Esta es una ocasión tan buena como cualquier otra para recordar al malogrado Mike Parobeck. El artista se dio a conocer en DC Comics gracias a su trabajo para las series El Diablo y Justice Society of America, consagrándose posteriormente con Batman Adventures. Como seguramente sabéis, esta última cabecera tomaba su inspiración en la prestigiosa serie animada de los noventa.
Corría la primavera de 1995 cuando saltó la noticia de que Parobeck iba a fichar por Marvel. La Casa de las Ideas pretendía hacerse con sus servicios para el relanzamiento de X-Men Adventures. De algún modo, era el salto lógico… ¡Así pasaba de la adaptación animada del Hombre Murciélago a la mutante!
En última instancia, la operación no llegó a materializarse. Por algún motivo que ignoramos, mi tocayo Mike prefirió mantener su vinculación profesional con Batman Adventures hasta su cierre en el número 36 USA. Después todavía encadenó algunos encargos más para diversos títulos de la Distinguida Competencia. Estaba previsto que pasara a ser el dibujante regular de la nueva serie Batman and Robin Adventures a partir de su séptima entrega, pero esos planes se verían truncados cuando le sobrevino la muerte de improviso el 2 de Julio de 1996. Se sabe que tenía diagnosticada diabetes del tipo uno. Si bien dicha enfermedad puede controlarse con inyecciones de insulina, parece que hubo cierta indisciplina por su parte a la hora de seguir el tratamiento y los resultados fueron fatales. En el momento de su deceso estaba a punto de cumplir los 31 años.
Anotemos que Parobeck ya había tenido oportunidad de marcarse un par de colaboraciones marvelianas antes de saltar a la fama: la primera fue un episodio corto incluido en Stalkers # 10 USA (Epic Comics, 1991). Al cabo de un año se estrenaría en el Universo Marvel con Wonder Man # 11 USA. También aceptó ilustrar las portadas de X-Men: The Early Years # 2 y 7 USA, ya en el año 1994. Esta serie reeditaba los primeros números de la Patrulla-X original.
Aparte de su valor intrínseco, las cubiertas nos dan una idea de lo que podrían haber sido sus aportaciones como dibujante de X-Men Adventures. Obviamente, no le habría dado tiempo a completar muchos episodios, pero seguro que los hubiéramos disfrutado… ¡y tal vez hoy seguiríamos refiriéndonos a ellos como la versión animada “definitiva” de los Hijos del Átomo!
Para situar las cosas en su debido contexto, debe señalarse que Marvel andaba bastante revuelta por aquellas fechas, habiendo procedido a reducir drásticamente su línea de publicaciones. Pudiera ser que estas circunstancias adversas influyeran en el ánimo de Parobeck cuando tomó la decisión de quedarse en DC. Otra posibilidad es que desde allí le transmitieran alguna contraoferta que resultase más ventajosa para él.
Al margen de estas consideraciones, el hecho cierto es que la política editorial marveliana durante ese periodo se asemejaba a una montaña rusa donde los sobresaltos estaban a la orden del día: ¡Llegaron a cancelarse un total de 44 cabeceras regulares, que se dice pronto!
La lista de sacrificados la componían las siguientes series: 2099 Unlimited, Barbie Fashion, Blackwulf, Blade The Vampire Hunter, Blaze, Clandestine, Conan Classics, Conan Saga, Conan The Adventurer, Darkhawk, Disney Afternoon, Disney’s Aladdin, Disney’s Beauty and the Beast, Disney’s Little Mermaid, Fantastic Four Unlimited, Fury of S.H.I.E.L.D., Gargoyles, Guardians of the Galaxy, Hulk 2099, Marvel Action Hour featuring the Fantastic Four, Marvel Action Hour featuring Iron Man, Marvel Comics Presents, Marvel Super-Heroes Megazine, Midnight Sons Unlimited, Morbius the Living Vampire, Namor the Sub-Mariner, Night Trasher, Nightwatch, Nova, Punisher, Punisher War Journal, Punisher War Zone, Punisher 2099, Ravage 2099, Savage Sword of Conan, Secret Defenders, Silver Sable and the Wild Pack, Spider-Man Magazine, Spider-Man Megazine, Thunderstrike, Warlock and the Infinity Watch, X-Men Adventures (versión española), X-Men Classic y la antes citada X-Men The Early Years.
