cloud, Más allá, La tragedia de la princesa Rokunomiya).
Feliz cumpleaños al mangaka Taiyo Matsumoto (Tekkon Kinkreet, Los gatos del Louvre, Tokio día a día,…).🎉🎂🎉
Y al mangaka Akihisa Ikeda (Oogiri, Kiruto, Rosario to Vampire y sus derivados,…).🎉🎂🎉
Y a la pelirroja ilustradora valenciana Victoria Francés.🎉🎂🎉
Y a la colorista valona Patricia Tilkin a.k.a. «Usagi» (conocida principalmente por la serie B.D. Diente de oso, aunque también trabajó en algunos álbumes del éxito juvenil Solos …aquí también se ha publicado lo de la aviadora afroamericana que trabajó para los gángster durante la «Prohibición»: Black Squaw).🎉🎂🎉
Y a la guionista (y novelista, y cantante indie, y directora de documentales) Cecil Castellucci alias también «Cecil Seaskull» (The P.L.A.I.N. Janes, Janes in Love, Shade: The Changing Girl, The Changing Girl/Wonder Woman Special, Shade: The Changing Woman, Aquaman, Batgirl, Harley Quinn: 30th Anniversary Special, Snow White and the Seven Dwarfs, The Little Mermaid, Frozen, Critical Role: The Mighty Nein: Origins,…).🎉🎂🎉
Añadimos a la extensa lista los nombres de June Brigman y Jeff Parker.
Y feliz cumpleaños también a la buena de la dibujante e ilustradora de Atlanta (1960) June Brigman (Power Pack, Capa y Puñal, Alpha Flight, Los Nuevos Mutantes, Sensational She-Hulk: In Ceremony, Power Pack: Into the Storm, Barbie, Supergirl/Lex Luthor Special, Supergirl, La Legión de Super-Héroes, Convergence: Infinity Inc., Convergence: Superman: Man of Steel, Star Wars: River of Chaos, La Espada Salvaje de Conan, Sojourn, Meridian, The marriage of Hercules and Xena, Herc, Black Beauty, Captain Ginger, los últimos años de la clásica comic-strip Brenda Starr Reporter, la comic-strip Mary Worth,…).🎉🎂🎉
Uf, te me has adelantado por poco!😂
Y al ilustrador barcelonés David Benzal.🎉🎂🎉
Y al dibujante barcelonés Javier Hernández Guerrero (Blechkoller, The Killmasters, Marcados,… Y partícipe en antologías y álbumes colectivos como BCN Noire, Paz/MNP, Inventario de historias no inventadas, Valentía, 15 historietas de casas encantadas, Revolution Complex,…).🎉🎂🎉
Aniversario del ilustrador pulp Charles Allen Winter.
Y del humorista gráfico e ilustrador vigués (emigrado a Madrid) Federico Ribas Montenegro a.k.a. Ribas y alias también «Mirko».
Y del célebre historietista e ilustrador bonaerense Dante Quinterno (padre del popular cacique nativo Patoruzú).
Y del director editorial (entre otras cosas) mexicano Octavio Novaro.
Y del historietista, ilustrador y humorista gráfico catalán Ramón Sabatés (Los grandes inventos del TBO, Casimiro Noteví, Sindulfo Sindetikón, La familia Sulfamida,…).
Y del dibujante y animador belga Ray Goossens alias también «Regolux» y «RGLX».
Y del gran dibujante bonaerense Francisco Solano López (Ernie Pike, Spitfire, Battler Britton, Coward’s Band, Águila Negra, La guerra del Paraguay, El Eternauta, Rolo el marciano adoptivo, Rul de la Luna, Marcianeros, Uma-Uma, Marvo Luna, Slott-Barr, Adam Eterno, Janus Stark, Kelly Ojo Mágico/Kelly’s Eye, Murphy’s Magic Mauler, Carno’s Cadets, Master of the Marsh, Dark Angels, Galaxus, Doctor Dinamo/Toys of Doom, Ana, Historias tristes, Calle Corrientes, Ministerio, Evaristo, El Día del Juicio, El Instituto/Young Witches, Sexy Melodies/Sexy Symphonies, Bram Stoker’s Burial of the rats, Freaks,…).
