Esta es una ocasión tan buena como cualquier otra para recordar al malogrado Mike Parobeck. El artista se dio a conocer en DC Comics gracias a su trabajo para las series El Diablo y Justice Society of America, consagrándose posteriormente con Batman Adventures. Como seguramente sabéis, esta última cabecera tomaba su inspiración en la prestigiosa serie animada de los noventa.
Corría la primavera de 1995 cuando saltó la noticia de que Parobeck iba a fichar por Marvel. La Casa de las Ideas pretendía hacerse con sus servicios para el relanzamiento de X-Men Adventures. De algún modo, era el salto lógico… ¡Así pasaba de la adaptación animada del Hombre Murciélago a la mutante!
En última instancia, la operación no llegó a materializarse. Por algún motivo que ignoramos, mi tocayo Mike prefirió mantener su vinculación profesional con Batman Adventures hasta su cierre en el número 36 USA. Después todavía encadenó algunos encargos más para diversos títulos de la Distinguida Competencia. Estaba previsto que pasara a ser el dibujante regular de la nueva serie Batman and Robin Adventures a partir de su séptima entrega, pero esos planes se verían truncados cuando le sobrevino la muerte de improviso el 2 de Julio de 1996. Se sabe que tenía diagnosticada diabetes del tipo uno. Si bien dicha enfermedad puede controlarse con inyecciones de insulina, parece que hubo cierta indisciplina por su parte a la hora de seguir el tratamiento y los resultados fueron fatales. En el momento de su deceso estaba a punto de cumplir los 31 años.
Anotemos que Parobeck ya había tenido oportunidad de marcarse un par de colaboraciones marvelianas antes de saltar a la fama: la primera fue un episodio corto incluido en Stalkers # 10 USA (Epic Comics, 1991). Al cabo de un año se estrenaría en el Universo Marvel con Wonder Man # 11 USA. También aceptó ilustrar las portadas de X-Men: The Early Years # 2 y 7 USA, ya en el año 1994. Esta serie reeditaba los primeros números de la Patrulla-X original.
Aparte de su valor intrínseco, las cubiertas nos dan una idea de lo que podrían haber sido sus aportaciones como dibujante de X-Men Adventures. Obviamente, no le habría dado tiempo a completar muchos episodios, pero seguro que los hubiéramos disfrutado… ¡y tal vez hoy seguiríamos refiriéndonos a ellos como la versión animada “definitiva” de los Hijos del Átomo!
Para situar las cosas en su debido contexto, debe señalarse que Marvel andaba bastante revuelta por aquellas fechas, habiendo procedido a reducir drásticamente su línea de publicaciones. Pudiera ser que estas circunstancias adversas influyeran en el ánimo de Parobeck cuando tomó la decisión de quedarse en DC. Otra posibilidad es que desde allí le transmitieran alguna contraoferta que resultase más ventajosa para él.
Al margen de estas consideraciones, el hecho cierto es que la política editorial marveliana durante ese periodo se asemejaba a una montaña rusa donde los sobresaltos estaban a la orden del día: ¡Llegaron a cancelarse un total de 44 cabeceras regulares, que se dice pronto!
La lista de sacrificados la componían las siguientes series: 2099 Unlimited, Barbie Fashion, Blackwulf, Blade The Vampire Hunter, Blaze, Clandestine, Conan Classics, Conan Saga, Conan The Adventurer, Darkhawk, Disney Afternoon, Disney’s Aladdin, Disney’s Beauty and the Beast, Disney’s Little Mermaid, Fantastic Four Unlimited, Fury of S.H.I.E.L.D., Gargoyles, Guardians of the Galaxy, Hulk 2099, Marvel Action Hour featuring the Fantastic Four, Marvel Action Hour featuring Iron Man, Marvel Comics Presents, Marvel Super-Heroes Megazine, Midnight Sons Unlimited, Morbius the Living Vampire, Namor the Sub-Mariner, Night Trasher, Nightwatch, Nova, Punisher, Punisher War Journal, Punisher War Zone, Punisher 2099, Ravage 2099, Savage Sword of Conan, Secret Defenders, Silver Sable and the Wild Pack, Spider-Man Magazine, Spider-Man Megazine, Thunderstrike, Warlock and the Infinity Watch, X-Men Adventures (versión española), X-Men Classic y la antes citada X-Men The Early Years.
