Esta es una ocasión tan buena como cualquier otra para recordar al malogrado Mike Parobeck. El artista se dio a conocer en DC Comics gracias a su trabajo para las series El Diablo y Justice Society of America, consagrándose posteriormente con Batman Adventures. Como seguramente sabéis, esta última cabecera tomaba su inspiración en la prestigiosa serie animada de los noventa.
Corría la primavera de 1995 cuando saltó la noticia de que Parobeck iba a fichar por Marvel. La Casa de las Ideas pretendía hacerse con sus servicios para el relanzamiento de X-Men Adventures. De algún modo, era el salto lógico… ¡Así pasaba de la adaptación animada del Hombre Murciélago a la mutante!
En última instancia, la operación no llegó a materializarse. Por algún motivo que ignoramos, mi tocayo Mike prefirió mantener su vinculación profesional con Batman Adventures hasta su cierre en el número 36 USA. Después todavía encadenó algunos encargos más para diversos títulos de la Distinguida Competencia. Estaba previsto que pasara a ser el dibujante regular de la nueva serie Batman and Robin Adventures a partir de su séptima entrega, pero esos planes se verían truncados cuando le sobrevino la muerte de improviso el 2 de Julio de 1996. Se sabe que tenía diagnosticada diabetes del tipo uno. Si bien dicha enfermedad puede controlarse con inyecciones de insulina, parece que hubo cierta indisciplina por su parte a la hora de seguir el tratamiento y los resultados fueron fatales. En el momento de su deceso estaba a punto de cumplir los 31 años.
Anotemos que Parobeck ya había tenido oportunidad de marcarse un par de colaboraciones marvelianas antes de saltar a la fama: la primera fue un episodio corto incluido en Stalkers # 10 USA (Epic Comics, 1991). Al cabo de un año se estrenaría en el Universo Marvel con Wonder Man # 11 USA. También aceptó ilustrar las portadas de X-Men: The Early Years # 2 y 7 USA, ya en el año 1994. Esta serie reeditaba los primeros números de la Patrulla-X original.
Aparte de su valor intrínseco, las cubiertas nos dan una idea de lo que podrían haber sido sus aportaciones como dibujante de X-Men Adventures. Obviamente, no le habría dado tiempo a completar muchos episodios, pero seguro que los hubiéramos disfrutado… ¡y tal vez hoy seguiríamos refiriéndonos a ellos como la versión animada “definitiva” de los Hijos del Átomo!
Para situar las cosas en su debido contexto, debe señalarse que Marvel andaba bastante revuelta por aquellas fechas, habiendo procedido a reducir drásticamente su línea de publicaciones. Pudiera ser que estas circunstancias adversas influyeran en el ánimo de Parobeck cuando tomó la decisión de quedarse en DC. Otra posibilidad es que desde allí le transmitieran alguna contraoferta que resultase más ventajosa para él.
Al margen de estas consideraciones, el hecho cierto es que la política editorial marveliana durante ese periodo se asemejaba a una montaña rusa donde los sobresaltos estaban a la orden del día: ¡Llegaron a cancelarse un total de 44 cabeceras regulares, que se dice pronto!
La lista de sacrificados la componían las siguientes series: 2099 Unlimited, Barbie Fashion, Blackwulf, Blade The Vampire Hunter, Blaze, Clandestine, Conan Classics, Conan Saga, Conan The Adventurer, Darkhawk, Disney Afternoon, Disney’s Aladdin, Disney’s Beauty and the Beast, Disney’s Little Mermaid, Fantastic Four Unlimited, Fury of S.H.I.E.L.D., Gargoyles, Guardians of the Galaxy, Hulk 2099, Marvel Action Hour featuring the Fantastic Four, Marvel Action Hour featuring Iron Man, Marvel Comics Presents, Marvel Super-Heroes Megazine, Midnight Sons Unlimited, Morbius the Living Vampire, Namor the Sub-Mariner, Night Trasher, Nightwatch, Nova, Punisher, Punisher War Journal, Punisher War Zone, Punisher 2099, Ravage 2099, Savage Sword of Conan, Secret Defenders, Silver Sable and the Wild Pack, Spider-Man Magazine, Spider-Man Megazine, Thunderstrike, Warlock and the Infinity Watch, X-Men Adventures (versión española), X-Men Classic y la antes citada X-Men The Early Years.
