Hace unos meses relatábamos la historia de lo que podría haber sucedido si Jim Lee hubiera sido nombrado director editorial de Marvel. Hoy sometemos a vuestra consideración otros dos escenarios alternativos igual de sugerentes, ambos con Western Publishing como protagonista.
Los vínculos entre Marvel y Western ya los exploramos someramente cuando hicimos referencia al especial en formato tabloide que presentaba la adaptación en viñetas de la película de Buck Rogers.
Heredera de la editorial Dell Comics, Western llegaría a coronarse como la indiscutible “reina de las licencias” de la historieta americana. Así, a través de su sello Gold Key, se hizo con los derechos para editar tebeos basados en los dibujos animados de Walt Disney, Hanna-Barbera, Warner Bros, DePatie-Freleng, Terrytoons y Walter Lantz. También trabajaron con Edgar Rice Burroughs (Tarzán y John Carter) y King Features Syndicate (Flash Gordon, El Hombre Enmascarado, Beetle Bailey y Popeye), a la par que incorporaban a su catálogo otros conocidos personajes como La Pequeña Lulú o El Llanero Solitario.
Merece la pena subrayar su apuesta decidida por las adaptaciones de películas y series de televisión. La selección de films que contaron con su propio especial cubría toda clase de géneros. Lo mismo adaptaban 55 días en Pekín que La caída del imperio romano, King Kong, El hombre con Rayos-X en los ojos, 20.000 leguas de viaje submarino, Rebelión a bordo, Yellow Submarine de The Beatles o Mary Poppins. Aparte, encontraron un pequeño filón en los largometrajes animados de Disney: las adaptaciones de 101 Dálmatas, Bambi, Blancanieves y los siete enanitos, Dumbo, La dama y el vagabundo, La Cenicienta y Los Aristogatos dan fe de ello.
En lo tocante a series televisivas, llegaron a disfrutar de cabecera propia Bonanza, El agente de CIPOL, El Avispón Verde, Flipper, La Dimensión Desconocida, La familia Munster, La ley del revólver, Los tres chiflados (The Three Stoges), Mi marciano favorito, Sombras Tenebrosas (Dark Shadows), Star Trek, Te quiero, Lucy, Yo, espía y Los Vengadores (utilizando el título John Steed Emma Peel para evitar conflictos legales con el supergrupo marveliano).
Como dato curioso adicional, señalaremos que en 1966 apareció un número suelto de Doc Savage. Se pretendía vincularlo con un largometraje que finalmente no se produjo. Y en 1970 sacaron un especial del film Regreso al Planeta de los Simios que se anticipó cuatro años y medio a la versión marveliana. El film original de El Planeta de los Simios no tuvo una adaptación al comic por parte de Gold Key, pero sí su secuela.
No nos entretendremos comentando otros títulos como Ripley’s Believe it or Not, Boris Karloff Tales of Mystery y Grimm’s Ghost Stories para no alargarnos demasiado.
Algunas de estas licencias las fueron perdiendo con el paso del tiempo, pero Gold Key se las apañó para mantenerse entre las “Tres Grandes” (Big Three) del mercado USA durante la década de los sesenta: junto a National (DC Comics) y Marvel, allí estaba la “Llave de Oro” comiquera. Su línea infantil venía a ser un poco el banderín de enganche para los aficionados de más corta edad.
Paralelamente, Western publicó títulos de cosecha propia como Magnus Robot Fighter, Doctor Solar Man of The Atom, Turok Son of Stone, Dagar the Invencible, Space Family Robinson, The Occult Files of Doctor Spektor, Mighty Samson, Brotherhood of Spear, M.A.R.S. Patrol… ¡Seguro que al menos os suenan algunos de ellos!
Los veteranos de Novaro recordarán que al Doctor Spektor se le conocía como El Doctor Misterio. Además de él, por las páginas del semanario Domingos Alegres desfilarían Magnus, Solar, Dagar, La Hermandad de la Lanza, El Poderoso Sansón y Turok. Este último tuvo tanto éxito que acabaron concediéndole una colección independiente. Los mexicanos incluso tiraron de autores autóctonos para producir comics originales de Turok que se comercializarían únicamente en países de habla hispana.
