Esta es una ocasión tan buena como cualquier otra para recordar al malogrado Mike Parobeck. El artista se dio a conocer en DC Comics gracias a su trabajo para las series El Diablo y Justice Society of America, consagrándose posteriormente con Batman Adventures. Como seguramente sabéis, esta última cabecera tomaba su inspiración en la prestigiosa serie animada de los noventa.
Corría la primavera de 1995 cuando saltó la noticia de que Parobeck iba a fichar por Marvel. La Casa de las Ideas pretendía hacerse con sus servicios para el relanzamiento de X-Men Adventures. De algún modo, era el salto lógico… ¡Así pasaba de la adaptación animada del Hombre Murciélago a la mutante!
En última instancia, la operación no llegó a materializarse. Por algún motivo que ignoramos, mi tocayo Mike prefirió mantener su vinculación profesional con Batman Adventures hasta su cierre en el número 36 USA. Después todavía encadenó algunos encargos más para diversos títulos de la Distinguida Competencia. Estaba previsto que pasara a ser el dibujante regular de la nueva serie Batman and Robin Adventures a partir de su séptima entrega, pero esos planes se verían truncados cuando le sobrevino la muerte de improviso el 2 de Julio de 1996. Se sabe que tenía diagnosticada diabetes del tipo uno. Si bien dicha enfermedad puede controlarse con inyecciones de insulina, parece que hubo cierta indisciplina por su parte a la hora de seguir el tratamiento y los resultados fueron fatales. En el momento de su deceso estaba a punto de cumplir los 31 años.
Anotemos que Parobeck ya había tenido oportunidad de marcarse un par de colaboraciones marvelianas antes de saltar a la fama: la primera fue un episodio corto incluido en Stalkers # 10 USA (Epic Comics, 1991). Al cabo de un año se estrenaría en el Universo Marvel con Wonder Man # 11 USA. También aceptó ilustrar las portadas de X-Men: The Early Years # 2 y 7 USA, ya en el año 1994. Esta serie reeditaba los primeros números de la Patrulla-X original.
Aparte de su valor intrínseco, las cubiertas nos dan una idea de lo que podrían haber sido sus aportaciones como dibujante de X-Men Adventures. Obviamente, no le habría dado tiempo a completar muchos episodios, pero seguro que los hubiéramos disfrutado… ¡y tal vez hoy seguiríamos refiriéndonos a ellos como la versión animada “definitiva” de los Hijos del Átomo!
Para situar las cosas en su debido contexto, debe señalarse que Marvel andaba bastante revuelta por aquellas fechas, habiendo procedido a reducir drásticamente su línea de publicaciones. Pudiera ser que estas circunstancias adversas influyeran en el ánimo de Parobeck cuando tomó la decisión de quedarse en DC. Otra posibilidad es que desde allí le transmitieran alguna contraoferta que resultase más ventajosa para él.
Al margen de estas consideraciones, el hecho cierto es que la política editorial marveliana durante ese periodo se asemejaba a una montaña rusa donde los sobresaltos estaban a la orden del día: ¡Llegaron a cancelarse un total de 44 cabeceras regulares, que se dice pronto!
La lista de sacrificados la componían las siguientes series: 2099 Unlimited, Barbie Fashion, Blackwulf, Blade The Vampire Hunter, Blaze, Clandestine, Conan Classics, Conan Saga, Conan The Adventurer, Darkhawk, Disney Afternoon, Disney’s Aladdin, Disney’s Beauty and the Beast, Disney’s Little Mermaid, Fantastic Four Unlimited, Fury of S.H.I.E.L.D., Gargoyles, Guardians of the Galaxy, Hulk 2099, Marvel Action Hour featuring the Fantastic Four, Marvel Action Hour featuring Iron Man, Marvel Comics Presents, Marvel Super-Heroes Megazine, Midnight Sons Unlimited, Morbius the Living Vampire, Namor the Sub-Mariner, Night Trasher, Nightwatch, Nova, Punisher, Punisher War Journal, Punisher War Zone, Punisher 2099, Ravage 2099, Savage Sword of Conan, Secret Defenders, Silver Sable and the Wild Pack, Spider-Man Magazine, Spider-Man Megazine, Thunderstrike, Warlock and the Infinity Watch, X-Men Adventures (versión española), X-Men Classic y la antes citada X-Men The Early Years.