El comic en español de X-Men Adventures se distribuía tanto en Estados Unidos como en México. Marvel había abierto una filial en tierras aztecas y este fue su primer lanzamiento. La edición USA tuvo que interrumpirse, pero la mexicana aguantó el tipo y llegaron a publicarse 61 entregas con periodicidad catorcenal.
El responsable de la versión en español no era otro que Mariano Nicieza, el hermano de Fabian. Además, se encargaba de llevar la sección de correo. Inicialmente los tebeos también se distribuyeron en EE.UU. (con su precio en dólares, naturalmente).
También en clave animada, Marvel Action Hour se concibió como un contenedor para acoger las series televisivas de Iron Man y Fantastic Four. Sus respectivas adaptaciones comiqueras conservarían esa misma denominación.
No podemos dejar de mencionar que el cierre de Fury of S.H.I.E.L.D. se maquilló, convirtiendo retroactivamente la colección regular en una serie limitada de cuatro números. El proyecto se había concebido para celebrar el 30 aniversario de la primera aparición de S.H.I.E.L.D., asignándose los guiones a Howard Chaykin. La parcela gráfica llevaba la firma de Courtney “Corky” Lehmkuhl, un joven artista que había debutado con un pin-up de American Flagg (lo cual explica su conexión con Chaykin). Después probó fortuna en los Extreme Studios de Rob Liefeld y adoptó su estilo de dibujo. Ese “toque Liefeld” se hacía bastante evidente en la miniserie, aunque no parece que le sirviera de mucho al impronunciable Lehmkuhl: una vez concluida la publicación de la misma, desapareció del mapa y nunca más volvió a saberse de él.
Otros que desaparecieron del mapa fueron los Hijos de la Medianoche. Únicamente sobrevivió Ghost Rider, el título troncal que dio origen a la línea. Similar destino sufrieron las licencias Disney marvelianas: la cancelación de todas las cabeceras existentes intentó suplirse con el lanzamiento de Disney Comic Hits, una antología mensual donde tendrían acomodo éxitos cinematográficos como Pocahontas, Aladdin y Toy Story.
Los recortes dejaron muy tocada a la línea 2099, con cuatro bajas, mientras personajes tan aparentemente “robustos” desde un punto de vista comercial como el Castigador o Conan El Bárbaro perdían de golpe todas sus fichas comiqueras. No obstante, ambos se las apañaron para regresar a finales de aquel mismo año con nuevas grapas (dos para el cimmerio y tan sólo una para Frank Castle). También la línea de títulos del Ultraverso, que se había incorporado a Marvel tras la adquisición de la editorial Malibu, fue reestructurada por completo.
A los cierres siguió un severo ajuste de plantilla. Sin embargo, en contra lo que pudiera parecer, todo este caos editorial no frenó la agresiva estrategia de adquisiciones que había impulsado Ronald O. Perelman, el por aquel entonces propietario de Marvel. Así, una vez firmada la compra de la distribuidora Heroes World, el magnate procedió a invertir la abultada suma de 150 millones de dólares para hacerse con la compañía de trading cards SkyBox. Marvel ya controlaba Fleer, otra empresa de similares características, y ahora buscaba consolidar su posición hegemónica en el mercado quitándose de encima a su principal competidora.
El problema de gastar a lo loco es que antes o después los acreedores te van a exigir que les pagues. En este caso hay que tener en cuenta, además, que Heroes World carecía de la infraestructura necesaria para asumir la distribución en exclusiva de Marvel. Incapaz de asumir las deudas contraidas, Perelman se vio forzado a presentar una declaración de suspensión de pagos en las navidades de 1996, lo que complicaría todavía más la situación y derivó en nuevos ajustes editoriales.
Cuando se analizan aquellos tiempos convulsos, se tiende a infravalorar el impacto que tuvo la Implosión Marvel de 1995. Algo comprensible, si lo comparamos con la gravedad de lo que vino después. Pero no estamos hablando de que se cancelaran una veintena de series, como se ha llegado a publicar. El número real de cierres duplicó ampliamente esa cifra, como podéis comprobar. Echando cuentas, te sale que le dieron pasaporte a más del 50 % de las colecciones regulares… ¡Menuda escabechina!
