Hace unos meses relatábamos la historia de lo que podría haber sucedido si Jim Lee hubiera sido nombrado director editorial de Marvel. Hoy sometemos a vuestra consideración otros dos escenarios alternativos igual de sugerentes, ambos con Western Publishing como protagonista.
Los vínculos entre Marvel y Western ya los exploramos someramente cuando hicimos referencia al especial en formato tabloide que presentaba la adaptación en viñetas de la película de Buck Rogers.
Heredera de la editorial Dell Comics, Western llegaría a coronarse como la indiscutible “reina de las licencias” de la historieta americana. Así, a través de su sello Gold Key, se hizo con los derechos para editar tebeos basados en los dibujos animados de Walt Disney, Hanna-Barbera, Warner Bros, DePatie-Freleng, Terrytoons y Walter Lantz. También trabajaron con Edgar Rice Burroughs (Tarzán y John Carter) y King Features Syndicate (Flash Gordon, El Hombre Enmascarado, Beetle Bailey y Popeye), a la par que incorporaban a su catálogo otros conocidos personajes como La Pequeña Lulú o El Llanero Solitario.
Merece la pena subrayar su apuesta decidida por las adaptaciones de películas y series de televisión. La selección de films que contaron con su propio especial cubría toda clase de géneros. Lo mismo adaptaban 55 días en Pekín que La caída del imperio romano, King Kong, El hombre con Rayos-X en los ojos, 20.000 leguas de viaje submarino, Rebelión a bordo, Yellow Submarine de The Beatles o Mary Poppins. Aparte, encontraron un pequeño filón en los largometrajes animados de Disney: las adaptaciones de 101 Dálmatas, Bambi, Blancanieves y los siete enanitos, Dumbo, La dama y el vagabundo, La Cenicienta y Los Aristogatos dan fe de ello.
En lo tocante a series televisivas, llegaron a disfrutar de cabecera propia Bonanza, El agente de CIPOL, El Avispón Verde, Flipper, La Dimensión Desconocida, La familia Munster, La ley del revólver, Los tres chiflados (The Three Stoges), Mi marciano favorito, Sombras Tenebrosas (Dark Shadows), Star Trek, Te quiero, Lucy, Yo, espía y Los Vengadores (utilizando el título John Steed Emma Peel para evitar conflictos legales con el supergrupo marveliano).
Como dato curioso adicional, señalaremos que en 1966 apareció un número suelto de Doc Savage. Se pretendía vincularlo con un largometraje que finalmente no se produjo. Y en 1970 sacaron un especial del film Regreso al Planeta de los Simios que se anticipó cuatro años y medio a la versión marveliana. El film original de El Planeta de los Simios no tuvo una adaptación al comic por parte de Gold Key, pero sí su secuela.
No nos entretendremos comentando otros títulos como Ripley’s Believe it or Not, Boris Karloff Tales of Mystery y Grimm’s Ghost Stories para no alargarnos demasiado.
Algunas de estas licencias las fueron perdiendo con el paso del tiempo, pero Gold Key se las apañó para mantenerse entre las “Tres Grandes” (Big Three) del mercado USA durante la década de los sesenta: junto a National (DC Comics) y Marvel, allí estaba la “Llave de Oro” comiquera. Su línea infantil venía a ser un poco el banderín de enganche para los aficionados de más corta edad.
Paralelamente, Western publicó títulos de cosecha propia como Magnus Robot Fighter, Doctor Solar Man of The Atom, Turok Son of Stone, Dagar the Invencible, Space Family Robinson, The Occult Files of Doctor Spektor, Mighty Samson, Brotherhood of Spear, M.A.R.S. Patrol… ¡Seguro que al menos os suenan algunos de ellos!
Los veteranos de Novaro recordarán que al Doctor Spektor se le conocía como El Doctor Misterio. Además de él, por las páginas del semanario Domingos Alegres desfilarían Magnus, Solar, Dagar, La Hermandad de la Lanza, El Poderoso Sansón y Turok. Este último tuvo tanto éxito que acabaron concediéndole una colección independiente. Los mexicanos incluso tiraron de autores autóctonos para producir comics originales de Turok que se comercializarían únicamente en países de habla hispana.
