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Ayer por la tarde finalizamos la publicación de las novedades que Marvel distribuirá entre los libreros americanos (y algunos europeos) durante el próximo mes de abril. Y la primera impresión que produce ver esa cantidad de títulos es... ¡qué locura!
Contad, contad. En un mes de cinco miércoles (el día en el que se distribuyen las novedades editoriales en EE.UU.), Marvel sacará 42 novedades el primer día. Sí, habéis leído bien: 42 novedades.
El segundo, 13. El tercero, 20. El cuarto, 21. Y el quinto, 8. Sin contar los tomos, que son varias decenas de títulos más. En total, 104 grapas en un mes.
¿Qué bolsillo puede aguantarlo?
Hay que ser muy fan, y tener un carro lleno de dinero, para poder seguir todas las publicaciones marvelianas, pagando (no, los "otros" métodos no caben en esta diatriba). Seguir todas las publicaciones de todas las editoriales es, sencillamente, imposible.
Veamos lo que tenemos. En primer lugar, los seguidores más fanáticos de EL Universo Marvel tienen razones para preocuparse por la cantidad que se van a gastar, pero menos. Porque no todas las publicaciones de la editorial de sus amores están integradas en la continuidad 616, la del Universo Marvel "de toda la vida", ese que cambia constantemente pero sigue siendo esencialmente el mismo. Porque si algo se aprecia en este aluvión de títulos es la variedad, ya que más de un tercio de los mismos no está integrado en la que podemos denominar como "continuidad oficial" de la compañía. Tenemos la versión más infantil (Marvel Adventures), tenemos la recién estrenada versión Noir, también tenemos unos años ya entre nosotros la versión Ultimate (bueno, de esta prácticamente no tenemos nada, me temo que han dejando el piso demasiado vacío, con lo apañado que les había quedado). Luego tenemos aquellos textos creados originalmente por "escritores famosos y muy vendidos" y el resto de adaptaciones literarias, que ya no son sólo un par, sino casi una decena. Y están los tebeos "franceses", y...
Luego está LO DE LOBEZNO. Otra burrada. Contemos en cuántos títulos aparece el personaje de marras... 12 llevan su nombre, pero también está en X-Force, en Astonishing X-Men, en X-Men, en New Avengers... Vale que es el aniversario de su creación, vale que el primer día de mayo se estrenará la película X-Men Origins: Wolverine y por eso veremos cómo el mes de abril los medios de comunicación norteamericanos estarán saturados con publicidad del próximo film marveliano. Pero no deja de ser una barbaridad.
¿Aqué se debe esta "peculiar circunstancia" editorial?
Hay información que nos indica algunas pistas, con las cuales se me ha ocurrido una teoría. Marvel Comics lleva siendo la editorial que más comic-books de grapa vende en el mercado de las librerías estadounidense, al menos, desde que existe la sección de noticias de esta web (junio de 2005, sí, ya va para cuatro años, amiguitos), que es el periodo que personalmente he seguido. Una tendencia que se ha ido haciendo cada vez más significativa, pasando del empate técnico con la distinguida competencia de las primeras referencias a lo que ahora es una distancia más que sutil durante el ejercicio que ha finalizado apenas hace tres semanas, puesto que lo ha acabado consiguiendo una parte del mercado de venta directa de las grapas que supera el 40%, con una diferencia de casi 15 puntos porcentuales sobre DC Comics, la segunda editorial que más productos de este tipo vende en las librerías americanas a las que surte Diamond.
La lógica empresarial parece llevar al siguiente carrusel de ocurrencias a los mandamases de Marvel Comics (esta es la parte en la que elucubro): si los cómics de Marvel son los que más espacio ocupan en las estanterías de novedades, es porque son los que más quieren los compradores; y ya que es así, aumentar la oferta y variedad de los productos hará que el comprador tenga más opciones dentro de la propia editorial; y entonces se le facilitará la tendencia a dejar de comprar los productos de otras compañías para conseguir todos los que ofrece Marvel; y así, se inunda el mercado con productos similares entre sí, pero distintos y muy diferenciados de los de la competencia; una competencia que, incapaz empresarialmente de competir en igualdad de condiciones para tener éxito –o tal vez sólo para sobrevivir–, toda vez que se ha demostrado que publicando títulos muy parecidos a los de la casa de las ideas no se triunfa (más bien al contrario), debe buscar nichos distintos; dejando cada vez más expedito el camino y facilitando, sin proponérselo, la ampliación paulatina de las diferencias del primero de la fila con el resto de seguidores/competidores.
Item más. La crisis brutal que afecta a todos los bienes de consumo (a los consumidors que no podemos consumir porque no tenemos dinero) acabará afectando con intensidad al mercado de las librerías especializadas que todavía no se han visto (muy) afectadas, y puede que no tarde mucho más que... ¿días? Los avisos del lobo se están escuchando desde hace muchos meses, pero es precisamente esta semana cuando Diamond ha decidido cambiar sus criterios de sostenibilidad de un tebeo en el mercado. Si hasta este mes de enero, un título que apareciera en el tomo de pedidos del distribuidor monopolístico de librerías norteamericanas (el famoso Previews) debía cubrir un mínimo de ventas de 1.500 dólares, a partir de... YA, ese mínimo pasa a ser de 2.500.
