Hace unos meses relatábamos la historia de lo que podría haber sucedido si Jim Lee hubiera sido nombrado director editorial de Marvel. Hoy sometemos a vuestra consideración otros dos escenarios alternativos igual de sugerentes, ambos con Western Publishing como protagonista.
Los vínculos entre Marvel y Western ya los exploramos someramente cuando hicimos referencia al especial en formato tabloide que presentaba la adaptación en viñetas de la película de Buck Rogers.
Heredera de la editorial Dell Comics, Western llegaría a coronarse como la indiscutible “reina de las licencias” de la historieta americana. Así, a través de su sello Gold Key, se hizo con los derechos para editar tebeos basados en los dibujos animados de Walt Disney, Hanna-Barbera, Warner Bros, DePatie-Freleng, Terrytoons y Walter Lantz. También trabajaron con Edgar Rice Burroughs (Tarzán y John Carter) y King Features Syndicate (Flash Gordon, El Hombre Enmascarado, Beetle Bailey y Popeye), a la par que incorporaban a su catálogo otros conocidos personajes como La Pequeña Lulú o El Llanero Solitario.
Merece la pena subrayar su apuesta decidida por las adaptaciones de películas y series de televisión. La selección de films que contaron con su propio especial cubría toda clase de géneros. Lo mismo adaptaban 55 días en Pekín que La caída del imperio romano, King Kong, El hombre con Rayos-X en los ojos, 20.000 leguas de viaje submarino, Rebelión a bordo, Yellow Submarine de The Beatles o Mary Poppins. Aparte, encontraron un pequeño filón en los largometrajes animados de Disney: las adaptaciones de 101 Dálmatas, Bambi, Blancanieves y los siete enanitos, Dumbo, La dama y el vagabundo, La Cenicienta y Los Aristogatos dan fe de ello.
En lo tocante a series televisivas, llegaron a disfrutar de cabecera propia Bonanza, El agente de CIPOL, El Avispón Verde, Flipper, La Dimensión Desconocida, La familia Munster, La ley del revólver, Los tres chiflados (The Three Stoges), Mi marciano favorito, Sombras Tenebrosas (Dark Shadows), Star Trek, Te quiero, Lucy, Yo, espía y Los Vengadores (utilizando el título John Steed Emma Peel para evitar conflictos legales con el supergrupo marveliano).
Como dato curioso adicional, señalaremos que en 1966 apareció un número suelto de Doc Savage. Se pretendía vincularlo con un largometraje que finalmente no se produjo. Y en 1970 sacaron un especial del film Regreso al Planeta de los Simios que se anticipó cuatro años y medio a la versión marveliana. El film original de El Planeta de los Simios no tuvo una adaptación al comic por parte de Gold Key, pero sí su secuela.
No nos entretendremos comentando otros títulos como Ripley’s Believe it or Not, Boris Karloff Tales of Mystery y Grimm’s Ghost Stories para no alargarnos demasiado.
Algunas de estas licencias las fueron perdiendo con el paso del tiempo, pero Gold Key se las apañó para mantenerse entre las “Tres Grandes” (Big Three) del mercado USA durante la década de los sesenta: junto a National (DC Comics) y Marvel, allí estaba la “Llave de Oro” comiquera. Su línea infantil venía a ser un poco el banderín de enganche para los aficionados de más corta edad.
Paralelamente, Western publicó títulos de cosecha propia como Magnus Robot Fighter, Doctor Solar Man of The Atom, Turok Son of Stone, Dagar the Invencible, Space Family Robinson, The Occult Files of Doctor Spektor, Mighty Samson, Brotherhood of Spear, M.A.R.S. Patrol… ¡Seguro que al menos os suenan algunos de ellos!
Los veteranos de Novaro recordarán que al Doctor Spektor se le conocía como El Doctor Misterio. Además de él, por las páginas del semanario Domingos Alegres desfilarían Magnus, Solar, Dagar, La Hermandad de la Lanza, El Poderoso Sansón y Turok. Este último tuvo tanto éxito que acabaron concediéndole una colección independiente. Los mexicanos incluso tiraron de autores autóctonos para producir comics originales de Turok que se comercializarían únicamente en países de habla hispana.
No podemos dejar de consignar que en 1974 la editorial bilbaína Fher alcanzó un acuerdo para imprimir en formato libro algunos materiales seleccionados de Western, tanto de la línea infantil como de sus personajes de acción. Dicho acuerdo se prolongó hasta 1981.
Completado este pequeño resumen, lo que procede destacar en nuestro CB! de hoy son las excelentes relaciones que el editor en jefe marveliano Jim Shooter mantenía con Richard Bernstein, un inversor inmobiliario que se había hecho con el control de Western Publishing en 1983.