Por más que a finales de año volviera a ampliarse la línea en un intento de recuperar la normalidad, la inestabilidad seguiría siendo la tónica dominante a lo largo de 1996.
Muchos tardaron en asimilar lo que estaba sucediendo. Al anunciarse los primeros recortes, hubo libreros y aficionados que los vieron con buenos ojos. Una mayoría entendía que una pequeña “limpieza” podría venir bien para redimensionar un mercado a todas luces sobresaturado. Luego la bola de nieve se fue haciendo cada vez mayor… y acabamos con una avalancha que pondría contra las cuerdas a la industria de los comic books en su conjunto. Lejos quedaba ya el globo especulativo de principios de la década de los noventa. Pinchado este, el escenario se abría a una crisis profunda de la que costaría gran esfuerzo salir.
Este 2025 se cumplen treinta años de aquella traumática Implosión Marvel que nunca llegó a etiquetarse como tal. No es que sea un aniversario para celebrar, desde luego, pero tal vez sí para reflexionar: aprender de los errores del pasado siempre nos ayudará a evitar que se repitan en el futuro.
Miguel G. Saavedra
La Implosión Marvel de 1995 asestó un duro golpe a la línea de clásicos. Todas las cabeceras en activo fueron interrumpidas, entre ellas Marvel Super-Heroes Megazine. Esta colección de especiales de 96 páginas recuperaba las etapas de John Byrne en Fantastic Four e Incredible Hulk, más el Daredevil de Roger McKenzie y Frank Miller, y el Iron Man de David Micheline, John Romita jr. y Bob Layton. A pesar de su esmerada relación calidad/precio, no logró superar las seis entregas. Merece la pena reproducir aquí las portadas originales de la serie, para cuya realización se contó con un plantel de primeras figuras: Darick Robertson, Frank Miller, Michael Golden, Lee Weeks, John Byrne y Scott McDaniel.
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Y del gran guionista italiano Guido Martina (autor de un buen montón de buenas historias de Topolino/Mickey Mouse…incluida la mítica El Infierno de Topolino, Paperino/Donald Duck, Zio Paperone/Uncle Scrooge, La Dinastía de los Patos, La Saga de Maese Pato, Patodisea, Donald y La Iliada, Donald y Los viajes de Marco Polo, Donald y La Divina Comedia, Donald y Los Tres Mosqueteros, Donald y el Conde de Montecristo, Donald y el viento del Sur, Érase una vez en el Oeste, Mickey Kid, El Kid Pampeador, Blancanieves, Don Quijote,… y creador de Patomas/Paperinik, Pecos Bill, Oklahoma,…)
Y del dibujante francés Christian Roger Jean Gatignol a.k.a. Christian Gaty (Robin de los Bosques, Fanfan la Tulipe, Barbarroja, Jack Tremble, Cogan, La Historia del Far West,…).
Aniversario también de la historietista italiana Grazia Nidasio (Valentina Mela Verde, Steffi…que se acabó comiendo la serie y popularidad de su hermana mayor Valentina…Estefi en Cataluña…Nina en castellano, Señorita Vanidad, Violante…aquí conocida en catalán como Marta en Cavall Fort y como Violante en castellano en Chio, Nicoletta, Chicca & Daniela, Alibella, Gelaomino, El señor Martino, una adaptación de El Doctor Ox de Verne,…).
Y del bueno del historietista belga Pierre Seron …alias también «Foal» (Los Hombrecitos, Las Mujercitas, Aurora y Ulises/Los Centauros, La Familia Foal…reeditada en álbum como La Familia Martín,… …En su juventud fue asistente del bueno de Dino Attanasio y de Jean Mariette «Mittei»).
Y del humorista gráfico y dibujante (y animador) flamenco belga Leon van de Velde a.k.a. «Pirana» (Las aventuras de Cyriel, el biopic en viñetas del acróbata John Massis, Klinske & Co., Peli Pelikaan, Caricaturas desde la Cámara de Tortura, Kenia, Amor Negro,…).
