Hace unos meses relatábamos la historia de lo que podría haber sucedido si Jim Lee hubiera sido nombrado director editorial de Marvel. Hoy sometemos a vuestra consideración otros dos escenarios alternativos igual de sugerentes, ambos con Western Publishing como protagonista.
Los vínculos entre Marvel y Western ya los exploramos someramente cuando hicimos referencia al especial en formato tabloide que presentaba la adaptación en viñetas de la película de Buck Rogers.
Heredera de la editorial Dell Comics, Western llegaría a coronarse como la indiscutible “reina de las licencias” de la historieta americana. Así, a través de su sello Gold Key, se hizo con los derechos para editar tebeos basados en los dibujos animados de Walt Disney, Hanna-Barbera, Warner Bros, DePatie-Freleng, Terrytoons y Walter Lantz. También trabajaron con Edgar Rice Burroughs (Tarzán y John Carter) y King Features Syndicate (Flash Gordon, El Hombre Enmascarado, Beetle Bailey y Popeye), a la par que incorporaban a su catálogo otros conocidos personajes como La Pequeña Lulú o El Llanero Solitario.
Merece la pena subrayar su apuesta decidida por las adaptaciones de películas y series de televisión. La selección de films que contaron con su propio especial cubría toda clase de géneros. Lo mismo adaptaban 55 días en Pekín que La caída del imperio romano, King Kong, El hombre con Rayos-X en los ojos, 20.000 leguas de viaje submarino, Rebelión a bordo, Yellow Submarine de The Beatles o Mary Poppins. Aparte, encontraron un pequeño filón en los largometrajes animados de Disney: las adaptaciones de 101 Dálmatas, Bambi, Blancanieves y los siete enanitos, Dumbo, La dama y el vagabundo, La Cenicienta y Los Aristogatos dan fe de ello.
En lo tocante a series televisivas, llegaron a disfrutar de cabecera propia Bonanza, El agente de CIPOL, El Avispón Verde, Flipper, La Dimensión Desconocida, La familia Munster, La ley del revólver, Los tres chiflados (The Three Stoges), Mi marciano favorito, Sombras Tenebrosas (Dark Shadows), Star Trek, Te quiero, Lucy, Yo, espía y Los Vengadores (utilizando el título John Steed Emma Peel para evitar conflictos legales con el supergrupo marveliano).
Como dato curioso adicional, señalaremos que en 1966 apareció un número suelto de Doc Savage. Se pretendía vincularlo con un largometraje que finalmente no se produjo. Y en 1970 sacaron un especial del film Regreso al Planeta de los Simios que se anticipó cuatro años y medio a la versión marveliana. El film original de El Planeta de los Simios no tuvo una adaptación al comic por parte de Gold Key, pero sí su secuela.
No nos entretendremos comentando otros títulos como Ripley’s Believe it or Not, Boris Karloff Tales of Mystery y Grimm’s Ghost Stories para no alargarnos demasiado.
Algunas de estas licencias las fueron perdiendo con el paso del tiempo, pero Gold Key se las apañó para mantenerse entre las “Tres Grandes” (Big Three) del mercado USA durante la década de los sesenta: junto a National (DC Comics) y Marvel, allí estaba la “Llave de Oro” comiquera. Su línea infantil venía a ser un poco el banderín de enganche para los aficionados de más corta edad.
Paralelamente, Western publicó títulos de cosecha propia como Magnus Robot Fighter, Doctor Solar Man of The Atom, Turok Son of Stone, Dagar the Invencible, Space Family Robinson, The Occult Files of Doctor Spektor, Mighty Samson, Brotherhood of Spear, M.A.R.S. Patrol… ¡Seguro que al menos os suenan algunos de ellos!
Los veteranos de Novaro recordarán que al Doctor Spektor se le conocía como El Doctor Misterio. Además de él, por las páginas del semanario Domingos Alegres desfilarían Magnus, Solar, Dagar, La Hermandad de la Lanza, El Poderoso Sansón y Turok. Este último tuvo tanto éxito que acabaron concediéndole una colección independiente. Los mexicanos incluso tiraron de autores autóctonos para producir comics originales de Turok que se comercializarían únicamente en países de habla hispana.