Cuando Cadence Industries puso Marvel a la venta, Bernstein mostró su interés por adquirir la compañía. Aquellas negociaciones no fructificaron porque a última hora pretendieron subirle el precio que previamente habían pactado. El empresario se indignó tanto que decidió dar por zanjado el asunto. Pero antes tuvo varias charlas con Shooter, y parece que este le causó una muy favorable impresión.
Allá por 1987, Bernstein volvería a reunirse con él para plantearle otra posible alianza. Western había cancelado toda su línea de comic books tres años atrás y ahora intentaban sacarle alguna rentabilidad económica a aquellos personajes de los cuales retenían el copyright.
La propuesta que transmitió a Shooter no podía ser más ventajosa para Marvel: “Si quieres los derechos, son tuyos. No se los ofreceré a nadie más. Cuando estés listo para ponerte en marcha, házmelo saber”.
Asegura “Big” Jim que Bernstein hizo honor a su promesa. A pesar de que había otros pretendientes, entre ellos DC Comics, se negó a parlamentar con ellos. Consideraba que el compromiso verbal entre ambos, sellado con un apretón de manos, tenía tanto valor como un documento firmado.
Como ya os podéis figurar, todas las gestiones quedaron en agua de borrajas tras el fulminante despido de Shooter. El 15 de abril de aquel mismo año Marvel le relevaba de su puesto, procediendo a sustituirle por Tom DeFalco.
Para él fue un golpe durísimo. De repente había pasado a ser un paria, un apestado. Ninguna editorial se puso en contacto con él. No le telefonearon ni tan siquiera las independientes más modestas. La industria lo había convertido en un monstruo. Con indisimulada amargura, reconoce que en aquellos días llegó a pensar que el mundo del comic le había cerrado sus puertas definitivamente.
Pasado un tiempo, logró recomponerse. Se unió a un grupo de inversores y pujó por Marvel cuando la empresa volvió a ponerse a la venta a finales de 1988. New World Pictures (el estudio que había comprado Marvel a Cadence Industries) atravesaba serias dificultades económicas y no encontró otra manera de hacer caja que deshacerse de su posesión más preciada. Los inversores de Shooter pusieron sobre la mesa una sustanciosa oferta de 81 millones de dólares, pero fueron superados por Ronald Perelman, que consiguió llevarse el gato al agua subiendo la cifra a 82.5 millones.
Shooter no escatimaría críticas hacia la gestión de Perelman, anticipando que el globo especulativo con el que habían hinchado los resultados económicos de la editorial podría acabar explotando: “Creo que han ido a lo fácil. En lugar de ser creativos, los integrantes de su equipo funcionan pensando en el corto plazo. Mucho de lo que se ha hecho es ilusorio, aunque al menos han demostrado que el potencial de Marvel para convertirse en una nueva Disney estaba ahí”. ¡Proféticas palabras!
Después vino la aventura de Valiant… y allí terminarían recalando los héroes de Gold Key. Aunque no todos. Shooter prefirió concentrar sus esfuerzos en Magnus, Solar y Turok. Según su criterio, lo prioritario era darle un barniz moderno a los personajes para hacerlos funcionar. Sentía que tenía una deuda de honor con Bernstein. Debía responder a la confianza que había depositado en él.
Y la suerte le sonrió: Valiant despegó a lo grande, apuntalando posteriormente su éxito con otras contribuciones de Shooter y sus colaboradores.
¿Podría haberse reproducido ese éxito en Marvel? Me temo que ya nunca lo sabremos. Pero habría sido divertido ver a los personajes de Gold Key interactuar con el Universo Marvel… ¿Qué tal un crossover de Iron Man y Magnus batallando contra un ejército de mortíferos robots?
Imaginad a Conan viajando al Valle Perdido de Turok. Tal vez lo envió allí mágicamente un hechicero para quitárselo de encima. Claro que el team-up más obvio del cimmerio sería con Dagar; ¡ahí tendríamos otra opción!
Y, si queremos un gran evento, tal vez podríamos enfrentar a Solar con los Vengadores, ¿por qué no?
Las repercusiones habrían sido todavía más trascendentales si Richard Bernstein hubiera cerrado la adquisición de Marvel cuando estuvo en sus manos hacerlo… ¡Ese What If lo habría cambiado absolutamente todo!
Miguel G. Saavedra
Esta ilustración de Russ Manning reúne a los dos personajes que marcaron su carrera profesional: ¡Magnus y Tarzán!
En el texto de la derecha, Manning bromea con la posibilidad de que alguno de ellos sea “fake”… ¿Podría resultar que el supuesto Tarzán sea en realidad un androide? ¿Cabria deducir acaso que quien estrecha su mano es el actor protagonista de una serie de televisión?
Nahhh… ¡Nosotros tenemos clarísimo que los dos son tan auténticos como su autor!
