Esta es una ocasión tan buena como cualquier otra para recordar al malogrado Mike Parobeck. El artista se dio a conocer en DC Comics gracias a su trabajo para las series El Diablo y Justice Society of America, consagrándose posteriormente con Batman Adventures. Como seguramente sabéis, esta última cabecera tomaba su inspiración en la prestigiosa serie animada de los noventa.
Corría la primavera de 1995 cuando saltó la noticia de que Parobeck iba a fichar por Marvel. La Casa de las Ideas pretendía hacerse con sus servicios para el relanzamiento de X-Men Adventures. De algún modo, era el salto lógico… ¡Así pasaba de la adaptación animada del Hombre Murciélago a la mutante!
En última instancia, la operación no llegó a materializarse. Por algún motivo que ignoramos, mi tocayo Mike prefirió mantener su vinculación profesional con Batman Adventures hasta su cierre en el número 36 USA. Después todavía encadenó algunos encargos más para diversos títulos de la Distinguida Competencia. Estaba previsto que pasara a ser el dibujante regular de la nueva serie Batman and Robin Adventures a partir de su séptima entrega, pero esos planes se verían truncados cuando le sobrevino la muerte de improviso el 2 de Julio de 1996. Se sabe que tenía diagnosticada diabetes del tipo uno. Si bien dicha enfermedad puede controlarse con inyecciones de insulina, parece que hubo cierta indisciplina por su parte a la hora de seguir el tratamiento y los resultados fueron fatales. En el momento de su deceso estaba a punto de cumplir los 31 años.
Anotemos que Parobeck ya había tenido oportunidad de marcarse un par de colaboraciones marvelianas antes de saltar a la fama: la primera fue un episodio corto incluido en Stalkers # 10 USA (Epic Comics, 1991). Al cabo de un año se estrenaría en el Universo Marvel con Wonder Man # 11 USA. También aceptó ilustrar las portadas de X-Men: The Early Years # 2 y 7 USA, ya en el año 1994. Esta serie reeditaba los primeros números de la Patrulla-X original.
Aparte de su valor intrínseco, las cubiertas nos dan una idea de lo que podrían haber sido sus aportaciones como dibujante de X-Men Adventures. Obviamente, no le habría dado tiempo a completar muchos episodios, pero seguro que los hubiéramos disfrutado… ¡y tal vez hoy seguiríamos refiriéndonos a ellos como la versión animada “definitiva” de los Hijos del Átomo!
Para situar las cosas en su debido contexto, debe señalarse que Marvel andaba bastante revuelta por aquellas fechas, habiendo procedido a reducir drásticamente su línea de publicaciones. Pudiera ser que estas circunstancias adversas influyeran en el ánimo de Parobeck cuando tomó la decisión de quedarse en DC. Otra posibilidad es que desde allí le transmitieran alguna contraoferta que resultase más ventajosa para él.
Al margen de estas consideraciones, el hecho cierto es que la política editorial marveliana durante ese periodo se asemejaba a una montaña rusa donde los sobresaltos estaban a la orden del día: ¡Llegaron a cancelarse un total de 44 cabeceras regulares, que se dice pronto!
La lista de sacrificados la componían las siguientes series: 2099 Unlimited, Barbie Fashion, Blackwulf, Blade The Vampire Hunter, Blaze, Clandestine, Conan Classics, Conan Saga, Conan The Adventurer, Darkhawk, Disney Afternoon, Disney’s Aladdin, Disney’s Beauty and the Beast, Disney’s Little Mermaid, Fantastic Four Unlimited, Fury of S.H.I.E.L.D., Gargoyles, Guardians of the Galaxy, Hulk 2099, Marvel Action Hour featuring the Fantastic Four, Marvel Action Hour featuring Iron Man, Marvel Comics Presents, Marvel Super-Heroes Megazine, Midnight Sons Unlimited, Morbius the Living Vampire, Namor the Sub-Mariner, Night Trasher, Nightwatch, Nova, Punisher, Punisher War Journal, Punisher War Zone, Punisher 2099, Ravage 2099, Savage Sword of Conan, Secret Defenders, Silver Sable and the Wild Pack, Spider-Man Magazine, Spider-Man Megazine, Thunderstrike, Warlock and the Infinity Watch, X-Men Adventures (versión española), X-Men Classic y la antes citada X-Men The Early Years.