No podemos dejar de consignar que en 1974 la editorial bilbaína Fher alcanzó un acuerdo para imprimir en formato libro algunos materiales seleccionados de Western, tanto de la línea infantil como de sus personajes de acción. Dicho acuerdo se prolongó hasta 1981.
Completado este pequeño resumen, lo que procede destacar en nuestro CB! de hoy son las excelentes relaciones que el editor en jefe marveliano Jim Shooter mantenía con Richard Bernstein, un inversor inmobiliario que se había hecho con el control de Western Publishing en 1983.
Cuando Cadence Industries puso Marvel a la venta, Bernstein mostró su interés por adquirir la compañía. Aquellas negociaciones no fructificaron porque a última hora pretendieron subirle el precio que previamente habían pactado. El empresario se indignó tanto que decidió dar por zanjado el asunto. Pero antes tuvo varias charlas con Shooter, y parece que este le causó una muy favorable impresión.
Allá por 1987, Bernstein volvería a reunirse con él para plantearle otra posible alianza. Western había cancelado toda su línea de comic books tres años atrás y ahora intentaban sacarle alguna rentabilidad económica a aquellos personajes de los cuales retenían el copyright.
La propuesta que transmitió a Shooter no podía ser más ventajosa para Marvel: “Si quieres los derechos, son tuyos. No se los ofreceré a nadie más. Cuando estés listo para ponerte en marcha, házmelo saber”.
Asegura “Big” Jim que Bernstein hizo honor a su promesa. A pesar de que había otros pretendientes, entre ellos DC Comics, se negó a parlamentar con ellos. Consideraba que el compromiso verbal entre ambos, sellado con un apretón de manos, tenía tanto valor como un documento firmado.
Como ya os podéis figurar, todas las gestiones quedaron en agua de borrajas tras el fulminante despido de Shooter. El 15 de abril de aquel mismo año Marvel le relevaba de su puesto, procediendo a sustituirle por Tom DeFalco.
Para él fue un golpe durísimo. De repente había pasado a ser un paria, un apestado. Ninguna editorial se puso en contacto con él. No le telefonearon ni tan siquiera las independientes más modestas. La industria lo había convertido en un monstruo. Con indisimulada amargura, reconoce que en aquellos días llegó a pensar que el mundo del comic le había cerrado sus puertas definitivamente.
Pasado un tiempo, logró recomponerse. Se unió a un grupo de inversores y pujó por Marvel cuando la empresa volvió a ponerse a la venta a finales de 1988. New World Pictures (el estudio que había comprado Marvel a Cadence Industries) atravesaba serias dificultades económicas y no encontró otra manera de hacer caja que deshacerse de su posesión más preciada. Los inversores de Shooter pusieron sobre la mesa una sustanciosa oferta de 81 millones de dólares, pero fueron superados por Ronald Perelman, que consiguió llevarse el gato al agua subiendo la cifra a 82.5 millones.
Shooter no escatimaría críticas hacia la gestión de Perelman, anticipando que el globo especulativo con el que habían hinchado los resultados económicos de la editorial podría acabar explotando: “Creo que han ido a lo fácil. En lugar de ser creativos, los integrantes de su equipo funcionan pensando en el corto plazo. Mucho de lo que se ha hecho es ilusorio, aunque al menos han demostrado que el potencial de Marvel para convertirse en una nueva Disney estaba ahí”. ¡Proféticas palabras!
Después vino la aventura de Valiant… y allí terminarían recalando los héroes de Gold Key. Aunque no todos. Shooter prefirió concentrar sus esfuerzos en Magnus, Solar y Turok. Según su criterio, lo prioritario era darle un barniz moderno a los personajes para hacerlos funcionar. Sentía que tenía una deuda de honor con Bernstein. Debía responder a la confianza que había depositado en él.
Y la suerte le sonrió: Valiant despegó a lo grande, apuntalando posteriormente su éxito con otras contribuciones de Shooter y sus colaboradores.