Otro apunte de interés: el equipo creativo del único número de Doc Savage que editó Gold Key lo formaban Leo Dorfman y Jack Sparling. Al principio del artículo reproducimos la cubierta, pero habría que precisar que no era original: la imagen reciclaba parcialmente una ilustración que el reputado artista James Bama había realizado para un paperback de Bantam Books. Aquí la tenéis para que podáis apreciarla en toda su “bronceada” gloria…
Y como remate final, ahí va la portada correspondiente al Nº 46 del fanzine The Comic Reader (Febrero de 1966). Las “Tres Grandes” de los sesenta se hallan representadas en ella … ¡con el Hombre Halcón, Magnus y Spider-Man haciendo los honores!
Hawkman era un personaje de culto en aquellos años gracias al trabajo de Joe Kubert. ¡Seguramente por eso lo escogieron a él y no a Superman, que habría sido la elección más obvia!
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Y al dibujante e ilustrador argentino Gustavo Trigo (Ted Marlow, La Maga, Los gorilas de Cindy, La Guerra de los Antartes, Dylan Dog, Julia,..).
Feliz cumpleaños a Matthias Schulteiss (La verdad sobre Shelby, El sueño del tiburón,…).🎉🎂🎉
Y al guionista checo Ales Kot.🎉🎂🎉
Y a la “niña” de los Crumb: Sophie Crumb.🎉🎂🎉
Y al dibujante valenciano (que ha trabajado principalmente para el mercado alemán) Miguel Quesada Ramos (Manos, Biggie, Conny,… o nuevos álbumes de El Guerrero del Antifaz).🎉🎂🎉
Y al parisino Jean Louis Janssens (Zarla).🎉🎂🎉
Y a Charles Burns (Agujero Negro, Tóxico , La colmena, Cráneo de azúcar, Laberintos, El Borbah, Big Baby, Skin, Deep,…).🎉🎂🎉
Y al ilustrador británico Martin Handford (Dónde está Wally?).🎉🎂🎉
Y al colorista y entintador James Sinclair.🎉🎂🎉
Aniversario de Al Capp (nacido Alfred Gerald Caplin), padre de Li’l Abner y de la deliciosa Long Sam.
Y del humorista Dick Cavalli (Zoilo Caradura/Morty Meekly).
Y de la otrora célebre tenista Alice Marble (que fuera también guionista de Wonder Woman).
Y del humorista Charles Barsotti (Sally Bananas, C. Barsotti’s People,…).
Feliz cumpleaños al belga Alain Denayer (Yalek, Al y Brock, T.N.T., Gord, Alain Chevallier, Wayne Shelton,…).🎉🎂🎉
Corrección: Christian Denayer (Alain es un personaje, cruce de cables).
Feliz cumpleaños también al nonagenario erotomano francés Robert Hughes a.k.a. “W.G. Colber” …y alias también ‘Trebor” y “Mancini” (Las aventuras de Cleo, Las confidencias de Nado, Lydia, Tania y Bertille, La institución Marie Madeleine, Celia, Ninon, Lis gays de la Marina, La Reina Margot, Los Tres Mosqueteros, Yolanda y las voluptuosidades cósmicas, Vihila planeta de las perversiones, …y también algunas cosilla más “clásica” como Tim el Audaz y Las aventuras de Steve Conrad).🎉🎂🎉
Corrección: Robert Hugues (el corrector debe estar ya acostumbrado a Adam Hughes).😓
Y al dibujante italiano Matteo Mosca (Le Stories, Mercurio Loi, Don Camillo, Morgan Lost, Lazarus Ledd, Valter Buio,…).🎉🎂🎉
Y al humorista (y arquitecto) José María Pérez González “Peridis” (El Cocodrilo Leopoldo).🎉🎂🎉
Feliz cumpleaños también a la mangaka de Nishiku (Hiroshima) Fumiyo Kono (En este rincón del mundo, Ciudad de calma vespertina, La ciudad al atardecer. El pais de los cerezos, Pájaro de fuego, Mister Coco,…).🎉🎂🎉
Ayer también cumplió años el editor y ocasional guionista Michael Eury.
Durante muchos años permaneció al frente de la revista teórica Back Issue de la editorial Twomorrows.
🎉🎉🎉 …Buena revista, por cierto. Editores también los de TwoMorrows de buenas revistas sobre Kirby. Entre muchas otras cosas.
Y en un día como hoy del año 1964 se publicaba la primera tira de Mafalda, inmarchitable clásico de Quino.
Además, es el aniversario del gran Russ Heath.
La niña reflexiva que no ama (bueno , justo lo contrario) la sopa. Muy grande Quino.
A ver si DC se anima a recuperar (DC Finest?) los Sargento Rock de Russ Heath.
(Conservo todavía lo de Vértice).
