Hace unos meses relatábamos la historia de lo que podría haber sucedido si Jim Lee hubiera sido nombrado director editorial de Marvel. Hoy sometemos a vuestra consideración otros dos escenarios alternativos igual de sugerentes, ambos con Western Publishing como protagonista.
Los vínculos entre Marvel y Western ya los exploramos someramente cuando hicimos referencia al especial en formato tabloide que presentaba la adaptación en viñetas de la película de Buck Rogers.
Heredera de la editorial Dell Comics, Western llegaría a coronarse como la indiscutible “reina de las licencias” de la historieta americana. Así, a través de su sello Gold Key, se hizo con los derechos para editar tebeos basados en los dibujos animados de Walt Disney, Hanna-Barbera, Warner Bros, DePatie-Freleng, Terrytoons y Walter Lantz. También trabajaron con Edgar Rice Burroughs (Tarzán y John Carter) y King Features Syndicate (Flash Gordon, El Hombre Enmascarado, Beetle Bailey y Popeye), a la par que incorporaban a su catálogo otros conocidos personajes como La Pequeña Lulú o El Llanero Solitario.
Merece la pena subrayar su apuesta decidida por las adaptaciones de películas y series de televisión. La selección de films que contaron con su propio especial cubría toda clase de géneros. Lo mismo adaptaban 55 días en Pekín que La caída del imperio romano, King Kong, El hombre con Rayos-X en los ojos, 20.000 leguas de viaje submarino, Rebelión a bordo, Yellow Submarine de The Beatles o Mary Poppins. Aparte, encontraron un pequeño filón en los largometrajes animados de Disney: las adaptaciones de 101 Dálmatas, Bambi, Blancanieves y los siete enanitos, Dumbo, La dama y el vagabundo, La Cenicienta y Los Aristogatos dan fe de ello.
En lo tocante a series televisivas, llegaron a disfrutar de cabecera propia Bonanza, El agente de CIPOL, El Avispón Verde, Flipper, La Dimensión Desconocida, La familia Munster, La ley del revólver, Los tres chiflados (The Three Stoges), Mi marciano favorito, Sombras Tenebrosas (Dark Shadows), Star Trek, Te quiero, Lucy, Yo, espía y Los Vengadores (utilizando el título John Steed Emma Peel para evitar conflictos legales con el supergrupo marveliano).
Como dato curioso adicional, señalaremos que en 1966 apareció un número suelto de Doc Savage. Se pretendía vincularlo con un largometraje que finalmente no se produjo. Y en 1970 sacaron un especial del film Regreso al Planeta de los Simios que se anticipó cuatro años y medio a la versión marveliana. El film original de El Planeta de los Simios no tuvo una adaptación al comic por parte de Gold Key, pero sí su secuela.
No nos entretendremos comentando otros títulos como Ripley’s Believe it or Not, Boris Karloff Tales of Mystery y Grimm’s Ghost Stories para no alargarnos demasiado.
Algunas de estas licencias las fueron perdiendo con el paso del tiempo, pero Gold Key se las apañó para mantenerse entre las “Tres Grandes” (Big Three) del mercado USA durante la década de los sesenta: junto a National (DC Comics) y Marvel, allí estaba la “Llave de Oro” comiquera. Su línea infantil venía a ser un poco el banderín de enganche para los aficionados de más corta edad.
Paralelamente, Western publicó títulos de cosecha propia como Magnus Robot Fighter, Doctor Solar Man of The Atom, Turok Son of Stone, Dagar the Invencible, Space Family Robinson, The Occult Files of Doctor Spektor, Mighty Samson, Brotherhood of Spear, M.A.R.S. Patrol… ¡Seguro que al menos os suenan algunos de ellos!
Los veteranos de Novaro recordarán que al Doctor Spektor se le conocía como El Doctor Misterio. Además de él, por las páginas del semanario Domingos Alegres desfilarían Magnus, Solar, Dagar, La Hermandad de la Lanza, El Poderoso Sansón y Turok. Este último tuvo tanto éxito que acabaron concediéndole una colección independiente. Los mexicanos incluso tiraron de autores autóctonos para producir comics originales de Turok que se comercializarían únicamente en países de habla hispana.
