Universo Comic-Books! – Marvel Gold

Hace unos meses relatábamos la historia de lo que podría haber sucedido si Jim Lee hubiera sido nombrado director editorial de Marvel. Hoy sometemos a vuestra consideración otros dos escenarios alternativos igual de sugerentes, ambos con Western Publishing como protagonista.

Los vínculos entre Marvel y Western ya los exploramos someramente cuando hicimos referencia al especial en formato tabloide que presentaba la adaptación en viñetas de la película de Buck Rogers.

Heredera de la editorial Dell Comics, Western llegaría a coronarse como la indiscutible “reina de las licencias” de la historieta americana. Así, a través de su sello Gold Key, se hizo con los derechos para editar tebeos basados en los dibujos animados de Walt Disney, Hanna-Barbera, Warner Bros, DePatie-Freleng, Terrytoons y Walter Lantz. También trabajaron con Edgar Rice Burroughs (Tarzán y John Carter) y King Features Syndicate (Flash Gordon, El Hombre Enmascarado, Beetle Bailey y Popeye), a la par que incorporaban a su catálogo otros conocidos personajes como La Pequeña Lulú o El Llanero Solitario.

Merece la pena subrayar su apuesta decidida por las adaptaciones de películas y series de televisión. La selección de films que contaron con su propio especial cubría toda clase de géneros. Lo mismo adaptaban 55 días en Pekín que La caída del imperio romanoKing Kong, El hombre con Rayos-X en los ojos, 20.000 leguas de viaje submarino, Rebelión a bordo, Yellow Submarine de The Beatles o Mary Poppins. Aparte, encontraron un pequeño filón en los largometrajes animados de Disney: las adaptaciones de 101 Dálmatas, Bambi, Blancanieves y los siete enanitos, Dumbo, La dama y el vagabundo, La Cenicienta y Los Aristogatos dan fe de ello.

En lo tocante a series televisivas, llegaron a disfrutar de cabecera propia Bonanza, El agente de CIPOL, El Avispón Verde, Flipper, La Dimensión Desconocida, La familia Munster, La ley del revólver, Los tres chiflados (The Three Stoges), Mi marciano favorito, Sombras Tenebrosas (Dark Shadows), Star Trek, Te quiero, Lucy, Yo, espía y Los Vengadores (utilizando el título John Steed Emma Peel para evitar conflictos legales con el supergrupo marveliano).

Como dato curioso adicional, señalaremos que en 1966 apareció un número suelto de Doc Savage. Se pretendía vincularlo con un largometraje que finalmente no se produjo. Y en 1970 sacaron un especial del film Regreso al Planeta de los Simios que se anticipó cuatro años y medio a la versión marveliana. El film original de El Planeta de los Simios no tuvo una adaptación al comic por parte de Gold Key, pero sí su secuela.

No nos entretendremos comentando otros títulos como Ripley’s Believe it or Not, Boris Karloff Tales of Mystery y Grimm’s Ghost Stories para no alargarnos demasiado.

Algunas de estas licencias las fueron perdiendo con el paso del tiempo, pero Gold Key se las apañó para mantenerse entre las “Tres Grandes” (Big Three) del mercado USA durante la década de los sesenta: junto a National (DC Comics) y Marvel, allí estaba la “Llave de Oro” comiquera. Su línea infantil venía a ser un poco el banderín de enganche para los aficionados de más corta edad.

Paralelamente, Western publicó títulos de cosecha propia como Magnus Robot Fighter, Doctor Solar Man of The Atom, Turok Son of Stone, Dagar the Invencible, Space Family Robinson, The Occult Files of Doctor Spektor, Mighty Samson, Brotherhood of Spear, M.A.R.S. Patrol… ¡Seguro que al menos os suenan algunos de ellos!

Los veteranos de Novaro recordarán que al Doctor Spektor se le conocía como El Doctor Misterio. Además de él, por las páginas del semanario Domingos Alegres desfilarían Magnus, Solar, Dagar, La Hermandad de la Lanza, El Poderoso Sansón y Turok. Este último tuvo tanto éxito que acabaron concediéndole una colección independiente. Los mexicanos incluso tiraron de autores autóctonos para producir comics originales de Turok que se comercializarían únicamente en países de habla hispana.

No podemos dejar de consignar que en 1974 la editorial bilbaína Fher alcanzó un acuerdo para imprimir en formato libro algunos materiales seleccionados de Western, tanto de la línea infantil como de sus personajes de acción. Dicho acuerdo se prolongó hasta 1981.

