Hace unos meses relatábamos la historia de lo que podría haber sucedido si Jim Lee hubiera sido nombrado director editorial de Marvel. Hoy sometemos a vuestra consideración otros dos escenarios alternativos igual de sugerentes, ambos con Western Publishing como protagonista.
Los vínculos entre Marvel y Western ya los exploramos someramente cuando hicimos referencia al especial en formato tabloide que presentaba la adaptación en viñetas de la película de Buck Rogers.
Heredera de la editorial Dell Comics, Western llegaría a coronarse como la indiscutible “reina de las licencias” de la historieta americana. Así, a través de su sello Gold Key, se hizo con los derechos para editar tebeos basados en los dibujos animados de Walt Disney, Hanna-Barbera, Warner Bros, DePatie-Freleng, Terrytoons y Walter Lantz. También trabajaron con Edgar Rice Burroughs (Tarzán y John Carter) y King Features Syndicate (Flash Gordon, El Hombre Enmascarado, Beetle Bailey y Popeye), a la par que incorporaban a su catálogo otros conocidos personajes como La Pequeña Lulú o El Llanero Solitario.
Merece la pena subrayar su apuesta decidida por las adaptaciones de películas y series de televisión. La selección de films que contaron con su propio especial cubría toda clase de géneros. Lo mismo adaptaban 55 días en Pekín que La caída del imperio romano, King Kong, El hombre con Rayos-X en los ojos, 20.000 leguas de viaje submarino, Rebelión a bordo, Yellow Submarine de The Beatles o Mary Poppins. Aparte, encontraron un pequeño filón en los largometrajes animados de Disney: las adaptaciones de 101 Dálmatas, Bambi, Blancanieves y los siete enanitos, Dumbo, La dama y el vagabundo, La Cenicienta y Los Aristogatos dan fe de ello.
En lo tocante a series televisivas, llegaron a disfrutar de cabecera propia Bonanza, El agente de CIPOL, El Avispón Verde, Flipper, La Dimensión Desconocida, La familia Munster, La ley del revólver, Los tres chiflados (The Three Stoges), Mi marciano favorito, Sombras Tenebrosas (Dark Shadows), Star Trek, Te quiero, Lucy, Yo, espía y Los Vengadores (utilizando el título John Steed Emma Peel para evitar conflictos legales con el supergrupo marveliano).
Como dato curioso adicional, señalaremos que en 1966 apareció un número suelto de Doc Savage. Se pretendía vincularlo con un largometraje que finalmente no se produjo. Y en 1970 sacaron un especial del film Regreso al Planeta de los Simios que se anticipó cuatro años y medio a la versión marveliana. El film original de El Planeta de los Simios no tuvo una adaptación al comic por parte de Gold Key, pero sí su secuela.
No nos entretendremos comentando otros títulos como Ripley’s Believe it or Not, Boris Karloff Tales of Mystery y Grimm’s Ghost Stories para no alargarnos demasiado.
Algunas de estas licencias las fueron perdiendo con el paso del tiempo, pero Gold Key se las apañó para mantenerse entre las “Tres Grandes” (Big Three) del mercado USA durante la década de los sesenta: junto a National (DC Comics) y Marvel, allí estaba la “Llave de Oro” comiquera. Su línea infantil venía a ser un poco el banderín de enganche para los aficionados de más corta edad.
Paralelamente, Western publicó títulos de cosecha propia como Magnus Robot Fighter, Doctor Solar Man of The Atom, Turok Son of Stone, Dagar the Invencible, Space Family Robinson, The Occult Files of Doctor Spektor, Mighty Samson, Brotherhood of Spear, M.A.R.S. Patrol… ¡Seguro que al menos os suenan algunos de ellos!
Los veteranos de Novaro recordarán que al Doctor Spektor se le conocía como El Doctor Misterio. Además de él, por las páginas del semanario Domingos Alegres desfilarían Magnus, Solar, Dagar, La Hermandad de la Lanza, El Poderoso Sansón y Turok. Este último tuvo tanto éxito que acabaron concediéndole una colección independiente. Los mexicanos incluso tiraron de autores autóctonos para producir comics originales de Turok que se comercializarían únicamente en países de habla hispana.