Y del dibujante y entintador filipino (emigrado a EEUU) Danilo «Danny» Bulanadi (Kull, Conan el Bárbaro, La Espada Salvaje de Conan, Namor the Sub-Mariner, Capitán Newfoundland, Capitán Canadá, Capitán América, Daredevil, Thor, Los Vengadores, El Increíble Hulk, Los Micronautas, Los 4 Fantásticos,…).
Aniversario también del autor de manga e ilustrador japonés Hiroshi Hirata (Satsuma Gishiden, La rebelión del emblema, Orgullo de samurái, Relatos insólitos de samuráis, Héroes anónimos, Avatares de una espada memorable, Partitura para un castillo caído, Promesas rotas, Asesino, Kuroda y las 36 estrategias, Zatoichi,…).
Feliz cumpleaños al cineasta y escritor japonés Makoto Shinkai.🎉🎂🎉
Y al mangaka Yugo Ishikawa (Sprite, Haru Urara, Hotto Dog, Doriru, Yoiko, Fighting Beauty Wulong, Wonderland,…).🎉🎉🎉
Y a la mangaka Sumi Eno (After God).🎉🎉🎉
Y al célebre mangaka clásico Mitsuru Adachi (Bateadores/Touch, Boken Shonen: Sueños de infancia, Cross Game, Q & A, Short Program, Mix, H2, Rough, Nine, Slow Step, Hiatari Ryoko!, Miyuki, Idol Ace,…).🎉🎂🎉
Y a la ilustradora y dibujante barcelonesa Sonia González Arévalo a.k.a. «Cuchu» (La leyenda de San Jordi, La castañada, Hacemos cagar al tío, MiniTwins,…).🎉🎉🎉
Y al dibujante e ilustrador (y músico) italiano Pasquale «Lino» Gorlero (Topolino/Mickey Mouse, Donald Duck,…).
Y al ilustrador, historietista y diseñador gráfico valenciano Javier Errando Mariscal a.k.a. Mariscal (Chico & Rita, Dispararon al pianista, Los Garriris, The Cobi Troupe, Cobi, la mascota olímpica,…).🎉🎂🎉
Y al historietista francés David Beauchard a.k.a. David B. (Hasib y la reina de las serpientes, Rey Rosa, El Capitán Escarlata, Los buscadores de tesoros, El jardín armado, Por los caminos oscuros, La lectura de las ruinas, Hiram Lowat y Placido, Nick Carter y André Breton, Los mejores enemigos, Los sucesos de la noche, Babel, El Señor Búho y el País de los Muertos, Epiléptico: El ascenso del gran mal,… o los guiones de un par de álbumes de Alix).🎉🎂🎉
Y a la guionista y editora Mary Jo Duffy (Willow, PowerMan, PowerMan & Iron Fist, The Saga of Crystar Crystal Warrior, Chuck Norris Karate Kommandos, Classic X-Men, Ángeles Caídos, Wolverine, Caballero Luna, Batman, Catwoman, Elvira Mistress of the Dark, Glory, Glory/Celestine, Star Wars,…).🎉🎂🎉
Y al ilustrador, dibujante, guionista y músico Tim Truman (Conan: La Leyenda, Conan el Cimmerio, Conan y las canciones de los muertos, Conan Rey, Wilderbess: La verdadera historia de Simon Girty el renegado, Allan W. Eckert’s Tecumseh!, Hawken, The Lone Ranger & Tonto, Jonah Hex, The Kents, Guns of the Dragon, The Spider Master of Men, Creature Commandos, Airboy, The Prowler, Revenge of The Prowler, Airboy meets The Prowler, Flinch: «Brer Hoodoo», Secret Origins: Cave Carson: «Adventures inside Earth», Ka-Zar: Armas de la Tierra Salvaje, On the far side of the cadillac desert with dead folks, The Ray Bradbury Chronicles: «The Veldt», Hawkworld, Hawkman, Convergencia: Hawkman, JLA: El Guardián de la Puerta, Turok: Dinosaur Hunter, Scout, Grimjack, The Black Lamb, Time Beavers, Star Wars: Misión a Malastare, Star Wars: Aurra Sign, Star Wars: Outlander, «Thor Rey»,…).🎉🎂🎉
Wilderness
A la lista añadimos el nombre de Fred Harman, el creador de Red Ryder y Bronc Peleer..