El comic en español de X-Men Adventures se distribuía tanto en Estados Unidos como en México. Marvel había abierto una filial en tierras aztecas y este fue su primer lanzamiento. La edición USA tuvo que interrumpirse, pero la mexicana aguantó el tipo y llegaron a publicarse 61 entregas con periodicidad catorcenal.
El responsable de la versión en español no era otro que Mariano Nicieza, el hermano de Fabian. Además, se encargaba de llevar la sección de correo. Inicialmente los tebeos también se distribuyeron en EE.UU. (con su precio en dólares, naturalmente).
También en clave animada, Marvel Action Hour se concibió como un contenedor para acoger las series televisivas de Iron Man y Fantastic Four. Sus respectivas adaptaciones comiqueras conservarían esa misma denominación.
No podemos dejar de mencionar que el cierre de Fury of S.H.I.E.L.D. se maquilló, convirtiendo retroactivamente la colección regular en una serie limitada de cuatro números. El proyecto se había concebido para celebrar el 30 aniversario de la primera aparición de S.H.I.E.L.D., asignándose los guiones a Howard Chaykin. La parcela gráfica llevaba la firma de Courtney “Corky” Lehmkuhl, un joven artista que había debutado con un pin-up de American Flagg (lo cual explica su conexión con Chaykin). Después probó fortuna en los Extreme Studios de Rob Liefeld y adoptó su estilo de dibujo. Ese “toque Liefeld” se hacía bastante evidente en la miniserie, aunque no parece que le sirviera de mucho al impronunciable Lehmkuhl: una vez concluida la publicación de la misma, desapareció del mapa y nunca más volvió a saberse de él.
Otros que desaparecieron del mapa fueron los Hijos de la Medianoche. Únicamente sobrevivió Ghost Rider, el título troncal que dio origen a la línea. Similar destino sufrieron las licencias Disney marvelianas: la cancelación de todas las cabeceras existentes intentó suplirse con el lanzamiento de Disney Comic Hits, una antología mensual donde tendrían acomodo éxitos cinematográficos como Pocahontas, Aladdin y Toy Story.
Los recortes dejaron muy tocada a la línea 2099, con cuatro bajas, mientras personajes tan aparentemente “robustos” desde un punto de vista comercial como el Castigador o Conan El Bárbaro perdían de golpe todas sus fichas comiqueras. No obstante, ambos se las apañaron para regresar a finales de aquel mismo año con nuevas grapas (dos para el cimmerio y tan sólo una para Frank Castle). También la línea de títulos del Ultraverso, que se había incorporado a Marvel tras la adquisición de la editorial Malibu, fue reestructurada por completo.
A los cierres siguió un severo ajuste de plantilla. Sin embargo, en contra lo que pudiera parecer, todo este caos editorial no frenó la agresiva estrategia de adquisiciones que había impulsado Ronald O. Perelman, el por aquel entonces propietario de Marvel. Así, una vez firmada la compra de la distribuidora Heroes World, el magnate procedió a invertir la abultada suma de 150 millones de dólares para hacerse con la compañía de trading cards SkyBox. Marvel ya controlaba Fleer, otra empresa de similares características, y ahora buscaba consolidar su posición hegemónica en el mercado quitándose de encima a su principal competidora.
El problema de gastar a lo loco es que antes o después los acreedores te van a exigir que les pagues. En este caso hay que tener en cuenta, además, que Heroes World carecía de la infraestructura necesaria para asumir la distribución en exclusiva de Marvel. Incapaz de asumir las deudas contraidas, Perelman se vio forzado a presentar una declaración de suspensión de pagos en las navidades de 1996, lo que complicaría todavía más la situación y derivó en nuevos ajustes editoriales.
Cuando se analizan aquellos tiempos convulsos, se tiende a infravalorar el impacto que tuvo la Implosión Marvel de 1995. Algo comprensible, si lo comparamos con la gravedad de lo que vino después. Pero no estamos hablando de que se cancelaran una veintena de series, como se ha llegado a publicar. El número real de cierres duplicó ampliamente esa cifra, como podéis comprobar. Echando cuentas, te sale que le dieron pasaporte a más del 50 % de las colecciones regulares… ¡Menuda escabechina!