El comic en español de X-Men Adventures se distribuía tanto en Estados Unidos como en México. Marvel había abierto una filial en tierras aztecas y este fue su primer lanzamiento. La edición USA tuvo que interrumpirse, pero la mexicana aguantó el tipo y llegaron a publicarse 61 entregas con periodicidad catorcenal.
El responsable de la versión en español no era otro que Mariano Nicieza, el hermano de Fabian. Además, se encargaba de llevar la sección de correo. Inicialmente los tebeos también se distribuyeron en EE.UU. (con su precio en dólares, naturalmente).
También en clave animada, Marvel Action Hour se concibió como un contenedor para acoger las series televisivas de Iron Man y Fantastic Four. Sus respectivas adaptaciones comiqueras conservarían esa misma denominación.
No podemos dejar de mencionar que el cierre de Fury of S.H.I.E.L.D. se maquilló, convirtiendo retroactivamente la colección regular en una serie limitada de cuatro números. El proyecto se había concebido para celebrar el 30 aniversario de la primera aparición de S.H.I.E.L.D., asignándose los guiones a Howard Chaykin. La parcela gráfica llevaba la firma de Courtney “Corky” Lehmkuhl, un joven artista que había debutado con un pin-up de American Flagg (lo cual explica su conexión con Chaykin). Después probó fortuna en los Extreme Studios de Rob Liefeld y adoptó su estilo de dibujo. Ese “toque Liefeld” se hacía bastante evidente en la miniserie, aunque no parece que le sirviera de mucho al impronunciable Lehmkuhl: una vez concluida la publicación de la misma, desapareció del mapa y nunca más volvió a saberse de él.
Otros que desaparecieron del mapa fueron los Hijos de la Medianoche. Únicamente sobrevivió Ghost Rider, el título troncal que dio origen a la línea. Similar destino sufrieron las licencias Disney marvelianas: la cancelación de todas las cabeceras existentes intentó suplirse con el lanzamiento de Disney Comic Hits, una antología mensual donde tendrían acomodo éxitos cinematográficos como Pocahontas, Aladdin y Toy Story.
Los recortes dejaron muy tocada a la línea 2099, con cuatro bajas, mientras personajes tan aparentemente “robustos” desde un punto de vista comercial como el Castigador o Conan El Bárbaro perdían de golpe todas sus fichas comiqueras. No obstante, ambos se las apañaron para regresar a finales de aquel mismo año con nuevas grapas (dos para el cimmerio y tan sólo una para Frank Castle). También la línea de títulos del Ultraverso, que se había incorporado a Marvel tras la adquisición de la editorial Malibu, fue reestructurada por completo.
A los cierres siguió un severo ajuste de plantilla. Sin embargo, en contra lo que pudiera parecer, todo este caos editorial no frenó la agresiva estrategia de adquisiciones que había impulsado Ronald O. Perelman, el por aquel entonces propietario de Marvel. Así, una vez firmada la compra de la distribuidora Heroes World, el magnate procedió a invertir la abultada suma de 150 millones de dólares para hacerse con la compañía de trading cards SkyBox. Marvel ya controlaba Fleer, otra empresa de similares características, y ahora buscaba consolidar su posición hegemónica en el mercado quitándose de encima a su principal competidora.
El problema de gastar a lo loco es que antes o después los acreedores te van a exigir que les pagues. En este caso hay que tener en cuenta, además, que Heroes World carecía de la infraestructura necesaria para asumir la distribución en exclusiva de Marvel. Incapaz de asumir las deudas contraidas, Perelman se vio forzado a presentar una declaración de suspensión de pagos en las navidades de 1996, lo que complicaría todavía más la situación y derivó en nuevos ajustes editoriales.
Cuando se analizan aquellos tiempos convulsos, se tiende a infravalorar el impacto que tuvo la Implosión Marvel de 1995. Algo comprensible, si lo comparamos con la gravedad de lo que vino después. Pero no estamos hablando de que se cancelaran una veintena de series, como se ha llegado a publicar. El número real de cierres duplicó ampliamente esa cifra, como podéis comprobar. Echando cuentas, te sale que le dieron pasaporte a más del 50 % de las colecciones regulares… ¡Menuda escabechina!
