Hace unos meses relatábamos la historia de lo que podría haber sucedido si Jim Lee hubiera sido nombrado director editorial de Marvel. Hoy sometemos a vuestra consideración otros dos escenarios alternativos igual de sugerentes, ambos con Western Publishing como protagonista.
Los vínculos entre Marvel y Western ya los exploramos someramente cuando hicimos referencia al especial en formato tabloide que presentaba la adaptación en viñetas de la película de Buck Rogers.
Heredera de la editorial Dell Comics, Western llegaría a coronarse como la indiscutible “reina de las licencias” de la historieta americana. Así, a través de su sello Gold Key, se hizo con los derechos para editar tebeos basados en los dibujos animados de Walt Disney, Hanna-Barbera, Warner Bros, DePatie-Freleng, Terrytoons y Walter Lantz. También trabajaron con Edgar Rice Burroughs (Tarzán y John Carter) y King Features Syndicate (Flash Gordon, El Hombre Enmascarado, Beetle Bailey y Popeye), a la par que incorporaban a su catálogo otros conocidos personajes como La Pequeña Lulú o El Llanero Solitario.
Merece la pena subrayar su apuesta decidida por las adaptaciones de películas y series de televisión. La selección de films que contaron con su propio especial cubría toda clase de géneros. Lo mismo adaptaban 55 días en Pekín que La caída del imperio romano, King Kong, El hombre con Rayos-X en los ojos, 20.000 leguas de viaje submarino, Rebelión a bordo, Yellow Submarine de The Beatles o Mary Poppins. Aparte, encontraron un pequeño filón en los largometrajes animados de Disney: las adaptaciones de 101 Dálmatas, Bambi, Blancanieves y los siete enanitos, Dumbo, La dama y el vagabundo, La Cenicienta y Los Aristogatos dan fe de ello.
En lo tocante a series televisivas, llegaron a disfrutar de cabecera propia Bonanza, El agente de CIPOL, El Avispón Verde, Flipper, La Dimensión Desconocida, La familia Munster, La ley del revólver, Los tres chiflados (The Three Stoges), Mi marciano favorito, Sombras Tenebrosas (Dark Shadows), Star Trek, Te quiero, Lucy, Yo, espía y Los Vengadores (utilizando el título John Steed Emma Peel para evitar conflictos legales con el supergrupo marveliano).
Como dato curioso adicional, señalaremos que en 1966 apareció un número suelto de Doc Savage. Se pretendía vincularlo con un largometraje que finalmente no se produjo. Y en 1970 sacaron un especial del film Regreso al Planeta de los Simios que se anticipó cuatro años y medio a la versión marveliana. El film original de El Planeta de los Simios no tuvo una adaptación al comic por parte de Gold Key, pero sí su secuela.
No nos entretendremos comentando otros títulos como Ripley’s Believe it or Not, Boris Karloff Tales of Mystery y Grimm’s Ghost Stories para no alargarnos demasiado.
Algunas de estas licencias las fueron perdiendo con el paso del tiempo, pero Gold Key se las apañó para mantenerse entre las “Tres Grandes” (Big Three) del mercado USA durante la década de los sesenta: junto a National (DC Comics) y Marvel, allí estaba la “Llave de Oro” comiquera. Su línea infantil venía a ser un poco el banderín de enganche para los aficionados de más corta edad.
Paralelamente, Western publicó títulos de cosecha propia como Magnus Robot Fighter, Doctor Solar Man of The Atom, Turok Son of Stone, Dagar the Invencible, Space Family Robinson, The Occult Files of Doctor Spektor, Mighty Samson, Brotherhood of Spear, M.A.R.S. Patrol… ¡Seguro que al menos os suenan algunos de ellos!
Los veteranos de Novaro recordarán que al Doctor Spektor se le conocía como El Doctor Misterio. Además de él, por las páginas del semanario Domingos Alegres desfilarían Magnus, Solar, Dagar, La Hermandad de la Lanza, El Poderoso Sansón y Turok. Este último tuvo tanto éxito que acabaron concediéndole una colección independiente. Los mexicanos incluso tiraron de autores autóctonos para producir comics originales de Turok que se comercializarían únicamente en países de habla hispana.
