Esta es una ocasión tan buena como cualquier otra para recordar al malogrado Mike Parobeck. El artista se dio a conocer en DC Comics gracias a su trabajo para las series El Diablo y Justice Society of America, consagrándose posteriormente con Batman Adventures. Como seguramente sabéis, esta última cabecera tomaba su inspiración en la prestigiosa serie animada de los noventa.
Corría la primavera de 1995 cuando saltó la noticia de que Parobeck iba a fichar por Marvel. La Casa de las Ideas pretendía hacerse con sus servicios para el relanzamiento de X-Men Adventures. De algún modo, era el salto lógico… ¡Así pasaba de la adaptación animada del Hombre Murciélago a la mutante!
En última instancia, la operación no llegó a materializarse. Por algún motivo que ignoramos, mi tocayo Mike prefirió mantener su vinculación profesional con Batman Adventures hasta su cierre en el número 36 USA. Después todavía encadenó algunos encargos más para diversos títulos de la Distinguida Competencia. Estaba previsto que pasara a ser el dibujante regular de la nueva serie Batman and Robin Adventures a partir de su séptima entrega, pero esos planes se verían truncados cuando le sobrevino la muerte de improviso el 2 de Julio de 1996. Se sabe que tenía diagnosticada diabetes del tipo uno. Si bien dicha enfermedad puede controlarse con inyecciones de insulina, parece que hubo cierta indisciplina por su parte a la hora de seguir el tratamiento y los resultados fueron fatales. En el momento de su deceso estaba a punto de cumplir los 31 años.
Anotemos que Parobeck ya había tenido oportunidad de marcarse un par de colaboraciones marvelianas antes de saltar a la fama: la primera fue un episodio corto incluido en Stalkers # 10 USA (Epic Comics, 1991). Al cabo de un año se estrenaría en el Universo Marvel con Wonder Man # 11 USA. También aceptó ilustrar las portadas de X-Men: The Early Years # 2 y 7 USA, ya en el año 1994. Esta serie reeditaba los primeros números de la Patrulla-X original.
Aparte de su valor intrínseco, las cubiertas nos dan una idea de lo que podrían haber sido sus aportaciones como dibujante de X-Men Adventures. Obviamente, no le habría dado tiempo a completar muchos episodios, pero seguro que los hubiéramos disfrutado… ¡y tal vez hoy seguiríamos refiriéndonos a ellos como la versión animada “definitiva” de los Hijos del Átomo!
Para situar las cosas en su debido contexto, debe señalarse que Marvel andaba bastante revuelta por aquellas fechas, habiendo procedido a reducir drásticamente su línea de publicaciones. Pudiera ser que estas circunstancias adversas influyeran en el ánimo de Parobeck cuando tomó la decisión de quedarse en DC. Otra posibilidad es que desde allí le transmitieran alguna contraoferta que resultase más ventajosa para él.
Al margen de estas consideraciones, el hecho cierto es que la política editorial marveliana durante ese periodo se asemejaba a una montaña rusa donde los sobresaltos estaban a la orden del día: ¡Llegaron a cancelarse un total de 44 cabeceras regulares, que se dice pronto!
La lista de sacrificados la componían las siguientes series: 2099 Unlimited, Barbie Fashion, Blackwulf, Blade The Vampire Hunter, Blaze, Clandestine, Conan Classics, Conan Saga, Conan The Adventurer, Darkhawk, Disney Afternoon, Disney’s Aladdin, Disney’s Beauty and the Beast, Disney’s Little Mermaid, Fantastic Four Unlimited, Fury of S.H.I.E.L.D., Gargoyles, Guardians of the Galaxy, Hulk 2099, Marvel Action Hour featuring the Fantastic Four, Marvel Action Hour featuring Iron Man, Marvel Comics Presents, Marvel Super-Heroes Megazine, Midnight Sons Unlimited, Morbius the Living Vampire, Namor the Sub-Mariner, Night Trasher, Nightwatch, Nova, Punisher, Punisher War Journal, Punisher War Zone, Punisher 2099, Ravage 2099, Savage Sword of Conan, Secret Defenders, Silver Sable and the Wild Pack, Spider-Man Magazine, Spider-Man Megazine, Thunderstrike, Warlock and the Infinity Watch, X-Men Adventures (versión española), X-Men Classic y la antes citada X-Men The Early Years.