¿Podría haberse reproducido ese éxito en Marvel? Me temo que ya nunca lo sabremos. Pero habría sido divertido ver a los personajes de Gold Key interactuar con el Universo Marvel… ¿Qué tal un crossover de Iron Man y Magnus batallando contra un ejército de mortíferos robots?
Imaginad a Conan viajando al Valle Perdido de Turok. Tal vez lo envió allí mágicamente un hechicero para quitárselo de encima. Claro que el team-up más obvio del cimmerio sería con Dagar; ¡ahí tendríamos otra opción!
Y, si queremos un gran evento, tal vez podríamos enfrentar a Solar con los Vengadores, ¿por qué no?
Las repercusiones habrían sido todavía más trascendentales si Richard Bernstein hubiera cerrado la adquisición de Marvel cuando estuvo en sus manos hacerlo… ¡Ese What If lo habría cambiado absolutamente todo!
Miguel G. Saavedra
Esta ilustración de Russ Manning reúne a los dos personajes que marcaron su carrera profesional: ¡Magnus y Tarzán!
En el texto de la derecha, Manning bromea con la posibilidad de que alguno de ellos sea “fake”… ¿Podría resultar que el supuesto Tarzán sea en realidad un androide? ¿Cabria deducir acaso que quien estrecha su mano es el actor protagonista de una serie de televisión?
Nahhh… ¡Nosotros tenemos clarísimo que los dos son tan auténticos como su autor!
Otro apunte de interés: el equipo creativo del único número de Doc Savage que editó Gold Key lo formaban Leo Dorfman y Jack Sparling. Al principio del artículo reproducimos la cubierta, pero habría que precisar que no era original: la imagen reciclaba parcialmente una ilustración que el reputado artista James Bama había realizado para un paperback de Bantam Books. Aquí la tenéis para que podáis apreciarla en toda su “bronceada” gloria…
Y como remate final, ahí va la portada correspondiente al Nº 46 del fanzine The Comic Reader (Febrero de 1966). Las “Tres Grandes” de los sesenta se hallan representadas en ella … ¡con el Hombre Halcón, Magnus y Spider-Man haciendo los honores!
Hawkman era un personaje de culto en aquellos años gracias al trabajo de Joe Kubert. ¡Seguramente por eso lo escogieron a él y no a Superman, que habría sido la elección más obvia!
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Feliz cumpleaños también al francés (1951) Regis Loisel (La búsqueda del pájaro del tiempo, Peter Pan, Mickey Mouse: Café Zombo, La curiosa aventura de Norbert el lagarto, Fiestas profanas, Magazine general, El gran muerto, Jodido bastardo,…).🎉🎂🎉
Y al humorista gráfico (y televisivo, y músico) y colorista y dibujante belga Frederic Jannin (como dibujante: Germain y nosotros, Los desenredos de Arnest Ringard y Augraphie el topo, Pequeño Jules y abuelo Jules, Jimmy Laventure, Froud y Stouf, Los coleccionistas, La revancha de Rockman, Cuanta felicidad,…).🎉🎂🎉
Y al dibujante y entintador (e ilustrador, y pintor, y escultor) de Quantico Geof Isherwood (Conan el Bárbaro, La Espada Salvaje de Conan, Conan: River of blood, Conan: Flame and the fiend, Conan Rey, The ‘Nam, El Escuadrón Suicida, Knights on Broadway, Powerman & Iron Fist, La venganza del Monolito Viviente, Daredevil, Doctor Extraño Hechicero Supremo, Namor the Sub-Mariner, Thor, Web of Spider-Man, Justice, Piratas del Espacio/Swords of the Swashbucklers,…).🎉🎉🎉
Y al dibujante e ilustrador romano Bruno Cannucciari (Franco & Bruno, Winny, Temporada de caza, Kraken,…).🎉🎉🎉
Y al cineasta bilbaíno Alex de la Iglesia (que también hizo tebeillos en sus años mozos).🎉🎉🎉
Y al ilustrador, animador y productor Scott Sava (en esto de los cómics: algunas portadas para las cabeceras de Star Trek y la mini Spider-Man: Quality of life).🎉🎉🎉
Y a la directora, productora y guionista canadiense Nyla Innuksuk (en esto de los tebeos poca cosa: alguna colaboración en Marvel Voices y Campeones).🎉🎉🎉
Y a la historietista e ilustradora lisboeta Joana Simao a.k.a. «Mosi» o Joana Mosi (Both Sides Now, Ni todos los cactus tienen espinas, My best friend Lara, Everything’s gonna be okay,…).🎉🎉🎉
Y a la ilustradora japonesa Hiromi Matsuo (Rendez-vous, Vals de los grandes almacenes, Rondo, Jardín de caleidoscopios,…).🎉🎂🎉
Aniversario del novelista (clásico galo de las novelas de aventuras) y guionista parisino René Thevenin … también usó ocasionalmente el seudónimo de «A. Valerie» (en viñetas: Durga Rani reina de las junglas, Futuropolis,…).