No podemos dejar de consignar que en 1974 la editorial bilbaína Fher alcanzó un acuerdo para imprimir en formato libro algunos materiales seleccionados de Western, tanto de la línea infantil como de sus personajes de acción. Dicho acuerdo se prolongó hasta 1981.
Completado este pequeño resumen, lo que procede destacar en nuestro CB! de hoy son las excelentes relaciones que el editor en jefe marveliano Jim Shooter mantenía con Richard Bernstein, un inversor inmobiliario que se había hecho con el control de Western Publishing en 1983.
Cuando Cadence Industries puso Marvel a la venta, Bernstein mostró su interés por adquirir la compañía. Aquellas negociaciones no fructificaron porque a última hora pretendieron subirle el precio que previamente habían pactado. El empresario se indignó tanto que decidió dar por zanjado el asunto. Pero antes tuvo varias charlas con Shooter, y parece que este le causó una muy favorable impresión.
Allá por 1987, Bernstein volvería a reunirse con él para plantearle otra posible alianza. Western había cancelado toda su línea de comic books tres años atrás y ahora intentaban sacarle alguna rentabilidad económica a aquellos personajes de los cuales retenían el copyright.
La propuesta que transmitió a Shooter no podía ser más ventajosa para Marvel: “Si quieres los derechos, son tuyos. No se los ofreceré a nadie más. Cuando estés listo para ponerte en marcha, házmelo saber”.
Asegura “Big” Jim que Bernstein hizo honor a su promesa. A pesar de que había otros pretendientes, entre ellos DC Comics, se negó a parlamentar con ellos. Consideraba que el compromiso verbal entre ambos, sellado con un apretón de manos, tenía tanto valor como un documento firmado.
Como ya os podéis figurar, todas las gestiones quedaron en agua de borrajas tras el fulminante despido de Shooter. El 15 de abril de aquel mismo año Marvel le relevaba de su puesto, procediendo a sustituirle por Tom DeFalco.
Para él fue un golpe durísimo. De repente había pasado a ser un paria, un apestado. Ninguna editorial se puso en contacto con él. No le telefonearon ni tan siquiera las independientes más modestas. La industria lo había convertido en un monstruo. Con indisimulada amargura, reconoce que en aquellos días llegó a pensar que el mundo del comic le había cerrado sus puertas definitivamente.
Pasado un tiempo, logró recomponerse. Se unió a un grupo de inversores y pujó por Marvel cuando la empresa volvió a ponerse a la venta a finales de 1988. New World Pictures (el estudio que había comprado Marvel a Cadence Industries) atravesaba serias dificultades económicas y no encontró otra manera de hacer caja que deshacerse de su posesión más preciada. Los inversores de Shooter pusieron sobre la mesa una sustanciosa oferta de 81 millones de dólares, pero fueron superados por Ronald Perelman, que consiguió llevarse el gato al agua subiendo la cifra a 82.5 millones.
Shooter no escatimaría críticas hacia la gestión de Perelman, anticipando que el globo especulativo con el que habían hinchado los resultados económicos de la editorial podría acabar explotando: “Creo que han ido a lo fácil. En lugar de ser creativos, los integrantes de su equipo funcionan pensando en el corto plazo. Mucho de lo que se ha hecho es ilusorio, aunque al menos han demostrado que el potencial de Marvel para convertirse en una nueva Disney estaba ahí”. ¡Proféticas palabras!
Después vino la aventura de Valiant… y allí terminarían recalando los héroes de Gold Key. Aunque no todos. Shooter prefirió concentrar sus esfuerzos en Magnus, Solar y Turok. Según su criterio, lo prioritario era darle un barniz moderno a los personajes para hacerlos funcionar. Sentía que tenía una deuda de honor con Bernstein. Debía responder a la confianza que había depositado en él.