Por más que a finales de año volviera a ampliarse la línea en un intento de recuperar la normalidad, la inestabilidad seguiría siendo la tónica dominante a lo largo de 1996.
Muchos tardaron en asimilar lo que estaba sucediendo. Al anunciarse los primeros recortes, hubo libreros y aficionados que los vieron con buenos ojos. Una mayoría entendía que una pequeña “limpieza” podría venir bien para redimensionar un mercado a todas luces sobresaturado. Luego la bola de nieve se fue haciendo cada vez mayor… y acabamos con una avalancha que pondría contra las cuerdas a la industria de los comic books en su conjunto. Lejos quedaba ya el globo especulativo de principios de la década de los noventa. Pinchado este, el escenario se abría a una crisis profunda de la que costaría gran esfuerzo salir.
Este 2025 se cumplen treinta años de aquella traumática Implosión Marvel que nunca llegó a etiquetarse como tal. No es que sea un aniversario para celebrar, desde luego, pero tal vez sí para reflexionar: aprender de los errores del pasado siempre nos ayudará a evitar que se repitan en el futuro.
Miguel G. Saavedra
La Implosión Marvel de 1995 asestó un duro golpe a la línea de clásicos. Todas las cabeceras en activo fueron interrumpidas, entre ellas Marvel Super-Heroes Megazine. Esta colección de especiales de 96 páginas recuperaba las etapas de John Byrne en Fantastic Four e Incredible Hulk, más el Daredevil de Roger McKenzie y Frank Miller, y el Iron Man de David Micheline, John Romita jr. y Bob Layton. A pesar de su esmerada relación calidad/precio, no logró superar las seis entregas. Merece la pena reproducir aquí las portadas originales de la serie, para cuya realización se contó con un plantel de primeras figuras: Darick Robertson, Frank Miller, Michael Golden, Lee Weeks, John Byrne y Scott McDaniel.
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Y al dibujante y entintador argentino Daniel Osvaldo Muller (Nibelung, Nippur de Lagash, El Muerto, Sigurd, El Cipango, Harlem Nocturno, Generación Maldita, Fantomen/The Phantom,…).🎉🎂🎉
Y al cancelado historietista parisino Bastien Vivés (Por el Imperio, Corto Maltés: Océano negro, Last Man, Polina, El gusto del cloro, Una hermana, Ella(s), Hollywood Jan, Luna de miel, La blusa, La gran odalisca, Los melones de la ira, La verdad sobre el caso Vivés,…).🎉🎉🎉
Y al ilustrador y dibujante francés Florent Chavouet (Tokyo Sanpo, Manabe Shima, Pequeños cortes en Shioguni, Removiendo el miso, La isla Louvre,…).🎉🎂🎉
Y al historietista (y cineasta, e ilustrador) francés Regis Franc (Taty: Princesa de Neuilly, Tonton Marcel, Marius y Olive, El viaje, Esta noche fue la más dulce, la tira La cafetería de la playa, Recuerdos de un mentiroso Historias inmóviles y relatos inacabados, Edén-Cinema, Cohabitación, Sunset Corridor, Noches de China, El marchante de opio, Fin de siglo: la B.D. de Elle, Buenos días mi querida, La granja de Montaquoy: quien corta el campo encuentra el camino,…).🎉🎉🎉
Aniversario del ilustrador (y humorista gráfico, e historietista, y editor) madrileño Avelino Aroztegui (Tanak de Tebas, La Espada Invencible, El Defensor, El Rancho Pardo, Fu Manchú o El Dragón Rojo, El Fantasma Gigante del Mundo Maldito, La herencia del valle de los desaparecidos,…).
Y del guionista (y novelista, y cuentista, y traductor) barcelonés (mudado a Madrid, donde acabó suicidándose para evitarse más padecimientos) José Mallorquí …que usó además más de una veintena de seudónimos (El Coyote, El Charro López, Jíbaro Vargas, Dos Hombres Buenos, Tres Hombres Buenos, El Jinete del Espacio, Capitán Rido,…).