Y de un tal Walter Elias Disney.
Y del historietista (y atleta) belga Charles Jarry …alias también «Shannon» …y «Vinicius» en sus trabajos eróticos (Elodie d’Avray, Los trotamundos sin fronteras, Costa, Simon Arkahne cazador de cabezas, Julie Ardiente, La Estrella del Sur,…).
Y del dibujante y entintador Sam Glanzman (Atti, Hércules: Aventuras del Hombre-Dios, The Eagle, Marco Polo, Apple Jack, Jungle Tales of Tarzan, Fly-Man en Spitfire Comics, Human Meteor en Champ Comics, Tanque Embrujado en G.I. Combat, el serial «U.S.S. Stevens» en Our Army At War, Star Spangled War Stories, Weird War Tales, el serial «The lonely war of Willy Schulz» en la serie bélica de la Charlton Fightin’ Army, la novela gráfica autobiográfica A Sailor’s Story, The ‘Nam,…).
Y del historietista (e ilustrador, y teórico) afrocubano Cecilio Avilés (Yami, Marabú, Cecilín y Coti,…).
Y del editor y guionista escocés (emigrado a Londres … vivió una temporada en Cataluña) Malcolm Shaw (Juez Dredd, Return to Armageddon, «Los Centinelas» en Misty, «El robot que llora» en Jinty, y muchas más historias para las revistas para chicas New Mirabelle, Jinty y la estupenda Misty).
Y del ensayista y dramaturgo y ocasional guionista Alan Booth.
Feliz cumpleaños al dibujante italiano Giovanni Cianti (Ken Parker, Ratas en las paredes,…).🎉🎂🎉
Y al humorista gráfico (e ilustrador, y pintor) uruguayo Luis Haro.🎉🎉🎉
Y a la historietista (e ilustradora, y diseñadora, y colaboradora de programas de radio) andaluza (de Algeciras, hija de emigrantes chinos) Quan Zhou Wu (Gazpacho agridulce: Una autobiografía chino-andaluza, Andachinas por el mundo, Gente de aquí, gente de allí, La agridolce vita,…).🎉🎂🎉
Y al historietista (e ilustrador, y músico) indie estadounidense Ron Regé Jr. (The Cartoon Utopía, Skibber Bee-bye, The Dum Dum Posse Reader, Against pain, The Awake Field,…).🎉🎉🎉
Sumamos a la lista el nombre del brasileño Eduardo Pansica.
Además, en un día como hoy de 1932 se presentaba en la prensa británica Jane, la conocida comic strip erótica creada por Norman Pett.
Las habituales Marvel Database, DC Database y Wikipedia no dan fecha de nacimiento de Pansica, en GCD sí se le adjudica el 5 de diciembre (pero no un año, en cambio) y en DeviantArt (y se supone que esa página sí la debería supervisar él o alguien lo suficientemente próximo) se le adjudica el 6 de diciembre (también sin año) aunque sin embargo ya le han encendido la velita hoy (que suele hacerse en cambio en el día del cumple).
Está bien tu comentario para que la gente vea que a veces puede resultar un tanto peliagudo fijar correctamente las fechas de los aniversarios.
Yo aquí tomé la referencia de GCD.
Lo de la velita he visto ahora que es por «la semana del aniversario» de Eduardo Pansica. No indica que sea hoy específicamente.