Por más que a finales de año volviera a ampliarse la línea en un intento de recuperar la normalidad, la inestabilidad seguiría siendo la tónica dominante a lo largo de 1996.
Muchos tardaron en asimilar lo que estaba sucediendo. Al anunciarse los primeros recortes, hubo libreros y aficionados que los vieron con buenos ojos. Una mayoría entendía que una pequeña “limpieza” podría venir bien para redimensionar un mercado a todas luces sobresaturado. Luego la bola de nieve se fue haciendo cada vez mayor… y acabamos con una avalancha que pondría contra las cuerdas a la industria de los comic books en su conjunto. Lejos quedaba ya el globo especulativo de principios de la década de los noventa. Pinchado este, el escenario se abría a una crisis profunda de la que costaría gran esfuerzo salir.
Este 2025 se cumplen treinta años de aquella traumática Implosión Marvel que nunca llegó a etiquetarse como tal. No es que sea un aniversario para celebrar, desde luego, pero tal vez sí para reflexionar: aprender de los errores del pasado siempre nos ayudará a evitar que se repitan en el futuro.
Miguel G. Saavedra
La Implosión Marvel de 1995 asestó un duro golpe a la línea de clásicos. Todas las cabeceras en activo fueron interrumpidas, entre ellas Marvel Super-Heroes Megazine. Esta colección de especiales de 96 páginas recuperaba las etapas de John Byrne en Fantastic Four e Incredible Hulk, más el Daredevil de Roger McKenzie y Frank Miller, y el Iron Man de David Micheline, John Romita jr. y Bob Layton. A pesar de su esmerada relación calidad/precio, no logró superar las seis entregas. Merece la pena reproducir aquí las portadas originales de la serie, para cuya realización se contó con un plantel de primeras figuras: Darick Robertson, Frank Miller, Michael Golden, Lee Weeks, John Byrne y Scott McDaniel.
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Feliz cumpleaños al escritor, divulgador y humorista madrileño Arturo González-Campos González.🎉🎂🎉
Y al publicista, divulgador, ilustrador y en su juventud dibujante (aunque con pocas obras profesional, dibujó un puñado de cómics, principalmente románticos, para la escocesa D.C. Thomson a través de la agencia Bardon Art) alicantino Miguel Poveda Salvá.🎉🎂🎉
Y a la investigadora, divulgadora, docente de cómic, ensayista, redactora, directora de publicaciones, coordinadora editorial, editora y ocasional guionista bonaerense Laura Vanesa Vázquez Hutnik a.k.a. Laura Vázquez (Historias corrientes).🎉🎂🎉
Y al colorista francés Walter Pezzali a.k.a. Walter (pareja de la también colorista Yuka). 🎉🎂🎉
Y a la ilustradora y dibujante (y escritora para niños) francesa Nathalie Choux.🎉🎂🎉
Y al escritor (que no ha escrito cómics, pero sus historias de Conan sí que fueron adaptadas por el «boy wonder» Roy Thomas) Leonard Carpenter.🎉🎂🎉
También cumple años hoy Yvel Guichet, un dibujante afromaericano que en su momento no incluimos en la lista.
Por cierto, hay una curiosísima traducción de Novaro que también se quedó en el tintero: a Vicky Vale la rebautizaron como Rita Ríos.
Aniversario del malogrado actor (y ocasional guionista de tebeos) Miguel Ferrer (Dreamwalker, Comet Man,…). Curiosamente hace nada estaba de cumple su gran amigo y también actor, amén de compañero de Comicons y conciertos (y a veces coguionista en cómics varios, marvelitas incluidos) Bill Mumy (aunque Mumy tenía también tebeillos escritos por su cuenta).
Y del también malogrado historietista barcelonés Miguel Fuster.
Y del dibujante e ilustrador húngaro nacionalizado estadounidense Alexander Anthony «Alex» Blum (de nacimiento Sandor Aladar Blum) alias también Toni Blum, «A.A. Blum», «Alex A. Blum», «Anthony Allen», «Lance Blackwood», «Tagor Maroy», «Alex Boon» y «Al Boon» (Kid Colt Outlaw, Wild Western, Tex Tayler, Kaanga, Midnight, Red Comet, Strange Twins, Classics Illustrated,…).