No podemos dejar de consignar que en 1974 la editorial bilbaína Fher alcanzó un acuerdo para imprimir en formato libro algunos materiales seleccionados de Western, tanto de la línea infantil como de sus personajes de acción. Dicho acuerdo se prolongó hasta 1981.
Completado este pequeño resumen, lo que procede destacar en nuestro CB! de hoy son las excelentes relaciones que el editor en jefe marveliano Jim Shooter mantenía con Richard Bernstein, un inversor inmobiliario que se había hecho con el control de Western Publishing en 1983.
Cuando Cadence Industries puso Marvel a la venta, Bernstein mostró su interés por adquirir la compañía. Aquellas negociaciones no fructificaron porque a última hora pretendieron subirle el precio que previamente habían pactado. El empresario se indignó tanto que decidió dar por zanjado el asunto. Pero antes tuvo varias charlas con Shooter, y parece que este le causó una muy favorable impresión.
Allá por 1987, Bernstein volvería a reunirse con él para plantearle otra posible alianza. Western había cancelado toda su línea de comic books tres años atrás y ahora intentaban sacarle alguna rentabilidad económica a aquellos personajes de los cuales retenían el copyright.
La propuesta que transmitió a Shooter no podía ser más ventajosa para Marvel: “Si quieres los derechos, son tuyos. No se los ofreceré a nadie más. Cuando estés listo para ponerte en marcha, házmelo saber”.
Asegura “Big” Jim que Bernstein hizo honor a su promesa. A pesar de que había otros pretendientes, entre ellos DC Comics, se negó a parlamentar con ellos. Consideraba que el compromiso verbal entre ambos, sellado con un apretón de manos, tenía tanto valor como un documento firmado.
Como ya os podéis figurar, todas las gestiones quedaron en agua de borrajas tras el fulminante despido de Shooter. El 15 de abril de aquel mismo año Marvel le relevaba de su puesto, procediendo a sustituirle por Tom DeFalco.
Para él fue un golpe durísimo. De repente había pasado a ser un paria, un apestado. Ninguna editorial se puso en contacto con él. No le telefonearon ni tan siquiera las independientes más modestas. La industria lo había convertido en un monstruo. Con indisimulada amargura, reconoce que en aquellos días llegó a pensar que el mundo del comic le había cerrado sus puertas definitivamente.
Pasado un tiempo, logró recomponerse. Se unió a un grupo de inversores y pujó por Marvel cuando la empresa volvió a ponerse a la venta a finales de 1988. New World Pictures (el estudio que había comprado Marvel a Cadence Industries) atravesaba serias dificultades económicas y no encontró otra manera de hacer caja que deshacerse de su posesión más preciada. Los inversores de Shooter pusieron sobre la mesa una sustanciosa oferta de 81 millones de dólares, pero fueron superados por Ronald Perelman, que consiguió llevarse el gato al agua subiendo la cifra a 82.5 millones.
Shooter no escatimaría críticas hacia la gestión de Perelman, anticipando que el globo especulativo con el que habían hinchado los resultados económicos de la editorial podría acabar explotando: “Creo que han ido a lo fácil. En lugar de ser creativos, los integrantes de su equipo funcionan pensando en el corto plazo. Mucho de lo que se ha hecho es ilusorio, aunque al menos han demostrado que el potencial de Marvel para convertirse en una nueva Disney estaba ahí”. ¡Proféticas palabras!
Después vino la aventura de Valiant… y allí terminarían recalando los héroes de Gold Key. Aunque no todos. Shooter prefirió concentrar sus esfuerzos en Magnus, Solar y Turok. Según su criterio, lo prioritario era darle un barniz moderno a los personajes para hacerlos funcionar. Sentía que tenía una deuda de honor con Bernstein. Debía responder a la confianza que había depositado en él.