El comic en español de X-Men Adventures se distribuía tanto en Estados Unidos como en México. Marvel había abierto una filial en tierras aztecas y este fue su primer lanzamiento. La edición USA tuvo que interrumpirse, pero la mexicana aguantó el tipo y llegaron a publicarse 61 entregas con periodicidad catorcenal.
El responsable de la versión en español no era otro que Mariano Nicieza, el hermano de Fabian. Además, se encargaba de llevar la sección de correo. Inicialmente los tebeos también se distribuyeron en EE.UU. (con su precio en dólares, naturalmente).
También en clave animada, Marvel Action Hour se concibió como un contenedor para acoger las series televisivas de Iron Man y Fantastic Four. Sus respectivas adaptaciones comiqueras conservarían esa misma denominación.
No podemos dejar de mencionar que el cierre de Fury of S.H.I.E.L.D. se maquilló, convirtiendo retroactivamente la colección regular en una serie limitada de cuatro números. El proyecto se había concebido para celebrar el 30 aniversario de la primera aparición de S.H.I.E.L.D., asignándose los guiones a Howard Chaykin. La parcela gráfica llevaba la firma de Courtney “Corky” Lehmkuhl, un joven artista que había debutado con un pin-up de American Flagg (lo cual explica su conexión con Chaykin). Después probó fortuna en los Extreme Studios de Rob Liefeld y adoptó su estilo de dibujo. Ese “toque Liefeld” se hacía bastante evidente en la miniserie, aunque no parece que le sirviera de mucho al impronunciable Lehmkuhl: una vez concluida la publicación de la misma, desapareció del mapa y nunca más volvió a saberse de él.
Otros que desaparecieron del mapa fueron los Hijos de la Medianoche. Únicamente sobrevivió Ghost Rider, el título troncal que dio origen a la línea. Similar destino sufrieron las licencias Disney marvelianas: la cancelación de todas las cabeceras existentes intentó suplirse con el lanzamiento de Disney Comic Hits, una antología mensual donde tendrían acomodo éxitos cinematográficos como Pocahontas, Aladdin y Toy Story.
Los recortes dejaron muy tocada a la línea 2099, con cuatro bajas, mientras personajes tan aparentemente “robustos” desde un punto de vista comercial como el Castigador o Conan El Bárbaro perdían de golpe todas sus fichas comiqueras. No obstante, ambos se las apañaron para regresar a finales de aquel mismo año con nuevas grapas (dos para el cimmerio y tan sólo una para Frank Castle). También la línea de títulos del Ultraverso, que se había incorporado a Marvel tras la adquisición de la editorial Malibu, fue reestructurada por completo.
A los cierres siguió un severo ajuste de plantilla. Sin embargo, en contra lo que pudiera parecer, todo este caos editorial no frenó la agresiva estrategia de adquisiciones que había impulsado Ronald O. Perelman, el por aquel entonces propietario de Marvel. Así, una vez firmada la compra de la distribuidora Heroes World, el magnate procedió a invertir la abultada suma de 150 millones de dólares para hacerse con la compañía de trading cards SkyBox. Marvel ya controlaba Fleer, otra empresa de similares características, y ahora buscaba consolidar su posición hegemónica en el mercado quitándose de encima a su principal competidora.
El problema de gastar a lo loco es que antes o después los acreedores te van a exigir que les pagues. En este caso hay que tener en cuenta, además, que Heroes World carecía de la infraestructura necesaria para asumir la distribución en exclusiva de Marvel. Incapaz de asumir las deudas contraidas, Perelman se vio forzado a presentar una declaración de suspensión de pagos en las navidades de 1996, lo que complicaría todavía más la situación y derivó en nuevos ajustes editoriales.