Aniversario también de la guionista (principalmente para televisión, y productora, y cine) Doris Mae Schroeder alias también (con su apellido de casada) Doris Green (Hopalong Cassidy, Annie Oakley, Patty Duke, Walt Disney’s Annette, Rin Tin Tin, Lassie, The Lennon Sisters,…).
Y del dibujante y entintador neoyorquino Robert Q. Siegel a.k.a. «Robert Q. Sale» y alias también «Bob Q. Siege», «B.Q. Siegel», «B.Q.S.», «Bob Q. Ciege», «Bob Ciege», «R.Q. Sale», «Rbt. Q. Sale», «Sal-Pete»,… (Buffalo Bill, Golden Lad, el Daredevil original de la Lev Gleason, Wonder Women of History, Crime Cases, Crime and Punishment, Crime Does Not Pay, Adventure Into Mystery, Journey Into Mystery, Uncanny Tales, Strange Tales, Spellbound, Mystic,…).
Y del infravalorado humorista gráfico e historietista William Pierce «Bill» Hoest (la tira The Lockhorns…aquí conocida otrora como Los Melaza…en los setenta se publicó algo en la revista Chito…y en los ochenta tuvo recopilaciones colombianas, y la tira de la ancianita Agatha Crumm…publicada en Colombia simplemente como Ágata, edición ochentera que tuvo cierta distribución en España, como casi todo lo de la Editorial Oveja Negra). (Tiras que a menudo escribía su esposa Madeleine «Bunny» Mezz/Hoest, escritora también de Laugh Parade).
Y del historietista (y cineasta) barcelonés (retirado a Andalucía) José Ramón Larraz …alias también «Joseph Larraz», «Gilles», «Gil» o «Dan Deaubenay» (Los Guerrilleros, el western Tim Rogers, Aventuras de Wilkens el cazador, Duncan Foster, Ray Walker, Enigma escarlata, la prehistórica La guerra del fuego, El felino gigante, Capitán Barroud, Hombres y bestias, Jed Foran, Paul Foran, Kim Norton, Christian Vanel, Mikael, Cecile,…).
Y del humorista gráfico vienés (huido de los nazis a París y después fugado de un «campo de deportación» francés a Suiza junto con otros fugitivos adolescentes, emigrado a EEUU, y retirado al Caribe y fallecido en Jamaica) Paul Peter Porges a.k.a. Porges y «P.P.P.» (colaborador entre otras de las revistas Stars and Stripes, Mad y Playboy, y del Saturday Evening Post).
Y del dibujante e ilustrador (y pintor, y teórico, y profesor de dibujo, también adaptó y «dirigió» fotonovelas) barcelonés Fernand* Fernández (Drácula, Zora y los Hibernautas, la tira Mosca, historias cortas para Eerie y Vampirella, La leyenda de las cuatro sombras, Los invasores del cuerpo humano, Viaje al mundo de los insectos, Viaje a la Prehistoria, Viaje a las Estrellas, The Crown/La Corona del Espacio, Ocho relatos de Isaac Asimov, Cuba 1898/El hombre de Cuba,…).
Y del historietista y humorista gráfico (y pintor) zaragozano (retirado a Sitges, donde falleció) José Luis Beltrán a.k.a. «Tran» y «Koski» …y alias también «Humberto Tran» (La a Familia Repanocha, Tete Gutapercha, Don Renato, Plurilópez/Constancio Plurilópez, Cándido Palmatoria, Gómez & Gómez, Ringo, Fanny, Purita Agencia Matrimonial, Josephine, Klein und Hasi,…).