No podemos dejar de consignar que en 1974 la editorial bilbaína Fher alcanzó un acuerdo para imprimir en formato libro algunos materiales seleccionados de Western, tanto de la línea infantil como de sus personajes de acción. Dicho acuerdo se prolongó hasta 1981.
Completado este pequeño resumen, lo que procede destacar en nuestro CB! de hoy son las excelentes relaciones que el editor en jefe marveliano Jim Shooter mantenía con Richard Bernstein, un inversor inmobiliario que se había hecho con el control de Western Publishing en 1983.
Cuando Cadence Industries puso Marvel a la venta, Bernstein mostró su interés por adquirir la compañía. Aquellas negociaciones no fructificaron porque a última hora pretendieron subirle el precio que previamente habían pactado. El empresario se indignó tanto que decidió dar por zanjado el asunto. Pero antes tuvo varias charlas con Shooter, y parece que este le causó una muy favorable impresión.
Allá por 1987, Bernstein volvería a reunirse con él para plantearle otra posible alianza. Western había cancelado toda su línea de comic books tres años atrás y ahora intentaban sacarle alguna rentabilidad económica a aquellos personajes de los cuales retenían el copyright.
La propuesta que transmitió a Shooter no podía ser más ventajosa para Marvel: “Si quieres los derechos, son tuyos. No se los ofreceré a nadie más. Cuando estés listo para ponerte en marcha, házmelo saber”.
Asegura “Big” Jim que Bernstein hizo honor a su promesa. A pesar de que había otros pretendientes, entre ellos DC Comics, se negó a parlamentar con ellos. Consideraba que el compromiso verbal entre ambos, sellado con un apretón de manos, tenía tanto valor como un documento firmado.
Como ya os podéis figurar, todas las gestiones quedaron en agua de borrajas tras el fulminante despido de Shooter. El 15 de abril de aquel mismo año Marvel le relevaba de su puesto, procediendo a sustituirle por Tom DeFalco.
Para él fue un golpe durísimo. De repente había pasado a ser un paria, un apestado. Ninguna editorial se puso en contacto con él. No le telefonearon ni tan siquiera las independientes más modestas. La industria lo había convertido en un monstruo. Con indisimulada amargura, reconoce que en aquellos días llegó a pensar que el mundo del comic le había cerrado sus puertas definitivamente.
Pasado un tiempo, logró recomponerse. Se unió a un grupo de inversores y pujó por Marvel cuando la empresa volvió a ponerse a la venta a finales de 1988. New World Pictures (el estudio que había comprado Marvel a Cadence Industries) atravesaba serias dificultades económicas y no encontró otra manera de hacer caja que deshacerse de su posesión más preciada. Los inversores de Shooter pusieron sobre la mesa una sustanciosa oferta de 81 millones de dólares, pero fueron superados por Ronald Perelman, que consiguió llevarse el gato al agua subiendo la cifra a 82.5 millones.
Shooter no escatimaría críticas hacia la gestión de Perelman, anticipando que el globo especulativo con el que habían hinchado los resultados económicos de la editorial podría acabar explotando: “Creo que han ido a lo fácil. En lugar de ser creativos, los integrantes de su equipo funcionan pensando en el corto plazo. Mucho de lo que se ha hecho es ilusorio, aunque al menos han demostrado que el potencial de Marvel para convertirse en una nueva Disney estaba ahí”. ¡Proféticas palabras!
Después vino la aventura de Valiant… y allí terminarían recalando los héroes de Gold Key. Aunque no todos. Shooter prefirió concentrar sus esfuerzos en Magnus, Solar y Turok. Según su criterio, lo prioritario era darle un barniz moderno a los personajes para hacerlos funcionar. Sentía que tenía una deuda de honor con Bernstein. Debía responder a la confianza que había depositado en él.
Y la suerte le sonrió: Valiant despegó a lo grande, apuntalando posteriormente su éxito con otras contribuciones de Shooter y sus colaboradores.
¿Podría haberse reproducido ese éxito en Marvel? Me temo que ya nunca lo sabremos. Pero habría sido divertido ver a los personajes de Gold Key interactuar con el Universo Marvel… ¿Qué tal un crossover de Iron Man y Magnus batallando contra un ejército de mortíferos robots?
