Esta es una ocasión tan buena como cualquier otra para recordar al malogrado Mike Parobeck. El artista se dio a conocer en DC Comics gracias a su trabajo para las series El Diablo y Justice Society of America, consagrándose posteriormente con Batman Adventures. Como seguramente sabéis, esta última cabecera tomaba su inspiración en la prestigiosa serie animada de los noventa.
Corría la primavera de 1995 cuando saltó la noticia de que Parobeck iba a fichar por Marvel. La Casa de las Ideas pretendía hacerse con sus servicios para el relanzamiento de X-Men Adventures. De algún modo, era el salto lógico… ¡Así pasaba de la adaptación animada del Hombre Murciélago a la mutante!
En última instancia, la operación no llegó a materializarse. Por algún motivo que ignoramos, mi tocayo Mike prefirió mantener su vinculación profesional con Batman Adventures hasta su cierre en el número 36 USA. Después todavía encadenó algunos encargos más para diversos títulos de la Distinguida Competencia. Estaba previsto que pasara a ser el dibujante regular de la nueva serie Batman and Robin Adventures a partir de su séptima entrega, pero esos planes se verían truncados cuando le sobrevino la muerte de improviso el 2 de Julio de 1996. Se sabe que tenía diagnosticada diabetes del tipo uno. Si bien dicha enfermedad puede controlarse con inyecciones de insulina, parece que hubo cierta indisciplina por su parte a la hora de seguir el tratamiento y los resultados fueron fatales. En el momento de su deceso estaba a punto de cumplir los 31 años.
Anotemos que Parobeck ya había tenido oportunidad de marcarse un par de colaboraciones marvelianas antes de saltar a la fama: la primera fue un episodio corto incluido en Stalkers # 10 USA (Epic Comics, 1991). Al cabo de un año se estrenaría en el Universo Marvel con Wonder Man # 11 USA. También aceptó ilustrar las portadas de X-Men: The Early Years # 2 y 7 USA, ya en el año 1994. Esta serie reeditaba los primeros números de la Patrulla-X original.
Aparte de su valor intrínseco, las cubiertas nos dan una idea de lo que podrían haber sido sus aportaciones como dibujante de X-Men Adventures. Obviamente, no le habría dado tiempo a completar muchos episodios, pero seguro que los hubiéramos disfrutado… ¡y tal vez hoy seguiríamos refiriéndonos a ellos como la versión animada “definitiva” de los Hijos del Átomo!
Para situar las cosas en su debido contexto, debe señalarse que Marvel andaba bastante revuelta por aquellas fechas, habiendo procedido a reducir drásticamente su línea de publicaciones. Pudiera ser que estas circunstancias adversas influyeran en el ánimo de Parobeck cuando tomó la decisión de quedarse en DC. Otra posibilidad es que desde allí le transmitieran alguna contraoferta que resultase más ventajosa para él.
Al margen de estas consideraciones, el hecho cierto es que la política editorial marveliana durante ese periodo se asemejaba a una montaña rusa donde los sobresaltos estaban a la orden del día: ¡Llegaron a cancelarse un total de 44 cabeceras regulares, que se dice pronto!
La lista de sacrificados la componían las siguientes series: 2099 Unlimited, Barbie Fashion, Blackwulf, Blade The Vampire Hunter, Blaze, Clandestine, Conan Classics, Conan Saga, Conan The Adventurer, Darkhawk, Disney Afternoon, Disney’s Aladdin, Disney’s Beauty and the Beast, Disney’s Little Mermaid, Fantastic Four Unlimited, Fury of S.H.I.E.L.D., Gargoyles, Guardians of the Galaxy, Hulk 2099, Marvel Action Hour featuring the Fantastic Four, Marvel Action Hour featuring Iron Man, Marvel Comics Presents, Marvel Super-Heroes Megazine, Midnight Sons Unlimited, Morbius the Living Vampire, Namor the Sub-Mariner, Night Trasher, Nightwatch, Nova, Punisher, Punisher War Journal, Punisher War Zone, Punisher 2099, Ravage 2099, Savage Sword of Conan, Secret Defenders, Silver Sable and the Wild Pack, Spider-Man Magazine, Spider-Man Megazine, Thunderstrike, Warlock and the Infinity Watch, X-Men Adventures (versión española), X-Men Classic y la antes citada X-Men The Early Years.