¿Qué consecuencia puede tener tal decisión? Es una pregunta válida para cualquier comprador casual., al que estas interioridades del negocio le resultan insustanciales. Pero la respuesta es sencilla: los tebeos (americanos) van a ser más caros.
¿Por qué? Porque una editorial cuyos números se muevan en los márgenes inferiores de la lista de los 500 títulos más vendidos del Previews –en la que están aquellos que tienen unas ventas superiores a esas cantidades mínimas que impone la distribuidora– que decida mantener el precio de sus títulos deberá vender un 66% más de lo que estaba vendiendo hasta ahora si quiere seguir manteniendo su contrato; por lo tanto, ante la imposibilidad manifiesta de que tal cosa suceda de un mes para otro, no le quedará más opción que subir el precio en un porcentaje variable para alcanzar la cantidad exigida contractualmente, asiduamente. (no, no vale un mes, ha de ser algo frecuente) Ya que si no lo alcanzan se quedan fuera del Previews, y eso supone la desaparición en el 99% de los casos.
En esta nueva situación, los títulos que estén en la parte superior de la mencionada lista no tendrán problemas de continuidad, ya que superan de largo los mínimos establecidos por la distribuidora. Pocos, muy pocos son los títulos de las dos grandes que dejan de aparecer mensualmente por falta de ventas (alguno hay). Y efectivamente, casi todos los cómics de Marvel (que sí, que los de DC también) resultan ser los más "baratos" de ese mercado, ya que por ahora son los únicos que han mantenido el precio de 2'99 $ por 32 páginas.
Por ahora. Hasta ahora.
Porque ya podréis haber comprobado que durante el pasado año, y en lo que se ha anunciado del que llevamos, son cada vez más los títulos que estampan en su portada una cantidad diferente. Utilizando reclamos como portadas de cartoncillo, más páginas, extras... haciendo que merezca la pena gastarse ese dólar de más en el tebeo.
Demostrando que los compradores están dispuestos a pagar más por los tebeos que más se venden. Y haciendo que ese dólar de más que se gastan en sus títulos sea en realidad un dólar de menos que se gastan en los productos de otras editoriales.
Se entra en una espiral perversa, en la que la editorial que más vende (Marvel) vende cada vez más: vende mayor cantidad de ejemplares e ingresa mayor cantidad de dólares. Obviamente, con gran alborozo para sus directivos y accionistas y, en contrapartida, con gran canguelo para sus competidores. Porque la inundación de títulos y la competencia imposible de contrarrestar en los precios hace no sólo que las cabeceras de la casa de las ideas ocupen cada vez más espacio en las estanterías de las tiendas, sino que un porcentaje cada vez mayor de los presupuestos (limitados) de los libreros vayan a asegurarse una cantidad suficiente de los títulos que más venden, recortando el dinero que tienen para comprar los títulos que menos venden, reduciendo así la "visibilidad" de éstos, haciendo que sea más difícil venderlos y, por lo tanto, vendiéndose menos...
Y dejando el campo cada vez más abierto para la hegemonía económica, numérica, editorial, del más poderoso.
¿Afectará este cúmulo de circunstancias a nuestra economía hispánica?
Según y cómo. Por ejemplo, a los que compramos las grapas americanas mes a mes, nos afectará sustancialmente: si tenemos un presupuesto fijo, deberemos seleccionar más las compras porque con la misma cantidad podremos adquirir menos tebeos, mientras que los que no estén dispuestos a reducir el número de títulos que se compran mes a mes, gastarán entorno al 30% más en adquirir los mismos productos.
¿Se trasladará la subida de precios al mercado español?
No debería, al menos no directamente. Esto no es el mercado internacional del petróleo (por suerte) y el coste de los tebeos en las librerías americanas no tiene una relación directa con el coste de la edición internacional de dichos tebeos. El precio de una grapa en España se establece por una serie de circunstancias entre las que no está las cuotas de beneficios que pretende sacar la distribuidora monopolística norteamericana. Pero si los tebeos tienen, por regla general, más páginas, su publicación en España también ocupará más páginas, por lo que puede notarse un aumento del precio en algunos títulos. La edición hispana de Marvel no va a verse afectada, ya que nos aseguran desde Panini que ellos no van a subir el precio, al menos este año que empieza, que la macroeconomía no está para hacer proyecciones a muy largo plazo.
Y, para acabar, ¿es la cantidad superior al centenar de títulos que publicará Marvel Comics en el mes de abril la causa... o la consecuencia de esta circunstancia?
Yo no tengo la respuesta. Sólo espero conseguir un trabajo lo suficientemente bien remunerado para poder comprar todos los títulos que me gustaría, para poder seguir adquiriendo durante mucho tiempo todos aquellos tebeos con los que tanto disfruto, lleven o no lleven la famosa y septuagenaria M en la portada.
Algo que cada día se me antoja más inalcanzable.
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. En particular sobre el momento que comentas lo de aumentar el número de títulos "iguales-pero-distintos" a cantidades increibles.
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