No podemos dejar de consignar que en 1974 la editorial bilbaína Fher alcanzó un acuerdo para imprimir en formato libro algunos materiales seleccionados de Western, tanto de la línea infantil como de sus personajes de acción. Dicho acuerdo se prolongó hasta 1981.
Completado este pequeño resumen, lo que procede destacar en nuestro CB! de hoy son las excelentes relaciones que el editor en jefe marveliano Jim Shooter mantenía con Richard Bernstein, un inversor inmobiliario que se había hecho con el control de Western Publishing en 1983.
Cuando Cadence Industries puso Marvel a la venta, Bernstein mostró su interés por adquirir la compañía. Aquellas negociaciones no fructificaron porque a última hora pretendieron subirle el precio que previamente habían pactado. El empresario se indignó tanto que decidió dar por zanjado el asunto. Pero antes tuvo varias charlas con Shooter, y parece que este le causó una muy favorable impresión.
Allá por 1987, Bernstein volvería a reunirse con él para plantearle otra posible alianza. Western había cancelado toda su línea de comic books tres años atrás y ahora intentaban sacarle alguna rentabilidad económica a aquellos personajes de los cuales retenían el copyright.
La propuesta que transmitió a Shooter no podía ser más ventajosa para Marvel: “Si quieres los derechos, son tuyos. No se los ofreceré a nadie más. Cuando estés listo para ponerte en marcha, házmelo saber”.
Asegura “Big” Jim que Bernstein hizo honor a su promesa. A pesar de que había otros pretendientes, entre ellos DC Comics, se negó a parlamentar con ellos. Consideraba que el compromiso verbal entre ambos, sellado con un apretón de manos, tenía tanto valor como un documento firmado.
Como ya os podéis figurar, todas las gestiones quedaron en agua de borrajas tras el fulminante despido de Shooter. El 15 de abril de aquel mismo año Marvel le relevaba de su puesto, procediendo a sustituirle por Tom DeFalco.
Para él fue un golpe durísimo. De repente había pasado a ser un paria, un apestado. Ninguna editorial se puso en contacto con él. No le telefonearon ni tan siquiera las independientes más modestas. La industria lo había convertido en un monstruo. Con indisimulada amargura, reconoce que en aquellos días llegó a pensar que el mundo del comic le había cerrado sus puertas definitivamente.
Pasado un tiempo, logró recomponerse. Se unió a un grupo de inversores y pujó por Marvel cuando la empresa volvió a ponerse a la venta a finales de 1988. New World Pictures (el estudio que había comprado Marvel a Cadence Industries) atravesaba serias dificultades económicas y no encontró otra manera de hacer caja que deshacerse de su posesión más preciada. Los inversores de Shooter pusieron sobre la mesa una sustanciosa oferta de 81 millones de dólares, pero fueron superados por Ronald Perelman, que consiguió llevarse el gato al agua subiendo la cifra a 82.5 millones.
Shooter no escatimaría críticas hacia la gestión de Perelman, anticipando que el globo especulativo con el que habían hinchado los resultados económicos de la editorial podría acabar explotando: “Creo que han ido a lo fácil. En lugar de ser creativos, los integrantes de su equipo funcionan pensando en el corto plazo. Mucho de lo que se ha hecho es ilusorio, aunque al menos han demostrado que el potencial de Marvel para convertirse en una nueva Disney estaba ahí”. ¡Proféticas palabras!
Después vino la aventura de Valiant… y allí terminarían recalando los héroes de Gold Key. Aunque no todos. Shooter prefirió concentrar sus esfuerzos en Magnus, Solar y Turok. Según su criterio, lo prioritario era darle un barniz moderno a los personajes para hacerlos funcionar. Sentía que tenía una deuda de honor con Bernstein. Debía responder a la confianza que había depositado en él.
Y la suerte le sonrió: Valiant despegó a lo grande, apuntalando posteriormente su éxito con otras contribuciones de Shooter y sus colaboradores.