Sí lo llegué a mencionar al bueno de Fred Harman (Red Ryder era uno de mis westerns favoritos, una pena que hace ya tantos años, décadas ya, que no se publique en España …o en español, que aquí lo leímos más a través de Novaro que en la revista El Coyote), pero quedó ya enterrado con el cambio de bloque de comentarios, supongo (demasiados comentarios …a veces casi es perjudicial intentar ser exhaustivos y no mencionar solo a los autores realmente importantes con el añadido de alguno que sea un favorito personal o nos caiga simpático pese a su menor relevancia … además, total, por inclusivo y completistas que intentes ser siempre te vas a dejar gente fuera, especialmente en lo tocante a humoristas gráficos e ilustradores, campos en los que ni intento ser exhaustiva porque es casi imposible).
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Toutain llegó a dedicar a Fred Harman un libro teórico escrito por Jordi Buxadé donde también se incluían historietas.
Sí, tuve ese libro de Toutain. Y el de The Spirit (tira muy querida por Josep Toutain): ESpíritU de los Cómics (de Javier Coma).
En el de Spirit también incluían varias historias (cuatro, creo recordar).
Aniversario del dibujante francés Claude Pascal (la adaptación a B.D. de Los Famosos Cinco de Enid Blyton: El Club de los Cinco, la serie médica O.M.S., la del perro Louk, Las bellas historias del Tío Paul,…).
Sí, era una colección que se llamaba «Comics de texto». Sólo salieron esos dos números, supongo que porque no funcionó bien de ventas.
El otro día leía un comentario de Toutain donde desvelaba que Zona 84 vendía el doble de ejemplares que Comix Internacional.
Eso explica que esta última tuvieran que cerrarla… aunque luego resurgió sin demasiada fortuna.
Y del historietista italiano Lorenzo Renzi (Akim, Tabor el hombre de la jungla, Roal el Tarzan del Mar, El Pequeño Corsario, El Príncipe Negro, Birba, Fulgor el Caballero del Cielo, Tony Comet el hijo del espacio, la erótica corsaria Jolanda de Almaviva, Virgola, Tiramolla,…).
Y del humorista gráfico estadounidense Vahan Shirvanian (la tira No comment).
Y del historietista (e ilustrador, y pintor, y marionetista, y cortometrajista) barcelonés Josep María «Mia» Alberdi (Las tribulaciones de Mariona…en L’Infantil, Quimet Trapella para la revista L’Infantil/Tretzevents, Historia Ilustrada de la Pobla de Claramunt… También colaboró en la revista En Patufet, y en Pepe Cola).
Y del humorista gráfico (e ilustrador) asturiano (emigrado a Cuba) José Luis Posada a.k.a. Posada …y alias también «El Gallego».
Feliz cumpleaños al guionista estadounidense Eric M. (Michael) Esquivel (Reasons why Superman is better than God, Thor: Unkillable Thunder Christ, Border Town, Horrible Little People, Childish Delusions of Grandeur and Superiority, Girl Scouts in Space, Awesomenaut, Calabrese!, Normal, The Adventures of Bikini Automatic, The Golden Age: Blackest Terror, Blackest Terror, Robot 3 Kaiju, Yokai Watch,…).🎉🎉🎉
Y del fanzinero (historietista, ilustrador, articulista y/o editor), diseñador gráfico, ilustrador y coordinador editorial madrileño Juan José Jiménez Blázquez alias «Juanjo el rápido» (El sol no sale para todos y otras historias, Todo es más sencillo, SNQP, Mi marido me ha dejado,… Participó profusamente en Idiota y Diminuto, La más bella, Humo, Tos, La resistencia, La Residencia de Historietistas,… También participó en antologías como O chapapote movese o el Especial Joaquín Sabina).🎉🎉🎉
Y a la humorista gráfica (e ilustradora, e historietista, y teórica, y editora) barcelonesa (de Vic) Meritxell Gil Calonge a.k.a. Meri Gil (Cómo llegué a odiar a mis compañeros de piso).🎉🎉🎉
Feliz cumpleaños también a la mangaka Yuu Toyota (Cherry Magic! Thirty years of virginity can make you a wizard?!).🎉🎉🎉
Aniversario del ilustrador y dibujante inglés D.C. (Derek Charles) Eyles (recordado principalmente por sus portadas pintadas para cómics, revistas y libros, y por ilustraciones para libros infantiles, aunque también dibujó algunos cómics de Robin Hood, Ivanhoe, Dick Turpin, Buffalo Bill, Wild Bill Hickok, Kit Carson,…).
