Esta es una ocasión tan buena como cualquier otra para recordar al malogrado Mike Parobeck. El artista se dio a conocer en DC Comics gracias a su trabajo para las series El Diablo y Justice Society of America, consagrándose posteriormente con Batman Adventures. Como seguramente sabéis, esta última cabecera tomaba su inspiración en la prestigiosa serie animada de los noventa.
Corría la primavera de 1995 cuando saltó la noticia de que Parobeck iba a fichar por Marvel. La Casa de las Ideas pretendía hacerse con sus servicios para el relanzamiento de X-Men Adventures. De algún modo, era el salto lógico… ¡Así pasaba de la adaptación animada del Hombre Murciélago a la mutante!
En última instancia, la operación no llegó a materializarse. Por algún motivo que ignoramos, mi tocayo Mike prefirió mantener su vinculación profesional con Batman Adventures hasta su cierre en el número 36 USA. Después todavía encadenó algunos encargos más para diversos títulos de la Distinguida Competencia. Estaba previsto que pasara a ser el dibujante regular de la nueva serie Batman and Robin Adventures a partir de su séptima entrega, pero esos planes se verían truncados cuando le sobrevino la muerte de improviso el 2 de Julio de 1996. Se sabe que tenía diagnosticada diabetes del tipo uno. Si bien dicha enfermedad puede controlarse con inyecciones de insulina, parece que hubo cierta indisciplina por su parte a la hora de seguir el tratamiento y los resultados fueron fatales. En el momento de su deceso estaba a punto de cumplir los 31 años.
Anotemos que Parobeck ya había tenido oportunidad de marcarse un par de colaboraciones marvelianas antes de saltar a la fama: la primera fue un episodio corto incluido en Stalkers # 10 USA (Epic Comics, 1991). Al cabo de un año se estrenaría en el Universo Marvel con Wonder Man # 11 USA. También aceptó ilustrar las portadas de X-Men: The Early Years # 2 y 7 USA, ya en el año 1994. Esta serie reeditaba los primeros números de la Patrulla-X original.
Aparte de su valor intrínseco, las cubiertas nos dan una idea de lo que podrían haber sido sus aportaciones como dibujante de X-Men Adventures. Obviamente, no le habría dado tiempo a completar muchos episodios, pero seguro que los hubiéramos disfrutado… ¡y tal vez hoy seguiríamos refiriéndonos a ellos como la versión animada “definitiva” de los Hijos del Átomo!
Para situar las cosas en su debido contexto, debe señalarse que Marvel andaba bastante revuelta por aquellas fechas, habiendo procedido a reducir drásticamente su línea de publicaciones. Pudiera ser que estas circunstancias adversas influyeran en el ánimo de Parobeck cuando tomó la decisión de quedarse en DC. Otra posibilidad es que desde allí le transmitieran alguna contraoferta que resultase más ventajosa para él.
Al margen de estas consideraciones, el hecho cierto es que la política editorial marveliana durante ese periodo se asemejaba a una montaña rusa donde los sobresaltos estaban a la orden del día: ¡Llegaron a cancelarse un total de 44 cabeceras regulares, que se dice pronto!
La lista de sacrificados la componían las siguientes series: 2099 Unlimited, Barbie Fashion, Blackwulf, Blade The Vampire Hunter, Blaze, Clandestine, Conan Classics, Conan Saga, Conan The Adventurer, Darkhawk, Disney Afternoon, Disney’s Aladdin, Disney’s Beauty and the Beast, Disney’s Little Mermaid, Fantastic Four Unlimited, Fury of S.H.I.E.L.D., Gargoyles, Guardians of the Galaxy, Hulk 2099, Marvel Action Hour featuring the Fantastic Four, Marvel Action Hour featuring Iron Man, Marvel Comics Presents, Marvel Super-Heroes Megazine, Midnight Sons Unlimited, Morbius the Living Vampire, Namor the Sub-Mariner, Night Trasher, Nightwatch, Nova, Punisher, Punisher War Journal, Punisher War Zone, Punisher 2099, Ravage 2099, Savage Sword of Conan, Secret Defenders, Silver Sable and the Wild Pack, Spider-Man Magazine, Spider-Man Megazine, Thunderstrike, Warlock and the Infinity Watch, X-Men Adventures (versión española), X-Men Classic y la antes citada X-Men The Early Years.