Completado este pequeño resumen, lo que procede destacar en nuestro CB! de hoy son las excelentes relaciones que el editor en jefe marveliano Jim Shooter mantenía con Richard Bernstein, un inversor inmobiliario que se había hecho con el control de Western Publishing en 1983.

Cuando Cadence Industries puso Marvel a la venta, Bernstein mostró su interés por adquirir la compañía. Aquellas negociaciones no fructificaron porque a última hora pretendieron subirle el precio que previamente habían pactado. El empresario se indignó tanto que decidió dar por zanjado el asunto. Pero antes tuvo varias charlas con Shooter, y parece que este le causó una muy favorable impresión.

Allá por 1987, Bernstein volvería a reunirse con él para plantearle otra posible alianza. Western había cancelado toda su línea de comic books tres años atrás y ahora intentaban sacarle alguna rentabilidad económica a aquellos personajes de los cuales retenían el copyright.

La propuesta que transmitió a Shooter no podía ser más ventajosa para Marvel: “Si quieres los derechos, son tuyos. No se los ofreceré a nadie más. Cuando estés listo para ponerte en marcha, házmelo saber”.

Asegura “BigJim que Bernstein hizo honor a su promesa. A pesar de que había otros pretendientes, entre ellos DC Comics, se negó a parlamentar con ellos. Consideraba que el compromiso verbal entre ambos, sellado con un apretón de manos, tenía tanto valor como un documento firmado.

Como ya os podéis figurar, todas las gestiones quedaron en agua de borrajas tras el fulminante despido de Shooter. El 15 de abril de aquel mismo año Marvel le relevaba de su puesto, procediendo a sustituirle por Tom DeFalco.

Para él fue un golpe durísimo. De repente había pasado a ser un paria, un apestado. Ninguna editorial se puso en contacto con él. No le telefonearon ni tan siquiera las independientes más modestas. La industria lo había convertido en un monstruo. Con indisimulada amargura, reconoce que en aquellos días llegó a pensar que el mundo del comic le había cerrado sus puertas definitivamente.

Pasado un tiempo, logró recomponerse. Se unió a un grupo de inversores y pujó por Marvel cuando la empresa volvió a ponerse a la venta a finales de 1988. New World Pictures (el estudio que había comprado Marvel a Cadence Industries) atravesaba serias dificultades económicas y no encontró otra manera de hacer caja que deshacerse de su posesión más preciada. Los inversores de Shooter pusieron sobre la mesa una sustanciosa oferta de 81 millones de dólares, pero fueron superados por Ronald Perelman, que consiguió llevarse el gato al agua subiendo la cifra a 82.5 millones.

Shooter no escatimaría críticas hacia la gestión de Perelman, anticipando que el globo especulativo con el que habían hinchado los resultados económicos de la editorial podría acabar explotando: “Creo que han ido a lo fácil. En lugar de ser creativos, los integrantes de su equipo funcionan pensando en el corto plazo. Mucho de lo que se ha hecho es ilusorio, aunque al menos han demostrado que el potencial de Marvel para convertirse en una nueva Disney estaba ahí”. ¡Proféticas palabras!

Después vino la aventura de Valiant… y allí terminarían recalando los héroes de Gold Key. Aunque no todos. Shooter prefirió concentrar sus esfuerzos en Magnus, Solar y Turok. Según su criterio, lo prioritario era darle un barniz moderno a los personajes para hacerlos funcionar. Sentía que tenía una deuda de honor con Bernstein. Debía responder a la confianza que había depositado en él.

Y la suerte le sonrió: Valiant despegó a lo grande, apuntalando posteriormente su éxito con otras contribuciones de Shooter y sus colaboradores.

¿Podría haberse reproducido ese éxito en Marvel? Me temo que ya nunca lo sabremos. Pero habría sido divertido ver a los personajes de Gold Key interactuar con el Universo Marvel… ¿Qué tal un crossover de Iron Man y Magnus batallando contra un ejército de mortíferos robots?

Imaginad a Conan viajando al Valle Perdido de Turok. Tal vez lo envió allí mágicamente un hechicero para quitárselo de encima. Claro que el team-up más obvio del cimmerio sería con Dagar; ¡ahí tendríamos otra opción!

Y, si queremos un gran evento, tal vez podríamos enfrentar a Solar con los Vengadores, ¿por qué no?

Las repercusiones habrían sido todavía más trascendentales si Richard Bernstein hubiera cerrado la adquisición de Marvel cuando estuvo en sus manos hacerlo… ¡Ese What If  lo habría cambiado absolutamente todo!