Y la suerte le sonrió: Valiant despegó a lo grande, apuntalando posteriormente su éxito con otras contribuciones de Shooter y sus colaboradores.
¿Podría haberse reproducido ese éxito en Marvel? Me temo que ya nunca lo sabremos. Pero habría sido divertido ver a los personajes de Gold Key interactuar con el Universo Marvel… ¿Qué tal un crossover de Iron Man y Magnus batallando contra un ejército de mortíferos robots?
Imaginad a Conan viajando al Valle Perdido de Turok. Tal vez lo envió allí mágicamente un hechicero para quitárselo de encima. Claro que el team-up más obvio del cimmerio sería con Dagar; ¡ahí tendríamos otra opción!
Y, si queremos un gran evento, tal vez podríamos enfrentar a Solar con los Vengadores, ¿por qué no?
Las repercusiones habrían sido todavía más trascendentales si Richard Bernstein hubiera cerrado la adquisición de Marvel cuando estuvo en sus manos hacerlo… ¡Ese What If lo habría cambiado absolutamente todo!
Miguel G. Saavedra
Esta ilustración de Russ Manning reúne a los dos personajes que marcaron su carrera profesional: ¡Magnus y Tarzán!
En el texto de la derecha, Manning bromea con la posibilidad de que alguno de ellos sea “fake”… ¿Podría resultar que el supuesto Tarzán sea en realidad un androide? ¿Cabria deducir acaso que quien estrecha su mano es el actor protagonista de una serie de televisión?
Nahhh… ¡Nosotros tenemos clarísimo que los dos son tan auténticos como su autor!
Otro apunte de interés: el equipo creativo del único número de Doc Savage que editó Gold Key lo formaban Leo Dorfman y Jack Sparling. Al principio del artículo reproducimos la cubierta, pero habría que precisar que no era original: la imagen reciclaba parcialmente una ilustración que el reputado artista James Bama había realizado para un paperback de Bantam Books. Aquí la tenéis para que podáis apreciarla en toda su “bronceada” gloria…
Y como remate final, ahí va la portada correspondiente al Nº 46 del fanzine The Comic Reader (Febrero de 1966). Las “Tres Grandes” de los sesenta se hallan representadas en ella … ¡con el Hombre Halcón, Magnus y Spider-Man haciendo los honores!
Hawkman era un personaje de culto en aquellos años gracias al trabajo de Joe Kubert. ¡Seguramente por eso lo escogieron a él y no a Superman, que habría sido la elección más obvia!
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Y del parisino Kylian Mbappé Lottin (que sí, también tiene relación con las viñetas, como coguionista de Me llamo Kylian).🎉🎉🎉
Y del dibujante e ilustrador romano Gabriele Dell’Otto (Secret War, X-Force, Vengadores, Amazing Spider-Man: Family business,…).🎉🎉🎉
Y de la guionista (y cuentista, y novelista) afrocanadiense nacida jamaicana Nalo Hopkins (en viñetas: Universo Sandman: La Casa de los Susurros).🎉🎉🎉
Corrección: Nalo Hopkinson.
Y a la guionista estadounidense Meggan Brennan (School of World, The Amazing World of Gumball,…).🎉🎉🎉
Y del malogrado dibujante y principalmente entintador (y colorista, y editor, y guionista, y dibujante de storyboards para animación) neoyorquino David Simons (Conan el Bárbaro, La Espada Salvaje de Conan, Red Sonja, Dragonlance, Forgotten Realms, Spelljammer, What If…?, Motorista Fantasma, El Halcón, Deathstroke the Terminator,…).