El comic en español de X-Men Adventures se distribuía tanto en Estados Unidos como en México. Marvel había abierto una filial en tierras aztecas y este fue su primer lanzamiento. La edición USA tuvo que interrumpirse, pero la mexicana aguantó el tipo y llegaron a publicarse 61 entregas con periodicidad catorcenal.
El responsable de la versión en español no era otro que Mariano Nicieza, el hermano de Fabian. Además, se encargaba de llevar la sección de correo. Inicialmente los tebeos también se distribuyeron en EE.UU. (con su precio en dólares, naturalmente).
También en clave animada, Marvel Action Hour se concibió como un contenedor para acoger las series televisivas de Iron Man y Fantastic Four. Sus respectivas adaptaciones comiqueras conservarían esa misma denominación.
No podemos dejar de mencionar que el cierre de Fury of S.H.I.E.L.D. se maquilló, convirtiendo retroactivamente la colección regular en una serie limitada de cuatro números. El proyecto se había concebido para celebrar el 30 aniversario de la primera aparición de S.H.I.E.L.D., asignándose los guiones a Howard Chaykin. La parcela gráfica llevaba la firma de Courtney “Corky” Lehmkuhl, un joven artista que había debutado con un pin-up de American Flagg (lo cual explica su conexión con Chaykin). Después probó fortuna en los Extreme Studios de Rob Liefeld y adoptó su estilo de dibujo. Ese “toque Liefeld” se hacía bastante evidente en la miniserie, aunque no parece que le sirviera de mucho al impronunciable Lehmkuhl: una vez concluida la publicación de la misma, desapareció del mapa y nunca más volvió a saberse de él.
Otros que desaparecieron del mapa fueron los Hijos de la Medianoche. Únicamente sobrevivió Ghost Rider, el título troncal que dio origen a la línea. Similar destino sufrieron las licencias Disney marvelianas: la cancelación de todas las cabeceras existentes intentó suplirse con el lanzamiento de Disney Comic Hits, una antología mensual donde tendrían acomodo éxitos cinematográficos como Pocahontas, Aladdin y Toy Story.
Los recortes dejaron muy tocada a la línea 2099, con cuatro bajas, mientras personajes tan aparentemente “robustos” desde un punto de vista comercial como el Castigador o Conan El Bárbaro perdían de golpe todas sus fichas comiqueras. No obstante, ambos se las apañaron para regresar a finales de aquel mismo año con nuevas grapas (dos para el cimmerio y tan sólo una para Frank Castle). También la línea de títulos del Ultraverso, que se había incorporado a Marvel tras la adquisición de la editorial Malibu, fue reestructurada por completo.
A los cierres siguió un severo ajuste de plantilla. Sin embargo, en contra lo que pudiera parecer, todo este caos editorial no frenó la agresiva estrategia de adquisiciones que había impulsado Ronald O. Perelman, el por aquel entonces propietario de Marvel. Así, una vez firmada la compra de la distribuidora Heroes World, el magnate procedió a invertir la abultada suma de 150 millones de dólares para hacerse con la compañía de trading cards SkyBox. Marvel ya controlaba Fleer, otra empresa de similares características, y ahora buscaba consolidar su posición hegemónica en el mercado quitándose de encima a su principal competidora.
El problema de gastar a lo loco es que antes o después los acreedores te van a exigir que les pagues. En este caso hay que tener en cuenta, además, que Heroes World carecía de la infraestructura necesaria para asumir la distribución en exclusiva de Marvel. Incapaz de asumir las deudas contraidas, Perelman se vio forzado a presentar una declaración de suspensión de pagos en las navidades de 1996, lo que complicaría todavía más la situación y derivó en nuevos ajustes editoriales.