Miguel G. Saavedra

 

Esta ilustración de Russ Manning reúne a los dos personajes que marcaron su carrera profesional: ¡Magnus y Tarzán!

En el texto de la derecha, Manning bromea con la posibilidad de que alguno de ellos sea “fake”… ¿Podría resultar que el supuesto Tarzán sea en realidad un androide? ¿Cabria deducir acaso que quien estrecha su mano es el actor protagonista de una serie de televisión?

Nahhh… ¡Nosotros tenemos clarísimo que los dos son tan auténticos como su autor!

Otro apunte de interés: el equipo creativo del único número de Doc Savage que editó Gold Key lo formaban Leo Dorfman y Jack Sparling. Al principio del artículo reproducimos la cubierta, pero habría que precisar que no era original: la imagen reciclaba parcialmente una ilustración que el reputado artista James Bama había realizado para un paperback de Bantam Books. Aquí la tenéis para que podáis apreciarla en toda su “bronceada” gloria…

Y como remate final, ahí va la portada correspondiente al Nº 46 del fanzine The Comic Reader (Febrero de 1966). Las “Tres Grandes” de los sesenta se hallan representadas en ella … ¡con el Hombre Halcón, Magnus y Spider-Man haciendo los honores!

Hawkman era un personaje de culto en aquellos años gracias al trabajo de Joe Kubert. ¡Seguramente por eso lo escogieron a él y no a Superman, que habría sido la elección más obvia!

 

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Miguel G. Saavedra
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  1. Y la mangaka Naoko Mazda (la del manga sobre la industria del manga Reimp! …Desde la óptica de una joven “editora” de manga).

  2. Que comparten onomástica con los ya fallecidos autores de BD Georges Chaulet (escriba de Los 4 Ases, Fantomette, Las misteriosas aventuras de Laszlo y Edgar,…), Philippe Delaby (dibujante de La balada de las Landas perdidas, La Estrella Polar, Murena,…) y Paul Deliege (el presidiario a la fuga Bobo y aquellos verdosos competidores de Los Pitufos que fueron Los Krostones/Krostons). Y el también ya fallecido dibujante holandés Jan Wesseling (miembro del estudio de Martin Toonder que aparte de dibujar al Tom Poes de aquel o para la revista holandesa del Pato Donald y numerosas ilustraciones para libros y revistas infantiles, hizo cosas un poco más personales como el célebre payaso Pipo de Clown, el serial infantil Cis en Soezie o la tira melodramática Marion …que en España conocimos en los últimos cincuenta “adaptada” como “El diario de Patty Bruce” en la revista Florita).

  3. Nos ha dejado (creo que el día 17) el veterano autor neoyorquino Jules Feiffer (que fuera asistente de Will Eisner …y algo tuvo que ver con el Popeye de Altman).😔

  4. También es el aniversario del nacimiento de un clasicazo como George “Geo” McManus, al que hace nada volvió a reeditarse (Bringing Up Father … más recordado en español como Pancho y Ramona o Educando a papá) en nuestro país al fin. Y el de Charles Perrault (que alguna que otra adaptación al cómic ha tenido también).

  5. Solo tengo lo de La Historia de los Cómics de Toutain por ahora. Ya veré si me pillo el tomo de Diábolo. Al ser un solo tomo puede que sí lo haga. No es un estilo que vaya a gustar (ni en dibujo ni en tipo de humor) a mucha gente de hoy en día.

  6. De hecho probablemente haya más gente hoy que se haya leído en español la etapa de Kavanagh y Camp (por la edición colombiana de Oveja Negra …que sí fue distribuida en España en su día) que la de McManus.

  7. Aunque la etapa de McManus seguro que también muchos se ka leyeron (como Enseñando a papá) en la revista TBO (de Ediciones B) allá por el cambio de los ochenta a los noventa.

  8. (La serie también había recibido en nuestro país mucho antes los nombres Trifón y Sisebuta: Nuevos Ricos y de Zebulón y familia)

  9. Es una serie de humor amable. “Enseñando a papá” también se utilizó como título en otros países hispanos.
    Resulta un poco sorprendente que se hayan atrevido a publicarla, en tanto que no parece un material con demasiado gancho comercial. En cualquier caso, nadie puede negarle su condición de clásico de las comic strips.

  10. Que fue publicada durante casi nueve décadas consecutivas, poca broma (y tuvo alguna traslación a película). En Argentina fue conocida en prensa como Pequeñas delicias de la vida conyugal.