Y del dibujante, ilustrador y principalmente diseñador gráfico barcelonés David Guti (Qué es el coronavirus?,.. y colaborador de las antologías Paz/MNP y Abraxas en cuarenta).🎉🎉🎉
Y del dibujante y entintador (e ilustrador) madrileño Javier Bergantiño alias «BIT» …y también «Javier Bit», «Javi B.» y «J.B.» (como entintador: Action Comics, Teen Titans, Batman y los Outsiders, Batman Inc., Gotham City Sirens, Aquaman, Dark Avengers, Ivar Timewalker, Ninjak,…).🎉🎉🎉
Y del historietista (e ilustrador, y animador) vigués Miguel Porto a.k.a. Miguel …y alias también Stereotpffer (Tirante el Blanco, Soviet, Lua, Niko Natas Genio del Mal, Sam Reindhart, Nueve preguntas, Allen Son of Hellcock, Subnormal, Rebelde,… Y participación en las antologías Madre de los desterrados, El puño y la letra, Yes, we camp!: Bocetos de una (R)evolución,…).🎉🎂🎉
Y del historietista e ilustrador badalonés Rubén Pellejero (Aromm, Relatos del Nuevo Mundo: Europeos ante el Nuevo Mundo: El cautivo, «Mompracen», La gran invención del profesor Calan, Lobo de agua, Las memorias de Monsieur Griffaton, El silencio de Malka, En carne viva, Corto Maltés: Bajo el sol de medianoche, Equatoria, El día de Tarowean, Nocturno berlinés, La línea de vida, El vals del gulag, Barcelona: Alma negra, Historias de una Barcelona, Historias en F.M./En frecuencia modulada, Las aventuras de Dieter Lumpen, Un poco de humo azul, Cromáticas , El largo y tortuoso camino, Batman: Black & White: «Incluso en los momentos más oscuros»,…).🎉🎂🎉
Aniversario del dibujante italiano Guido Fantoni (Flash Gordon, The Phantom, Mandrake el Mago, Bertoldino, Tom Taylor,…).
Y del dibujante e ilustrador inglés Frank Hampson (Dan Dare Piloto del Futuro).
Y del guionista (y novelista policíaco) Donald Clough Cameron a.k.a. Don Cameron (no confundir con el dibujante Don Cameron, también de la Golden Age, ni con el posterior Don Cameron escocés) alias también a veces «C.A.M. Donne» (Superman en Action Comics, Congo Bill, Superboy en More Fun Comics, Batman en Detective Comics, Aquaman, Liberty Belle en Boy Commandos, World’s Finest Comics, Pow Wow Smith Indian Lawman en Detective Comics, Nighthawk, Hopalong Cassidy,…).
Y del crítico, escritor e ilustrador inglés James Cawrhorn.
Y del humorista gráfico e historietista neoyorquino George Gately Gallagher a.k.a. Geo Gately (la tira Isidoro/Heathcliff, la tira Hippy, la tira Hapless Harry,…).
El historietista (dibujante, entintador, colorista, guionista) belga Jean de Mesmaeker a.k.a. «Jidehem» (Ginger, Starter, Las aventuras de Bonux-Boy, Los Robinsones del rail, Sophie, la comedia erótica Canciones cochinas,… Y asistente del gran Franquin en sus series más famosas …Y colaborador en la estupenda Natacha de Walthery).
Y al guionista (y ensayista, y creador de juegos de rol, y profesor de historia del cine) francés Olivier Dobremel a.k.a. «Dobbs» (Loki, Montpellier, Álamo, Scotland Yard, Mister Hyde contra Frankenstein, La Máquina para explorar el Tiempo, El Hombre Invisible, La isla del Doctor Moreau, La Guerra de los Mundos, La bestia humana, La sombra de antaño: Historias de la Gran Guerra, Welcome to Paradise, Odisea bajo control, Después de la clase, Ted Bundy, Ed Gein, Bworker,…).🎉🎂🎉
Y del ilustrador y dibujante (también fue librero) zamorano Marcos García alias ‘Ornitorrincoman» (La isla de los titanes, Biodiversidad monstruosa,.
).🎉🎂🎉
Y al colorista e ilustrador mexicano Luis Antonio Delgado.🎉🎂🎉
Y a la mangaka napolitana Roberta Rea (Nightmaresy, Cineraria,…).🎉🎂🎉
También cumple años hoy Chip Zdarsky.