Cuando se analizan aquellos tiempos convulsos, se tiende a infravalorar el impacto que tuvo la Implosión Marvel de 1995. Algo comprensible, si lo comparamos con la gravedad de lo que vino después. Pero no estamos hablando de que se cancelaran una veintena de series, como se ha llegado a publicar. El número real de cierres duplicó ampliamente esa cifra, como podéis comprobar. Echando cuentas, te sale que le dieron pasaporte a más del 50 % de las colecciones regulares… ¡Menuda escabechina!
Por más que a finales de año volviera a ampliarse la línea en un intento de recuperar la normalidad, la inestabilidad seguiría siendo la tónica dominante a lo largo de 1996.
Muchos tardaron en asimilar lo que estaba sucediendo. Al anunciarse los primeros recortes, hubo libreros y aficionados que los vieron con buenos ojos. Una mayoría entendía que una pequeña “limpieza” podría venir bien para redimensionar un mercado a todas luces sobresaturado. Luego la bola de nieve se fue haciendo cada vez mayor… y acabamos con una avalancha que pondría contra las cuerdas a la industria de los comic books en su conjunto. Lejos quedaba ya el globo especulativo de principios de la década de los noventa. Pinchado este, el escenario se abría a una crisis profunda de la que costaría gran esfuerzo salir.
Este 2025 se cumplen treinta años de aquella traumática Implosión Marvel que nunca llegó a etiquetarse como tal. No es que sea un aniversario para celebrar, desde luego, pero tal vez sí para reflexionar: aprender de los errores del pasado siempre nos ayudará a evitar que se repitan en el futuro.
Miguel G. Saavedra
La Implosión Marvel de 1995 asestó un duro golpe a la línea de clásicos. Todas las cabeceras en activo fueron interrumpidas, entre ellas Marvel Super-Heroes Megazine. Esta colección de especiales de 96 páginas recuperaba las etapas de John Byrne en Fantastic Four e Incredible Hulk, más el Daredevil de Roger McKenzie y Frank Miller, y el Iron Man de David Micheline, John Romita jr. y Bob Layton. A pesar de su esmerada relación calidad/precio, no logró superar las seis entregas. Merece la pena reproducir aquí las portadas originales de la serie, para cuya realización se contó con un plantel de primeras figuras: Darick Robertson, Frank Miller, Michael Golden, Lee Weeks, John Byrne y Scott McDaniel.
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Y del guionista francés Philippe Zytka (La sombra del Cóndor, La noche de los paracaidistas, Commandos Kieffer, Commandos SAS,…).🎉🎉🎉
Y del guionista francés Philippe Chanoinat (Don Quijote de la Mancha, Los archivos secretos de Sherlock Holmes, La Guerra de los Mundos, Las aventuras de Jack Bishop, Los aventureros del tiempo, La Brigada de lo extraño,…).🎉🎉🎉
Y del dibujante francés Philippe Masson alias también «Fil Hyp» (Marion Duval).🎉🎉🎉
Y del historietista francés Charles Masson (Sopa fría, La última mujer, Obsesión, Derecho de tierra,…).🎉🎉🎉
Y del dibujante e ilustrador badalonés José Torres Brocal (Viaje infernal … Colaboró también en la revista Rambla, pero casi todas su obra fue de agencia para mercados extranjeros: Reino Unido, Suecia, Alemania, Italia,…).🎉🎉🎉
Y del humorista gráfico e historietista zaragozano Carlos Errazu «Kalitos» (Los héroes del ruido, Marimar la ladilla, La Amparo contraataca,…).🎉🎉🎉
Y del historietista (y diseñador, y director artístico) Scott Campbell (Cabeza Cabala y Cabeza Árbol, Bestias!, Hickee, «Pretty OK Team», Zombie in love,…).🎉🎉🎉
Y de Chris Ware (The Acme Novelty Library, Fabricar historias, Rusty Brown, Jimmy Corrigan, el niño más listo del mundo, Floyd Farland ciudadano del futuro, Lonely Comics & Stories,…).🎉🎂🎉
Y del dibujante irlandés P.J. Holden (The Stringbags, Battlefields, Battle Action, World of Tanks, The 86ers, «Suicide Kings», Terminator/Robocop: Kill Human, Juez Dredd, Tharg’s Future Shocks, Dead Signal, Murderdrome,…).🎉🎂🎉
Y del editor y guionista Ralph Macchio (La Espada de Solomon Kane, Viuda Negra: Red de intrigas, Marvel Two-In-One, Marvel Team-Up, Peter Parker el Espectacular Spider-Man, Los Vengadores, Poderoso Thor, Marvel Adventures, X-Men Adventures, Darkman, Dune,…).🎉🎂🎉
Y del guionista (y dibujante) canadiense Brenden Fletcher (Isola, Academia Gotham, Batgirl, Canario Negro, Motor Crush, Wonder Woman, Mighty Morphin Power Rangers: Pink,…).🎉🎂🎉
Aniversario)o eso se cree, a menudo con autores nacidos en el siglo XXI es poco más que presunción) del ilustrador, historietista y pintor (emigrado a Cuba) Adolfo Galindo Lladó (Los viajes maravillosos de Simbad el marino, El fiel Juan, El sastrecillo valiente, Blancanieves y los siete enanitos, La Bella Durmiente, La Cenicienta, Pulgarcito, Caperucita Roja, La casita de dulce, Alicia en el País de las Maravillas,…).
