Hace unos meses relatábamos la historia de lo que podría haber sucedido si Jim Lee hubiera sido nombrado director editorial de Marvel. Hoy sometemos a vuestra consideración otros dos escenarios alternativos igual de sugerentes, ambos con Western Publishing como protagonista.
Los vínculos entre Marvel y Western ya los exploramos someramente cuando hicimos referencia al especial en formato tabloide que presentaba la adaptación en viñetas de la película de Buck Rogers.
Heredera de la editorial Dell Comics, Western llegaría a coronarse como la indiscutible “reina de las licencias” de la historieta americana. Así, a través de su sello Gold Key, se hizo con los derechos para editar tebeos basados en los dibujos animados de Walt Disney, Hanna-Barbera, Warner Bros, DePatie-Freleng, Terrytoons y Walter Lantz. También trabajaron con Edgar Rice Burroughs (Tarzán y John Carter) y King Features Syndicate (Flash Gordon, El Hombre Enmascarado, Beetle Bailey y Popeye), a la par que incorporaban a su catálogo otros conocidos personajes como La Pequeña Lulú o El Llanero Solitario.
Merece la pena subrayar su apuesta decidida por las adaptaciones de películas y series de televisión. La selección de films que contaron con su propio especial cubría toda clase de géneros. Lo mismo adaptaban 55 días en Pekín que La caída del imperio romano, King Kong, El hombre con Rayos-X en los ojos, 20.000 leguas de viaje submarino, Rebelión a bordo, Yellow Submarine de The Beatles o Mary Poppins. Aparte, encontraron un pequeño filón en los largometrajes animados de Disney: las adaptaciones de 101 Dálmatas, Bambi, Blancanieves y los siete enanitos, Dumbo, La dama y el vagabundo, La Cenicienta y Los Aristogatos dan fe de ello.
En lo tocante a series televisivas, llegaron a disfrutar de cabecera propia Bonanza, El agente de CIPOL, El Avispón Verde, Flipper, La Dimensión Desconocida, La familia Munster, La ley del revólver, Los tres chiflados (The Three Stoges), Mi marciano favorito, Sombras Tenebrosas (Dark Shadows), Star Trek, Te quiero, Lucy, Yo, espía y Los Vengadores (utilizando el título John Steed Emma Peel para evitar conflictos legales con el supergrupo marveliano).
Como dato curioso adicional, señalaremos que en 1966 apareció un número suelto de Doc Savage. Se pretendía vincularlo con un largometraje que finalmente no se produjo. Y en 1970 sacaron un especial del film Regreso al Planeta de los Simios que se anticipó cuatro años y medio a la versión marveliana. El film original de El Planeta de los Simios no tuvo una adaptación al comic por parte de Gold Key, pero sí su secuela.
No nos entretendremos comentando otros títulos como Ripley’s Believe it or Not, Boris Karloff Tales of Mystery y Grimm’s Ghost Stories para no alargarnos demasiado.
Algunas de estas licencias las fueron perdiendo con el paso del tiempo, pero Gold Key se las apañó para mantenerse entre las “Tres Grandes” (Big Three) del mercado USA durante la década de los sesenta: junto a National (DC Comics) y Marvel, allí estaba la “Llave de Oro” comiquera. Su línea infantil venía a ser un poco el banderín de enganche para los aficionados de más corta edad.
Paralelamente, Western publicó títulos de cosecha propia como Magnus Robot Fighter, Doctor Solar Man of The Atom, Turok Son of Stone, Dagar the Invencible, Space Family Robinson, The Occult Files of Doctor Spektor, Mighty Samson, Brotherhood of Spear, M.A.R.S. Patrol… ¡Seguro que al menos os suenan algunos de ellos!
Los veteranos de Novaro recordarán que al Doctor Spektor se le conocía como El Doctor Misterio. Además de él, por las páginas del semanario Domingos Alegres desfilarían Magnus, Solar, Dagar, La Hermandad de la Lanza, El Poderoso Sansón y Turok. Este último tuvo tanto éxito que acabaron concediéndole una colección independiente. Los mexicanos incluso tiraron de autores autóctonos para producir comics originales de Turok que se comercializarían únicamente en países de habla hispana.