¿Podría haberse reproducido ese éxito en Marvel? Me temo que ya nunca lo sabremos. Pero habría sido divertido ver a los personajes de Gold Key interactuar con el Universo Marvel… ¿Qué tal un crossover de Iron Man y Magnus batallando contra un ejército de mortíferos robots?
Imaginad a Conan viajando al Valle Perdido de Turok. Tal vez lo envió allí mágicamente un hechicero para quitárselo de encima. Claro que el team-up más obvio del cimmerio sería con Dagar; ¡ahí tendríamos otra opción!
Y, si queremos un gran evento, tal vez podríamos enfrentar a Solar con los Vengadores, ¿por qué no?
Las repercusiones habrían sido todavía más trascendentales si Richard Bernstein hubiera cerrado la adquisición de Marvel cuando estuvo en sus manos hacerlo… ¡Ese What If lo habría cambiado absolutamente todo!
Miguel G. Saavedra
Esta ilustración de Russ Manning reúne a los dos personajes que marcaron su carrera profesional: ¡Magnus y Tarzán!
En el texto de la derecha, Manning bromea con la posibilidad de que alguno de ellos sea “fake”… ¿Podría resultar que el supuesto Tarzán sea en realidad un androide? ¿Cabria deducir acaso que quien estrecha su mano es el actor protagonista de una serie de televisión?
Nahhh… ¡Nosotros tenemos clarísimo que los dos son tan auténticos como su autor!
Otro apunte de interés: el equipo creativo del único número de Doc Savage que editó Gold Key lo formaban Leo Dorfman y Jack Sparling. Al principio del artículo reproducimos la cubierta, pero habría que precisar que no era original: la imagen reciclaba parcialmente una ilustración que el reputado artista James Bama había realizado para un paperback de Bantam Books. Aquí la tenéis para que podáis apreciarla en toda su “bronceada” gloria…
Y como remate final, ahí va la portada correspondiente al Nº 46 del fanzine The Comic Reader (Febrero de 1966). Las “Tres Grandes” de los sesenta se hallan representadas en ella … ¡con el Hombre Halcón, Magnus y Spider-Man haciendo los honores!
Hawkman era un personaje de culto en aquellos años gracias al trabajo de Joe Kubert. ¡Seguramente por eso lo escogieron a él y no a Superman, que habría sido la elección más obvia!
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Lo de Poe lo comentaste en este mismo hilo el día que tocaba. Pero no se había hecho referencia a Howard, y me parecía obligado añadirlo.
Al que no la haya visto le recomiendo la película biográfica «The Whole Wide World». Aquí se estrenó con el título «El que caminaba solo».
Una peli que estaba bastante bien. Y con dos actores protagonistas potentes.
Lo acabo de mirar y sí lo comenté (debajo del comentario por el fallecimiento de Jules Feiffer), pero mencionandolo solo por el apodo de «Bob Dos Pistolas» y no por su nombre real. No importa, en todo caso toda ocasión para reseñar a Bob Howard (dada su relevancia tanto en el pulp, como en la historia marvelita, y la relevancia de sus personajes en el cómic norteamericano y casi mundial) es poca ocasión, siempre insuficiente para hacerle la merecida justicia.
Precisado queda. Llevamos ya unos cuantos comentarios y, para no releerlos todos, busqué «Howard» … y no salia, claro.