Cuando se analizan aquellos tiempos convulsos, se tiende a infravalorar el impacto que tuvo la Implosión Marvel de 1995. Algo comprensible, si lo comparamos con la gravedad de lo que vino después. Pero no estamos hablando de que se cancelaran una veintena de series, como se ha llegado a publicar. El número real de cierres duplicó ampliamente esa cifra, como podéis comprobar. Echando cuentas, te sale que le dieron pasaporte a más del 50 % de las colecciones regulares… ¡Menuda escabechina!
Por más que a finales de año volviera a ampliarse la línea en un intento de recuperar la normalidad, la inestabilidad seguiría siendo la tónica dominante a lo largo de 1996.
Muchos tardaron en asimilar lo que estaba sucediendo. Al anunciarse los primeros recortes, hubo libreros y aficionados que los vieron con buenos ojos. Una mayoría entendía que una pequeña “limpieza” podría venir bien para redimensionar un mercado a todas luces sobresaturado. Luego la bola de nieve se fue haciendo cada vez mayor… y acabamos con una avalancha que pondría contra las cuerdas a la industria de los comic books en su conjunto. Lejos quedaba ya el globo especulativo de principios de la década de los noventa. Pinchado este, el escenario se abría a una crisis profunda de la que costaría gran esfuerzo salir.
Este 2025 se cumplen treinta años de aquella traumática Implosión Marvel que nunca llegó a etiquetarse como tal. No es que sea un aniversario para celebrar, desde luego, pero tal vez sí para reflexionar: aprender de los errores del pasado siempre nos ayudará a evitar que se repitan en el futuro.
Miguel G. Saavedra
La Implosión Marvel de 1995 asestó un duro golpe a la línea de clásicos. Todas las cabeceras en activo fueron interrumpidas, entre ellas Marvel Super-Heroes Megazine. Esta colección de especiales de 96 páginas recuperaba las etapas de John Byrne en Fantastic Four e Incredible Hulk, más el Daredevil de Roger McKenzie y Frank Miller, y el Iron Man de David Micheline, John Romita jr. y Bob Layton. A pesar de su esmerada relación calidad/precio, no logró superar las seis entregas. Merece la pena reproducir aquí las portadas originales de la serie, para cuya realización se contó con un plantel de primeras figuras: Darick Robertson, Frank Miller, Michael Golden, Lee Weeks, John Byrne y Scott McDaniel.
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Y del dibujante e ilustrador holandés Jan Wesseling (la tira Marion… aquí conocida como El diario de Patty Bruce, Tom Poes, la tira Cis & Soezie, Athi, Joker,…).
Feliz cumpleaños al cartoonist e ilustrador Bob Weber Jr. (Slylok Fox, Mystery Puzzles, la tira Bonnie and Boo Boo, la tira Comics for Kids, Slylok Fox and Comics for Kids,… o junto a Jay Stephens: Oh Brother!).🎉🎂🎉
Y del dibujante e ilustrador francés Steve Cuzor (O’ Boys, BD Blues: Lead Belly, Una estrella de algodón negro, Historia de Elías Cohen, El combate de Henry Fleming, XIII Mystery: Billy Stockton, Blackjack,… o participación en el western colectivo Go West Young Man).🎉🎂🎉
Y del dibujante e ilustrador francés Pierre Tranchand a.k.a. «Pica» (Las aventuras de Marina, Smith & Wesson, Los Gum’s, La escuela Abracadabra, Chafouin y Baluchon, Bastos y Zakousky, El eco de la jungla, Genealo Jill, Monster Motel, La criatura de las tinieblas, Los Profes,…).🎉🎂🎉
Y al entintador californiano Danny Miki.🎉🎂🎉
Y a la mangaka Naoko Matsuda alias también Naoko Mazda (Reimp!, Hanahaki Otome,…).🎉🎂🎉
Y a la mangaka Ichiko Bukiyama.🎉🎉🎉
Aniversario del gran Robert E. Howard.