No podemos dejar de consignar que en 1974 la editorial bilbaína Fher alcanzó un acuerdo para imprimir en formato libro algunos materiales seleccionados de Western, tanto de la línea infantil como de sus personajes de acción. Dicho acuerdo se prolongó hasta 1981.
Completado este pequeño resumen, lo que procede destacar en nuestro CB! de hoy son las excelentes relaciones que el editor en jefe marveliano Jim Shooter mantenía con Richard Bernstein, un inversor inmobiliario que se había hecho con el control de Western Publishing en 1983.
Cuando Cadence Industries puso Marvel a la venta, Bernstein mostró su interés por adquirir la compañía. Aquellas negociaciones no fructificaron porque a última hora pretendieron subirle el precio que previamente habían pactado. El empresario se indignó tanto que decidió dar por zanjado el asunto. Pero antes tuvo varias charlas con Shooter, y parece que este le causó una muy favorable impresión.
Allá por 1987, Bernstein volvería a reunirse con él para plantearle otra posible alianza. Western había cancelado toda su línea de comic books tres años atrás y ahora intentaban sacarle alguna rentabilidad económica a aquellos personajes de los cuales retenían el copyright.
La propuesta que transmitió a Shooter no podía ser más ventajosa para Marvel: “Si quieres los derechos, son tuyos. No se los ofreceré a nadie más. Cuando estés listo para ponerte en marcha, házmelo saber”.
Asegura “Big” Jim que Bernstein hizo honor a su promesa. A pesar de que había otros pretendientes, entre ellos DC Comics, se negó a parlamentar con ellos. Consideraba que el compromiso verbal entre ambos, sellado con un apretón de manos, tenía tanto valor como un documento firmado.
Como ya os podéis figurar, todas las gestiones quedaron en agua de borrajas tras el fulminante despido de Shooter. El 15 de abril de aquel mismo año Marvel le relevaba de su puesto, procediendo a sustituirle por Tom DeFalco.
Para él fue un golpe durísimo. De repente había pasado a ser un paria, un apestado. Ninguna editorial se puso en contacto con él. No le telefonearon ni tan siquiera las independientes más modestas. La industria lo había convertido en un monstruo. Con indisimulada amargura, reconoce que en aquellos días llegó a pensar que el mundo del comic le había cerrado sus puertas definitivamente.
Pasado un tiempo, logró recomponerse. Se unió a un grupo de inversores y pujó por Marvel cuando la empresa volvió a ponerse a la venta a finales de 1988. New World Pictures (el estudio que había comprado Marvel a Cadence Industries) atravesaba serias dificultades económicas y no encontró otra manera de hacer caja que deshacerse de su posesión más preciada. Los inversores de Shooter pusieron sobre la mesa una sustanciosa oferta de 81 millones de dólares, pero fueron superados por Ronald Perelman, que consiguió llevarse el gato al agua subiendo la cifra a 82.5 millones.
Shooter no escatimaría críticas hacia la gestión de Perelman, anticipando que el globo especulativo con el que habían hinchado los resultados económicos de la editorial podría acabar explotando: “Creo que han ido a lo fácil. En lugar de ser creativos, los integrantes de su equipo funcionan pensando en el corto plazo. Mucho de lo que se ha hecho es ilusorio, aunque al menos han demostrado que el potencial de Marvel para convertirse en una nueva Disney estaba ahí”. ¡Proféticas palabras!
Después vino la aventura de Valiant… y allí terminarían recalando los héroes de Gold Key. Aunque no todos. Shooter prefirió concentrar sus esfuerzos en Magnus, Solar y Turok. Según su criterio, lo prioritario era darle un barniz moderno a los personajes para hacerlos funcionar. Sentía que tenía una deuda de honor con Bernstein. Debía responder a la confianza que había depositado en él.