El comic en español de X-Men Adventures se distribuía tanto en Estados Unidos como en México. Marvel había abierto una filial en tierras aztecas y este fue su primer lanzamiento. La edición USA tuvo que interrumpirse, pero la mexicana aguantó el tipo y llegaron a publicarse 61 entregas con periodicidad catorcenal.
El responsable de la versión en español no era otro que Mariano Nicieza, el hermano de Fabian. Además, se encargaba de llevar la sección de correo. Inicialmente los tebeos también se distribuyeron en EE.UU. (con su precio en dólares, naturalmente).
También en clave animada, Marvel Action Hour se concibió como un contenedor para acoger las series televisivas de Iron Man y Fantastic Four. Sus respectivas adaptaciones comiqueras conservarían esa misma denominación.
No podemos dejar de mencionar que el cierre de Fury of S.H.I.E.L.D. se maquilló, convirtiendo retroactivamente la colección regular en una serie limitada de cuatro números. El proyecto se había concebido para celebrar el 30 aniversario de la primera aparición de S.H.I.E.L.D., asignándose los guiones a Howard Chaykin. La parcela gráfica llevaba la firma de Courtney “Corky” Lehmkuhl, un joven artista que había debutado con un pin-up de American Flagg (lo cual explica su conexión con Chaykin). Después probó fortuna en los Extreme Studios de Rob Liefeld y adoptó su estilo de dibujo. Ese “toque Liefeld” se hacía bastante evidente en la miniserie, aunque no parece que le sirviera de mucho al impronunciable Lehmkuhl: una vez concluida la publicación de la misma, desapareció del mapa y nunca más volvió a saberse de él.
Otros que desaparecieron del mapa fueron los Hijos de la Medianoche. Únicamente sobrevivió Ghost Rider, el título troncal que dio origen a la línea. Similar destino sufrieron las licencias Disney marvelianas: la cancelación de todas las cabeceras existentes intentó suplirse con el lanzamiento de Disney Comic Hits, una antología mensual donde tendrían acomodo éxitos cinematográficos como Pocahontas, Aladdin y Toy Story.
Los recortes dejaron muy tocada a la línea 2099, con cuatro bajas, mientras personajes tan aparentemente “robustos” desde un punto de vista comercial como el Castigador o Conan El Bárbaro perdían de golpe todas sus fichas comiqueras. No obstante, ambos se las apañaron para regresar a finales de aquel mismo año con nuevas grapas (dos para el cimmerio y tan sólo una para Frank Castle). También la línea de títulos del Ultraverso, que se había incorporado a Marvel tras la adquisición de la editorial Malibu, fue reestructurada por completo.
A los cierres siguió un severo ajuste de plantilla. Sin embargo, en contra lo que pudiera parecer, todo este caos editorial no frenó la agresiva estrategia de adquisiciones que había impulsado Ronald O. Perelman, el por aquel entonces propietario de Marvel. Así, una vez firmada la compra de la distribuidora Heroes World, el magnate procedió a invertir la abultada suma de 150 millones de dólares para hacerse con la compañía de trading cards SkyBox. Marvel ya controlaba Fleer, otra empresa de similares características, y ahora buscaba consolidar su posición hegemónica en el mercado quitándose de encima a su principal competidora.
El problema de gastar a lo loco es que antes o después los acreedores te van a exigir que les pagues. En este caso hay que tener en cuenta, además, que Heroes World carecía de la infraestructura necesaria para asumir la distribución en exclusiva de Marvel. Incapaz de asumir las deudas contraidas, Perelman se vio forzado a presentar una declaración de suspensión de pagos en las navidades de 1996, lo que complicaría todavía más la situación y derivó en nuevos ajustes editoriales.
Cuando se analizan aquellos tiempos convulsos, se tiende a infravalorar el impacto que tuvo la Implosión Marvel de 1995. Algo comprensible, si lo comparamos con la gravedad de lo que vino después. Pero no estamos hablando de que se cancelaran una veintena de series, como se ha llegado a publicar. El número real de cierres duplicó ampliamente esa cifra, como podéis comprobar. Echando cuentas, te sale que le dieron pasaporte a más del 50 % de las colecciones regulares… ¡Menuda escabechina!
Por más que a finales de año volviera a ampliarse la línea en un intento de recuperar la normalidad, la inestabilidad seguiría siendo la tónica dominante a lo largo de 1996.