Y del dibujante e ilustrador francés René Pellarin a.k.a. «René Pellos» …o tan solo «Pellos» (La Guerra del Fuego, Durga Rani la reina de las junglas, Futuropolis, Atomas, …).
Y del editor, librero y ocasional escriba belga Michel Deligne.
Y del trágico cantante, compositor e ilustrador Daniel Johnston (Daniel Johnston por Daniel Johnston).
Y del malogrado dibujante andaluz (de Huelva) Marco Macias (La Historia de Lucena en cómics, Cosas y casos colombinos, Antología del cómic de Huelva,…).
Además es el aniversario de la primera aparición en prensa del Agente Secreto X-9, creación de Dashiell Hammett y Alex Raymond.
Y del dibujante e ilustrador neoyorquino William Marshall Rogers (House of Mystery, Madame Xanadú, Mister Miracle, el Secret Origins del Batman de la Tierra 2 original, Batman Family, Detective Comics, Batman: Legends of the Dark Knight, la tira de prensa de Batman de finales de los ochenta, Batman: Dark Detective, el «Otros Mundos» Green Lantern: Evil’s Might, la novela gráfica Demon with a glass hand, Detectives Inc., Cap’n Quick & a Foozle, Coyote, Marvel Westerns: Strange Westerns starring The Black Rider, Doctor Extraño, Las Hijas del Dragón en Bizarre Adventures, Howard the Duck Magazine, G I. Joe,…).
Feliz cumpleaños al ilustrador y dibujante (y argumentista/guionista) Nelson Alexander «Alex» Ross (Uncle Sam, Masks #1, Sandman Mystery Theatre Annual #1, Batman: Black & White, Marvels, Los 4 Fantásticos: Círculo cerrado, Astro City, Vengadores/Invasores, Superman: Paz en la Tierra, Batman: Guerra contra el crimen, Shazam!: El poder de la esperanza, Wonder Woman: El espíritu de la verdad, JLA: Libertad y Justicia, Justice, Kingdom Come, JSA Kingdom Come Special: Superman, JSA, Project Superpowers, Kirby Génesis, Battle of the Planets #0.5, Tierra-X,…).🎉🎂🎉
Aunque dicen las malas lenguas que Dashiell Hammett poco más que firmaba. No sería sorprendente pues hubo varios casos de escritores (tanto pulp como más «serios») que a las comic-strips que encabezaban como cabezas de cartel solo aportaron su nombre (y tendieron la mano para el cheque). El King de la Policía Montada de Zane Grey por ejemplo …aunque este año menos lo escribía su hijo, y no como solía pasar un empleado del Syndicate de turno (o freelance todavía peor pagado) que quedaba en total anonimato (vale que lo mismo pasaba todavía más injustamente con la mayoría de dibujantes que pasaban por las tiras entre asistentes, sustitutos temporales, compañeros de estudio y amiguetes que echaban una mano en semanas de apuro y demás «ghosts»).
Feliz cumpleaños también al dibujante uruguayo Jorge Luis Pereira a.k.a. «Jorge Lucas» (Cazador de aventuras, La última leyenda de Sadom, Shamana, Sombramutante, El Increíble Hulk, Pantera Negra, Wolverine,…).🎉🎉🎉
Y supongo que también a un tal Howard Mackie (El Motorista Fantasma Danny Ketchup).