Y la suerte le sonrió: Valiant despegó a lo grande, apuntalando posteriormente su éxito con otras contribuciones de Shooter y sus colaboradores.
¿Podría haberse reproducido ese éxito en Marvel? Me temo que ya nunca lo sabremos. Pero habría sido divertido ver a los personajes de Gold Key interactuar con el Universo Marvel… ¿Qué tal un crossover de Iron Man y Magnus batallando contra un ejército de mortíferos robots?
Imaginad a Conan viajando al Valle Perdido de Turok. Tal vez lo envió allí mágicamente un hechicero para quitárselo de encima. Claro que el team-up más obvio del cimmerio sería con Dagar; ¡ahí tendríamos otra opción!
Y, si queremos un gran evento, tal vez podríamos enfrentar a Solar con los Vengadores, ¿por qué no?
Las repercusiones habrían sido todavía más trascendentales si Richard Bernstein hubiera cerrado la adquisición de Marvel cuando estuvo en sus manos hacerlo… ¡Ese What If lo habría cambiado absolutamente todo!
Miguel G. Saavedra
Esta ilustración de Russ Manning reúne a los dos personajes que marcaron su carrera profesional: ¡Magnus y Tarzán!
En el texto de la derecha, Manning bromea con la posibilidad de que alguno de ellos sea “fake”… ¿Podría resultar que el supuesto Tarzán sea en realidad un androide? ¿Cabria deducir acaso que quien estrecha su mano es el actor protagonista de una serie de televisión?
Nahhh… ¡Nosotros tenemos clarísimo que los dos son tan auténticos como su autor!
Otro apunte de interés: el equipo creativo del único número de Doc Savage que editó Gold Key lo formaban Leo Dorfman y Jack Sparling. Al principio del artículo reproducimos la cubierta, pero habría que precisar que no era original: la imagen reciclaba parcialmente una ilustración que el reputado artista James Bama había realizado para un paperback de Bantam Books. Aquí la tenéis para que podáis apreciarla en toda su “bronceada” gloria…
Y como remate final, ahí va la portada correspondiente al Nº 46 del fanzine The Comic Reader (Febrero de 1966). Las “Tres Grandes” de los sesenta se hallan representadas en ella … ¡con el Hombre Halcón, Magnus y Spider-Man haciendo los honores!
Hawkman era un personaje de culto en aquellos años gracias al trabajo de Joe Kubert. ¡Seguramente por eso lo escogieron a él y no a Superman, que habría sido la elección más obvia!
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Y al mangaka Takemaro Inui alias Okayado (Monster Musume, 12 Beast,…).🎉🎉🎉
Y al historietista suizo Philippe Chappuis a.k.a. «Zep» (Titeuf, Capitán Bíceps, Una historia de hombres,…).🎉🎉🎉
Y al historietista normando francés Philippe Dupuy (Monsieur Jean, Todo el universo de Dupuy y Berberien, Diario de un álbum, Bienvenido a Bobolandia, Un poco antes de la fortuna, Una elección americana, Los niños pálidos, Una historia del arte, Cuadernos Henriette: demasiados sueños, Pequeño pintor, Pintar o no pintar, Mi papá dibuja mujeres desnudas,…).🎉🎂🎉
Y del dibujante (e ilustrador, y pintor) belga Jan Bosschaert (Jaguar, Peste en el Palacio,, Icarus, Omni: S.O.S. peligro nuclear, Sam, Walter & the King Kong Kooks, Zapman,…).🎉🎂🎉
Y a la clásica dibujante e ilustradora barcelonesa Carmen Kevin (cómics románticos para las cabeceras Azucena, Babette, Alicia, Graciela, Lindaflor,…y también para revistas británicas, cómics de funny animals para Francia como los de los Pifvy Hércules de Cabrero Arnal, cómics religiosos,… Colorista también para el mercado francés …Y Agente de ventas).🎉🎉🎉
Y al guionista afroamericano (también para cine y televisión, y director, y productor) Reginald Hudlin (Birth of a nation: A comic novel Django: Desencadenado, Capitán América/Pantera Negra: Banderas de nuestros padres, Pantera Negra, Nueva Pantera Negra, Marvel Knights: Spiderman, Spider-Man: El Otro,…).🎉🎉🎉
Añadimos a tu extensa lista los nombres de dos grandes de los comic books que también cumplen años hoy: Jean Marc DeMatteis y Stuart Immonen.