Y del cuentista (y novelista, y ocasional guionista) Terry Bisson … también escribió bajo seudónimo (Creepy, adaptaciones al cómic de la saga de Zelazny Los Nueve Príncipes de Ámbar y Las armas de Avalon… También escribió novelas de Jonny Quest, y alguna de Star Wars).
Y del dibujante y animador neoyorquino (emigrado a California) Frank Grundeen (fue asistente del gran Al Taliaferro y continuó su Pato Donald tras la muerte del maestro).
Y del historietista belga Luc Dupanloup a.k.a. «Dupa» (papá del simpático Cubitus… conocido en España como Copito…entre otros nombres, también hizo la serie del camionero Niky, y dibujó varios álbumes de Clorofila).
Feliz cumpleaños al dibujante italiano Luigi Copello (Tex, Viento Mágico, Nick Raider, Julia,…).🎉🎂🎉
Y al colorista mexicano Eric* Arciniega (habitual de la Marvel de los últimos años).🎉🎉🎉
Y a la historietista (e ilustradora, y pintora, y muralista, y dibujante de storyboards) mexicana Luisa Barreto (Anomia).
Y a un tal Darren Aronofsky.
Y al ilustrador y escritor David Small (la novela gráfica Stitches: una infancia muda).🎉🎂🎉
Y al guionista (y ocasional dibujante, entintador y letrista) neoyorquino Judd Winnick (Pedro y yo, Green Lantern, Green Arrow, Green Arrow & Black Canary, The Outsiders, The Outsiders/Checkmate, Titanes, Titanes Este Especial, Batman, Catwoman, Harley & Ivey, Red Hood, Superman/Shazam!: Primer trueno, Superman/Thundercats, Liga de la Justicia: Generación Perdida, Power Girl, Caper, Universo DC: Decisiones, Blink, Los Exiliados, Hilo: El chico que vino del espacio, Las aventuras de Barry Ween Chico Genio, la tira Frumpy el Payaso, Garfield: Unrreality TV,…)
Y al dibujante e ilustrador francés Christophe Alvés (aquí conocido y poco por haber dibujado unos cuantos álbumes de Lefranc durante la última década, otros trabajos: Harry Dickson, Malgret, Dusty Dawn,…).
Y del humorista gráfico, ilustrador e historietista belga Eddy Vermeulen alias «Ever Meulen» y «Eddy Flippo» (la tira Piet Peuk («culo de cigarrillo»), Koene Karlos, Balthazar el devorador de piedras verde, Cocktail Comix,…).🎉🎉🎉
Y del guionista (y dibujante, y animador) holandés Wilbert Plijnaar (Omni, Koen Kalkoen, Sjors & Sjimmie, la tira Claire, la tira Hannibal, Little Hiawatha, The Big Bad Wolf, Gus Goose,…).🎉🎉🎉
Y me parece que he leído que también es el cumple del ilustrador e historietista (y profesor, y pareja de la también historietista Cristina Durán, con la que suele trabajar) valenciano Miguel Ángel Giner Bou.🎉🎉🎉
Ayer, por cierto (y diría que no lo mencioné) fue el aniversario del gran dibujante e ilustrador argentino (y padre de Alberto Salinas) José Luis Salinas (Los Tres Mosqueteros, Hernán el Corsario, Ella-Ayesha, Las minas del Rey Salomón, la deliciosa tira western Cisco Kid, la tira futbolera Dick el artillero,…).
Aniversario del olvidadísimo (al menos acá, pero me da que incluso en su país se ha quedado ya como tantos otros solo para estudiosos del medio) y malogrado autor de comic-strips Sidney Smith (creador de la tira The Gumps, una de las pioneras en eso de la continuidad entre tiras…y que en España llegó a ser publicada allá por mediados de los años veinte del siglo pasado en la revista Pinocho como Plagio Caramillo y Familia…y en la revista Cine-Aventuras como Gutiérrez … también fue conocida en español como Polito en la ciudad de oro).