El comic en español de X-Men Adventures se distribuía tanto en Estados Unidos como en México. Marvel había abierto una filial en tierras aztecas y este fue su primer lanzamiento. La edición USA tuvo que interrumpirse, pero la mexicana aguantó el tipo y llegaron a publicarse 61 entregas con periodicidad catorcenal.
El responsable de la versión en español no era otro que Mariano Nicieza, el hermano de Fabian. Además, se encargaba de llevar la sección de correo. Inicialmente los tebeos también se distribuyeron en EE.UU. (con su precio en dólares, naturalmente).
También en clave animada, Marvel Action Hour se concibió como un contenedor para acoger las series televisivas de Iron Man y Fantastic Four. Sus respectivas adaptaciones comiqueras conservarían esa misma denominación.
No podemos dejar de mencionar que el cierre de Fury of S.H.I.E.L.D. se maquilló, convirtiendo retroactivamente la colección regular en una serie limitada de cuatro números. El proyecto se había concebido para celebrar el 30 aniversario de la primera aparición de S.H.I.E.L.D., asignándose los guiones a Howard Chaykin. La parcela gráfica llevaba la firma de Courtney “Corky” Lehmkuhl, un joven artista que había debutado con un pin-up de American Flagg (lo cual explica su conexión con Chaykin). Después probó fortuna en los Extreme Studios de Rob Liefeld y adoptó su estilo de dibujo. Ese “toque Liefeld” se hacía bastante evidente en la miniserie, aunque no parece que le sirviera de mucho al impronunciable Lehmkuhl: una vez concluida la publicación de la misma, desapareció del mapa y nunca más volvió a saberse de él.
Otros que desaparecieron del mapa fueron los Hijos de la Medianoche. Únicamente sobrevivió Ghost Rider, el título troncal que dio origen a la línea. Similar destino sufrieron las licencias Disney marvelianas: la cancelación de todas las cabeceras existentes intentó suplirse con el lanzamiento de Disney Comic Hits, una antología mensual donde tendrían acomodo éxitos cinematográficos como Pocahontas, Aladdin y Toy Story.
Los recortes dejaron muy tocada a la línea 2099, con cuatro bajas, mientras personajes tan aparentemente “robustos” desde un punto de vista comercial como el Castigador o Conan El Bárbaro perdían de golpe todas sus fichas comiqueras. No obstante, ambos se las apañaron para regresar a finales de aquel mismo año con nuevas grapas (dos para el cimmerio y tan sólo una para Frank Castle). También la línea de títulos del Ultraverso, que se había incorporado a Marvel tras la adquisición de la editorial Malibu, fue reestructurada por completo.
A los cierres siguió un severo ajuste de plantilla. Sin embargo, en contra lo que pudiera parecer, todo este caos editorial no frenó la agresiva estrategia de adquisiciones que había impulsado Ronald O. Perelman, el por aquel entonces propietario de Marvel. Así, una vez firmada la compra de la distribuidora Heroes World, el magnate procedió a invertir la abultada suma de 150 millones de dólares para hacerse con la compañía de trading cards SkyBox. Marvel ya controlaba Fleer, otra empresa de similares características, y ahora buscaba consolidar su posición hegemónica en el mercado quitándose de encima a su principal competidora.
El problema de gastar a lo loco es que antes o después los acreedores te van a exigir que les pagues. En este caso hay que tener en cuenta, además, que Heroes World carecía de la infraestructura necesaria para asumir la distribución en exclusiva de Marvel. Incapaz de asumir las deudas contraidas, Perelman se vio forzado a presentar una declaración de suspensión de pagos en las navidades de 1996, lo que complicaría todavía más la situación y derivó en nuevos ajustes editoriales.