Y feliz cumpleaños también a un tal John Marc DeMatteis (Creature Commandos en Weird War Tales, «Yo…Vampiro» en House of Mystery, Madame Xanadú, Time Warp, Los Defensores, Prince Namor The Sub-Mariner, Motorista Fantasma, La Gárgola, El Hombre de Hielo, Doctor Extraño: Dentro de Shamballa, Greenberg el Vampiro, Blood: A tale, Moonshadow, Mercy, The Last One, Seekers into the Mystery, Brooklyn Dreams, Abadazad, Los Vengadores, Capitán América, Marvel Team-Up, Asombroso Spider-Man, Peter Parker el Espectacular Spider-Man, Web of Spider-Man, Spider-Man: La ultima cacería,…).
Se han cruzado los mensajes. No sabía que estabas preparando la ficha… pero creo que es Jean, no John.
El propio DeMatteis dijo en Twitter que su nombre real es John Marc (también los de GCD se hicieron eco de ellos). Y lo ha dicho también varias veces en interaciones con fans en jmdematteis.com.
Caray… Toda la vida creyendo que era Jean Marc, y resulta que es John. Gracias por la aclaración
Incluso en la ficha de UM figura como Jean Marc.
Espero que lean esto y lo rectifiquen.
Ya ves. Tú, yo y casi todos. Lleva diciendolo creo que desde el 2008 o 2009 y la mitad de fichas siguen sin corregir incluso en EEUU. Tampoco voy a recriminar a nadie por ello, que yo mismo me enteré tardísimo, hará cosa de un año o menos. Como el siempre ponía las iniciales se daba por válido el error.
Yo he leído bastantes textos donde se referían a él como Jean Marc.
Hablo de publicaciones americanas.
Es un poco extraño que tardara tanto tiempo en aclarar que se llamaba John.
Es MUY raro. Es que no dijo ni pío al respecto hasta bien entrado el siglo XXI.
Aniversario del ilustrador, pintor e historietista italiano Carlo Bisi (Sor Pampurio).
Y del dibujante estadounidense Howard Boughner (que fuera asistente de Roy Crane y Chic Young, y autor de varios libros sobre dibujo …Continuador de la tira Mac, trabajó también la entrañable tira Peter and Polly in Toyland, Penny, Dotty Dripple, Dizzy Daisy,…y en comic-books en Captain Marvel Adventures).
Y del historietista y animador milanés Antonio Pagotto a.k.a. Toni Pagot (cocreador junto a su talentoso hermano Nino del popular pollito morocho Calimero).
Y del guionista (y poeta, y escritor de microrrelatos) bonaerense Eugenio Mandrini alias también «Euman» (Álamo Jim, Vida de perros, El rito,…).
Feliz cumpleaños al mangaka Masaaki Nakayama (Semillas de ansiedad).🎉🎉🎉
Aniversario también del mangaka (fallecido hace casi una década)japonés Mikiya Mochizuki (Wild 7, Iron Hose, Ring no Bara,…o la adaptación al manga de Expediente-X/The X-Files). Que comparte aniversario con Jane Austen (que tiene ya unas cuantas adaptaciones a viñetas, por cierto, incluso sale también en unos cuantos cómics …e inspira otros).