Y la suerte le sonrió: Valiant despegó a lo grande, apuntalando posteriormente su éxito con otras contribuciones de Shooter y sus colaboradores.
¿Podría haberse reproducido ese éxito en Marvel? Me temo que ya nunca lo sabremos. Pero habría sido divertido ver a los personajes de Gold Key interactuar con el Universo Marvel… ¿Qué tal un crossover de Iron Man y Magnus batallando contra un ejército de mortíferos robots?
Imaginad a Conan viajando al Valle Perdido de Turok. Tal vez lo envió allí mágicamente un hechicero para quitárselo de encima. Claro que el team-up más obvio del cimmerio sería con Dagar; ¡ahí tendríamos otra opción!
Y, si queremos un gran evento, tal vez podríamos enfrentar a Solar con los Vengadores, ¿por qué no?
Las repercusiones habrían sido todavía más trascendentales si Richard Bernstein hubiera cerrado la adquisición de Marvel cuando estuvo en sus manos hacerlo… ¡Ese What If lo habría cambiado absolutamente todo!
Miguel G. Saavedra
Esta ilustración de Russ Manning reúne a los dos personajes que marcaron su carrera profesional: ¡Magnus y Tarzán!
En el texto de la derecha, Manning bromea con la posibilidad de que alguno de ellos sea “fake”… ¿Podría resultar que el supuesto Tarzán sea en realidad un androide? ¿Cabria deducir acaso que quien estrecha su mano es el actor protagonista de una serie de televisión?
Nahhh… ¡Nosotros tenemos clarísimo que los dos son tan auténticos como su autor!
Otro apunte de interés: el equipo creativo del único número de Doc Savage que editó Gold Key lo formaban Leo Dorfman y Jack Sparling. Al principio del artículo reproducimos la cubierta, pero habría que precisar que no era original: la imagen reciclaba parcialmente una ilustración que el reputado artista James Bama había realizado para un paperback de Bantam Books. Aquí la tenéis para que podáis apreciarla en toda su “bronceada” gloria…
Y como remate final, ahí va la portada correspondiente al Nº 46 del fanzine The Comic Reader (Febrero de 1966). Las “Tres Grandes” de los sesenta se hallan representadas en ella … ¡con el Hombre Halcón, Magnus y Spider-Man haciendo los honores!
Hawkman era un personaje de culto en aquellos años gracias al trabajo de Joe Kubert. ¡Seguramente por eso lo escogieron a él y no a Superman, que habría sido la elección más obvia!
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Y al guionista (y escritor, y músico) milanés Giorgio Salati (Brina, Ultrahéroes,…).🎉🎂🎉
Y al humorista e historietista (y locutor, escritor, ilustrador,…) canario Miguel Noguera alias «Brishe», «Noguishe» y «Dorealishe» (Hervor un oso, Ultraviolencia, Ser madre hoy, Mejor que vivir, Clon de Kant, La muerte del Piyayo, La vieja tigresa o el erotismo en la senectud,…).🎉🎂🎉
Y al historietista alicantino Kenny Ruiz (El libro de las tentaciones, El Cazador de Rayos, Barcelona: Cyan, Infinity. Outrage, Dos Espadas, Team Phoenix, El misterio Nemo, Telemaco,…).🎉🎂🎉
Y a la mangaka japonesa Minami Kanan (Honey x Honey Drops, Rapsodia celestial, Perfect partner, Princesa posesiva, Golpe de pasión, Adolescente pero no inocente, Hoy comienza nuestro Amor,…).🎉🎂🎉
Y a la historietista (e ilustradora, y diseñadora para videojuegos) canadiense (Quebec) Estelle Bachelard alias «Bach» (Cerrar sesión, No es fácil ser una chica, Mi vida con un científico: La fertilidad, Momentos de mamá, Supergroin,…).🎉🎂🎉