También tenemos hoy de cumpleaños a la estupenda colorista francesa Laurence Croix. Entre sus trabajos publicados en España (que no son tan pocos ya) destacaría el par de historias de Una Aventura de Spirou: El botones verde caqui y La Mujer Leopardo (con una especie de Catwoman africana) del estupendo tándem deliciosamente retroYann/Olivier Schwartz, el álbum Gauguin: Dos viajes a Tahití (de Li-An), Atar Gull o el destino de un esclavo modélico (de Fabian Nury y Bruno Thielleux, para los que también coloreó su bastante más conocida serie Tyler Cross, pero me ha impresionado más lo de Atar Gull) y T’Zée: Una tragedia africana (de Appollo & Bruno). (Ha coloreado también entre otras cosas varios álbumes de la serie Las aventuras de Blake y Mortimer, bastante más conocidos incluso aquí que casi todo lo anterior, pero lo anterior es lo que destacó y recomiendo).🎉🎂🎉
Este comentario de las 17:12 era para aquí pero acabó publicándose por error en otro hilo: «De hecho estuve mirando y he visto que en el canal de Youtube del Detective de Letras también comenté ambos. un saludo desde Galicia, estimado Miguel (y a todos tus fieles lectores). Salud y cómics.🤓🖖»
Feliz cumpleaños también al mangaka coreano residente en Tokio (y creador entre otros del popular manga Dr. Stone, con muy lograda y divertida adaptación a serie de anime) Mujik Park a.k.a. Boichi.🎉🎂🎉
Otro que cumple años hoy es Scott McDaniel, del cual destacaría especialmente su etapa en Nightwing junto a Chuck Dixon. Otros créditos profesionales suyos incluyen a Batman, Superman, Daredevil y Green Goblin. Incluso dibujó una efímera serie de Richard Dragon donde volvía a colaborar con Chuck Dixon.
Y, ya puestos, vamos a felicitar a Dusty Abell, aunque sea poco conocido.
También del dibujante belga Yves Urbain (asistente de Gos en sus años mozos, adaptador a BD junto a Duchateau del Wilt de Tom Sharpe y creador de Ernest Jolinge, Andreas y del simpático perro «pastor de Brie» Briard de la serie Hippie: Briard!).🎉🎂🎉
Feliz cumpleaños a la señora Thomas: Danette Maxx Couto.🎉🎂🎉
Y al bueno de Fred Hembeck.🎉🎂🎉
Y al afroneoyorquino Denys Cowan.🎉🎂🎉
Feliz cumpleaños también a Guy Gilchrist (dibujante que en los ochenta hizo junto a su hermano Brad las tiras de prensa de Los Teleñecos/The Muppets y de Periquita/Nancy)
Feliz cumpleaños a Grant Morrison. Y a Colin MacNeil. Y a Nanae Sagawa.🎉🎂🎉
Y en un dia como hoy, hace veinticinco años, fallecía el gran Gil Kane.
Y tal día como hoy (pero mucho antes) nacía Rodolphe Topffer.
Y feliz cumpleaños al historietista e ilustrador barcelonés Sergio Mora (el de Las legendarias aventuras de Chiquito, Typical Spanglish, Moraland y La chica de Serie B).🎉🎂🎉
Feliz 71 cumpleaños al actor Bill Mumy (que algún cómic escribió junto a su ya fallecido amigo Miguel Ferrer).🎉🎂🎉
Feliz cumpleaños también al gran Beto Hernández.🎉🎂🎉
Y a Ron Frenz.🎉🎂🎉
Y a Jim Rugg (Ángel Callejero, La Gran Novela de Hulk,…).🎉🎂🎉
Aniversario del nacimiento (allá por 1883) del padre del Zorro (que tantas adaptaciones a cine, televisión y sobretodo cómic nos ha dado …y no solo en lo evidente: desde relecturas y pastiches en clave de comedia a ciencia ficción, pasando por culebrones o eróticas, e innumerables sosias, paródicos o serios, y distintos seguidores de su legado en forma de alumnos, hijos, nietos, bisnietos e imitadores), Arthur Johnston McCulley.
Feliz cumpleaños a Rafael Marín.🎉🎂🎉
Y a Randy Lofficier.🎉🎂🎉
Este 2 de Febrero cumplía años Travis Charest. Excelente artista, aunque poco prolífico.
Y este 3 de Febrero lo hace el «cancelado» Joe Bennett.
Benedito José Nacimiento! (Sí, lo tiene complicado …También está en ese club Neil Gaiman, aunque para jodido Gerard Jones, claro, aunque tampoco se puede decir que no hiciese méritos).