En fin, puede ser hoy o mañana… Lo felicitamos igual.
La intención es lo que cuenta.
Pues también.😅
Aniversario del dibujante (e ilustrador, y pintor) neoyorquino Louis Zansky (que entre otras cosas viñeteras adaptó para los Classics Illustrated de la Gilberton: Robin Hood, Don Quijote, El sabueso de los Baskerville, Moby Dick, Huckleberry Finn,… También hizo cosas para Ace Magazine y Atlas Comics).
También de la ilustradora y pintora (y coentintadora de algunas de las historias de los Patos Disney de su marido Carl Barks) Margaret Wynnfred Williams a.k.a. Garé Barks (Donald Duck, Uncle Scrooge,…).
Y del historietista neoyorquino Joe Edwards (Li’l Jinx, Little Archie, Bumble the Bee-tective, Cubby the Bear, Squoimy the Woim, Captain Sprocket, Super Duck,…).
Y del dibujante y entintador George Olesen (The Phantom, Flash Gordon, Ozark Ike, Little Beaver, Tales of Horror,…).
Y del dibujante y entintador (e ilustrador, y escultor) neoyorquino David Gantz (la tira Dudley D., la cervantina tira Don Q., Glantz’ Glances, «ghost» unos meses en la tira de Mariquita/Nancy, Little Lizzie…con Stan Lee, Little Aspirin, la adaptación a comic-books de La Mula Francis…en México: Francisquito el Mulo Parlanchín/Francis: The Famous Talking Mule, la adaptación a comic-books de la televisiva Las travesuras de Luisín/Leave It to Beaver, Mystic, Adventures Into Terror, Journey Into Mystery,…).
Y al dibujante y entintador de New Jersey Charles Nicholas Wojtkosky a.k.a. Charles Nicholas (el Blue Beetle original de Fox, Tough Kid Squad Comics, Young Allies Comics, Captain America Comics, Sub-Mariner Comics, Human Torch Comics, All Winners Comics, Blonde Phantom, Nyoka the Jungle Girl, The Iron Corporal, G.I. Combat, Our Fighting Forces, la tira del Increíble Hulk,…).
Y del dibujante y entintador neoyorquino Frank Springer (la odisea de SciFi sado de Las aventuras de Phoebe Zeit-Geist…que aquí vimos por Ilustración + Cómix Internacional, Boris Karloff Tales of Suspense, Santa Claus, Doc Savage, Los Invasores, Nick Fury Agente de S.H.I.E.L.D., Peter Parker el Espectacular Spider-Man, Spider-Woman, Dazzler, Star Wars, Transformers, G.I. Joe: Héroes Internacionales/G.I. Joe: A Real American Hero, What If…?,…).
Y del caricaturista y dibujante brasileiro (paulistano) Paulo José Hespanha Caruso a.k.a. Paulo Caruso (Los orígenes del Capitán Flag, Bar Brasil, Avenida Brasil, Sao Paulo de Paulo Caruso,…). (El dibujante Chico Caruso era su hermano).
Y del malogrado dibujante e ilustrador francés Patrick Tandiang (La mañana de las mortajas quemadas, Siete prisioneros, El hombre del año: 1492: El hombre afortunado que descubrió las Américas, La odisea de Japper Jack, Spyder,…).