Cuando se analizan aquellos tiempos convulsos, se tiende a infravalorar el impacto que tuvo la Implosión Marvel de 1995. Algo comprensible, si lo comparamos con la gravedad de lo que vino después. Pero no estamos hablando de que se cancelaran una veintena de series, como se ha llegado a publicar. El número real de cierres duplicó ampliamente esa cifra, como podéis comprobar. Echando cuentas, te sale que le dieron pasaporte a más del 50 % de las colecciones regulares… ¡Menuda escabechina!
Por más que a finales de año volviera a ampliarse la línea en un intento de recuperar la normalidad, la inestabilidad seguiría siendo la tónica dominante a lo largo de 1996.
Muchos tardaron en asimilar lo que estaba sucediendo. Al anunciarse los primeros recortes, hubo libreros y aficionados que los vieron con buenos ojos. Una mayoría entendía que una pequeña “limpieza” podría venir bien para redimensionar un mercado a todas luces sobresaturado. Luego la bola de nieve se fue haciendo cada vez mayor… y acabamos con una avalancha que pondría contra las cuerdas a la industria de los comic books en su conjunto. Lejos quedaba ya el globo especulativo de principios de la década de los noventa. Pinchado este, el escenario se abría a una crisis profunda de la que costaría gran esfuerzo salir.
Este 2025 se cumplen treinta años de aquella traumática Implosión Marvel que nunca llegó a etiquetarse como tal. No es que sea un aniversario para celebrar, desde luego, pero tal vez sí para reflexionar: aprender de los errores del pasado siempre nos ayudará a evitar que se repitan en el futuro.
Miguel G. Saavedra
La Implosión Marvel de 1995 asestó un duro golpe a la línea de clásicos. Todas las cabeceras en activo fueron interrumpidas, entre ellas Marvel Super-Heroes Megazine. Esta colección de especiales de 96 páginas recuperaba las etapas de John Byrne en Fantastic Four e Incredible Hulk, más el Daredevil de Roger McKenzie y Frank Miller, y el Iron Man de David Micheline, John Romita jr. y Bob Layton. A pesar de su esmerada relación calidad/precio, no logró superar las seis entregas. Merece la pena reproducir aquí las portadas originales de la serie, para cuya realización se contó con un plantel de primeras figuras: Darick Robertson, Frank Miller, Michael Golden, Lee Weeks, John Byrne y Scott McDaniel.
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Próximamente tenemos previsto dedicar un artículo a los primeros artistas españoles que trabajaron para Marvel en la década de los setenta.
Después insistiremos más en el tema, detallando los trabajos que realizaron.
Era un compromiso que teníamos pendiente, y por fin vamos a poder cumplirlo.
El gimnasta olímpico barcelonés Enric Montserrat! (Que fue campeón de España a mediados de los cincuenta y participó en las Olimpiadas de Roma del ’60, en cómic, aunque también le publicó algunas historias Bruguera, principalmente trabajó a través de la agencia «for export» de esta pars lis mercados europeos, produciendo principalmente historias románticas para revistas femeninas, también pintaba …Fue el único español en dibujar una historia de Stan Lee en vida de este …vale que en My Love)
Aniversario del historietista y editor de cómics fundamentalistas evangelistas Jack Thomas Chick (Tratados Chick).
Y del caricaturista (e ilustrador, y pintor) balear (emigrado a Montevideo) Hermenegildo Sabat a.ka. H. Sabat … pero también «Merlín», «Carolus», «Sancho», «Ni-casi-o», «Cari-Gato», «Latiguillo», «White», «Knut» y otros alias.
Y de Frank Johnson («ghost» en la tira Mutt & Jeff, «ghost» en las tiras Él y ella/Hi and Lois y su spin-off Beto el recluta/Beetle Bailey, dibujante de la tira El Arca de Boneto/Boner’s Ark, último dibujante de la tira Educando a papá/Pancho y Ramona/Bringing Up Father, la tira Miss Caroline, la tira con niños y perrete Beany, la tira Einstein…gags de un niño y su perro parlante genio… Po arena al estilo de la serie Sherman & Mr. Peabody, The Etiquette Kids, Trucutu/Alley Oop, Tiger, Li’l Tomboy, Li’l Genius, Li’l Menace, St. John’s Li’l Ghost, Li’l Rascal Twins, Double Trouble, Rock & Rollo, My Little Margie’s Boyfriends, Dudley Bueno de la Policía Montada/Dudley Do-Right, Supercan/Underdog, Yogi Bear, Huckleberry Hound, Los Picapiedra/The Flintstones, Los Supersónicos/The Jetsons,…).