El comic en español de X-Men Adventures se distribuía tanto en Estados Unidos como en México. Marvel había abierto una filial en tierras aztecas y este fue su primer lanzamiento. La edición USA tuvo que interrumpirse, pero la mexicana aguantó el tipo y llegaron a publicarse 61 entregas con periodicidad catorcenal.
El responsable de la versión en español no era otro que Mariano Nicieza, el hermano de Fabian. Además, se encargaba de llevar la sección de correo. Inicialmente los tebeos también se distribuyeron en EE.UU. (con su precio en dólares, naturalmente).
También en clave animada, Marvel Action Hour se concibió como un contenedor para acoger las series televisivas de Iron Man y Fantastic Four. Sus respectivas adaptaciones comiqueras conservarían esa misma denominación.
No podemos dejar de mencionar que el cierre de Fury of S.H.I.E.L.D. se maquilló, convirtiendo retroactivamente la colección regular en una serie limitada de cuatro números. El proyecto se había concebido para celebrar el 30 aniversario de la primera aparición de S.H.I.E.L.D., asignándose los guiones a Howard Chaykin. La parcela gráfica llevaba la firma de Courtney “Corky” Lehmkuhl, un joven artista que había debutado con un pin-up de American Flagg (lo cual explica su conexión con Chaykin). Después probó fortuna en los Extreme Studios de Rob Liefeld y adoptó su estilo de dibujo. Ese “toque Liefeld” se hacía bastante evidente en la miniserie, aunque no parece que le sirviera de mucho al impronunciable Lehmkuhl: una vez concluida la publicación de la misma, desapareció del mapa y nunca más volvió a saberse de él.
Otros que desaparecieron del mapa fueron los Hijos de la Medianoche. Únicamente sobrevivió Ghost Rider, el título troncal que dio origen a la línea. Similar destino sufrieron las licencias Disney marvelianas: la cancelación de todas las cabeceras existentes intentó suplirse con el lanzamiento de Disney Comic Hits, una antología mensual donde tendrían acomodo éxitos cinematográficos como Pocahontas, Aladdin y Toy Story.
Los recortes dejaron muy tocada a la línea 2099, con cuatro bajas, mientras personajes tan aparentemente “robustos” desde un punto de vista comercial como el Castigador o Conan El Bárbaro perdían de golpe todas sus fichas comiqueras. No obstante, ambos se las apañaron para regresar a finales de aquel mismo año con nuevas grapas (dos para el cimmerio y tan sólo una para Frank Castle). También la línea de títulos del Ultraverso, que se había incorporado a Marvel tras la adquisición de la editorial Malibu, fue reestructurada por completo.
A los cierres siguió un severo ajuste de plantilla. Sin embargo, en contra lo que pudiera parecer, todo este caos editorial no frenó la agresiva estrategia de adquisiciones que había impulsado Ronald O. Perelman, el por aquel entonces propietario de Marvel. Así, una vez firmada la compra de la distribuidora Heroes World, el magnate procedió a invertir la abultada suma de 150 millones de dólares para hacerse con la compañía de trading cards SkyBox. Marvel ya controlaba Fleer, otra empresa de similares características, y ahora buscaba consolidar su posición hegemónica en el mercado quitándose de encima a su principal competidora.
El problema de gastar a lo loco es que antes o después los acreedores te van a exigir que les pagues. En este caso hay que tener en cuenta, además, que Heroes World carecía de la infraestructura necesaria para asumir la distribución en exclusiva de Marvel. Incapaz de asumir las deudas contraidas, Perelman se vio forzado a presentar una declaración de suspensión de pagos en las navidades de 1996, lo que complicaría todavía más la situación y derivó en nuevos ajustes editoriales.
Cuando se analizan aquellos tiempos convulsos, se tiende a infravalorar el impacto que tuvo la Implosión Marvel de 1995. Algo comprensible, si lo comparamos con la gravedad de lo que vino después. Pero no estamos hablando de que se cancelaran una veintena de series, como se ha llegado a publicar. El número real de cierres duplicó ampliamente esa cifra, como podéis comprobar. Echando cuentas, te sale que le dieron pasaporte a más del 50 % de las colecciones regulares… ¡Menuda escabechina!
Por más que a finales de año volviera a ampliarse la línea en un intento de recuperar la normalidad, la inestabilidad seguiría siendo la tónica dominante a lo largo de 1996.