Y al guionista (también televisivo, y novelista, y escritor de libro-juegos, y de radioteatro y audiodramatizaciones, y periodista) británico Richard Dinnick (Doctor Who, Lost in Space, Rob,…).🎉🎉🎉
Y al mangaka Jun Makimura (Sergio y Juana/Dos fuera de serie/Attacker You!, Kung-Fu Lady, Forgotten Passion,…).🎉🎂🎉
Y al guionista (y novelista, y profesor universitario) texano (mudado a Colorado) nativo americano (de la Tribu Pies Negros de Montana) Stephen Graham Jones …alias también «P.T. Jones» (en esto de los tebeos: EarthDivers).🎉🎂🎉
Y al ilustrador e historietista afroamericano neoyorquino Jerry Craft (la tira Mama’s Boyz, y las novelas gráficas El niño nuevo/New Kid, Actuar con clase y Viaje escolar).🎉🎉🎉
Y a la guionista (y novelista, y redactora, y editora asistente en la línea Star Comics de Marvel, también ha escrito libros educativos y de introducción a la lectura y algún ensayo histórico «ligero») Lisa Trusiani/Parker (Isidoro/Heathcliff, Barbie, Barbie Fashion, Morbius The Living Vampire, Gross Point, la tira Apartamento 3-G,…). (Casada con el rotulista Rick Parker).🎉🎂🎉
Y al dibujante belga balón Frederic Delzant a.k.a. «Eric» (Wen, Tetfol, El Maestro de las Brumas, Los perdidos del Imperio, Dampierre,…).🎉🎂🎉
Valón.
Dashiell Hammett no permaneció mucho tiempo, pero contribuyó a los cuatro primeros arcos argumentales de Secret Agent X-9. No sé si tendría algún colaborador que le ayudara con los guiones. En cualquier caso, él fue el creador literario de la serie.
Parece que desde el principio hubo interferencias por parte de King Features Syndicate, y eso llevó a algunas inconsistencias en las tramas.
Y del guionista belga valón Michel Jacqemart …alias también «Pierre Lamar» como dibujante (ha escrito varios álbumes de la serie Lefranc …como dibujante: los fondos de la serie ambientada en los años treinta Las Chicas de Afrodita).🎉🎂🎉
Y al dibujante belga Thomas Legrain (The Regiment: La verdadera historia del S.A.S., La Agencia, Riviera mortal, Sisco, Latah, Bagdad Inc., M.A.D.,…).🎉🎉🎉
Y al guionista (y novelista) francés Nicolas Perge (en BD: Las sorprendentes aventuras de Benjamin Blackstone).🎉🎉🎉
Y al guionista francés Philippe Pelaez (Hacen falta hombres: Joseph, Las nalgas de la Bardot, Maldito seas tú: Zaroff, Maldito seas tú: Moreau, Maldito seas tú: Shelley, Invierno en la Ópera, La habitación de las maravillas, Un poco de tarta de espinacas, En mi aldea comíamos gatos, Alter, Six, Air, Oliver y Peter, La esclusa, Crónicas americanas, Como las mariposas, En la sombra, De ruido y de furia, Furioso, Fiebre, Super Villanos, Negro horizonte,…).🎉🎂🎉
Y al dibujante francés Thierry Cauquil a.k.a. «TieKo» (Tomoe, El Canto de las Tierras, La promesa de La Tortuga, Piratas, El Libro de la Selva, Hindenburg, La Compañía de los Hielos,…).🎉🎂🎉
Y creo que he leído por algún lado que era el cumple también de Mikel Janin (aunque no he confirmado luego que sí sea hoy el día exacto).
Por lo que yo sé, parece que sí es hoy.
Aniversario de George «Geo» McManus (autor de entre otras cosas la tira Bringing Up Father, conocida en español como Educando a papá, Enseñando a papá, Zebulón y familia, Pancho y Ramona, Cómo educar a papá, o Trifón y Sisebuta, nuevos ricos).
Y de los (ilustradores) Hermanos Hildebrandt (Greg nos dejó a finales del 2024, Tim mucho antes).
Y del ilustrador (y escritor) vienés Erwin Moser (Manuel & Didi, Koko,…).