Muchos tardaron en asimilar lo que estaba sucediendo. Al anunciarse los primeros recortes, hubo libreros y aficionados que los vieron con buenos ojos. Una mayoría entendía que una pequeña “limpieza” podría venir bien para redimensionar un mercado a todas luces sobresaturado. Luego la bola de nieve se fue haciendo cada vez mayor… y acabamos con una avalancha que pondría contra las cuerdas a la industria de los comic books en su conjunto. Lejos quedaba ya el globo especulativo de principios de la década de los noventa. Pinchado este, el escenario se abría a una crisis profunda de la que costaría gran esfuerzo salir.
Este 2025 se cumplen treinta años de aquella traumática Implosión Marvel que nunca llegó a etiquetarse como tal. No es que sea un aniversario para celebrar, desde luego, pero tal vez sí para reflexionar: aprender de los errores del pasado siempre nos ayudará a evitar que se repitan en el futuro.
Miguel G. Saavedra
La Implosión Marvel de 1995 asestó un duro golpe a la línea de clásicos. Todas las cabeceras en activo fueron interrumpidas, entre ellas Marvel Super-Heroes Megazine. Esta colección de especiales de 96 páginas recuperaba las etapas de John Byrne en Fantastic Four e Incredible Hulk, más el Daredevil de Roger McKenzie y Frank Miller, y el Iron Man de David Micheline, John Romita jr. y Bob Layton. A pesar de su esmerada relación calidad/precio, no logró superar las seis entregas. Merece la pena reproducir aquí las portadas originales de la serie, para cuya realización se contó con un plantel de primeras figuras: Darick Robertson, Frank Miller, Michael Golden, Lee Weeks, John Byrne y Scott McDaniel.
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El humorista gráfico (e ilustrador, y pintor) asturiano José Ramón García Fernández «Monchu».
Y al humorista gráfico cántabro David Goytia.🎉🎉👏
Y a un tal Fernando (Rodríguez) Trueba.🎉🎂🎉
Y al colorista e ilustrador venezolano «Roosusu».🎉🎉🎉
Y al guionista argentino Ricardo Ferrari alias también «Dick Ferraro», «Leandro Ferri», «Héctor Bugatti» o «Alicia Monti» (Nippur de Lagash, Gilgamesh El Inmortal, Julio César, Dax, Kent, Capellán,…).🎉🎂🎉
Y al historietista (e ilustrador, e investigador del medio, y divulgador( chileno Cristian Eric Díaz Castro (Las aventuras del Capitán Chile, Atilio Max, Doc Savage,…).🎉🎂🎉
Y al dibujante e ilustrador madrileño Miguel Navia (Nevermore, El parque de la Luna, Estampas 1936, Disque Bleu, Bala perdida,…).🎉🎉🎉
Y al dibujante e ilustrador francés Jerome Mondoloni (No aparte: La campaña de Egipto, María Montessori: La escuela de la vida, Hughes Capet, De murciélagos y hombres, En Rojo y Loira: los vinos rojos del Loira,…).🎉🎉🎉
Feliz cumpleaños también al ilustrador y dibujante (otro de esos que cada vez dibuja menos cómics) escocés Vincent Patrick Deighan a.k.a. «Frank Quitely» (Juez Inspector Inaba, Inspector Shimura, Missionary Man, 2020 Visions, Flex Mentallo, Batman; The Scottish Connection, The Kingdom: Offspring, The Authority, New X-Men, Jupiter’s Legacy, JLA: Tierra 2, The Multiversity: «Pax Americana: In which we burn», We3, The Sandman : Endless Nights: «Destiny», Batman & Robin, All-Star Superman,…).🎉🎂🎉
Aniversario de Morris «Moe» (o también «Mo») Leff (asistente de Ham Fisher continuó la tira Joe Palooka tras el suicidio de este, la tira Peter Pat, Percy Penguin, Eveready Eddie, Little Max,…).
Y de la novelista Mary Patricia Plangman a.k.a. Patricia Highsmith (que también escribió cómics en sus años mozos: The Black Terror, The Destroyer, Jap-Buster Johnson, Sargento Bill King, Spy Smasher, Captain Midnight, Golden Arrow,… Y con el tiempo acabó convertida en personaje de cómic: De otro planeta: Las indecentes aventuras de Patricia Highsmith).
Que comparte aniversario con otro grande del misterio también adaptado al cómic y también convertido en personajes de cómic (y no solo en biopics): Edgar Allan Poe.