No podemos dejar de consignar que en 1974 la editorial bilbaína Fher alcanzó un acuerdo para imprimir en formato libro algunos materiales seleccionados de Western, tanto de la línea infantil como de sus personajes de acción. Dicho acuerdo se prolongó hasta 1981.
Completado este pequeño resumen, lo que procede destacar en nuestro CB! de hoy son las excelentes relaciones que el editor en jefe marveliano Jim Shooter mantenía con Richard Bernstein, un inversor inmobiliario que se había hecho con el control de Western Publishing en 1983.
Cuando Cadence Industries puso Marvel a la venta, Bernstein mostró su interés por adquirir la compañía. Aquellas negociaciones no fructificaron porque a última hora pretendieron subirle el precio que previamente habían pactado. El empresario se indignó tanto que decidió dar por zanjado el asunto. Pero antes tuvo varias charlas con Shooter, y parece que este le causó una muy favorable impresión.
Allá por 1987, Bernstein volvería a reunirse con él para plantearle otra posible alianza. Western había cancelado toda su línea de comic books tres años atrás y ahora intentaban sacarle alguna rentabilidad económica a aquellos personajes de los cuales retenían el copyright.
La propuesta que transmitió a Shooter no podía ser más ventajosa para Marvel: “Si quieres los derechos, son tuyos. No se los ofreceré a nadie más. Cuando estés listo para ponerte en marcha, házmelo saber”.
Asegura “Big” Jim que Bernstein hizo honor a su promesa. A pesar de que había otros pretendientes, entre ellos DC Comics, se negó a parlamentar con ellos. Consideraba que el compromiso verbal entre ambos, sellado con un apretón de manos, tenía tanto valor como un documento firmado.
Como ya os podéis figurar, todas las gestiones quedaron en agua de borrajas tras el fulminante despido de Shooter. El 15 de abril de aquel mismo año Marvel le relevaba de su puesto, procediendo a sustituirle por Tom DeFalco.
Para él fue un golpe durísimo. De repente había pasado a ser un paria, un apestado. Ninguna editorial se puso en contacto con él. No le telefonearon ni tan siquiera las independientes más modestas. La industria lo había convertido en un monstruo. Con indisimulada amargura, reconoce que en aquellos días llegó a pensar que el mundo del comic le había cerrado sus puertas definitivamente.
Pasado un tiempo, logró recomponerse. Se unió a un grupo de inversores y pujó por Marvel cuando la empresa volvió a ponerse a la venta a finales de 1988. New World Pictures (el estudio que había comprado Marvel a Cadence Industries) atravesaba serias dificultades económicas y no encontró otra manera de hacer caja que deshacerse de su posesión más preciada. Los inversores de Shooter pusieron sobre la mesa una sustanciosa oferta de 81 millones de dólares, pero fueron superados por Ronald Perelman, que consiguió llevarse el gato al agua subiendo la cifra a 82.5 millones.
Shooter no escatimaría críticas hacia la gestión de Perelman, anticipando que el globo especulativo con el que habían hinchado los resultados económicos de la editorial podría acabar explotando: “Creo que han ido a lo fácil. En lugar de ser creativos, los integrantes de su equipo funcionan pensando en el corto plazo. Mucho de lo que se ha hecho es ilusorio, aunque al menos han demostrado que el potencial de Marvel para convertirse en una nueva Disney estaba ahí”. ¡Proféticas palabras!
Después vino la aventura de Valiant… y allí terminarían recalando los héroes de Gold Key. Aunque no todos. Shooter prefirió concentrar sus esfuerzos en Magnus, Solar y Turok. Según su criterio, lo prioritario era darle un barniz moderno a los personajes para hacerlos funcionar. Sentía que tenía una deuda de honor con Bernstein. Debía responder a la confianza que había depositado en él.
Y la suerte le sonrió: Valiant despegó a lo grande, apuntalando posteriormente su éxito con otras contribuciones de Shooter y sus colaboradores.
¿Podría haberse reproducido ese éxito en Marvel? Me temo que ya nunca lo sabremos. Pero habría sido divertido ver a los personajes de Gold Key interactuar con el Universo Marvel… ¿Qué tal un crossover de Iron Man y Magnus batallando contra un ejército de mortíferos robots?