50 tacos, para ser exactos.
Que no es poco. Pues felicidades también a Steve Murray (su nombre de nacimiento).🎉🎂🎉
Aniversario del gran guionista italiano Gian Luigi Bonelli (Tex, Los Tres Bill, Rick Master, Kociss, Hondo, El Kid, Yuma Kid, Occio Cupo, La patrulla sin miedo, Yorga,….).
Y del trágico y gran dibujante e ilustrador barcelonés Rafael Aura León a.k.a. Auraleón (El último mohicano, Nosy Parker, Profesión: Asesino, Pantha, Viaje al Infierno, Caos,…).
Y del dibujante (y caricaturista, ilustrador y pintor) mexicano Pancho Flores (Halcón del Caribe, Flyn de la pradera, Mi hermano Chuy, Gitanillo, Ángeles Infernales, Flash el Vengador, El Noqueador del Barrio, el aviador Capitán Wings,… Pero más recordado por sus ilustraciones y pinturas de temática taurina).
Y del dibujante y entintador neoyorquino Al Gabriele (Miss América, Black Marvel, Whizzer, Father Time, Uncle Sam, Captain America Comics, Blonde Phantom Cómics, Sub-Mariner Comics,…).
Y del humorista gráfico y periodista balear Joan Pla.
Y del publicista, animador, historietista e ilustrador madrileño José Luis Moro (La Familia Telerín, la calabaza Ruperta, Kinito, Don Pedrito, que está como nunca,…).
Y al guionista (también para radio, y periodista, y cuentista, y novelista, y profesor ) barcelonés Emili Teixidor (Lavinia 2016 o la guerra de los poetas, Lavinia 2009, El país de Sprang,…).
Y al historietista valenciano Arturo Rojas de la Cámara a.k.a. Rojas …y alias también»Red» …y «Red Arthur» (Don Fadrique, Don Percebe y Basilio, cobradores a domicilio, Angustio Vidal, Juanito Miserias, Nabucodonosor y Pío S.L., El guardia Felipito, El guardián Felipe, Gedeón y el genio Eustaquio, Eustaquio el genio de la lámpara, Centaurito, Quico, Gasolino y Pistón, Marbelly Kasset, que vive de la Jet Set, Hippy Fardón,…).
Y del ilustrador catalán Pep Montserrat.🎉🎉🎉
Y del humorista gráfico e ilustrador ecuatoriano (residente en Santiago de Chile) Alberto Montt.
Y de la ilustradora e historietista andaluza Cristina Martos (Las niñas ZP, Tu corazón es mi piñata, Madre, Medusas y ballenas,… Y participación en la antología Flamenco y cómic).🎉🎉🎉
Y de la dibujante y colorista francesa Pauline Roland (Bonnie & Clo, Lila, Los «tutos» de Lila, Emma Cakecup, Cuéntame la historia de la sexualidad, El Brice/»chulazo» de Niza dibujado,…).🎉🎂🎉
Y del guionista (e ilustrador) francés Pascal Bresson (Ushuaia, Beate y Serge Klarsfeld, Ella se llama Sarah, Simone Veil la inmortal, El asunto Dominici, Entre Tierra y mar, El pájaro blanco, Bienvenido al Locle,…).🎉🎉🎉
Y del guionista (y periodista, y escritor para niños) francés Didier Levy (Gina, Elza, Shen Shan,…).🎉🎉🎉
Y del historietista (principalmente dibujante) suizo Christophe Dubois (El ciclo de Ostruce, Ter, Tierra, La balada de Magdalena,…).🎉🎂🎉
Y del dibujante francés Nicolás Barral (Sherlock Holmes/Baker Street, Las aventuras de Philip y Francis, Néstor Burma, Las alas de plomo, Al son de un fado, Mi abuelo es un fantasma, Dios no tiene respuesta para todo,…).🎉🎂🎉