Y del ilustrador y pintor barcelonés (nacido en Igualada) Gaspar Camps.
Y del humorista gráfico e ilustrador (y cartelista, y fotógrafo, y cineasta, y representante de artistas, y montañista) madrileño Enrique García-Herreros Codesido a.k.a. Enrique Herreros …y «Herr».
Y del estupendo dibujante e ilustrador barcelonés Jordi Longarón (El Caballero Negro, El Pequeño Mosquetero, Davy Crockett, cómics confesionales como San Antonio de Padua y Rosa y su jardín, cómics románticos para Reino Unido, No importa qué & cia/Fourre-tout et cie, Sherlock Holmes: Un estudio en escarlata, Ronda de noche, la tira de prensa con protagonista afroamericana Friday Foster,…).
Y de la historietista underground (y artista de music hall trans, y performer, y actriz, y poeta, y ensayista) valenciana Francisco Oliver Tenedor a.k.a. «Natasha Rampova» o la Rampova (Quiero la cabeza de Lou-Lou García).
Y del malogrado entintador e ilustrador Rick Ketchman (cumpliría ahora 55 años, pero ya nos dejó hace una década).
Y del dibujante e ilustrador argentino Walther Taborda (Ticket, Un paraíso distante, Big Bill está muerto, Let It be, Malvinas/Malouines, El peregrino/Pellegrino, Paula, Think Tank, Ghetto Poursuite, Thor el Poderoso, Codename: Babetool, El Eternauta: Odio cósmico,… Y partícipe en Un día de mayo). Nos dejó prematuramente en el 2017.
Y de la cineasta nativa de Chicago (y antes conocida como Andy Wachowski) Lilly Wachowski (que también escribió tebeos junto a su hermano/a Larry/Lana: Ectokid… aunque se acreditaba solo a Larry trabajaban ambos en la historia, Clive Barker’s Hellraiser, The Matrix Comics, Shaolin Cowboy).