Y de Bud Blake (la simpática tira Tiger…que aquí conocimos como Tigrillo en la revista Chio ya en los últimos sesenta, aunque la gente suele acordarse más de su paso por Gaceta Junior, las revista Zipi y Zape y Zipi y Zape Especial, las primeras entregas de la revista Fuera Borda o El Pequeño País …como recopilación a su propio nombre, el pequeño sello madrileño Eseuve le dedicó en la recta final de los ochenta v
tres o cuatro tomitos apaisados en rústica de la colección Comic Strips, igual su breve momento de gloria en nuestro país, fuera de su paso por los suplementos de prensa).
Y del ilustrador, humorista gráfico e historietista barcelonés Joan García-Junceda alias Junceda, J. o «Fafner».
Y del guionista (y cuentista, y novelista, y ensayista, y articulista) ciudadrealeño Carlos Saiz Cidoncha (Zephyd, El Barón de Munchhausen, Historias Fantásticas de Ciencia Ficción, Mundo Fantasma, Alpha Cosmos, Supervivientes del pasado, Lorna y su robot,…)
Hoy también cumple años el Príncipe Valiente de Hal Foster.
Se presentó el 13 de Febrero de 1937.
Y del dibujante (y profesor de dibujo, y editor) bonaerense Carlos Clemen alias también «Paul Corydon», «Taylor», «John Coleman» y varios seudónimos más (Mhu-Goa, Pawnee Bill, Fargo Kid, Viaje al Centro de la Tierra, La Isla Misteriosa, El Mundo Perdido, Más allá de Zanzíbar, Travis y su Circo del Aire, Piratas del Aire, El Enmascarado, Mister Radar, Super-Marciano, Barracuda, El Imperio Submarino, Urania, Carpincho, Las graciosas aventuras de Chiquín, Don Cirilo Blanco, Barrilete y los suyos, Las aventuras de Pepe Bujía y su ayudante Cometa,…).
Y del gran ilustrador y dibujante catalán (de Hospitalet de Llobregat) Antonio Bernal (la tira Raf Mc.Lane, Sangre en Corea, El ídolo del Tíbet, Vendaval el Capitán Invencible,… Aunque es recordado sobretodo por varias generaciones por sus portadas pintadas para los mercados español y alemán, especialmente las de Joyas Literarias Juveniles y las del Moraverso: El Jabato, El Capitán Trueno (especialmente para El Jabato Color y Trueno Color), Roldán Sin Miedo, El Corsario de Hierro, El Sheriff King, Supernova, Astroman el hombre de astronita,…).
Y del guionista y dibujante (y cuentista, y ensayista, y coronel de artillería) malagueño (emigrado a Barcelona) Jesús Flores Thies alias también «Jota Efe» (Delta 99, …e historias de terror, del Oeste y bélicas «for export» para mercados europeos, principalmente el británico y el alemán).
Y del malogrado rotulista neoyorquino (padre de la también rotulista Susan Crespi) Danny Crespi.
Y del dibujante italiano Mario Sbatella (Lancelot, Diavolo Corsario de la Reina, Capitán Swing, Piratas, Braccio de Ferro/Popeye, Paperino/Donald Duck, Zio Paperone/Uncle Scrooge, Félix el Gato, Poncho, Chico, Lupetto, Alfa y Omicron, Sargento Goliat, Agente 0.22, Hipnotik,…).
Sbattella.
Y del dibujante italiano Sergio Asteritti (Bingo Bongo, Hormiguito/Formichino, Topolino/Mickey Mouse, Top & Tapa/Morty & Ferdie, Pippo/Goofy, Paperino/Donald Duck, Mickey Kid,…).
Asteriti, Sergio Asteriti.
Y del dibujante (y guionista, también para animación, y humorista gráfico) belga (emigrado a EEUU) Vicent Deporter alias también «Mike» Deporter (Merlín, Un indio en la ciudad, las hormigas de Les Fourmidables, Crazy Planet, Las nuevas aventuras de los Pies Niquelados, Scooby Doo, Ed, Edd & Eddy, Bob Esponja, Vacas Sagradas,…).