Y al guionista inglés (mudado a Escocia) Alan Grant …que usó también varios seudónimos, individuales y compartidos (Blackhawk, House of Daemon, La Decimotercera Planta, Computer Warrior, El Monstruo, Mundo Laberinto, Joe Soap, Manix, Brodie’s Law, The Bogie Man, Robo-Hunter, Samantha Slade Robo-Hunter, Ace Trucking Co., Strontium Dog, Judge Dredd, Judge Anderson Psi Division, Judge Hershey, The Helltrekkers, Middenface McNulty, Young Middenface, Juliet November, Durham Red, DoomLord, Tharg’s Future Shocks, Time Twisters, Rok of the Reds, The Last American, Robocop, Outcast, Detective Comics, Batman, Batman: Legends of the Dark Knight, Robin, Batman: Shadow of the Bat, The Batman Chronicles, Batman/Judge Dredd, Lobo/Judge Dredd, Batman/Spawn: War Devil, Batman: Anarky, Batman: Scottish Connection, Punisher: Blood on the Moors, Anarky, Batman/Demon, Batman/Phantom Stranger, Batman/Daredevil: King of New York, The Batman of Arkham, The Demon, Lobo, Lobo Paramilitary Christmas, L.E.G.I.O.N., Lobo/Deadman, Lobo/Mask, The Authority/Lobo, Batman/Lobo, Lobo the Duck, Clive Barker’s Night Breed, Superman versus Terminator,…).
Feliz cumpleaños al dibujante (y entintador) Kevin Nowlan (Los Outsiders, Secret Origins: Man-Bat, Batman: Black & White, Caballero Luna, Doctor Extraño, Capa & Puñal, Los Nuevos Mutantes, The Sandman, Dalgoda, Tales of the Green Lantern Corps, Green Lantern/Superman: Legend of the Green Flame, WildC.A.T.S de Alan Moore, Aliens, Aliens versus Superman, Aliens/WildC.A.T.S, Hellboy: Buster Oakley gets his wish, Bogavante Johnson, Tomorrow Stories: Jack B. Quick,…).🎉🎂🎉
Y del guionista italiano Sisto Nigro alias también «Hora e» (Paperino/Donald Duck, Zio Paperone/Uncle Scrooge, Brigitta Agencia As de Corazones, Capitán Pato, Mickey y los caballeros de la Mesa Redonda, Mickey y el secreto de la balada perdida, Mickey Mouse y la pirámide de Mousebridge,…).🎉🎂🎉
Y al historietista (principalmente dibujante) e ilustrador francés Tristan Fillaire (Stanley Greene: Una vida intensa, Compañeros de viaje,…).🎉🎂🎉
Y al ilustrador, humorista gráfico e ilustrador francés Pierre Clement (Los ratones, Despacio, paso de animales, Está prohibido, Tralalahajal, El fin de los mundos,…).🎉🎂🎉
Y al físico teórico (y divulgador científico, y ocasional guionista) francés Thibault Damour (en BD: El misterio del mundo cuántico).🎉🎉 🎉
Aniversario también de un tal Charles Dickens (no, este no hacía cómics).
Aniversario del gran humorista gráfico e historietista (uno de los grandes del TBO …y Pocholo) barcelonés Josep Coll (Cocoduro, el Conde de Calvatiesa, Cejudo Gorilez, De Coll a Coll, Coll en linea, El observador perplejo,…). Que comparte aniversario con el gran Jules Verne (que nunca hizo tebeillos, pero anda que no fue adaptado en distintas épocas y países).
Y de la ilustradora albaceteña María Nueve-Iglesias Serna.
Y del guionista Milton «Bill» Finger (Tomahawk, Detective Comics, Batman, la comic-strip de Batman, Green Arrow, Green Lantern, Superman, Superboy, All-Winners Squad en All-Winners Comics, Flash Gordon, Clip Carson, Rusty,…).
Y del guionista (también escribió anecdotarios, colecciones de curiosidades y sucesos históricos llamativos, diccionarios y cuadernos de citas de personajes históricos y hechos llamativos,…) inglés Frank Pepper …que usó también los seudónimos de John Marshall, Colwyn Dane o Stewart Colwyn (El regreso de Monte Cristo, Black Max, Las aventuras de Beau Brummell, Snapshot Sammy, Bill & Jill, la allá muy célebre serie futbolera Roy de los Rovers, la también futbolera Danny de los Dazzlers, The Spellbinder, el espacial Capitán Cóndor, Jet-Ace Logan, Dan Dare,…).
Y del guionista, escritor e ilustrador (y colorista, y letrista, y diseñador de marionetas) polaco Bohdan Butenko (Gucho & César, Gapiszon, Kwapiszon,…).