Y del humorista gráfico (e ilustrador, y pintor, y ceramista) madrileño Lucio López Rey.
Y del humorista gráfico argentino Juan Carlos Colombres «Landrú».
Y del dibujante e ilustrador mexicano José Suárez Lozano (Cruz Diablo, Alma Grande, Electro,…).
Y del colorista y dibujante belga Stephane De Becker a.k.a. «Stuf».
Feliz cumpleaños al historietista independiente canadiense Guy Delisle (Pypngyang, Shenzhen, Crónicas birmanas, Crónicas de Jerusalén, Guía del mal padre, Cómo no hacer nada, Una fracción de segundo: La azarosa vida de Eadweard Muybridge, Escapar: historia de un rehén, Inspector Moroni,,…).
Y al guionista belga Rudi Miel (La Orden Impar, Libertalia, Buonaparte, Coq-sur-Mer 1933, Las aventuras de Charlotte, Aguas turbias, La gran hoguera, En la senda de la victoria,…).🎉🎂🎉
Y a la ilustradora, colorista e historietista genovesa Barbara Canepa (Al canto de las ranas, W.I.T.C.H., La Sirenita, Sky Doll, END, MetamOrfosis,…).🎉🎉🎉
Y del historietista finlandés J.P. (Jussi-Pekka) Ahonen (El Norte Salvaje, Bezebubs, Ester Parberg, Perkeros, Puskaradio,…).
Y del historietista (e ilustrador, y pintor, y muralista , y fotógrafo, y escultor, y poeta, y escritor de ciencia ficción) nonagenario barcelonés Francisco Lezcano (Universos paralelos).🎉🎂🎉
Y del entintador texano Scott Williams (The Punisher, The Uncanny X-Men, X-Men, WildC.A.T.S, Batman, Superman, Justice League, StrikeForce: Morituri,…).🎉🎂🎉
Y al guionista (también para teatro y televisión, y actor) Manel Barceló (Mamen).🎉🎉🎉
Y del dibujante y entintador Joe Staton (Dick Tracy, JSA, Huntress en Wonder Woman, Power Girl en Showcase, Metal Men, Superboy, DC Comics Presents, Superboy y La Legión de Super-Héroes, Action Comics, Batman, Green Lantern, Green Lantern Corps, Milenium, The New Guardians, Huntress, JLI, Scooby Doo, Superman & Buggs Bunny,Las aventuras de Superman, Las aventuras de Batman y Robin, Batman del Futuro, Batman: Legends of the Dark Knight, Batman: Shadow of the Bat, American Flagg!, Michael Máuser Private Eye, Femme Noir, E-Man,…).🎉🎂🎉
Feliz cumpleaños también al dibujante y entintador californiano Thomas Yeates (Conan comic-strip, Conan: The Legend, Conan vs Groo, Príncipe Valiente, Zorro, Drácula vs Zorro, La ley del desierto , Jonah Hex, Tarzan, The Return of Tarzan, Sargento Rock, Soldado Desconocido, Airboy, Licencia para matar, La Cosa del Pantano, Dragonsword en The Warlord, Alien Worlds, Alien Encounters, Aztec Ace, Scout, Total Eclipse, Timespirirs,…).🎉🎂🎉
Timespirits (dedos torpes😅😓).
Aniversario de Harold Gray (Annie la Huerfanita).
Y del dibujante y entintador neoyorquino George Edward Papp (Pep Morgan, Congo Bill, Green Arrow, Superboy, Batman, House of Mystery,…).
Y del dibujante escocés (Hector) John McLusky (la tira de James Bond,, la tira de Laurel & Hardy, la tira de La Pantera Rosa, Agente Secreto 13,, DeathMask, Polestar,…).
Y a un tal David Lynch (que también hizo cómics: la muy particular tira The Angriest Dog in the World).
Y del dibujante y entintador filipino Doroteo Gerardo «Gerry» Alanguilan (Johnny Balbona, Elmer, Superman: Legado/Derecho de nacimiento, X-Men, Wolverine,…).
Y del humorista gráfico barcelonés Francesc Fontanals a.k.a. «Soka» …y alias también «ACIT», «JIP» y «Oka».
