Hace unos meses relatábamos la historia de lo que podría haber sucedido si Jim Lee hubiera sido nombrado director editorial de Marvel. Hoy sometemos a vuestra consideración otros dos escenarios alternativos igual de sugerentes, ambos con Western Publishing como protagonista.
Los vínculos entre Marvel y Western ya los exploramos someramente cuando hicimos referencia al especial en formato tabloide que presentaba la adaptación en viñetas de la película de Buck Rogers.
Heredera de la editorial Dell Comics, Western llegaría a coronarse como la indiscutible “reina de las licencias” de la historieta americana. Así, a través de su sello Gold Key, se hizo con los derechos para editar tebeos basados en los dibujos animados de Walt Disney, Hanna-Barbera, Warner Bros, DePatie-Freleng, Terrytoons y Walter Lantz. También trabajaron con Edgar Rice Burroughs (Tarzán y John Carter) y King Features Syndicate (Flash Gordon, El Hombre Enmascarado, Beetle Bailey y Popeye), a la par que incorporaban a su catálogo otros conocidos personajes como La Pequeña Lulú o El Llanero Solitario.
Merece la pena subrayar su apuesta decidida por las adaptaciones de películas y series de televisión. La selección de films que contaron con su propio especial cubría toda clase de géneros. Lo mismo adaptaban 55 días en Pekín que La caída del imperio romano, King Kong, El hombre con Rayos-X en los ojos, 20.000 leguas de viaje submarino, Rebelión a bordo, Yellow Submarine de The Beatles o Mary Poppins. Aparte, encontraron un pequeño filón en los largometrajes animados de Disney: las adaptaciones de 101 Dálmatas, Bambi, Blancanieves y los siete enanitos, Dumbo, La dama y el vagabundo, La Cenicienta y Los Aristogatos dan fe de ello.
En lo tocante a series televisivas, llegaron a disfrutar de cabecera propia Bonanza, El agente de CIPOL, El Avispón Verde, Flipper, La Dimensión Desconocida, La familia Munster, La ley del revólver, Los tres chiflados (The Three Stoges), Mi marciano favorito, Sombras Tenebrosas (Dark Shadows), Star Trek, Te quiero, Lucy, Yo, espía y Los Vengadores (utilizando el título John Steed Emma Peel para evitar conflictos legales con el supergrupo marveliano).
Como dato curioso adicional, señalaremos que en 1966 apareció un número suelto de Doc Savage. Se pretendía vincularlo con un largometraje que finalmente no se produjo. Y en 1970 sacaron un especial del film Regreso al Planeta de los Simios que se anticipó cuatro años y medio a la versión marveliana. El film original de El Planeta de los Simios no tuvo una adaptación al comic por parte de Gold Key, pero sí su secuela.
No nos entretendremos comentando otros títulos como Ripley’s Believe it or Not, Boris Karloff Tales of Mystery y Grimm’s Ghost Stories para no alargarnos demasiado.
Algunas de estas licencias las fueron perdiendo con el paso del tiempo, pero Gold Key se las apañó para mantenerse entre las “Tres Grandes” (Big Three) del mercado USA durante la década de los sesenta: junto a National (DC Comics) y Marvel, allí estaba la “Llave de Oro” comiquera. Su línea infantil venía a ser un poco el banderín de enganche para los aficionados de más corta edad.
Paralelamente, Western publicó títulos de cosecha propia como Magnus Robot Fighter, Doctor Solar Man of The Atom, Turok Son of Stone, Dagar the Invencible, Space Family Robinson, The Occult Files of Doctor Spektor, Mighty Samson, Brotherhood of Spear, M.A.R.S. Patrol… ¡Seguro que al menos os suenan algunos de ellos!
Los veteranos de Novaro recordarán que al Doctor Spektor se le conocía como El Doctor Misterio. Además de él, por las páginas del semanario Domingos Alegres desfilarían Magnus, Solar, Dagar, La Hermandad de la Lanza, El Poderoso Sansón y Turok. Este último tuvo tanto éxito que acabaron concediéndole una colección independiente. Los mexicanos incluso tiraron de autores autóctonos para producir comics originales de Turok que se comercializarían únicamente en países de habla hispana.