Aniversario también del humorista gráfico, caricaturista e ilustrador afrocubano (de La Habana) Humberto Lázaro Miranda a.k.a. «Laz» (la tira Kromañónicas). Lamentablemente fallecido hace unos meses.😔
Feliz cumpleaños al clásico dibujante (e ilustrador, y traductor) barcelonés Ramón Torrents (algunos episodios de la serie aventurera exótica con críos y animales Alex, Khan y Khamar para el mercado alemán, algunos episodios de Guillermo Tell,… cómics románticos para publicaciones británicas como Mirabelle, Jackie, Valentine o los bolsilibros de Love Story Library, cómics de terror y fantasía para los magazines norteamericanos de la Skywald y la Warren: Nightmare, Psycho, Creepy, Vampirella,… como el serial «Fleur» en Vampirella).🎉🎂🎉
Y a la mangaka japonesa Julietta Suzuki (Otaku Vampire’s Love Bite, Akuma to dolce, Kamisama Kiss,…).🎉🎉🎉
Y a la guionista de manga tokiota Eiko Naitou alias «Eiki Eiki» …que suele firmar conjuntamente como «Kofouya» sus trabajos en tándem con Taishi Zaou «Zaougumi» (Dear myself, Love Stage, Seikimatsu Prime Minister, Train Train, Scissor Sisters,…).🎉🎉🎉
Y al historietista (y humorista gráfico, y editor) barcelonés Óscar Nebreda Abadía a.k.a. Óscar (Tromp, El Profesor Cojonciano, Jordi Culé,…).🎉🎉🎉
Y al dibujante (y colorista, y traductor) catalán Ricard Fernández Villanueva a.k.a. «Efa» (Monet: Nómada de la luz, Degas: La danza de la soledad, Django: Mano de fuego, Adiós Birkenau, Los Icaridos, El alma del vino, Rodríguez, Proyecto Bermuda, Alter ego, El soldado, Yerzhan, Kia Ora, Nocean,…).🎉🎉🎉
Y al guionista belga Michel de Bom a.k.a. Bom (Cecilia, Julia y Clara/Julie, Claire et Cecile, Katy Brizard, Yvain e Yvon, Modesto y Pompón, Clorofila/Chlorophylle, Big Joe, Flagada, Gil Sinclair, Los Conspiradores, Louis Valmont, Sylvain de Rochefort, Chaffoux, Cabelloloco/Broussaille,…).🎉🎂🎉
Lamentablemente nos dejó el 29 de noviembre el bueno de Frank Pé alias también Frank (Cabelloloco/Broussaille, Una aventura de Spirou: La luz de Borneo, su reinterpretación del Marsupilami: La Bestia, Zoo,… o su entrañable revisitación de Little Nemo). Descanse en paz.😔
Feliz cumpleaños también al guionista luxemburgués Lucien Czuga (la parodia superheroica luxemburguesa Superjhemp).🎉🎉🎉
Y al colorista (y animador) canadiense Dave McCaig (Lucifer, Northlanders, American Vampire, The Matrix Comics, Némesis, Nextwave,…).🎉🎉🎉
Y al mangaka Masami Kurumada (Los Caballeros del Zodiaco/Saint Seiya, Funa no Kojiro, Ring ni Kakero, B’TX,…).🎉🎉🎉
Y al dibujante francés Sebastien Portet a.k.a. «Espé» (Destinos: El fantasma, Viñas de Burdeos, El Territorio, La Agencia de los Invisibles, Siete días para la eternidad, La isla de los justos, Una familia en guerra,…).🎉🎉🎉
Aniversario del humorista gráfico, caricaturista e ilustrador cubano Luis Felipe Wilson Varela a.k.a. Wilson (recordado especialmente por sus portadas y pin-ups de risueñas criollas, las llamadas «criollitas de Wilson», hasta el punto de que algunos le conocían como «el de las criollitas»).
Y del dibujante (e ilustrador, y pintor, y animador) bonaerense Daniel Branca (Donald Duck, Uncle Scrooge, McPerro, La Pochi, el Sátiro Virgen, El Mono Relojero, Caramelot…que publicó Bruguera, Sir Bombín,…).
Y del dibujante (e ilustrador, y pintor) barcelonés Carlos Prunés (El Cid…el de la editorial Galaor, Brigada Secreta…aunque creo que hizo más portadas que cómics para esta cabecera, el biopic de Miguel Ángel para Bruguera…con un dibujo bastante chulo, Relatos del Nuevo Mundo: Los españoles en la Florida,… cómics románticos para las británicas Valentine, Diana, Roxy, Marilyn,… cómics de terror y espada y brujería para Alemania,… y «To be or not to be a Witch» para la revista Creepy en la Warren, donde fue el pionero de los autores español en la revista).
Y del guionista (y director editorial, y escritor, y guionista y director de cine) mexicano (hijo de Guillermo de la Parra y Yolanda Vargas Dulché, pedigrí viñetero, vamos) Manelick de la Parra Vargas (Fuego).