Imaginad a Conan viajando al Valle Perdido de Turok. Tal vez lo envió allí mágicamente un hechicero para quitárselo de encima. Claro que el team-up más obvio del cimmerio sería con Dagar; ¡ahí tendríamos otra opción!
Y, si queremos un gran evento, tal vez podríamos enfrentar a Solar con los Vengadores, ¿por qué no?
Las repercusiones habrían sido todavía más trascendentales si Richard Bernstein hubiera cerrado la adquisición de Marvel cuando estuvo en sus manos hacerlo… ¡Ese What If lo habría cambiado absolutamente todo!
Miguel G. Saavedra
Esta ilustración de Russ Manning reúne a los dos personajes que marcaron su carrera profesional: ¡Magnus y Tarzán!
En el texto de la derecha, Manning bromea con la posibilidad de que alguno de ellos sea “fake”… ¿Podría resultar que el supuesto Tarzán sea en realidad un androide? ¿Cabria deducir acaso que quien estrecha su mano es el actor protagonista de una serie de televisión?
Nahhh… ¡Nosotros tenemos clarísimo que los dos son tan auténticos como su autor!
Otro apunte de interés: el equipo creativo del único número de Doc Savage que editó Gold Key lo formaban Leo Dorfman y Jack Sparling. Al principio del artículo reproducimos la cubierta, pero habría que precisar que no era original: la imagen reciclaba parcialmente una ilustración que el reputado artista James Bama había realizado para un paperback de Bantam Books. Aquí la tenéis para que podáis apreciarla en toda su “bronceada” gloria…
Y como remate final, ahí va la portada correspondiente al Nº 46 del fanzine The Comic Reader (Febrero de 1966). Las “Tres Grandes” de los sesenta se hallan representadas en ella … ¡con el Hombre Halcón, Magnus y Spider-Man haciendo los honores!
Hawkman era un personaje de culto en aquellos años gracias al trabajo de Joe Kubert. ¡Seguramente por eso lo escogieron a él y no a Superman, que habría sido la elección más obvia!
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Y no nos dejemos en el tintero al gran Alan Brennert.
Aniversario del desafortunado Bert Christman.
Feliz cumpleaños a Jean Chalopin (cocreador del Inspector Gadget).🎉🎂🎉
Y a Gilbert Shelton.🎉🎉🎉
Y al dibujante e ilustrador Isidre Monés (que dibujó al Increíble Hulk, vale que no para Marvel sino para Cropan … sí dibujó para la Warren).🎉🎂🎉
Y al dibujante italiano (Dragonero, Nathan Nevera, Martin Mystere,…) Giancarlo Olivares.🎉🎂🎉
Y a Adrian Tomine.🎉🎉🎉
Y a Fabien Nury.🎉🎂🎉
Y a Dean Haspiel.🎉🎂🎉
No olvides a Clint Eastwood, que conoció a Frazzeta.
Y fue un secundario del Scout de Tim Truman.😈
Pues acabo de ojear lo de Scout y no lo situó, Suso. Truman no es tan Gulacy para calcar rostros famosos
Solo tiene una escena. Es el viejo sheriff que pone en su lugar a los jóvenes con ganas de bronca en el bar (si no me falla la memoria, que hace una década que ni ojeo ese retapado).
Giancarlo Olivares también ha dibujado a Spider-Man (pero el Spider-Man italiano de la revista il Giornalino).
Es en el nº 14 y es el alcalde Clint que pone punto y final a que un manager corrupto se haga con la cantante del grupo del local donde va Scout.
Como ya dije hace una década que ni lo ojeo (e igual década y media o más que no lo leo), pero vamos, sale en una escena w intimida a matones prácticamente solo con su presencia, sin tener que actuar. En Scout había mucho guiños a la cultura de los setenta y ochenta (canciones, películas, novelas,…). Y salen varias personas reales (algunas no evidentes, como el cantautor errante que sale en el cómic, porque eran solo conocidos a nivel muy local o eran amiguetes de Truman). Se suele olvidar que además creó universo en torno a la serie (se dedicó una mini a los mercenarios texanos que tienen también un papelito muy menor en la historia, y el mentado bardo barbudo tuvo historias cortas de complemento …de no haberse hundido Eclipse hubiesen sacado más derivados). Por supuesto Santana se apellida así por el cantante (otro amigo de Truman, pero este sí famoso).