Yo también conservo los 14 números de Vértice del Sargento Rock ,ahora lo suyo es que si lo editan en USA ,lo saqué aquí Panini y por mi ojalá edite también Panini lo de Joe Kubert
Con lo de Joe Kubert en teoría (aunque habría que recalcar lo de “en teoría”) no debería de haber problema, pues ya ha tenido reediciones de los noventa para acá. Pero me da que habrá que esperar a que también lo reediten de nuevo. Estaría bien recuperar también otros seriales de Kubert (bélicos, western, de aventuras históricas,…), pero ya si se reedita Rock y El As Enemigo (conservo, afortunadamente, el Showcase de Planeta) por mí bien. No faltan series buenas de DC al margen del núcleo duro superheroico del universo central: Tor, El Príncipe Vikingo, Jonah Hex, El Diablo, Firehair, El As Enemigo, Sargento Rock, El Soldado Desconocido (de este también consero afortunadamente el Showcase de Planeta), Los Perdedores, The Challengers of the Unknown, Yo…Vampiro, Warlord, The Sword of the Atom, The Spawn of Frankenstein,…
Yo a esa lista añadiría también Scalphunter ,que lo públicaba Novaro en su colección de Hopalong Cassydi con el titulo de Indómito
No está mal. Aunque si tuviese que escoger otro western probablemente sería Bat Lash.
Aniversario también del dibujante (e ilustrador) escocés Cecil Orr (de entre sus muchas obras para la chavalada ea probablemente ya solo recordada por el gran público Bessie Bunter…que Bruguera publicó como Fina, el terror del Remanso, aunque me parece que no su etapa …y que sí era hermana del también internado y tragaldabas Guillermito/Billy Bunter…el de “voraz apetito”).
Aniversario también del gran historietista italiano Rinaldo Dami a.k.a. “Roy D’Ami” (Gordon Jim, Manos en alto!, El Sargento York, Río Kid, Los Tres Bill, La Patrulla de los Búfalos, La Patrulla Sin Miedo,…).
Y del historietista humorístico catalán Rafael Miguel Catalá Lucas a.k.a. “Karpa” (Jaimito, Sinbad el Marino, Los Dos Grumetes, Distrito Gaviota, Flechita, Bolita,…). Que comparte aniversario con otro grande de nuestras letras: Miguel de Cervantes.
Y del humorista Charles Rodrigues.
Y del buen dibujante (e ilustrador ) italiano Domenico Mirabella alias también “D. Mira” (Sartana, Karate, Lak el justiciero del espacio, Mandrake el Mago,…)
Y del lamentablemente ya olvidado editor (y columnista, y ocasional guionista) Lou Stathis.
Y del célebre locutor Carlos Pumares (que también escribió en los setenta unos poquitos cómics para revistas como Pánico, algunos reimpresos de nuevo en las mismas revistas y otras de la casa ya a comienzos de los ochenta).
Feliz cumpleaños al dibujante e ilustrador brasileño (paulista) R.B. Silva (Rubén Bernardino da Silva).🎉🎂🎉
Y a la crítica madrileña Elisa McCausland (del clan McCausland, por supuesto …rama caribeña).🎉🎂🎉
Y a la historietista pelirroja canadiense Kate Leth (Patsy Walker a.k.a. Hellcat, Eduardo Manostijeras, Hora de Aventuras, Los Fraguel/Fraggle Rock,…).🎉🎂🎉
Y a la historietista francesa Delphine Panique (Orlando, Boris y Natacha, En tiempos de guerra, Un hermoso viaje, La Odisea del Vicio,…).🎉🎂🎉
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Y al (olvidadillo en España) francés Didier Vasseur a.k.a. “Tronchet” (Raymond Calbuth, Raoul Fulgurex, Jean Claude Tergal,…).🎉🎂🎉
Y al mangaka japonés Hitsuji Gondaira.🎉🎂🎉
Y al historietista afrobrasileiro Marcelo D’Salete (Angola Janga, Cumbe,…).🎉🎂🎉
Y al francés Nicolas de Crecy (Periodo glaciar, El Bibendum Celeste, Bug Jargal, Salvatore, Leon La Came,…).🎉🎂🎉
Y al francés Emmanuel Lepage (Tres amigas, Alex Clement ha muerto,…).🎉🎂🎉
Mafalda sigue siendo un personaje muy popular en tierras hispanas.
Lleva ya tiempo como imagen promocional de las tabletas de chocolate con leche Nestlé.
Aunque la campaña no es que sea muy lucida, la verdad.
También tenían una promoción de estuchitos (con ilustraciones de personajes DC) para lápices y bolis (creo recordar que durante un tiempo hasta se solaparon ambas).
Aniversario del italiano Angelo Bioletto (Los Cuatro Mosqueteros, Topolino/Mickey Mouse,…).