Y del dibujante estonio (emigrado a Suecia) Rolf Gohs (Mystica 2:an, Blodsmak, Kilroy, la serie sobre la llamada «Cruzada de los niños» Dom Oskyldiga,…). Que fuera uno de los portadistas de la revista Fantomen (el querido The Phantom, vamos).
Y del recientemente fallecido extraordinario ilustrador italiano Renato Casaro (autor de los carteles de Conan el Bárbaro, El nombre de la rosa, El último emperador, Rambo III,…).
Y del belga Bob de Groot (Robin Dubois, Leonard, Clifton, una adaptación de Alicia en el País de las Maravillas, Érase una vez…los belgas, Papá Noel e hijo,…).
Feliz cumpleaños a la estupenda colorista Glynis Oliver …que también fue acreditada como Glynis Wein durante el período que estuvo casada con este (Star Wars, The Uncanny X-Men , El Asombroso Spider-Man, Peter Parker el Espectacular Spider-Man, Los 4 Fantásticos, El Increíble Hulk, Poderoso Thor, Magik, Los Nuevos Mutantes, los primeros números de Power Pack, los primeros Wolverine, Batman, Untold Legend of the Batman,…).🎉🎂🎉
Y al gran autor de cómic e ilustrador argentino Enrique Breccia (Lope de Aguirre, Alvar Mayor, El descubrimiento del Pacífico: De mar a mar, La guerra del desierto, El peregrino de las estrellas, Avrack el Señor de los Halcones, La leyenda de Thyl Ulenspiegel, El cazador del tiempo, Los viajes de Marco Mono, El Sueñero, Los Centinelas, La Cosa del Pantano, Legion Worlds, Lovecraft, Tex, Dylan Dog,…).🎉🎂🎉
Y al colorista francés Alexandre Boucq (John Tanner, Franklin, Bouncer, Belzagor, Sangoma, Little Tulip, New York Cannibals,…).🎉🎂🎉
Y al sobreviviente (y dibujante, entintador, guionista y editor) Larry Lieber (Strange Tales, Tales of Suspense, Tales to Astonish, Journey Into Mystery, Amazing Adventures, Tales of Suspense: Iron Man, Tales to Astonish: Ant-Man, Journey Into Mystery: The Mighty Thor, Strange Tales: Human Torch, Asombroso Spider-Man, Pussycat, Rawhide Kid, Capitán Britania, la tira de prensa de El Asombroso Spider-Man, la tira de prensa de El Increíble Hulk,…).🎉🎂🎉
94 añazos el neoyorquino.🎉🎉🎉
Aniversario del caricaturista e historietista bonaerense Abel Laniro (Purapinta, Hara Ghan, Mujer al fin, Casanova Conquistador, Tito Faldas,…).
Y de la clásica dibujante e ilustradora italiana Lina Buffolente (Los Tres Mosqueteros, Veinte años después, El vizconde de Bragelonne, El Conde de Montecristo, Los miserables, Tom Mix, Tom Bill, Colorado Kid, Frisco Jim, Calamity Jane, El Halcón de Texas, River Bill, El Pequeño Ranger, El Comandante Mark, Liberty Kid, Furio Enmascarado, Hello Jim, El Pequeño Rey, Forza John, Nick Reporter, Lupo,…).
Y del dibujante e ilustrador (y cartelista) español (que lamentablemente tuvo que emigrar a Brasil) Domingo Cervera (Selim el geniecillo, El lago encantado, Rosalinda, Adelita y las hadas, el indiecito Plumín,… o en Brasil: Junior, Nick Holmes,…).
Y del historietista inglés Leo Baxendale (The Three Bears, The Bash Street Kids, Minnie the Minx, Little Plum, Grimly Fiendish, Sweeny Toddler,…).
Y del dibujante Disney (y animador para Disney, Ruby-Spears y Hanna-Barbera) estadounidense Glenn Schmitz (Mad Madam Mim, Magica DeSpell, Li’l Bad Wolf, la tira Scamp,…).