(También pintor)
Y de un tal Federico Fellini (que también tuvo algo que ver con las viñetas: aparte de sus crepusculares colaboraciones con Milo Manara Viaje a Tulum y El viaje de G. Mastorna, ya en su juventud le había dado a los fumetti con Geppi, Cico & Paulina,… además de lo de Flash Gordon durante el bloqueo del fascismo italiano al material gráfico estadounidense).
Y del malogrado distribuidor (organizador del invento de las «direct sales») y organizador de convenciones (y como su esposa Carole, ocasional guionista) neoyorquino Philip Nicholas «Phil» Seuling (Chilling Adventures in Sorcery, Creepy,.. ).
Y del dibujante e ilustrador mexicano Luis Chávez Peón (Profesor Planeta, Duda,…).
Y del editor (en Bruguera), diseñador gráfico e ilustrador barcelonés Miguel Pellicer.
Y del malogrado investigador (doctorado en Historia) y divulgador valenciano Óscar Gual (fallecido en el 2022).
Feliz cumpleaños al periodista y divulgador belga Hughes Dayez.🎉🎂🎉
Y al dibujante francés Didier Tarquin (Lanfeust de Troy, Lanfeust Odyssey, Gnomos de Troy, Roq, Lanfeust de las Estrellas, Y.C.C. Dolores,…).🎉🎂🎉
Y al dibujante argentino Alejandro Aguado (Detective Nieblas, Chiri Von Fiesta, Morocho Darguin, El Sr. Tierno, Un Quijote en Patagonia,…).🎉🎂🎉
Y al guionista (principalmente televisivo, y productor, y actor, y novelista) afroamericano Geoffrey Thorne (en viñetas: Brigada de honor, Journeymen, Prodigal: Egg of First Light, Knight Rider, Mosaic, Pantera Negra, X-Force, Spider-Geddon: George Stacy The Spider, Green Lantern, Estado Futuro: Green Lantern, John Stewart: Caballero Esmeralda, Verdad y Justicia: Vixen, Blood Syndicate, Milestone 30 Aniversario, Menagerie: Declassified, Menthu: Scarab vs Bull, Battlebook,…).🎉🎉🎉
Y al dibujante Keith Pollard (Los 4 Fantásticos, Asombroso Spider-Man, Daredevil, Iron Man, Poderoso Thor, Silver Surfer: Los Esclavistas, Shang-Chi Maestro del Kung-Fu, Goliat Negro, Nick Fury Agente de S.H.I.E.L.D., el debut de la Superwoman Kristin Wells en DC Comics Presents,, Green Lantern, Los Nuevos Titanes, Vigilante, Jonny Quest,…).🎉🎂🎉
Y al historietista underground William Henry «Bill» Griffith (Three Rocks: The Story of Ernie Bushmiller: The man who created Nancy, Invisible Onk: My Mother’s Secret Affair with a Famous Cartoonist, The Buildings are Barking: Diane Noomin In Memoriam, Zippy the Pinhead,…).🎉🎂🎉
Aniversario de la novelista, cuentista, periodista y pintora (hermana de Ricard Opisso, y madre de Artur Llorens Opisso alias «Antares») Regina Opisso (que hizo también algunas historietas e ilustración, principalmente con el seudónimo de «Lisette» …como escritora utilizó más seudónimos: «Diana Roldán», «Teresa Guzmán», «Rosa González», «Rosa de Nancy»,…).
Y del humorista gráfico e historietista francés André Delachanal a.k.a. «André Daix» (Las aventuras del Profesor Nimbus).
Y del historietista belga Paul Deliege (Sam y el Oso, Los Krostones/Krostons, Bobo, Cabanon, Teophile y Philibert, la continuación de Sibyline,…).
Y del guionista y escritor francés Georges Chaulet alias también «Bob Robert» (la Justiciera juvenil Fantomette, Los 4 Ases, Las misteriosas aventuras de Laszlo y Edgar,…).
Y del trágico guionista y colorista francés Hubert Boulard a.k.a. Hubert (Los Ogros-Dioses, Tenebrosa, Belleza, Piel de hombre, Joe la pirata, El legado de los alquimistas, El templo del pasado, La sirena de los bomberos, El carpintero , La noche come al día, Mi vida póstuma, Los ojos verdes,…).
Y del malogrado dibujante e ilustrador belga Philippe Delaby (Murena, Arthur y el reino de lo imposible, Bran: Leyenda nacida de los remolinos de los vientos del norte, Ricardo Corazón de León, La estrella polar, La Balada de las Landas Perdidas, Higlanders,…).