Y del dibujante y entintador (y animador) neoyorquino (emigrado a Los Ángeles) Harvey Eisenberg (Ruff ‘n’ Reddy, Tom & Jerry, Balín y Balón/Spike & Tyke, Droopy, Charlie McCarthy, Foxy Fagan, Red Rabbit, Li’l Bad Wolf, Chip ‘n’ Dale, Pato Donald, Mickey Mouse, Barney Bear, Yogi Bear, Huckleberry Hound, la tira de prensa del Oso Yogui, la tira de prensa de Los Picapiedra,…).
Y del entintador y dibujante (y animador, e ilustrador, y publicista) neoyorquino (retirado a Florida) Marvin Stein (Boy Commandos, Los Investigadores de lo Desconocido, Superboy, Funnyman, Black Magic, Young Love, Young Romance,…).
Y del desafortunado entintador Norman Lee.
Y del humorista gráfico e historietista italiano Massimo Cavezzali a.k.a. «Cavez» (Dios s.p.a., Padre, Hijo y Espíritu Tanto, La guía mítica, Ava, Kika, Ivan Timbrovic, Dolline, Vasco,…).
Y al dibujante (y fotograbador, y director de publicaciones) mexicano Horacio Robles (Santo el Enmascarado de Plata).
Y del entintador (y dibujante en su juventud ( estadounidense Tony Mortellaro (Astonishing, Asombroso Spider-Man, Capitán América, Spidey Super Adventures, El Planeta de los Simios,…).
Y del dibujante catalán Joan Ventura i Vernet (Auca de Granollers).
Y del historietista mexicano Germán Butze alias también «Kas K. Bell» (Los Supersabios).
Y del editor Saturnino Calleja.
Y del ilustrador y humorista gráfico barcelonés T. (Tomás) Padró alias también «SEM» y «A.W.» (Los Borbones en pelota).
Feliz cumpleaños al dibujante e ilustrador danés Peter Snejbjerg (Ork Saga, La Brigada de la Luz, Tarzan: Love, lies and the Lost City, Lords of Misrule, Sandman Mystery Theatre Annual, Detective 27, Battlefields: Dear Billy, Adventure Comics, Hypernauten, El protocolo oculto, Starman, JSA, Flash, The Dreamer, Los Libros de Magia, Animal Man, House of Mystery, John Constantine Hellblazer, The Demon, Predicador, B.P.R.D., Abe Sapien: The Abyssal Plan, Lobster Johnson, The Mighty, A God Somewhere, World War X,…).🎉🎂🎉
Y al guionista (y traductor, y novelista, y ensayista, y músico) danés Per Vadmand (Valhalla, Gunnar, El hechicero del Castillo Slotsholm, Little Mother, Félix, Ole y Linda, El poeta y Lillemor,…).🎉🎉🎉
Y a la historietista e ilustradora noruega Inga Saetre (la novela gráfica El arte de caer, y tiras para prensa).
Y al dibujante de manga Takeshi Obata (Hikaru no Go, Bakuman, Blue Dragon, Los juicios escolares, Show-Ha Shoten, Death Note,…).🎉🎉 🎉
Y al guionista (y novelista, y escritor para niños, y profesor) brasileño Luis Antonio Aguiar alias también (como escritor de novelitas de bolsillo western) «Buck Gordon» (La era de los Halley, En los tiempos de Madame Satán, Maestro Kim, Futbol y Raza, una adaptación de El alienista, He-Man and the Masters of the Universe, y especialmente cómics Disney brasileiros).🎉🎂🎉