Imaginad a Conan viajando al Valle Perdido de Turok. Tal vez lo envió allí mágicamente un hechicero para quitárselo de encima. Claro que el team-up más obvio del cimmerio sería con Dagar; ¡ahí tendríamos otra opción!
Y, si queremos un gran evento, tal vez podríamos enfrentar a Solar con los Vengadores, ¿por qué no?
Las repercusiones habrían sido todavía más trascendentales si Richard Bernstein hubiera cerrado la adquisición de Marvel cuando estuvo en sus manos hacerlo… ¡Ese What If lo habría cambiado absolutamente todo!
Miguel G. Saavedra
Esta ilustración de Russ Manning reúne a los dos personajes que marcaron su carrera profesional: ¡Magnus y Tarzán!
En el texto de la derecha, Manning bromea con la posibilidad de que alguno de ellos sea “fake”… ¿Podría resultar que el supuesto Tarzán sea en realidad un androide? ¿Cabria deducir acaso que quien estrecha su mano es el actor protagonista de una serie de televisión?
Nahhh… ¡Nosotros tenemos clarísimo que los dos son tan auténticos como su autor!
Otro apunte de interés: el equipo creativo del único número de Doc Savage que editó Gold Key lo formaban Leo Dorfman y Jack Sparling. Al principio del artículo reproducimos la cubierta, pero habría que precisar que no era original: la imagen reciclaba parcialmente una ilustración que el reputado artista James Bama había realizado para un paperback de Bantam Books. Aquí la tenéis para que podáis apreciarla en toda su “bronceada” gloria…
Y como remate final, ahí va la portada correspondiente al Nº 46 del fanzine The Comic Reader (Febrero de 1966). Las “Tres Grandes” de los sesenta se hallan representadas en ella … ¡con el Hombre Halcón, Magnus y Spider-Man haciendo los honores!
Hawkman era un personaje de culto en aquellos años gracias al trabajo de Joe Kubert. ¡Seguramente por eso lo escogieron a él y no a Superman, que habría sido la elección más obvia!
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SUSO además de saberse todos los cumpleaños de nuestros queridos ,guionistas dibujantes etc etc, es de las personas que más sabe de comics , una enciclopedia andante ……
👏👏👏
Tú sí que eres grande, Magni el Poderoso, hijo de Thor Odinson.
Aniversario de William Sydney Porter a.k.a. «O.Henry», que además de popularizar cierto estilo de relato sorpresivo, fue el creador de Cisco Kid (vale que nombre aparte poco parecido había entre su Cisco y el barbilampiño galán caballeroso siempre perfectamente maqueado con toda elegancia de las comic-strips).
Y del guionista británico Donne Avenell (la tira de prensa de Axa la brava, y para el mercado sueco: Fantomen/The Phantom, El Santo,…)..
Y de Carl Fallberg (uno de los grandes guionistas de cómics Disney americanos, especialmente en lo tocante a tiras de prensa …incluso trabajó con Kirby en la adaptación de la película The Black Hole, acá conocida como El abismo negro … aquí a España solo nos llegó la adaptación a comic-book para la Dell).
Y de Bill Parker, editor y guionista de la Fawcett (Capitán Marvel, Familia Marvel, Spy Smasher y compañía).
Y del animador e historietista Gil Turner (Mickey Mouse, Bucky Bug, Dumbo, Bugsy Bear, Barney Bear, Buggs Bunny, la comic-strip Chico,…)
Y del historietista Alex Kotzky, que en la Edad Dorada pasó por muchos comic-books (Plastic Man, Kid Eternity, Doll Man, Johnny Quick,…) pero es más recordado por su labor en comic-strips, ya sea en seriales ajenos (como el de Juliet Jones) o en su tira Apartamento 3G.
Y del guionista (estilo folletinesco) Federico Amorós (El Caballero Fantasma y su «continuación» El Jinete Fantasma…con el sidekick sustituyendo al fallecido héroe enmascarado estilo Zorro original, Chispita hijo del Jinete Fantasma, Mascarita, Don Z, El As de Espadas, El Corsario Sin Rostro, Milton el Corsario, El Capitán Látigo, Yuki el temerario, Roberto Alcázar y Pedrín, Mazinger Z el Robot de las Estrellas,…).