Y a la historietista (e ilustradora) californiana (nacida en Santa Cruz y residente en San Diego) Devin Elle Kurtz (Mauve: Píntame de azul, El Dragón Panadero, Ventanas a Mundos: El Arte de Devin Elle Kurtz,…).🎉🎂🎉
Y centenario del dibujante e ilustrador barcelonés (hermano mayor del gran ilustrador Jordi Bosch Penalva) Antonio Bosch Penalva (Silver Roy el Comando Solitario, Yakub el pequeño vagabundo, Titán el Invencible, el bizarro Erik el Enigma Viviente, Els estornells/Los gorriones,… y cómics e ilustraciones de romance para el mercado británico).🎉🎉🎉
Feliz cumpleaños también al editor, guionista, dibujante, entintador, colorista e ilustrador californiano (Oakland, 1952, pero mudado a Nueva York) Carl Potts (Alien Legión, El último de los Dragones, Aquaman, Aqualad en Adventure Comics, What If…?, Powerman & Iron Fist, The Punisher War Journal, The Punisher & Wolverine: Damaging evidences, Daredevil, Caballero Luna, Prowler,…).🎉🎂🎉
Aniversario del escritor pulp Philip Nowlan (creador literario de Buck Rogers, y que lo escribiría también para la comic-strip).
Y del humorista gráfico e ilustrador granadino López Sancho.
Feliz cumpleaños al octogenario novelista y guionista francés Pierre Grosdemange a.k.a. «Pierre Pelot» y también «Pierre Suragne» y «Pierre Carbonari» (H.A.N.D., Un cero a la izquierda, Homo sapiens, El verano en una pendiente suave, la novela ilustrada El sueño de Lucy,…).🎉🎂🎉
Y a Greg Evans (creador de la tira Luann).🎉🎂🎉
Y al dibujante (e ilustrador, y pintor) valenciano Enric Calvo (Historia del pueblo valenciano, Cuentos y leyendas de la Historia de Almansa, Tirant lo Blanc, Ausiàs March,…).🎉🎂🎉
Y al dibujante (y guionista) francés (nacido en Marruecos) Pierre-Yves Gabrion (Las memorias del Capitán Moulin-Rouge, El hombre de Java, Las aventuras de Tahoré, Shekawati: El niño de los dioses, Kern, Scott Zombi, Karma City, Phil Koton, Nombre código: Maquiavelo, Primal Zone,…).🎉🎂🎉
Y al humorista gráfico (e ilustrador, y escritor) aragonés Josep Antoni Tassies a.k.a. Tassies.🎉🎂🎉
Y al ilustrador y dibujante jerezano Alberto Belmonte (El carrusel de los ahorcados, Galdós y la miseria,…).🎉🎂🎉
Y al dibujante e ilustrador italiano Paolo Deplano (Los Exiliados de Asceltis, Mercenarios, Enanos, Magos, Orcos & Goblins, Los Maestros Inquisidores, Un pedazo de cielo azul,…).🎉🎂🎉
Y a la dibujante e ilustradora (aunque se ha dedicado más al diseño infográfico y al diseño textil) madrileña Marta Anaís García (hizo algunas historietas para la revista de terror La Cripta hace más de una década y algo también para Penthouse Cómix, poca cosa ….Y para Francia: Juega a la estilista!).🎉🎂🎉
Aniversario del malogrado dibujante Clarence Gray (dibujante inicial de la clásica tira de prensa Brick Bradford).
Y de la escritora sueca Astrid Anna Emilia Ericsson a.k.a. Astrid Lindgren (creadora de Pippi Calzaslargas/Langstrump, entre muchos otros personajes, como Karlsson en el tejado, Ronia la hija del bandolero, el gran detective Kalle Blomquist o Miguel/Emil el travieso …Fue también la guionista de la adaptación al cómic de su propia serie de novelitas de Pippi, la niña más fuerte del mundo).
Y de la guionista Iva Stevens Hoth (adaptadora al cómic de pasajes de la Biblia).