No podemos dejar de consignar que en 1974 la editorial bilbaína Fher alcanzó un acuerdo para imprimir en formato libro algunos materiales seleccionados de Western, tanto de la línea infantil como de sus personajes de acción. Dicho acuerdo se prolongó hasta 1981.
Completado este pequeño resumen, lo que procede destacar en nuestro CB! de hoy son las excelentes relaciones que el editor en jefe marveliano Jim Shooter mantenía con Richard Bernstein, un inversor inmobiliario que se había hecho con el control de Western Publishing en 1983.
Cuando Cadence Industries puso Marvel a la venta, Bernstein mostró su interés por adquirir la compañía. Aquellas negociaciones no fructificaron porque a última hora pretendieron subirle el precio que previamente habían pactado. El empresario se indignó tanto que decidió dar por zanjado el asunto. Pero antes tuvo varias charlas con Shooter, y parece que este le causó una muy favorable impresión.
Allá por 1987, Bernstein volvería a reunirse con él para plantearle otra posible alianza. Western había cancelado toda su línea de comic books tres años atrás y ahora intentaban sacarle alguna rentabilidad económica a aquellos personajes de los cuales retenían el copyright.
La propuesta que transmitió a Shooter no podía ser más ventajosa para Marvel: “Si quieres los derechos, son tuyos. No se los ofreceré a nadie más. Cuando estés listo para ponerte en marcha, házmelo saber”.
Asegura “Big” Jim que Bernstein hizo honor a su promesa. A pesar de que había otros pretendientes, entre ellos DC Comics, se negó a parlamentar con ellos. Consideraba que el compromiso verbal entre ambos, sellado con un apretón de manos, tenía tanto valor como un documento firmado.
Como ya os podéis figurar, todas las gestiones quedaron en agua de borrajas tras el fulminante despido de Shooter. El 15 de abril de aquel mismo año Marvel le relevaba de su puesto, procediendo a sustituirle por Tom DeFalco.
Para él fue un golpe durísimo. De repente había pasado a ser un paria, un apestado. Ninguna editorial se puso en contacto con él. No le telefonearon ni tan siquiera las independientes más modestas. La industria lo había convertido en un monstruo. Con indisimulada amargura, reconoce que en aquellos días llegó a pensar que el mundo del comic le había cerrado sus puertas definitivamente.
Pasado un tiempo, logró recomponerse. Se unió a un grupo de inversores y pujó por Marvel cuando la empresa volvió a ponerse a la venta a finales de 1988. New World Pictures (el estudio que había comprado Marvel a Cadence Industries) atravesaba serias dificultades económicas y no encontró otra manera de hacer caja que deshacerse de su posesión más preciada. Los inversores de Shooter pusieron sobre la mesa una sustanciosa oferta de 81 millones de dólares, pero fueron superados por Ronald Perelman, que consiguió llevarse el gato al agua subiendo la cifra a 82.5 millones.
Shooter no escatimaría críticas hacia la gestión de Perelman, anticipando que el globo especulativo con el que habían hinchado los resultados económicos de la editorial podría acabar explotando: “Creo que han ido a lo fácil. En lugar de ser creativos, los integrantes de su equipo funcionan pensando en el corto plazo. Mucho de lo que se ha hecho es ilusorio, aunque al menos han demostrado que el potencial de Marvel para convertirse en una nueva Disney estaba ahí”. ¡Proféticas palabras!
Después vino la aventura de Valiant… y allí terminarían recalando los héroes de Gold Key. Aunque no todos. Shooter prefirió concentrar sus esfuerzos en Magnus, Solar y Turok. Según su criterio, lo prioritario era darle un barniz moderno a los personajes para hacerlos funcionar. Sentía que tenía una deuda de honor con Bernstein. Debía responder a la confianza que había depositado en él.
Y la suerte le sonrió: Valiant despegó a lo grande, apuntalando posteriormente su éxito con otras contribuciones de Shooter y sus colaboradores.
¿Podría haberse reproducido ese éxito en Marvel? Me temo que ya nunca lo sabremos. Pero habría sido divertido ver a los personajes de Gold Key interactuar con el Universo Marvel… ¿Qué tal un crossover de Iron Man y Magnus batallando contra un ejército de mortíferos robots?