Y del dibujante Leopoldo Ortiz (El Príncipe Pablo, Flecha Roja, Dan Barry el Terremoto, Jungla, Bengala, Shi-Kai, The Secret Files of the Luftwaffe,…), hermano mucho menos recordado del gran José Ortiz.
Y del francés Jean-Claude Forest (Barbarella, Bebe Cyanure, Hipoolyte, Hypocrite, Charlot,… y colaboración con Paul Gillon en Los Náufragos del Tiempo).
Feliz cumpleaños al clásico dibujante italiano (nacido en Africa en tiempos turbulentos) Alessandro Chiarolla (Buffalo Bill, Reno Kid, Zagor, Bella & Bronco, Martin Mystere,… Y también cómics de aquellos lúbricos de los que publicaba Zinco).🎉🎂🎉
También es el aniversario del olvidadisimo guionista (y asistente editorial, y crítico literario …y loco por Lovecraft, hasta el punto de formar el culto del Necronomicon StarGroup One, del que era Suma Sacerdotisa Bonnie Wilford, que fuera señora de don Chris Claremont) Allyn Brodsky (Gunhawk en Western Gunfighters, Monsters on the Prowl, Tower of Shadows, Invencible Iron Man,…), fallecido hará ya un par de décadas (el tiempo pasa).
Aniversario también del dibujante barcelonés Roger Subirachs (Emili Pirula, Destino gris, Los fabricantes de estrellas, Vaselin y Loto, Roberto Ruina, Una cierta calma,…).
Y del malogrado David Cortés «Davin» (La Fuenlabrápidas, De bar en peor, La ciudad y el innombrable, El maravilloso mundo de Lucas Mondalindo… …y habitual del fanzine Cretino).
Feliz cumpleaños al guionista (e historiador, y escritor, y cineasta) belga Thomas Lavachery (aquí se le publicó solo el arranque del «viking fantasy» teen Bjorn el morfir).
Y al dibujante californiano (muchos se creen que es británico) Jacen Burrows (303, Alan Moore’s Magic Words, Alan Moore’s Yuggoth Cultures and other growths, Alan Moore’s The Courtyard, Neonomicon, Providence, Punisher: Soviet, Get Fury, Warhammer 40 000: Marneus Calgar,…).🎉🎂🎉
Y al dibujante y entintador Kelsey Shannon (Batman Adventures, Invencible, G.I. Joe, Cobra,…).🎉🎂🎉
Corrección: Emili Piula, NO (cosas del corrector pastillero😈) Pirula.
Aniversario del escritor pulp (y mago! … Aunque no al estilo Alan Moore😈) Walter B. Gibson a.k.a. «Maxwell Grant» (creador de The Shadow … JAJAJAJAJA!).
Y de Don Sherwood (dibujante de la tira Dan Flagg, que aquí solo recordarán los viejunos con muy buena memoria).
Y del francés Roger Brunel (probablemente recordado por sus pastiches cómicos eróticos).
Feliz cumpleaños a Charles «Chip» Kidd.🎉🎂🎉
Y al guionista (y novelista, y editor) croata Marko Macan (Donald Duck, Tarzan, Grendel Tales, Star Wars, Marshal Bass, Texas Kid,…).🎉🎂🎉
Y al guionista gallego Agustín Agra Barreiro (El campeonato de waterpolo del río Mara).🎉🎂🎉
Y a Maurilio «Milo» Manara.🎉🎂🎉
Y al francés Max von Fafner, por Crom.🎉🎉🎉🎂🎉🎉🎉
Y a la ilustradora e historietista estadounidense Julia Gfrorer.🎉🎂🎉
También es el aniversario de la malograda mangaka Hisaya Nakajo.
Y de John Albano, cuya mayor aportación al mundo del comic es el personaje de Jonah Hex.
Felicidades a todos claro que si 👏👏
Me encantaba la serie de Jonah Hex. Albano (que también hizo cosillas aquí y allá como letrista, colorista, dibujante y editor, principalmente cosas cortitas y en cabeceras de comedia y de terror de DC) lamentablemente nos dejó hace ya dos décadas. Mi primer contacto con Jonah Hex debió de ser en la efímera edición en formato revista (como La Sombra) de Rollan (y luego algunos Novaro sueltos …sigo dando gracias a aquel jíbaro DC Showcase de Planeta en B/N, y también por los de El As Enemigo, El Soldado Desconocido y el Phantom Stranger, un día tengo que tevisitarlos, es un montón de lectura chula junta de series que nunca van a ser fácilmente las primeras candidatas a reedición).