Feliz cumpleaños al gran Bruce Timm (aunque en algunas fuentes se recoge también el día 5).🎉🎂🎉
Y de la dibujante e ilustradora italiana Renata Castellani (De Savona al Volturno, El Siglo XIX, Barnstormers!, Los Omniscientes, Donald Duck, Uncle Scrooge, Topolino/Mickey,…).🎉🎂🎉
Aniversario también del malogrado colorista (y diseñador gráfico) brasileño Diego do Nascimento «Dijjo» Lima.
Y del también malogrado humorista gráfico, ilustrador y animador cubano (emigrado a Miami) Víctor Alfonso Cedeño a.k.a. «Vito» (El secuestro de un cómic).
Feliz cumpleaños al dibujante (también de storyboards, y cineasta) canadiense Steve Rolston (Queen & Country, Los Escapistas, Emiko Superstar, Un mal día, Jack Spade and Tony Two-Fist, Sidekicks Super Fun Summer Special, Lost Souls in Love, Por siempre jamás/Everafter, Mek, The Last Kids on Earth,…).🎉🎂🎉
Y a la ilustradora barcelonesa Montserrat Fransoy.🎉🎂🎉
Y al ocasional guionista (y dramaturgo, y actor, y profesor) balear Josep Ramón Cerdá (La peor película del mundo).🎉🎉🎉
Y al mangaka Nakaba Suzuki (The Seven Deadly Sins, Four Knights of the Apocalypse, Ultra Red, Rising Impact,…).🎉🎉🎉
Y al historietista e ilustrador parisino Alexandre-Nicolas «Al» Coutelis (El diputado: La Asamblea Noble, La cimitarra de los locos, La dama de Singapur, Di Cazzo, El Privado, Dos pasajeros en la noche, Bienvenido a Welcome Land, Man: Super-héroe polivalente,… también participó en El Rey Verde, en un álbum de Tanguy y Laverdure y en un álbum de El Vagabundo de los Limbos).🎉🎂🎉
Y al historietista e ilustrador parisino Maxime Perramon a.k.a. Max (Bad Max, Flip Book, Fuck, fly and bomb, «Suck, Korea, suck», Panzer Panik, Dulzura infernal, Sombras tenebrosas, Spoty y la Luna Alfana,…).🎉🎉🎉
Y al historietista francés Christophe Chabouté a.k.a. Chabouté (Moby Dick, Algunos días de verano, Un oasis de felicidad, En soledad, Un poco de madera y acero, Purgatorio, Plenilunio, La Bestia,…).🎉🎂🎉
Y al dibujante francés Lucas Erwan a.k.a. «Obion» (La mala semilla, Vilebrequin, Love Blog, Star Fixion, Mamma mia!, el álbum de la serie Crepúsculo de la macrosaga La Mazmorra/Dojon «Revoluciones», y partícipe también en otras obras corales como Chihuahua, Rock Strips o las antologías All about magic, Mixomatosis o El Atelier Mastodonte).🎉🎂🎉
Y al ilustrador y dibujante francés Paul Echegoyen (Los viajes de Gulliver: De Laputa a Japón, Leonard & Salai, Art Book,…).🎉🎂🎉
Y al guionista (también para cine y televisión) francés Kevan Stevens (Mezkal, Convoy, La mecánica,…).🎉🎂🎉
Aniversario del gran Frank Frazetta.
Y del bueno del historietista e ilustrador Fred Harman (Red Ryder, Bronc Peeler,…).
Y del animador e ilustrador Bill Justice.
Y del humorista gráfico e ilustrador (y pintor) valenciano Antonio José Estruch.
Y del malogrado actor cómico (y guionista, y director, y productor, y humorista gráfico, e ilustrador, y autor de comic-strips) Larry Semon alias también «Ridolino» y «Zigoto»…y conocido en España entonces como «Jaimito» y «Tomasín» (tiras deportivas como la tira Mr. Wood B. Sport…algunas sin siquiera nombre fijo, la tira Larry, Marcus the Boarding House Goat, Punch & Judy, «Mysteries of Magic, past and present, exposed», The Hotair Family, Mrs. Just A. Wife, The Green-Eyed Monster, Damon & Pythias,…).
Y al historietista francés François Robert Velter a.k.a. «Rob-Vel» …y también «Bozz» (creador del botones aventurero belga Spirou y la ardilla Spip, o de Bibor y Tribar, y Las tribulaciones del perro Petto).