Imaginad a Conan viajando al Valle Perdido de Turok. Tal vez lo envió allí mágicamente un hechicero para quitárselo de encima. Claro que el team-up más obvio del cimmerio sería con Dagar; ¡ahí tendríamos otra opción!
Y, si queremos un gran evento, tal vez podríamos enfrentar a Solar con los Vengadores, ¿por qué no?
Las repercusiones habrían sido todavía más trascendentales si Richard Bernstein hubiera cerrado la adquisición de Marvel cuando estuvo en sus manos hacerlo… ¡Ese What If lo habría cambiado absolutamente todo!
Miguel G. Saavedra
Esta ilustración de Russ Manning reúne a los dos personajes que marcaron su carrera profesional: ¡Magnus y Tarzán!
En el texto de la derecha, Manning bromea con la posibilidad de que alguno de ellos sea “fake”… ¿Podría resultar que el supuesto Tarzán sea en realidad un androide? ¿Cabria deducir acaso que quien estrecha su mano es el actor protagonista de una serie de televisión?
Nahhh… ¡Nosotros tenemos clarísimo que los dos son tan auténticos como su autor!
Otro apunte de interés: el equipo creativo del único número de Doc Savage que editó Gold Key lo formaban Leo Dorfman y Jack Sparling. Al principio del artículo reproducimos la cubierta, pero habría que precisar que no era original: la imagen reciclaba parcialmente una ilustración que el reputado artista James Bama había realizado para un paperback de Bantam Books. Aquí la tenéis para que podáis apreciarla en toda su “bronceada” gloria…
Y como remate final, ahí va la portada correspondiente al Nº 46 del fanzine The Comic Reader (Febrero de 1966). Las “Tres Grandes” de los sesenta se hallan representadas en ella … ¡con el Hombre Halcón, Magnus y Spider-Man haciendo los honores!
Hawkman era un personaje de culto en aquellos años gracias al trabajo de Joe Kubert. ¡Seguramente por eso lo escogieron a él y no a Superman, que habría sido la elección más obvia!
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Serie estupenda. Lamentablemente aquí Astiberri optó por volver a sacar los tomos de las antologías que ya previamente había publicado Ediciones B (tampoco es que me sorprendiese, pues creo que el que les lleva la edición es el mismo que lo hizo para los de B en su día) en vez de optar por los tomos de la edición completa, que es lo que hubiese molado (y hubiese sido novedoso).
El precedente obvio de Calvin y Hobbes es la serie DC de Stanley and his Monster.
Aquí Novaro publicó la serie original dentro de su colección La Zorra y el Cuervo.
Aparte, Zinco publicó el episodio de Secret Origins correspondiente a Stanley y su Monstruo en la colección antológica Universo DC. Este episodio lo firmaba Phil Foglio, el mismo autor que también realizaría una miniserie de Stanley and his Monster que no tuvo demasiado éxito.
Phil Foglio también recuperó a los investigadores Angel & The Ape en una mini. Y a Plastic Man (y su colega Woozy) en otra. La mini de Plas (dibujada por el bueno de Hillary Barta, que hizo también al Splash Brannigan de Alan Moore, que algo de influencia de Plas tenía) también publicó Zinco…y estaba bastante bien. A Foglio le iban mucho este tipo de personajes.
Fue casi raro que no hiciese también a Sal & Pimienta. Con esos hizo algo creo recordar que Golden, pero convirtiéndolos en adultos, lo que les hace perder la gracia. Tampoco sé si realmente querría leer algo de ellos que no hiciese Sheldon Mayer.
A Phil Foglio en nuestro país también lo vimos en Dynamite Joe (esta odisea espacial la trajo Tebeos S.A., poco afortunado subsello de Ediciones B del periodo de cambio de los ochenta a los noventa) de First Comics.
Tebeos S.A., aparte de los traernos los First Comics (con desafortunadamente poco éxito) intentó volver a poner de moda por aquí a los grandes héroes de la King (el Flash Gordon de Raymond, el The Phantom de Sy Barry y el Valiente de Foster) con un poco más de fortuna, aparte de publicar algún cómic infantil, y la revista Yo y Yo (que entremezclaba a Super López con personajes clásicos de las revistas Spirou y Pilote).
Sí, Plastic Man se publicó en dos especiales de Universo DC. Era lo mejor del lote “fogliano”.
Angel and the Ape quedó inedita.