Felicidades a todos los coleccionistas de Marvel y DC de verdad … 👌✌
Que a algunos les tocó muy mala época para empezar a coleccionar (la Marvel de los 90) y con DC se perdieron una de las mejores épocas (la de Zinco de los años 80) …
Un privilegio haber vivido la época de forum y zinco … porque nada sustituye eso (ni siquiera el ver reseñas o tops de comics … aparte que se nota bastante no haberlo vivido en primera persona … )
¡¡¡ Un saludo ¡¡¡ 👌✌
Aunque está bien que algunos de la generación Vértigo vayan conociendo el material clásico de DC … sobre todo de la época de zinco …
A lo mejor así valoran más el dibujo …
porque si un comic por muy bien guionizado que esté no está bien dibujado pues … en fin …
Es que a los de la Generación Vértigo les «vendieron» que con el guión ya bastaba … y claro, pues ahora sale un comic dibujado por Esad Ribic y ni con esas se lo compran … porque no lo valoran … en fin …
¡¡¡ Un saludo a todos ¡¡¡ 👌✌
Está claro que entre un comic dibujado por Esad Ribic y el comic de cuando el viento sopla pues los de la generación Vértigo van a por el segundo …
El dibujo como que no es importante en un comic para ellos … y les da igual que esté dibujado así o asá ..
En fin … yo desde luego valoro ambas cosas … pero no podría comprarme un comic que no me guste el dibujo … por muy buena que sea la historia …
Aunque el que sea de la generación Vértigo pues ya digo … traga con todo … cuestión de épocas, claro … difícilmente el de la generacion vertigo apreciará el dibujo de un comic como es debido … ya que solo le importa el guión y ya con eso le vale …
En fin …
Yo si un comic no me gusta el dibujo pues no me lo compro … para eso me leo un libro …
En cambio, el que es de la generación vértigo pues venga … le vale todo … bueno, pues yo no estoy de acuerdo … lo que pasa es que sorprende, claro …
Sorprende que a alguno no le guste el dibujo de esad ribic y no se compre ni le de importancia a un comic como el de aliens vs avengers … pero ya digo, cuestión de gustos … la única explicación que veo es que como es de la generación vértigo le da igual …
¡¡¡ Un saludo ¡¡¡
Aunque alguno ya parece apreciar el dibujo de Sal Buscema … y eso viniendo de la generación vértigo …
Eso está bien … descubrir dibujantes nuevos …
Suerte que algunos (yo incluido) hemos estado viviendo toda la trayectoria de Sal Buscema … desde la época de Forum …
Buena noticia que los de la generación de los 90 de Marvel aprecien el dibujo de Sal Buscema … que bastante que vivieron esa mala época de comics …
¡¡¡ Un saludo ¡¡¡
¡¡¡ Un saludo a todos ¡¡¡ 👌✌😉
Aniversario del filipino Amado «Dino» Castrillo alias también «Madz».
Feliz cumpleaños al bueno de Mike Grell (La Legión de Super-Héroes, Warlord, Jon Sable Freelance, Green Arrow, Starslayer,…).🎉🎂🎉
Y al pontevedrés Víctor Rivas.
Y al portugués Filipe Melo.🎉🎂🎉
Y a Naoki Serizawa.🎉🎂🎉
Y a Yvan Pommaux.🎉🎂🎉
Y a Guillaume Lapeyre.🎉🎂🎉
Y al murciano Diego Corbalán alias «Magius».🎉🎂🎉
Y al cubano Osvaldo Pestana Montpeller alias «Montos».🎉🎂🎉
Aniversario también del desafortunado (en lo personal, que no en lo artístico, pues su trabajo fue extraordinario y no pequeño para lo corta que fue su carrera) ilustrador (litógrafo, grabador, pintor, y diseñador) y caricaturista francés Jean Ignace Isadore Gerard alias «J.J. (Jean-Jacques) Grandville» (no, no cuesta imaginar de dónde sacó Talbot el nombre de la saga Grandville, dada la afición del ilustrador a representar animales antropomorfos).