Y del dibujante e ilustrador de Baltimore (pero mudado a Texas) Bernie Wrightson (varias adaptaciones de Poe y Lovecraft, alguna de Howard, Nightmaster en Showcase, The Witching Hour, The Unexpected, House of Mystery, La Cosa del Pantano, Frankenstein, Feria de monstruos/Freak Show, The Muck Monster, Creepshow, Una Saga Marciana, Batman, Captain Sternn, Spiderman: Hooky, El Increíble Hulk y La Cosa: El gran cambio, The Weird, Batman: The Cult, Punisher: P.O.V., Batman/Aliens, Dead, she said, The Monstruous Collection: Dijo que el monstruo estaba muerto + El Espectro + Doc Macabre, Frankenstein Alive, Alive!,…).
Feliz cumpleaños a la dibujante (y esposa del también dibujante Tom Mandrake) Jan Duursema (el serial del mago atlante DCita Arion The Warlord y en su propia cabecera Arion Lord of Atlantis, Advanced Dungeons and Dragons, Elric, Sargento Rock, The Outsiders, Hawkworld, Hawkman, Convergence: Nightwing/Oracle, Wolverine: Knight of Terra, El Increíble Hulk, Factor-X, Star Wars: Darth Maul, Star Wars Tales, Star Wars: Jedi: Aayla Secura, Star Wars: Jedi: Shaak Ti, Star Wars: República, Star Wars: Legado, Star Wars: Amanecer de los Jedi,…).🎉🎂🎉
Y al gran actor cómico y guionista inglés John Cleese (que en esto de las viñetas coescribió el «Otros Mundos» menor Superman: True Brit, dibujado por un Byrne ya venido a menos).🎉🎂🎉
Y al popular historietista brasileiro (Cebollita y sus amigos/La pandilla de Monica/Mónica y sus amigos/Mónica y su pandilla/Turma da Mónica, Turma do Chico Bento, Turma do Horacio, Turma do Piteco, Turma do Papa-Capim, Turma do Astronauta, Turma do Picadinho, Turma da Tina,… o los niños futboleros Pelezinho, Ronaldinho Gaucho y Neymar Jr.).
Muy grande Mauricio allá.🎉🎂🎉
Y al colorista inglés (y novelista, y médico, y karateka) inglés Tim Willocks.🎉🎂🎉
Y al dibujante y colorista (y decorador escenógrafo) francés Thierry Demarez (Prometeo, Crónicas de la Era Galactica: El último troyano, Alix Senator, Marie de los dragones, La gesta de los Caballeros Dragón,…).
Y al historietista (y músico underground, e ilustrador, y ñintor) leonés (de Lyon, Francia) Ivan Bruno (No comment, Lugares comunes, Lowlife, Otaku, War songs,…).🎉🎂🎉
Y al pintor (y ocasional guionista de BD) francés Samuel Stento (en viñetas: el guion de La estación de las flechas).🎉🎂🎉
Y al ilustrador y (principalmente) colorista (sobretodo «for export») barcelonés David García Cruz (La gran carrera de Tina, Cazadores de Gonzos, TV héroes vs zombies, El legado de Prometeo, Transformers/Regreso al futuro, Skylanders,…).🎉🎂🎉
Aniversario de la historietista (e ilustradora, y pintora, y escultora, y escritora) barcelonesa Lola Anglada.
Y del humorista gráfico (e ilustrador) afrocubano José Simón Cecilio Hernández Cárdenas a.k.a. «Hercar» y alias también «Her-Car» y «Juvenal».
Y del dibujante y animador (para Disney, Walter Lantz y Hanna+Barbera) Don Lusk.
Y del gran dibujante y guionista estadounidense Leonard Starr (Mary Perkins On Stage, Little Orphan Annie, Kelly Green, Operation Psy, The Human Torch, The Sub-Mariner, Young Romance, War Against Crime, Gang Busters, Doctor 13, Morbius the Living Vampire, Action Comics, Who’s Who in the DC Universe,…).
Y del ilustrador malagueño emigrado primero a Cuba y después a México (recordado allá por las portadas de Tawa el Hombre Gacela) Luis Rey Valderas que firmaba L.Rey.