Y del dibujante y animador Disney Ken Hultgren (la tira de Mickey Mouse, Panchito Pistoles, Bambi, Uncle Pigly, Hopalong Hoppity, Izzy & Dizzy, The Duke & The Dope, el felino Robespierre,…).
Y del gran dibujante (y entintador, e ilustrador) romano Alberto Giolitti (Mi Espada por la justicia, La isla encantada, El Zorro, El Sargento Preston, Cisco Kid, Relatos de la Wells Fargo, Laredo, Gunsmoke, Turok Son of Stone, Lord Jim, Cowboy in Africa, Tarzan, Viaje al fondo del mar, Boris Karloff Tales of Suspense, The Twilight Zone, Star Trek, 5 años después, Tex,…).
Feliz cumpleaños al ilustrador y dibujante erótico francés Bernard Kamenoff a.k.a. «Peter Riverstone» (Gomorra, Thanara & Juda, Judith & Holopherne, Alice, Chloe, Nararya, La fuga infinita,…).🎉🎂🎉
Y del dibujante (y colorista, y escritor) francés Philippe Cazamayou a.k.a. «Caza» (Arkhé, El Mundo de Arkadi, Kris Kool, Lailah, La era de la sombra, El jardín delicioso, Diálogo con el extraterrestre, Para acabar en el 2099, El fin del mundo no pasará!, Kronozone,…).🎉🎂🎉
Y al guionista (también para cine y televisión, y novelista, y profesor, e historiador) neoyorquino Elliot S! Maggin (Superman, Action Comics, The Superman Family, DC Comics Presents, World’s Finest Comics, Shazam!, Wonder Woman, Detective Comics, complementos de Robin en Batman, The Batman Family, The Joker, Green Lantern/Green Arrow, JLA, Starfire, Peter Parker el Espectacular Spider-Man, Árbol de vida, Batman: El azul, el gris y el Murciélago, Star Raiders,…).🎉🎂🎉
Y al dibujante y guionista Brandon Peterson.🎉🎉🎉
Y al dibujante francés Stephane Crety (Acriborea, Elfos, Conquistas, La Piedra del Caos, Magos, Enanos, Orcos & Goblins, Nephilims, Salem la negra, La sangre del dragón, Hero Corp, Enmascarado, Hannibal Meriadec, Nombre código: Martin, I.S.S. Snippers,…).🎉🎂🎉
Y al historietista francés Karim Friha (Astrid, El despertar del Zéfiro, El Devorador de ilusión, La llama y la tormenta,…).🎉🎂🎉
Y al dibujante (e ilustrador , y caricaturista) francés Christophe «Chris» Regnault (Felipe el hermoso, Elizabeth primera, Clemenceau, Waterloo, Jim Bridger, Little Big Horn, Cazadores de Scoops, El Hombre Invisible,…).🎉🎂🎉
Y al dibujante e ilustrador norteamericano Dan Burr (Reyes disfrazados, Contra las cuerdas, Economix: Cómo funciona la economía (y cómo no) en palabras E imágenes,…).🎉🎂🎉
Y aniversario también del añorado Carlos Pacheco (Iberia Inc., Flash, Siempre Vengadores, Los Cuatro Fantásticos, JLA/JSA: Pecado y virtud, Superman, Superman/Batman, Arrowsmith,…).
Aniversario del dibujante Martin Nodell (el Green Lantern original Alan Scott, La Antorcha Humana, Sub-Mariner, Capitán América,…).
Y del dibujante e ilustrador (hermano del también ilustrador Jack Nicolle) inglés Pat (Maurice Patrick) Nicolle (Firebrand, Robin Hood, Battler Britton,…).
Y de la editora y traductora barcelonesa Conchita Zendrera.
Y de la precoz dibujante e ilustradora clásica Lucrecia Durá de Frago.
Y del dibujante e ilustrador belga François Craenhals alias también «F. Hal» (Caballero Ardiente, Pom y Teddy, Remy y Ghislaine, Aventura en Sarajevo, el tarzánido Karan, Las aventuras de Luc Tremplin, Los 4 Ases,…).