El hombre ha seguido en el medio pero creo que no ha vuelto a llegarnos nada suyo desde comienzos de los noventa.
Aniversario del ilustrador e historietista Wilhelm Heinrich Detlev «Big Bill» Korner (creador de la tira de prensa de Hugo Hércules, el primer superhombre de los cómics).
Alias también W.H.D. Koerner.
Y al historietista e ilustrador finlandés Charles Edouard Ilmari Vainio a.k.a. Ilmari Vainio (La expedición del Profesor itikainen).
Y del humorista gráfico (e ilustrador, y guionista, y novelista) francés Robert Alphonse Collar a.k.a. «Robert Lortac» (Demonax, El Clan de los Hombres Pájaros, Las mil y una aventuras del pequeño Fred, Les Pieds Nickeles, Viaje al pasado, Ardan, El Robinson del Espacio, Fulguros, Jocko y Poustiquet, El Planeta de los anfibios, Bibi Fricotin,…).
Y del humorista gráfico (e ilustrador, y pintor) y revolucionario anarquista catalán (exiliado a México) Alfons Vila.
Y del humorista gráfico e ilustrador y pintor (recordado probablemente por sus ilustraciones y pinturas taurinas) madrileño Antonio Casero Sanz.
Y del dibujante e ilustrador inglés Arthur Geoffrey «Geoff» Campion (Buffalo Bill, Billy the Kid, Custer, Tales of the Gold Monkey, Typhoon Tracy, Capitán Hurricane, Kommando King, Battler Britton, Jet Ace Logan Space Detective, Rip Solar, Capitán Cóndor, …).
Y de la dibujante milanesa Maria Luisa Uggetti (Garappino & C., Brambillino & C., Tiramolla, Tiramolla, Cucciolo, Mickey Mouse, Goofy, Indiana Goofs,
Y del dibujante e ilustrador y pintor chileno René Poblete.🎉🎂🎉
Y del guionista (principalmente cinematográfico) Sam Hamm (en viñetas: Batman: Justicia ciega y Batman ’89).🎉🎂🎉
Y del añorado dibujante e ilustrador Steve Lightle (Batman y Los Outsiders, Doom Patrol, Wolverine & Typhoid Mary, Power Pack, Excalibur, Quasar, Mighty Mouse, Cosmic Boy, The Wanderers, La Legión de Super-Héroes,…).
Y del guionista francés Stephane Tamaillon (Liloo chiva de las Cavernas, Fuera de la ley, La Baronesa del Jazz, La criatura del Lago Maldito, Los casos de Hector Krine, Team Sherlock, El Águila y el Dragón, Capitán Esqueleto, N.H.,…).🎉🎉🎉
Y del guionista (y diplomático licenciado en derecho) vasco Guillermo Corral van Damme (en viñetas: el guion del álbum El tesoro del Cisne Negro).🎉🎂🎉
Y del dibujante marsellés Pierre Taranzano (La Iliada, Gilgamesh, Las puertas de Shamballah, Los Thanatonautas,…).🎉🎂🎉
Y al colorista (y fotógrafo, e ilustrador) Mike Spicer.🎉🎉🎉
Y del ilustrador, dibujante y entintador brasileño Eduardo Ferigato (The Last Phantom, Piteco, Radiant Black,…).🎉🎂🎉
Y del guionista (y periodista, y novelista, y editor) mexicano uruguayo Rodolfo Santullo (Los últimos días del Graf Spee, El oro del zar, Far South, Zitarrosa, Dengue,…).🎉🎉🎉
Y del dibujante portugués Miguel Mendonça (Detective Comics, Nightwing, Wonder Woman, Liga de la Justicia Oscura, Green Lantern, The Brave & The Bold, Batman & Robin,…).🎉🎉🎉
Y de la ilustradora y dibujante (y colorista, y guionista de sus propias cosas) francesa Claire Fauvel (Phoolan Devi: Reino de los bandidos, La guerra de Catherine, Los ojos de Alex, La noche es mi reino, Luz Negra, Una temporada en Egipto,… y partícipe en la colectiva The Midnight Order). 🎉🎂🎉
Feliz cumpleaños también al texano Terry Moore (Strangers in Paradise, Echo, Rachel Rising, Motor Girl, Ever: La salida, Serial, Strangers in Paradise: XXV, Cinco años,…).🎉🎂🎉
A destacar que hoy se cumple el 125 aniversario del nacimiento de Chester Gould, el creador de Dick Tracy cuyo estilo ha influido en tantísimos autores (incluidos algunos españoles como Martí).