Muchos tardaron en asimilar lo que estaba sucediendo. Al anunciarse los primeros recortes, hubo libreros y aficionados que los vieron con buenos ojos. Una mayoría entendía que una pequeña “limpieza” podría venir bien para redimensionar un mercado a todas luces sobresaturado. Luego la bola de nieve se fue haciendo cada vez mayor… y acabamos con una avalancha que pondría contra las cuerdas a la industria de los comic books en su conjunto. Lejos quedaba ya el globo especulativo de principios de la década de los noventa. Pinchado este, el escenario se abría a una crisis profunda de la que costaría gran esfuerzo salir.
Este 2025 se cumplen treinta años de aquella traumática Implosión Marvel que nunca llegó a etiquetarse como tal. No es que sea un aniversario para celebrar, desde luego, pero tal vez sí para reflexionar: aprender de los errores del pasado siempre nos ayudará a evitar que se repitan en el futuro.
Miguel G. Saavedra
La Implosión Marvel de 1995 asestó un duro golpe a la línea de clásicos. Todas las cabeceras en activo fueron interrumpidas, entre ellas Marvel Super-Heroes Megazine. Esta colección de especiales de 96 páginas recuperaba las etapas de John Byrne en Fantastic Four e Incredible Hulk, más el Daredevil de Roger McKenzie y Frank Miller, y el Iron Man de David Micheline, John Romita jr. y Bob Layton. A pesar de su esmerada relación calidad/precio, no logró superar las seis entregas. Merece la pena reproducir aquí las portadas originales de la serie, para cuya realización se contó con un plantel de primeras figuras: Darick Robertson, Frank Miller, Michael Golden, Lee Weeks, John Byrne y Scott McDaniel.
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Y al fotógrafo, montador e ilustrador británico Richard Conway (Creepy, Eerie,…).🎉🎉🎉
Aniversario del periodista, novelista, ensayista, humorista gráfico e ilustrador parisino Jacques Garnier a.k.a. «George Fronval»…que usó también como otra docena de seudónimos.
Y del dibujante e ilustrador estadounidense de ascendentes francos nacido en Haití (y mudado a Brasil) André Le Blanc (Flash Gordon, Apartamento 3G, Rex Morgan M.D., The Picture Bible, Morena Flor, Capitán Atlas, adaptaciones de clásicos literarios para Ediçao Maravillosa,… Fue asistente de Disney en The Spirit y de Sy Barry en The Phantom ).
Y del dibujante e ilustrador belga (nativo de Namur) Marcel Remacle (El Viejo Nick, El Mosquetero, Ultrason el Vikingo/Hultrasson, el perrete de largas orejas Bobosse,…).
Y del guionista y novelista italiano Pier Arnaldo Carpi (Pinocho, Beatriz e, Alice, Antea, Zakimort,, Martin Mystere, Zona X,…).
Y al humorista gráfico, ilustrador, guionista y escritor James Osmyn «Jim» Berry (la tira/serie de gag-panels Berry’s World, la tira Benjy,…).
Y del dibujante e ilustrador catalán Eugenio Martín (El Inspector Dan, Robert King Enviado Especial, Antifaz Blanco, Esas chicas!, Lolita y Enrique se van a casar,…).
Feliz cumpleaños al historietista, humorista gráfico e ilustrador argentino Clemente Montag a.k.a. Montag …y «Busu» (Jaleín, Aletino, Floripí, Nubecito, Tachu, Coco y Cilindrina, La página ecológica de Don Natu, Freddy Burguer,…).🎉🎂🎉
Y al guionista (y poeta, y letrista para canciones), y editor) barcelonés Ramón Pereira (La voz que no cesa: Vida de Miguel Hernández, Agua y fuego: Vida de Joan Salvat-Papasseit, Extra Humans,…).🎉🎉🎉
Y al cómico estadounidense Jonathan Mangum (que también coescribió un tebeillo de Spider-Man).🎉🎉🎉
Y al guionista (también de cine, y director, y productor) y dibujante e ilustrador neozelandés Dave DeVries (The Phantom, Batman: Legends of the Dark Knight, Escuadrón Suicida, Green Lantern, Relámpago Negro, The The Puppet Master, Southern Squadron, Planet of the Apes, Flesh Gordon, Star Trek, MAD Magazine,…).