Feliz cumpleaños al ocasional guionista (y consultor en temas de ingeniería, energía y clima, y ensayista) parisino Jean-Marc Jancovici (en BD: Mundo sin fin: Milagro energético y deriva climática).🎉🎉🎉
Y al historietista belga Philippe Jarbinet alias también «Jarby» (Memoria de cenizas, Érase una vez 1914, Palabras de peludos: Cartas desde el frente, Airborne 44, Émile niño coraje, Ewane Nagowitch, Frazer Harding, Elmer Tanner, Sam Bracken, Sandy Eastern,…).🎉🎂🎉
Y al humorista gráfico e historietista belga nacionalizado francés Serge Ernst (los gags de Guiño/Clin d’oeil, Los casos del tío Ernst, Cielos, mi París!, Los «zappadores», Generación Zapping, William Lapoire, Rapado al cero,…).🎉🎂🎉
(Rapado al cero o Chola al cero se empezó a publicar aquí en su momento como Zita cabeza de seda)
Y al entintador brasileño Adriano di Benedetto.🎉🎉🎉
Y al mangaka Daisuke Ashihara (World Trigger, Super Dog Rilienthal,…).🎉🎉🎉
Y a la autora de manga (perteneciente al mítico «grupo del 24») y profesora japonesa Keiko Takemiya (La tumba del faraón, La puerta al verano, La balada del viento y los árboles, Sonata Nórdica, Rondó Capricione, Spanish Harem, Kanon, Behind, 5:00 PM Revolución, Rintaro Pánico!, Licencia de boda, Azuma Kagami, Edén 2018, Historias de Andrómeda, Destino Tierra,…).🎉🎂🎉
Y al dibujante californiano (de ascendencia asiática) Ron Lim.🎉🎂🎉
Y al dibujante (y animador) e ilustrador (con mucho calendario y artbook erótico gay …y diseñador de personajes para videojuegos gays) afroamericano (nativo de Atlanta) gay Joe Phillips (Capitán América, Wonder Woman, Doctor Who, El Increíble Hulk, Speed Racer, Mister Miracle, JLA, Superboy & Risk: Double Shot, The Heretic, Aliens: Marines Coloniales, La Legión de Super-Héroes, Timber Wolf, Lobo,…).🎉🎂🎉
Aniversario de Carl Anderson (el de la tira Henry, la del niño pelón cabezón que aquí se pudo leer a comienzos de los años cincuenta en la Lupita de la editorial barcelonesa Clíper y después en la revista TBO, también en esa década en México la editorial Novaro publicó en Domingos Alegres algunos de los números de la edición de la Dell …y a finales de los sesenta se publicarían también algunas páginas en la revista Gaceta Junior, y creo que hacia finales de los setenta tanto el revival de TBO de Buigas como la Editorial Valenciana recuperaron también algunas páginas).
Y del humorista gráfico (y escritor, y médico) madrileño (y cordobés de adopción) Joaquín Sama.
Y del humorista gráfico (e ilustrador , y pintor, y cartelista) francés Albert Guillaume.
Y del historietista (y guionista, y novelista, y humorista gráfico) Ramón Ortiga que firmó también como «Ramón Ortega» y «O.C.Raymond» (cocreador para el mercado francés del superhéroe Tenax, también escribió para el Super Boy francés, Ogan, Oliver, Marouf, Kit Carson, Scotland Yard, X-13, C.I.A. Agent, Leopardo el hijo del cazador, Gina, Dulce Carolina, Hurón, Rayo piloto de pruebas, Víctor héroe del espacio, Hazañas del Oeste, Hazañas Bélicas, Relatos de guerra, Hombres de Acción, El Mundo Futuro,…).
Y del historietista (e ilustrador, y periodista) chileno Óscar Camino Cordero (Herné el cazador, Los pioneros, Puerta al pasado, Isla de ensueño, Fuga, Vuelo nocturno, Mizomba el Intocable, Pachacutec, El navío atómico, El misterioso invasor, Emergencia, Puerta hacia la luz, Penal psíquico, Hacia otros mundos, Muerte en el espacio,…).
Y del humorista gráfico andaluz (nacido en el Marruecos colonial) Manuel García Duarte a.k.a. «Elgar» …y a veces también «Garcy» (Mens sana in corpore insepulto, This brief World, Vete a hacer viñetas: No apto para menores de 50 duros, La transición en bragas, Planeta Elgar,…).
Y del humorista gráfico madrileño Antonio Orbegozo Urruela a.k.a. Orbegozo.