Feliz cumpleaños también al poeta y divulgador (entre muchas otras cosas) Luis Alberto de Cuenca (ha escrito también sobre los cómics que ama, y algunos de sus poemas y canciones han sido adaptados al cómic).🎉🎂🎉
Y al dibujante e ilustrador malagueño Agustín Padilla (Génesis, Exodus, La leyenda de Drizzt, Capitán América: Teatro de Guerra: Prisioneros del deber, Batman , Green Arrow, G.I. Joe: Origins, G.I. Joe: Snake Eyes, G.I. Joe: Operation Hiss, Borderlands, Star Trek : Aliens Spotlight: Cardassians,…).🎉🎂🎉
Y al dibujante e ilustrador malagueño Antonio Jesús Gil (Flandes 1566-1573, 1921: El Rif, La primera Escuadrilla Azul, 1941: Voljov, Stalingrado, El flautista de Arnhem, Hans Joachim Marseille, Richard Halsey Best,…).🎉🎂🎉
Y del guionista (y coordinador, y director de estudio, y productor) belga (hijo del mítico «Peyo») Thierry Culliford (Johan y Pirluit, Los Pitufos, Los Pitufos y la Aldea de las chicas, Crecemos con Los Pitufos, Benito Sansón/Benoit Brisefer, Germain y nosotros,…).🎉🎂🎉
Y al historietista francés Sylvain Ferret (Talión, Las Metamorfosis 1858, La sombra de Moon,…).🎉🎉🎉
Y al guionista francés Laurent Gerra (Lucky Luke en Canadá, Los tíos Dalton y otros álbumes de Lucky Luke, Los cromagnons de la política, Esos…que nos gobiernan, Los Zinvasores,…).🎉🎉🎉
Y al historietista belga Alec «Al» Severin (Un paje sin empleo, El rey de la jungla, La Máquina del Tiempo, A War Story, El asunto Tchang!, Gratin, Las aventuras de Harry, Bill Cosmos, El salón de Otto, Lisa, Lisette, Papá Noel no existe, Regreso a Boulogne-sur-mer, Despectus y Capitis,…).🎉🎉🎉
Y del guionista sueco (y artista de circo, y actor, y escritor de libros para niños) Elias Vaglund (creador junto a su esposa la dibujante Agnes de la serie de libros Manual de Superhéroes protagonizada por la niña superhéroe Máscara Roja).🎉🎉🎉
Completo tu lista con el nombre de ese extraordinario artista que es Dave McKean.
Y al dibujante (y colorista, e ilustrador, y pintor, y fotógrafo, y pianista, y cineasta) inglés Dave McKean (Casos violentos, Orquídea Negra, Signal to Noise, Cages, Mr. Punch, El día que cambié a mí padre por dos peces de colores, Pelo Loco, Los lobos en la pared, «Muerte habla sobre la vida», «Abrázame», «El Magus», «Pez fuera del agua», «La última historia de Sandman», Arkham Asylum, Pictures that Tick, The Big Fat Duck Cookbook, Raptor: Una novela gráfica de Sokol, Celluloid,…).🎉🎂🎉
Y a la dibujante, ilustradora y escritora de San Francisco Julia Wertz (Varios, bloques y basura, Whisky y Nueva York, Bebiendo en las películas, Los incorregibles,…).🎉🎂🎉
😂😂😂 …Ni, ni se me había olvidado, Miguel. Vale que a estas alturas como que lo parecía. Solo me había liado con otras cosas.
Aniversario del humorista gráfico e ilustrador (e historietista, y animador, y dramaturgo) francés Benjamin Rabier (Gedeon, Placidez y Gedeon, Tintin-Lutin, Katie Pom, Cadet-Paquet, Maurice, Azor y Mistigris, El Circo Harry Koblan, El fondo del saco, Los animales se divierten,…).
Y del humorista gráfico e historietista belga (de Flandes) Marcel Honoree Nestor Neels a.k.a. «Marc Sleen» (Nero, Doris Dobbel, Fonske, Stropke & Flopke, Piet Fluwijn, Piet Fluwijn & Bolleke, El Tour de Francia,…).
Y de la escritora (y ocasional guionista) cubana emigrada a Galicia (se casó con el escritor gallego Xosé Neira Vilas y también elle tuvo obra en gallego tanto en comandita con su marido como por su cuenta) Anisia Miranda Fernández a.k.a. Anisia Miranda (puso textos a los dibujos de Jan en Pequeños combatientes de Viet-Nam).
Y del historietista (dibujante, entintador, ilustrador, guionista, editor,…) mexicano Guillermo Zubieta Vigil a.k.a. Guillermo Vigil (El Payo: Un hombre contra el mundo, Alma grande, Kaliman, Chanoc, Los Supersabios,…).
Y del dibujante e ilustrador (Las armas de la Segunda Guerra Mundial) argentino Julio César «Chiche» Medrano alias también «A. Martínez», «J. Carman», «J. Pérez», «O. Pérez», «John Lawrence», «Jess Mountshire», «Thaft’ y varios seudónimos más (El amante de Lady Chaterley, Himno de guerra de la República, Mustang, Guam, Ernie Pike, Press, Siete hombres y un puente, Samurái del aire, Escuadrón de las Águilas, Dragones del Aire,…).