Y del dibujante (aunque en algunas fuentes lo acreditan como nacido el 29 en vez del 23) italiano Paolo «Paul» Campani (Capitán Caribe, Misterix, As de Picas, Bull Rocket, Gey Carioca, Tita Dinamita, Lord Commando, El hombre del espacio,…).
Y del historietista (y humorista, y novelista, y cuentista, y librero, y director de un taller literario, y fotógrafo) uruguayo Jorge Mario Varlotta Levrero a.k.a. Mario Levrero y Jorge Varlotta (Historietas reunidas de Jorge Varlotta, Santo Varón, Los profesionales,…).
Y del dibujante (y principalmente animador e ilustrador) madrileño Pablo Núñez Fernández (en tebeo: Chicho y Coca).
Y del animador, ilustrador y humorista gráfico (y grafista) barcelonés Ángel García Vidal (en cómic para prensa: Max el perro perdido).
Feliz cumpleaños al dibujante y entintador estadounidense (aunque nacido alemán) Klaus Janson (Wulf el Bárbaro, Jemm Hijo de Saturno, Punisher /Capitán América: Sangre y gloria, Los Vengadores, Los Defensores, Asombroso Spider-Man, Pantera Negra, Daredevil, Detective Comics, Batman, Batman: Legends of the Dark Knight, Batman: La muerte y las doncellas, Batman: La ley de Gordon, Batman: Gordon de Gotham, Batman-Spawn: War Devil, Batman: The Dark Knight Returns, Daredevil: Fin de los días, New Challengers, Leyendas del Universo DC, La fuga de Logan, Battlestar Galactica, Star Trek,…).🎉🎂🎉
Y al dibujante y entintador Scott McRae (The Simpsons, Scooby Doo, Batman: The Brave and The Bold, Looney Tunes, Animaniacs, Cartoon Network Block Party, Cartoon Network Action Pack, Cartoon Network Starring, Cartoon Cartoons,…). 🎉🎉🎉
Y al ilustrador (y pintor) suizo Marcel Sollberger a.k.a. «M.S. Bastian».🎉🎂🎉
Y al novelista y guionista japonés Tetsuya Sano (Tú brillo en las noches de luna).🎉🎉🎉
Y al mangaka japonés Keigo Shinzo (Holiday Junction, Tokio Alien Bros., La autoescuela del colegio Moriyama, Hirayasumi, Perdidos entre la hierba, El día del tifón, You have no reaction, El planeta verde, Verano de amor,…).🎉🎉🎉
Y a la mangaka japonesa Yuki Urushibara (Mushi-shi, Cuando los gatos miran al oeste, Filamentos, Suiiki, Nella of the Horizon,…).🎉🎂🎉
Y al autor de manhua (e ilustrador, y escritor) chino (nacido en Calcuta) Chongrui Nie (Juez Bao, La bella del templo encantado, Una montaña lejana, Los extraños cuentos de LiaoZhai, Desprendimientos de tierra, El hijo del mercader, Vamos a un viaje de supervivencia al aire libre!, Ho Xil, Nie Xiaquian,…).🎉🎂🎉
Y al dibujante argentino Horacio Lalia (Krantz, El inquisidor, Nekrodamus, Lord Jim, Inspector Bull, Robur el Conquistador, Sargento Trelawney, Doctor Sin, Belzarek, El otro Hyde, Los ojos de la pantera, La mano del muerto, Lovecraft: El grimorio maldito, El escapista, The Helltrekkers,…).🎉🎂🎉
Y al tío dibujante (y entintador) de cómics (y de storyboards, e ilustrador, y animador, y productor, y actor) de Rosario Dawson: el portorriqueño Gustavo «Gus» Vázquez (Sunfire & Big Hero 6, Flash, Green Arrow, Escuadrón Suicida,…).🎉🎉🎉
Y a la ilustradora (y escritora) barcelonesa Roser Capdevila (La niña que quería dibujar: Mis pequeños recuerdos de postguerra, Ratalina, Las Tres Mellizas,…).🎉🎂🎉