No te lo digo por eso… que yo ni me acordaba que salía un trasunto del actor y director en ¡solo en tres viñetas! Es una lastima que no reeditasen ese comic u otros de este autor por estos lares. Una lastima
No, si tampoco lo digo por eso (y me da igual). Solo lo comentaba (de querer ir sobre seguro lo hubiese mirado, que tengo el retapado muy a mano, al otro lado del pasillo).
El cómic en USA lo reeditó Dynamite (solo Scout, nada de derivados). Aquí creo que Planeta se lo llegó a plantear, pero como no les había funcionado bien casi nada de lo de Dynamite (y sacaron cosas que estaban bien como una etapa de El Llanero Solitario que dejaron inconclusa) al final pasaron del tema (sin agotarse rápido tampoco sí les funcionó Dreadstar pero tampoco lo continuaron)
Es una lastima que la cosa no funcionase. Pero mezclar las series estándar de Dynamite con ese material clásico y ponerlo en el mismo saco, pues no lo veo, la verdad
La lógica editorial a menudo de lógica tiene lo justo (y en España incluso menos).
Ahora que se como se las gastan algunos editores patrios no puedo estar mas de acuerdo. Como casi todo lo nuevo de ahora se mainstream o independiente me atrae mas bien poco si que picaría si recuperasen ese tipo de material. Pero ante el desconocimiento y no estar en el candelero pues las editoriales pasan de recuperar ese material ochentero e incluso noventero que no sea muy conocido. C’est la vie, por desgracia
Además, Eclipse y First tuvieron un montón de cómics decentes (que al final solo nos solemos acordar de la canela fina) que en su mayoría no se ha reeditado nunca (lo mismo que muchas minis de Vértigo y algunas de Epic). Luego aquí además hemos tenido históricamente mala suerte con algunas series independientes, que nunca han vendido demasiado bien (como Nexus o Concrete … recientemente otras al fin han tenido tras décadas un poco de suerte, caso de Grendel y sus derivados o Madman).
Si, es una lastima que en la época no funcionasen bien por aquí. Pero yo creo y como han pasado con otros comics que quizás con el formato y el momento adecuado si que triunfarían algunas de ellas si se les diera una nueva oportunidad. Ya ha pasado antes
Aniversario de Carlos Cruz.
Y de Armonía Rodríguez.
Y del bonaerense Ernesto García Seijas.
Y del italiano Giuseppe Perego.
Feliz cumpleaños a Michel Rouge.🎉🎂🎉
Y al bonaerense Salvador Sanz.🎉🎂🎉
Y al brasileiro André Araujo.🎉🎂🎉
Aniversario del británico Frank Cyril Langford.
Feliz cumpleaños a Rob Guillory (Chew).🎉🎂🎉
Y a Michael Usland.🎉🎂🎉
USLAN.
A destacar que hoy se cumple el 85 aniversario de The Spirit, un clásico con mayúsculas.
Ciertamente.
Aniversario del dibujante francés «Kline» (Roger Chevallier).
Y del también francés Gilles Chaillet.
Y del dibujante argentino Sergio Mulko (uno de los dibujantes de la estupenda serie clásica fantástica Nippur de Lagash).
Feliz cumpleaños al turco Ersin Karabulut (El dibujante de Estambul).🎉🎂🎉
Y al francés Marc-Antoine Mathieu.🎉🎂🎉
Y al dibujante francés Guy Pascal Vallez a.k.a. «Gax» (Midnight Tales).🎉🎂🎉
Aniversario de Dick Locher (Dick Tracy).
Feliz cumpleaños a Wendy Fletcher/Pini (Elfquest).🎉🎂🎉
Y a Tony de Luca «Laudec» (Cedric).🎉🎂🎉
Y a Paul DeMeo.🎉🎂🎉
Y a Joe «Hill» King.🎉🎂🎉
Y a Jorge Jiménez.🎉🎂🎉
Y a mi primo … que le gustan mucho los comics … aunque es más fan de comics indie que de Marvel y DC …