Y del dibujante e ilustrador Jaime Blasco Romero (El Tulipán Negro, Robinson Crusoe, El Señor de Balantry, El Capitán Trueno Extra, Hazañas del Oeste, Hazañas bélicas,…).
Y del historietista y humorista gráfico chileno Jorge Vivanco a.k.a. «Pepe Huinca» (Don Paello y Guasteco, Artemio, Machuca, Florián González, Campecho,…).
Feliz cumpleaños al guionista (y periodista, y ensayista, y filósofo) francés Yves Paccalet (colaborador del Comandante Cousteau, incluida la traslación a viñetas de sus viajes y exploraciones, no solo en los documentales, libros y fascículos).🎉🎉🎉
Y del historietista +a veces autor completo , a veces dibujante, a veces tan solo colorista) francés Daniel Brecht (Breizh: Historia de la Bretaña, Dead Mountains, Sombras de Sierra Madre, Dirty Cobb, La Diligencia, El oro de Morrison,…).🎉🎂🎉
Y al ilustrador y escritor taiwanés Jimmy Liao (Desencuentros, El pez que sonreía, Secretos en el bosque,…).🎉🎂🎉
Y al mangaka Tatsuya Ikegami.🎉🎂🎉
Y al cómico (y productor, miembro del Tricicle) barcelonés Paco Mir (que también ha hecho cómics como parte del grupo Cuatricromía-4, también como parte de los Tricicle, colaborando con Mariscal, y por su cuenta como colaborador de El Jueves, Especial TBO, TBO 2000, Más Madera y H-Dios-O).🎉🎂🎉
Y a la historietista sueca (con nacionalidad Noriega y estadounidense) Ann Telnaes (participante en las antologías de no-ficción: Comida, Drogas, Pandemia,… Y colaboradora de The Washington Post … Antología personal: Dick: An Editorial Cartoon Collection …Autora también de Trump’s ABC, sátira política al estilo de los libros ilustrados para niños pequeños).🎉🎂🎉
Y al dibujante e ilustrador bonaerense Ariel Olivetti (Conan y el pueblo del Círculo Negro, Ich, La Última Historia de Los Vengadores, Mística & Dientes de Sable, Lobo, The Kingdom, JLA, Flash, Namor, Punisher War Journal, Hulk, Aniquilación, Haven, Alien vs Predator: Fuego y piedra, Superman & Batman vs Aliens & Predator, Space Ghost,…).🎉🎂🎉
Y al humorista gráfico bonaerense Ricardo Liniers (la tira Bonjour, la tira Macanudo, «Les Luthiers: La entrevista dibujada», Oops, Lo que hay antes de que haya algo, Cosas que te pasan si estás vivo, Conejo de viaje, El globo rojo en la lluvia, Flores salvajes,… o Buenas noches, Planeta).🎉🎂🎉
Y feliz cumpleaños también al gran guionista italiano Giancarlo Berardi (Ken Parker, Tierra maldita, Wyatt Doyle, El Pequeño Ranger, Welcome to Springville, Tex: Oklahoma!, Aventuras de Sherlock Holmes, Tarzan, Mickey Mouse, Diabolik, Tiki, Tommy Steele, Tom’s Bar, Giuli Bai & Co., Marvin el detective, Nick Raider, Julia: las aventuras de una criminóloga,…).🎉🎂🎉
Y en un día como hoy de 1907 se presentaba la tira Mutt and Jeff de Budd Fisher. En tierras hispanas se popularizó con el pintoresco nombre de Benitín y Eneas.
Bud Fisher, el primer millonario de los cómics (mucho antes de McFarlane), además de también empresario de animación y empresario hípico (lo que fue incrementando si riqueza, dinero llama a dinero). El que sería su sucesor en la serie (Al Smith?) ya llevaba mucho tiempo dibujándola en plan «ghost».