Felicidades también a la guionista (y escritora de narrativa infantil, y conductora radiofónica) Teresa Durán (Juan Sin Miedo, A paso de payaso,…).🎉🎉🎉
Y a la ilustradora mallorquina Irene Bordoy García (aportó también algunas ilustraciones a la revista Cavall Fort).🎉🎉🎉
Y a la ilustradora e historietista sueca Linnea Sterte (Una ranita en otoño, In-humus, Ex.Mag, Stages of Rot,…).🎉🎉🎉
Y al gran ilustrador (e historietista) inglés Quentin Blake (Waldo & Wanda, Clown, El libro triste,…).🎉🎂 🎉
Y al dibujante e ilustrador francés Eric Henninot (Las Crónicas de Legión, WW2.2: La otra guerra mundial : La batalla de París, XIII Mystery: Little Jones, La horda de Cortaviento, Carthago,…).🎉🎉🎉
Y al dibujante e ilustrador argentino Leonardo Manco (Destellos de gloria, Apache Skies, KHZ 203.3, R.E.M., Hellstorm el Hijo de Satán, Satana, Druida, Werewolf by Night, Wolverine ’97, Deathlock, Máquina de Guerra, What If…?: El Caballero Negro, Doom, Doom: The Emperor Returns, John Constantine Hellblazer, Hellblazer: All his engines, The girl with the dragon tattoo,…).🎉🎂🎉
Y a la dibujante e ilustradora madrileña Ana Miralles (la adaptación de En busca del unicornio, Muraqqa, Djinn, Ava, Marruecos mon amour, Rita Label, El brillo de una mirada, Eva Medusa, De mano en mano, Waluk,…).🎉🎂🎉
Feliz cumpleaños también a la dibujante e ilustradora tinerfeña Alicia Güemes Fraga a.k.a. «Laurielle» (El Vosque, C.S.I.: El Vosque, Palo, Calderilla y Quent contra los vampiros, Calderilla: Aventuras de un hada superhéroe, La Abominable Hada de las Nieves, Jaleo Real, El elfo inhumano, Enseñanza mágica obligatoria, Cómo hacer el mal (bien), Diccionario de Fantasía, Por siempre jamás, Un mes en Villacolmillo, Una mazmorra entre todos, Nada del Otro Mundo, Descanso corto, La mala del cuento, Té y cerveza, Hacer té, Diario de estar por casa,…).🎉🎂🎉
Aniversario del «monero» (caricaturista) y pintor (y diseñador gráfico mexicano Rodolfo W. Martínez «Click» (padre del también caricaturista «Matz», y de dos hijas que se casaron con los caricaturistas Rius y Heras).
Y del humorista gráfico e ilustrador (y diseñador gráfico, y cartelista, y pintor, y escultor) catalán emigrado a Reino Unido Mariano Armengol Torrella a.k.a. Mario Armengol …y Armengol …y Hubert Armengol (Tinta contra Hitler).
Y del ilustrador y humorista gráfico catalán emigrado a México Josep Narro.
Y del dibujante neoyorquino de grácil bigote Dick Dillin (Ibis el Invencible, Buzz Bennett, Space Rangers, Blackhawk, G.I. Combat, Love Secrets, Love Confessions, House of Secrets, The Unexpected, JLA, Fabulous World of Krypton en Superman, World’s Finest Comics, DC Comics Presents, The Flash…incluidas historias de Kid Flash y de Green Lantern, Hawkman en Detective Comics, Hawkman, The Atom and Hawkman, The Atom en Action Comics, Green Arrow en Action Comics, Detective Comics, Batman,…).
Y del guionista y editor (y fotógrafo) neoyorquino Robert Charles Joseph Edward Sabatini Guccione a.k.a. Bob Guccione (capo de la revista Penthouse …en viñetas: Sweet Chastity ).
Y al periodista, guionista, humorista literario, humorista gráfico y novelista, historibonaerense Norberto Firpo alias también «Ácido Nítrico» (Hagamos el humor, no hagamos la guerra, Olegario, el hombre que quería ser actor de historietas, Furgón de cola, Humor viscoso, Enigma en Buenos Aires,…).
Y del dibujante, guionista (también para cine, y ocasional realizador, y músico de Jazz)y editor italiano Giorgio Cavedon (la rubia espadachina erótica Isabella la Duquesa del Diablo…que también adaptada al cine, Lucifera, Jacula, Lucrezia, Messalina, Zordon,…).