  11. En español apareció como Trifón y Sisebuta: Nuevos Ricos, Pequeñas delicias de la vida conyugal, Zebulón y Familia, La Familia de Don Pancho, Pancho y Ramona: Cómo educar a papá, Educando a papá, Enseñando a papá…y alguno se me habrá olvidado todavía. Mi favorito el argentino (en el diario La Nación): Pequeñas delicias de la vida conyugal (casi poético … aunque no es que vaya como un guante con lo que solía pasar en la tira😂).

  12. Otra adaptación curiosa al español: la de la tira británica (de Bertie Brown) Homeless Hector, que en Chile (en la revista El Peneca) fue rebautizada a finales de los años cuarenta con el muy descriptivo Aventuras de un perro vago (aunque lo correcto habría sido “vagabundo” y no “vago” …y no solo por atender a la literalidad).
    .

  13. Feliz cumpleaños también al autor neoyorquino afroamericano Jerry Craft (Marvel Super Stories, la novela gráfica El niño nuevo/New Kid y su “secuela” Actuar con clase, la tira Mama’s Boyz,…).🎉🎂🎉

  14. Y al escritor nativoamericano de SciFi, Fantasy y terror Stephen Graham Jones (en esto de las viñetas guionista del recomendable cómic de IDW Earthdivers: Matar a Colón …dibujado por Davide Gianfelice y publicado en España hace unos meses).🎉🎂🎉

  15. Feliz cumpleaños a Roser Capdevila (La Bruja Aburrida, Las Tres Mellizas, La nena que quería dibujar: Mis pequeños recuerdos de postguerra,…).🎉🎂🎉

  16. Y feliz cumpleaños al guionista (y novelista, con alguna novelita de Nancy Drew y de los Hardy Boys en su haber) Gary Cohn (el serial de OMAC y el serial de la Tierra Árida en Warlord, la mini Conquistador de la Tierra Árida, el estupendo serial Yo…Vampiro en House of Mystery, las series de sus creaciones Diablo Azul y Amatista Princesa de Mundo Gema, Jonah Hex y su complemento El Diablo, historias sueltas por varias de las series de terror de DC, alguna historia para Secret Origins y fichas para el Who’s Who, algún Flash de Infantino,… Habitualmente en comandita con su amigo de la infancia Dan Mishkin, con el que trabó amistad en la sinagoga y al que unió su amor por idear historias y leer), uno de esos habitualmente olvidados autores que sin embargo tienen unos cuantos trabajos con encanto.🎉🎂🎉

  17. Y a Felipe G. de la Rosa, que si sigue vivo (creo que sí) tiene la misma edad que Sal. (Fue del grupo de la agencia Selecciones Ilustradas de Toutain y dibujó un puñado de historias para los magazines de la Skywald, parte de las que aquí se vieron en Dossier Negro … como también las del prematuramente malogrado Suso Peña).🎉🎂🎉

  18. Y aniversario de Clifford McBride (el papá del perrete de prensa Napoleón … aunque yo era más de Marmaduke), autor fallecido prematuramente ya a comienzos de los años cincuenta.

  19. Hoy tenemos de cumpleaños a Frank Miller y Peter Laird. Y a Patton Oswalt. Y creo que a Sean Phillips también.🎉🎂🎉

  20. La efeméride comiquera más curiosa de este 28 de Enero nos remonta al año 1996.
    Justamente en aquella fecha fallecieron Jerry Siegel y Burne Hogarth.
    Luctuosa coincidencia.

  21. Hoy es el aniversario del nacimiento de la británica Mary Caldwell a.k.a. Mary Tourtel (una de las grandes damas del cómic de prensa británico …y una de las pioneras), la mamá del Osito Rupert (prota de la longeva y el Reino Unido muy exitosa comic-strip Little Lost Bear, nacida en 1920 …La Caldwell lo hizo en 1874, así que ya no era una niña cuando “parió” al osezno).

  22. Además hoy cumple 82 años de nada el dibujante belga Daniel Henrotin a.k.a. “Dany” (Olivier Rameau, la comedia erótica de orejas rojas Blagues Coquines, Jo Nuage & Kay McCloud, la secuela de Una historia sin héroes: Veinte años después, Ecuador, Transylvania, …o el agente Arlequín de Van Hamme).🎉🎂🎉

  23. Y este pasado 22 de Enero fue el aniversario de Robert E. Howard.
    Edgar Allan Poe y él casi coinciden en lo que a aniversario se refiere. Tan sólo hay tres días de diferencia.

  24. Ya no recuerdo si lo de Poe (si lo comenté en el canal del Detective de Letras al menos) pero ya mencioné en su día lo de “Bob Dos Pistolas”. Dos grandes de las letras populares con destinos trágicos.

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