Taxista!
Unos clasicazos tanto Gould como su Dick Tracy (del que también se ha encargado gente como Max Allan Collins, Joe Staton o Mike Allred).
También molaba el hermano pequeño de Gould: Will Gould, creador de la también policiaca tira del pelirrojo Red Barry (Ricardo Barrio en España 😅)
Y Kyle Baker. Fue él quien ilustró la adaptación al comic de la película de Dick Tracy con Warren Beatty como director y protagonista. También aparecía por allí Madonna.
También estaba en la de Howard el Pato, creo recordar.
El guion de la peli de Dick Tracy creo que lo adaptó al cómic Peter David
El malogrado Peter David también se había ocupado de la novelización de la peli de Rocketeer.
La adaptación al cómic de la peli de Rocketeer la dibujaba el bueno de Russ Heath
La adaptación del film de Dick Tracy la escribió John Francis Moore. Fue publicada por Disney en dos libritos con un formato parecido al Prestige.
La memoria ya traiciona.
Supongo que la confusión me viene de que David y Baker sí colaboraron en la adaptación de Cyrano de Bergerac para los Classic Illustrated.
Los Classics Illustrated de First Comics.
Casualmente, vamos a hablar de Classics Illustrated en el nuevo CB! que subiremos el próximo Martes.
Hubo una tentativa para revivirlos con otra editorial. No se materializó, lo cual impidió que pudiera salir adelante un proyecto particularmente sugerente.
Aniversario del humorista gráfico, ilustrador e historietista catalán Ricardo Opisso (TBO, Pocholo, Dominguin,…).
Y del historietista Jimmy Murphy (Toots & Casper, Doc Attaboy, Eat right to work and win, It’s papa who pays!,…).
Y del novelista y periodista Cliff Farrell (en viñetas: Jack Swift and his Rocket Ship).
Y de la dibujante y entintadora (e ilustradora) neoyorquina Shirley Sonya Zweifach a.k.a. «Ann Brewster» (Frankenstein, Samar, Black Owl, Love Romances, Lovers, True Tales of Love, Stories of Romance, True Secrets, Journey Into Mystery,…).
Y del guionista (y poeta beatnik, y rabino) neoyorquino Lionel Ziprin (Adventures in Paradise, Kona Monarca de la Isla de los Monstruos, Precint 87,…).
Y del malogrado humorista gráfico e historietista (y dramaturgo, entre otras cosas) bonaerense (emigrado a París) Raúl Damonte Botana nacido Raúl Natalio Roque Damonte a.k.a. «Copi» (Copi, Porqué tengo una banana, Las viejas putas, La mujer sentada,…).
Y de la historietista (y pintora, y cómica, y educadora) de Chicago Carol Tyler (The job thing, Soldier’s heart: The campaign to understand my WWII veteran father, You’ll never know, Fab4 Mania: A Beatles obsession and the concert of a lifetime, Late bloomer,…).🎉🎂🎉
Y de la historietista e ilustradora Jill Thompson (The Elementals, Fathom, Classics Illustrated: La letra escarlata, Las Crónicas de Corum, The Badger, The Sandman, The Dreaming, Los Libros de Magia, el manga de Muerte: A las puertas de la muerte, el manga de Los Detectives Muertos/The Dead Boy Detectives, El Libro de Cuentos de los Pequeños Eternos, La fiesta de Delirio: Un cuento de los pequeños Eternos, Finals, Orquídea Negra, House of Mystery, The Unexpected, Shade: The Changing Man, La Cosa del Pantano, Masks: Too hot for TV!, Serkers into Mystery, Fábulas: 1001 noches de Nieve, Fábulas, Bizarro, Los Invisibles, Transmetropolitan, Wonder Woman, Challengers of the Unknown, Wonder Woman: La verdadera amazona, Mitos Nórdicos, El Libro del Cementerio, Bart Simpson ‘s Treehouse of Horror, Bruja Madrina/The Scary Godmother, Los Animales de Burden Hill, Hellboy/Beasts of Burden,…).🎉🎂🎉