Aniversario también del dibujante de Oklahoma (fallecido hace un par de años) Steve Erwin (Deathstroke the Terminator, Gunfire, JaqueMate!, la adaptación al cómic de la película Batman Returns, Los Nuevos Titanes, Nuevos Dioses, Star Trek: The Next Generation: Shadowheart, Grimjack, Shatter, UltraForce,…).
Feliz cumpleaños también al belga Jean Van Hamme.🎉🎂🎉
Y al guionista británico irlandés Garth Ennis.🎉🎂🎉
Y al parisino Didier Convard (Roma, Vinci, El triángulo secreto, El triángulo secreto: I.N.R.I., El triángulo secreto: Hertz, El triangulo secreto: Los guardianes de la sangre,…).🎉🎉🎉
Y al dibujante francés Vincent Cara «Vax» (Samurái: Orígenes, Sensei, Yiu, Imperios, Reign, Prometeo,…).🎉🎂🎉
Y al historietista e ilustrador francés Thierry Maunier a.k.a. «Tehem» (Una aventura de Spirou: La Mascarada, Barrio Western, Malika Secouss, Zap College, Tiburce,…).🎉🎂🎉
Y al historietista e ilustrador francés Frederic Boilet (La noche de los arqueros, El Rayo Verde, 36 15 Alexia, Ellas, Love Hotel, La espinaca de Yukiko, Mariko Parade, Tokio es mi jardín,…).🎉🎂🎉
Además, en un 16 de Enero de 1939 debutaba la tira de prensa de Superman. Así se cumplía el sueño de Siegel y Shuster de ver a su personaje codeándose con otros grandes de las comic strips.
A ver si se publica por aquí en condiciones de una vez (algo de las tiras de Siegel, Shuster y compañía publicó acá Districómics a comienzos de los ochenta o así).
Aniversario del humorista gráfico e ilustrador estadounidense A.B. Frost.
Y del dibujante William A. (Augustine) «Bill» Walsh (Kid Colt Outlaw, Rex Taylor, All Western Winners,…).
Y del humorista gráfico e historietista cubano exiliado a Nueva York (y retirado a Miami, donde falleció a finales del pasado siglo) Antonio Prohias (Spy vs Spy, Tovarich, El Hombre Siniestro, La Mujer Siniestra, El Nieto Siniestro, Cuba Nueva,…)..
Y del historietista erótico parisino Georges Pichard (Ulises, Tenebrax, Submerman, Lolly Strip, Casa de Corrección Princesa Melanie, Paulette, Marie-Gabrielle de Saint-Eutrope, Las tribulaciones de Virginia/Blanche Epiphanie, Carmen según la obra de Merimée, Caroline Cholera, Madoline, Germinal, La Religiosa, La flor de loto, Kana Sutra, Borneo Jo, Marlene y Júpiter, Las hechiceras de Thesalia, La Condesa Roja,…).
Y del humorista gráfico valenciano Antonio Vercher.
Y del gran humorista gráfico (y director de revistas, ilustrador, escritor, guionista,…) Antonio Mingote (Hombre Solo, Hombre atónito, Arturo y Pepe, Muy señor mío, Historia de la Gente, Historia de Madrid, Una Historia de España a través de los Pérez, Historia del Traje, Mingoterapia, Más cultura, ombre!, El arte de Mingote,…).
Y del dibujante (e ilustrador, y guionista, y director artístico, y editor) mexicano Óscar González Guerrero (Hermelinda Linda, Brujerías, Guantes de Oro,…).
Y del gran humorista gráfico (e ilustrador, e historietista, y articulista, y novelista, y director de cine y televisivo) madrileño Antonio Fraguas de Pablo a.k.a. «Forges» (El Libro del Forges, Los historiciclos, Historia de Aquí, Historia Forgesporánea, Caperucita Roja (con perdón), Forges en el Oeste, Forgescedario, Qué le pasa doctor? Eh?, Qué nos pasa doctor?, Pupas crónicas, Los toros de Forges, Coloreitor: El libro antiestrés de Forges,…).
Y del dibujante e ilustrador madrileño Alfonso Azpiri (Manolo el Bárbaro, Zephyd, Blackhawk, El ojo de Dart-An-Gor, Los burdeles de Ad-Dara, Reflejos, David y Goliath, Demon Wind, Dos fugitivos en Malasia, El fantasma del palacio, Mot, El bosque de Lump, Sally Gotic, Lorna y su robot, Supervivientes del pasado, Alpha Cosmos, Cementerio Estelar,…).