Y del dibujante y entintador filipino Rolando «Lan» Medina (Aria, Fábulas, American Century , Wonder Woman, Aquaman, Richard Castle’s Deadly Storm,Cable & Deadpool, The Punisher, Iron Man, Gold Goblin, Capitán América,…).🎉🎂🎉
Y al guionista (también para cine y televisión, y productor, y director, y novelista) David S. Goyer (Starman, The Justice Society Returns, JSA, JLA/JSA: Vicio y virtud,…).🎉🎂🎉
Y a la guionista (y novelista, y ensayista) canadiense (de ascendentes japoneses) Mariko Tanaka (Slim, Aquel verano, Roaming, Emiko Superstar, Laura Dean me ha vuelto a dejar, Anne de Greenville, Leñadoras/Lumberjanes, Hora de Aventuras, Supergirl: Fuera de lo común, Harley Quinn: Cristales rotos, Zatanna: Abajo la sala, Wonder Woman, Crush & Lobo, Yo no soy Stargirl, Dark Detective, Action Comics, Archie & Kay Keene, Lara Croft Tomb Raider, Thor & Loki: Double Trouble, Spider-Man & Venom: Double Trouble, Jennifer Walters Hulk, X-23, Runaways,…).🎉🎂🎉
Y a la guionista (y articulista, y editora, y novelista, y librera) trans Jenny Blake (antes Tony «The Tiger») Isabella (Red Sonja, Thongor! Warrior of Lost Lemuria en Creatures on the Loose, Gullivar Jones Warrior of Mars en Monsters Unleashed, John Kowalski en Wars is Hell, Dracula Lives!, Vampire Tales, Tales of the Zombie, It! The Living Colossus en Astinishing Tales, N’Kantu the Living Mummy en Supernatural Thrillers, Motorista Fantasma, Werewolf by Night, Tigra en Marvel Chillers, Satan’s Six, Doc Savage, Unknown Worlds of Science Fiction, What If…?, The Deadly Hands of Kung-Fu, Iron Fist en Marvel Premiere, Luke Cage Powerman, Goliat Negro, Relámpago Negro, Powerman & Iron Fist, Super Villain Team-Up, Los Campeones, Capitán América, Peter Parker el Espectacular Spider-Man, Rocket Racer en Marvel Tales, historias cortas del Hombre Hormiga y el Capitán Universo en Anuales de Spider-Man, Shadow War of Hawkman, Hawkman, Justice Machine, Star Trek,…).🎉🎂🎉
Aniversario del gran ilustrador y pintor Robert McCall.
Y del gran historietista de prensa neoyorquino Otto Soglow (El Reyecito/The Little King, Centinela Louie, El Embajador).
Y del ilustrador de prensa, caricaturista y dibujante francés Raymond Cazanave (El secreto de Monte Cristo, El mensajero de la reina, El Capitán Fantasma, Surcouf, El Demonio de los Caribes, Los misterios de París, Fontenoy, El Pequeño Partisano, Rocambole,…).
Y del historietista e ilustrador (recordadas sus tarjetas de felicitación …Y pintor) belga (fallecido hace solo un par de años) Denis Pierard …alias «Lagas» (Ptyht-Thett el hombre de las cavernas, Sam y el Oso, Rody,… Aquí se le conoce principalmente por la serie del viejo trampero y el oso, y poco ).
Y del dibujante e ilustrador tarragonés Francesc Masip (De Tarraco a Tarragona, Historia de San Andreu de Palomar, Hazañas bélicas, Code-name Warlord, Patty Jones, Starlett, Fireball, The Doll, Ralph Rogan, Fisty Flynn,…).🎉🎂🎉
Y del guionista y novelista de terror, misterio y thriller japonés Naoyuki Uchida a.k.a. Yukito Ayatsugi.🎉🎂🎉
Y de la mangaka japonesa Hiro Fujiwara.🎉🎉🎉
Y de la guionista (y novelista) francesa Marion Achard (Cuando cae la noche, Tambla el niño soldado, El pito del ángel: Crónicas de un espectáculo viviente,…).🎉🎂🎉