Y del dibujante y entintador (y pintor, y animador) filipino Ernie Patricio (20 000 leguas de viaje submarino, G.I. Combat, All-Out War, Weird War Tales, House of Mystery, House of Secrets, The Unexpected, Secrets of Haunted House, Forbidden Tales of the Dark Mansion, The Witching Hour,…).
Y de la malograda (tristemente fallecida hace un par de meses con menos de cuarenta años) dibujante e ilustradora guipuzcoana (de Irún, pero emigrada a Barcelona) Mai Egurza alias «Mai-E» (El paseo de los sueños, «Teléfono hila»,… Participó también en los álbumes colectivos Barcelona TM y Mil Brujas).
Y del caricaturista serbio Jovan «The Great» Prokopljevic.
Feliz cumpleaños también al dibujante e ilustrador (curiosamente de formación científica) francés Frederic «Fred» Vignaux (los álbumes mitológicos de La Sabiduría de los Mitos: Hércules, Jason y el Vellocino de Oro, La Ilíada, La Odisea,…, Vercingetorix, varios álbumes de Thorgal, algunos álbumes de Los Mundos de Thorgal: Kriss de Valnor, La sombra de los Antiguos, Operación Claymore, Time Twins, Cassini -Huygens: Objetivo Titán,…).🎉🎂🎉
Y al historietista, humorista gráfico e ilustrador francés Nikolaz Le Corre a.k.a. Nikolaz (Mam Goz, La bella y los bestias, Born to be wild, Moteros sagrados, Nikolaz: El integral, Desmorone nacional,…).🎉🎉🎉
Y al dibujante e ilustrador (y profesor de dibujo) bonaerense Marco Baldi (Ivanhoe, El Fantasma de la Ópera, Reflexiones sobre una nevada mortal,… En sus años mozos también publicó en la revista x Kiss Cómix).🎉🎂🎉
Y al dibujante e ilustrador (y animador) gallego (Baralla, Lugo) Miguel Fernández Vázquez «Baralla» (La Espada de San Eufrasio, Mamed Casanova: El hijo de la ira, A las cinco de la tarde, Los días del cometa, Yo no trabajo gratis,…).🎉🎂🎉
Y a la historietista y humorista sueca Sara Graner (El parto, Es solo un poco de SIDA, Todo lo que quiero para Navidad es una economía planificada, Un rayo en un cielo nublado, Un punto medio igualitario para todos, El séptimo amigo, Un cordial saludo, No quiero morir, simplemente no quiero entregar, Para la comodidad de todos: Cómics y dibujos recopilados,…).🎉🎂🎉
Y a la periodista, escritora y guionista (principalmente de videojuegos) británica Rhianna Pratchett (en las viñetas habitualmente ha escrito cómics relacionados con videojuegos: Mirror’s Edge, Tomb Raider, Tomb Raider: The Beginning,… También una historia para Legends of Red Sonja).🎉🎉🎉
Y a la bella (ex modelo) dibujante, entintadora, colorista, ilustradora y diseñadora web (y empresaria) tailandesa (residente en Washington) Siya Oum (Lola XOXO, Fathom, Los Enemigos Superiores de Spiderman, Superman: Mundos en Guerra,…).🎉🎂🎉
Aniversario del ilustrador (y pintor, y empresario, y político) valenciano Augusto Comas y Blanco.
Y del ilustrador y humorista gráfico manchego (emigrado a Barcelona) Carlos Vázquez Úbeda.
Y del historietista (y humorista gráfico, e ilustrador, y animador, y pintor, y escultor, y poeta, y escritor de cuentos para niños) barcelonés Juan Ferrándiz (Inspector Haljan, Inspector Damsey,… O en ilustración su recopilatorio de ilustraciones para postales navideños La Navidad de Ferrándiz).
Y del malogrado (fallecido recién iniciados los noventa con menos de cuarenta años) humorista gráfico (e ilustrador, y galerista, y librero, y articulista) gallego (aunque nacido en las Canarias) Xesús «Chichi» Campos (Estampas del mundo elegante, amén de caricaturas y tiras sueltas de humor para prensa, y columnas de opinión que acompañaba de una ilustración o caricatura).