Y del malogrado ilustrador y colorista Andrew Brian «Drew» Posada.
Feliz cumpleaños al historietista e ilustrador (y principalmente animador) moscovita emigrado a EEUU durante su infancia Gennadiy Borisovich «Genndy» Tartakovsky (El Laboratorio de Dexter, Cage!,…).🎉🎂🎉
Y al mangaka Gyoji «George» Morikawa (el longevo manga boxeístico Hajime no Ippo, Silhouette Night, Signal Blue, Kazuya Now,…).🎉🎂🎉
Y a la mangaka e ilustradora «Posuka Demizu» (The Promised Neverland, The Promised Neverland: Historias cortas, Miroirs, Kirogumi,…).
Y al ilustrador Rich Larson.🎉🎂🎉
Y del veterano dibujante barcelonés (casi siempre al servicio de los mercados europeos: Reino Unido, Alemania, Dinamarca,…) Ignasi Calvet (El Sargento Tigre, Felix the Cat, Fix und Foxi, Donald Duck, Young Donald, Grandma Duck, Mickey Mouse,…).🎉🎂🎉
Y al guionista belga Yves Sente (Los Mundos de Thorgal: Kriss de Valnor, Thorgal, La venganza del Conde Skarbek, Una estrella de algodón negro, Mademoiselle J., Las aventuras de Blake y Mortimer, XIII, Adler, El Janitor, Omula y Rema,…).🎉🎂🎉
Feliz cumpleaños también al gran dibujante belga François Walthery (Natacha, Rubine, La Aviadora, Sophia Stromboli, Johanna: La Dama de las Arenas, Sortilegio, Le P’tit Bout de Chique, Pipo, El Viejo Bleu, Tchantchés,…).🎉🎂🎉
Octogenario ya el bueno de Walthery.
Feliz cumpleaños también a la guionista y editora (y periodista) neoyorquina Ann Nocenti (Los Inhumanos, Daredevil, Marvel Comics Presents: Typhoid Mary, Typhoid, Web of Spider-Man, La Bella (Dazzler) y La Bestia, Longshot, Classic X-Men, Marvel Comics Presents: God’s Country, Los Nuevos Mutantes: Un mutante en Megalópolis, Doctor Extraño, Kid Eternity, Klarion, Batman/Catwoman : Trail of the Gun, Batman/Poisob Ivy: Cast Shadows, Green Arrow, Someplace Strange, Ruby Falls, The Seeds,…).🎉🎂🎉 (Creadora de María Tifoidea, Blackheart, Longshot, Spiral, Mojo,…).
Aniversario de la ilustradora (y pintora) estadounidense Hazel Frazee.
Y del ilustrador Albert Nuelzell.
Y del editor Moe «Martin» Goodman.
Añado al listado de ayer los nombres de Ron Wagner, Tom Brevoort y Tony Berard.
También fue el aniversario del marino más famoso del mundo del comic, cuyo debut tuvo lugar el 17 de Enero de 1929 en una tira de Thimble Theater. Nadie podía imaginar entonces que se convertiría en la estrella de la serie.
Y del ilustrador e historietista inglés Raymond Briggs (El mundo oculto de los cavernosos/Fungus the Bogeyman, Ethel & Ernest, Gentleman Jim, El general extranjero de hojalata y la vieja dama de hierro, Cuando el viento sopla,…).
Y del novelista, traductor y adaptador catalán José María Carbonell (aparte de traductor adaptar clásicos literarios para ediciones infantiles y juveniles más «ligeras», también adaptó algunos al cómic para Bruguera …o en ediciones mixtas que combinaban novela y partes de cómic).
Y del gran periodista, estudioso y divulgador italiano Luca Boschi.
Feliz cumpleaños al mangaka «Yamatogawa» (Power Play!).🎉🎉🎉
Y a la ilustradora y dibujante romana Arianna Pisani (Margot).🎉🎉🎉
Y al historietista e ilustrador italiano Julien Cittadino a.k.a. «Capitán Artiglio» (Kids with Guns, Sappy,…).🎉🎉🎉
Y al historietista e ilustrador brasileño (nacido italiano) Primaggio Mantovi (la tira Dr. Zoo el veterinario).🎉🎉🎉