Y del humorista gráfico, historietista e ilustrador francés (nacido en Heliópolis, Egipto ) Edouard Karali a.k.a. «Edika» (Rha-Gnagna, Edika, Festival Edika, Los mejores cuentos de Edika, Loco Mundo, Bastón 5, Balouza, Mañana el año 2000, El libro del dinero, Perdedores heroicos, Los moteros tienen corazón, SuperDupont,…).
Y al historietista (y novelista, y ensayista, y animador, e ilustrador) italiano (fallecido en marzo) Angelo Raffaele Todaro alias «Paul Bennett» y «Al Todo» (Tex, The Phantom, Rip Kirby, Buffalo Bill, Lasso, Alika, Gordon Scott, FBI, Martin’s Marvellous Mini, Turok Son of Stone, Star Trek,…).
Y del historietista francés Jean-Pierre Autheman (Los desertores, Memorias de un guardián de faro, el marino Cóndor, Las sirenas de Balarin, Vic Valence, El tesoro de Alazar, El pasaje de Venus, Las Nanas, Exotísimo, Mi propia sombra, El Arlesiano, Qué es lo que tienen las chicas?, Mi zona, Zambada,…).
Y del malogrado historietista y animador danés Cav Bogelund (Necrópolis, Bodas de sangre,…).
Feliz cumpleaños al dibujante valenciano (de Nules) Sergio Morán (666 de Paraíso, Una mala racha, Bibliófago y otros cómics sobre escritores,…).🎉🎉🎉
Y al historietista Carlos «Charlie» Navarro (Montana, El príncipe oscuro: Superhéroe,…).🎉🎉🎉
Y al dibujante y escritor hindú Siddarth «Sid» Kotian (Elektra, Unforgiven, Gambito, Tormenta,…).🎉🎉🎉
Y al guionista (principalmente cinematográfico, y director, y compositor) israelí Ari Folman (Vals con Bashir, El diario de Anne Frank, Dónde está Anne Frank?,… ).🎉🎉🎉
Y al longevo dibujante florentino Loredano Ugolini (Black Jack, Corazón de Plata, Lobo Kid, Brian de los hielos, Billy Bis, Rocky Rider, Rocky del Bronx, Tony Gagliardo, Junior, Ares, Rox, Mistral, Cristal, Atlas, Kronos el hombre de la segunda prehistoria,…).🎉🎂🎉
Y a la dibujante e ilustradora romana Elena Casagrande (La estirpe de Elan, Jonathan Steele, Catwoman, Wonder Woman, Batgirl, Vigilante, Doctor Who, Star Trek, Ángel, Ilyria, La Viuda Negra, Hulk,…).🎉🎂🎉
Y del guionista (y novelista, y ensayista) estadounidense (nacido y criado en Italia y que también ha vivido y se ha formado en EEUU, Reino Unido, Suecia y España) Jason Ray Forbus (en viñetas: La memoria de Odín).🎉🎉🎉
Y al humorista gráfico, ilustrador e historietista underground estadounidense (nacido croata y criado en Alemania) Tomas Maria «Tom» Bunk (colaborador de las revistas Mad y Raw …y de colecciones de cromos Topps como Garbage Pail Kids y Wacky Packages).🎉🎂🎉
Y del historietista (e ilustrador, y humorista gráfico, y animador) belga Bernard Godisiabois a.k.a. «Godi» (El Conde Lombardía, Diógenes Terrier, El estudiante Ducobu, Dagobert, El bar de los ácaros, Clorofila, Aquiles Talón, Mickey All Stars,…).🎉🎂🎉
Y del dibujante (y colorista para otros) francés Jean Bastide (Ideafix y Los Irreductibles, La guerra de los Sambre, Notre-Dame, Bill & Bolita,…).🎉🎂🎉
Y al ocasional guionista (y ensayista, y sobretodo escritor de cuentos ilustrados y narrativa para niños) francés Michel Piquemal (en viñetas: King Kong).🎉🎂🎉