También tenemos hoy de cumpleaños al editor y articulista marvelitas Rick Marschall (que firmó como propia la historia de la parodia holmesiana Hodiah Twist en Marvel Preview pese a haberla escrito Don McGregor …cuando Shooter dio puerta a McGregor por no querer firmar los nuevos contratos con renuncia explícita a cualquier derecho de propiedad por sus textos).
Otro ejemplo de peculiares «adaptaciones» hispánicas: al simpático y orondo Agente 212 de la revista Spirou acá se le convirtió en El Poli Martín y en (agarrate!) Lalo Laley.
Feliz cumpleaños al dibujante gallego David Cal alias «ACO».🎉🎂🎉
Hoy es el aniversario de uno de uno de los personajes más populares de las comic strips: Hagar The Horrible, más conocido en España como Olafo el Amargado (y también como Olaf el Vikingo).
La tira se presentó el 4 de Febrero de 1973. Dik Browne la creó y siguio con ella hasta su fallecimiento en 1989. Después tomarían el relevo sus hijos Chris y Chance.
Y en Portugal como Hagar o Horrendo. Una de mis comic-strips favoritas de siempre (afortunadamente en la prensa provincial sí se publicó sin interrupción durante décadas, porque nuestros editores de cómic nunca la han mimado … ojalá lo de Dolmen dure y se llegue al menos hasta los ochenta).
Hubo varias tentativas editoriales, entre ellas una de Zinco, pero les faltó continuidad. Y eso que la serie es realmente divertida.
Otro personaje que fue adaptado de manera muy sui generis es Lucky Eddie, el extravagante compañero de fatigas de Hagar.
En la versión española se le llegó a conocer como Chiripa.
Hoy hubiese cumplido años Rich Buckler (nos dejó en 2017).
También es el aniversario del fallecimiento de Jack «King» Kirby, a quien dedicamos un CB! hace nada…
https://www.universomarvel.com/universo-comic-books-el-legado-del-rey/
Aparte, hoy cumple años Yvel Guichet.
Y ayer lo hicieron Bruce Timm y Val Semeiks.
Con Bruce Timm (según en qué página) lo hace el día 5 o el día 8 (hay varias webs que recogen una fecha y varias que recogen la otra). Un grande Bruce Timm, en todo caso.
En cuanto a Kirby hoy es el aniversario de su fallecimiento.😞
Hoy hubiese cumplido años el actor Miguel Ferrer (compañero de convenciones, cómics y guiones de Bill Mumy, que estuvo de cumple hace unos días). Y Fernando Fernández. Y Alan Grant.😞
Hoy hubiese cumplido años el actor Miguel Ferrer (compañero de convenciones, cómics y guiones de Bill Mumy, que estuvo de cumple hace unos días). También a Ferna… Fernández. Y a Alan Grant.😞
Sí tenemos de cumpleaños (y ya con una considerable edad) al chileno universal Alejandro Jodorowsky.🎉🎂🎉
Tanto IMBd como Grand Comic Database señalan que Bruce Timm nació el 5 de Febrero, así que yo me inclinaría a pensar que esa es la referencia correcta.
Buckler nació el 6 de febrero.
🤓🖖
Una pequeña corrección: Alejandro Jodorowski nació el 17 de Febrero. Así que aún faltan 10 días para que celebre sus 96 tacos.
El que sí cumple años hoy es Kevin Nowlan. Lo añadimos a la lista.
Vaya, pues tanto Tebeosfera como Lambiek lo tienen mal (el 7). Veo que en IMDb y Bedetheque y sí tienen el 17. Le daré un toque a Félix de Tebeosfera para que lo corrijan. Gracias, Miguel.👌
Suerte que nos podemos corregir el uno al otro cuando metemos la pata.
Está quedando un listado de lo más completito.
Sip. Y un gran dibujante e ilustrador el de Nebraska. Pena que no lo suficientemente valorado por el fandom mainstream (y eso que ha dibujado a grandes personajes como los Outsiders o Batman).
No creo yo que el Jodorowski naciera en 1905 ¡tendría actualmente 120 años al menos!