Y del dibujante e ilustrador mexicano Antonio Santillán (Kid Acero, Escuadrón Lobo, El Hombre Invisible, El Hombre Biónico, Tarzan, Satanás, El Ermitaño,…).
Y del guionista (también para televisión, en la serie Curro Jiménez, y novelista, y periodista, y crítico literario, y traductor para Bruguera) uruguayo (emigrado a Madrid) Alvaro Castillo Visca alias también ‘Trevor Sanders» (coescribió alguna adaptación a viñetas de clásicos para Joyas Literarias Juveniles).
Y del irreverente humorista gráfico e historietista francés Jean-Marc Reiser (Las amigas, Vivan las mujeres!, Dibujos cochinos, Locos de amor, Te amo, Estaciones del amor, Jeannie, Crisis? Qué dice usted!, Cerdo asqueroso, Tam-Tam, Mundo salvaje/La vida de las bestias, La ecología, Vida al aire libre, Vivan las vacaciones, La familia Oboulot de vacaciones,…).
Y del dibujante (e ilustrador, y pintor) chileno Juan E. (Enrique) Plaza (destacado integrante del «team» Condorito).
Feliz cumpleaños al guionista (también para teatro, y cuentista, y ensayista, y poeta) cubano Omar Felipe Mauri (El hijo de las piedras, El oro de Oyá, La espada viviente, Juan Delgado un relámpago a caballo, Las estrellas del general Quintín, Guillermón Moncada: El gigante de oriente, Espejo de paciencia: Silvestre de Balboa Troya y Quesada, Perucho Figueredo, cuando canta la mañana,…).🎉🎉🎉
Feliz cumpleaños también al dibujante e ilustrador afrohabanero Jesús Rodríguez Pérez a.k.a. Jesús (Itgul: El Guardián de la Jungla, San Martín El general de los Andes, El mundo de los Escolares,…).🎉🎉🎉
Y al historietista y humorista gráfico (e ilustrador, y animador, y escritor) argentino Darío Adanti (La ballena tatuada, Colmillo Blanco, Calavera vuelve a casa, El Calavera: Estar muerto es tonto!, 2000 años de cine, Mis problemas con Amenabar, Toda aquella caspa radioactiva, El terror dentro, Disparen al humorista, Necroeconomía: El manual para entender la economía perversa, El meteorito somos nosotros: Un cómic sobre el cambio climático,…).🎉🎂🎉
Y a la mangaka Shiori Teshirogi.🎉🎉🎉
Y al mangaka Kei Toume.🎉🎉🎉
Y al ilustrador, escritor de libros para niños y humorista gráfico británico Chris Riddell (El Emperador de Absurdia, Olla pirata, Ben y el Oso, La danza del oso, Diario de una Sirena, Goth Girl, El arte importa, Chris Riddell’s Doodle-a-,day, 100 hugs, Travels with my sketchbook, Five years…A sketchbook of Political Drawings,…).🎉🎂🎉
Y al dibujante (e ilustrador, y colorista, y diseñador gráfico) croata (residente en Toronto, Canadá) Tonci Zonjic (Port Silver, Nikola Tesla, Mono Johnson, Bogavante Johnson, El Inmortal Puño de Hierro, Daredevil: «Lady Bullseye: Conclusión», Reinado Oscuro: «Loki: Cena con Doom», Marvel Divas, Ellas/Heralds, Revientacráneos+ Chico Esqueleto, Madman: «Bang!», Dracula World Order: The Beginning, «Ever upward», «Marina», Zero, Quién es Jake Ellis?,…).🎉🎂🎉
Y a la guionista (y periodista, y novelista) genovesa Elisabetta Gnone (W.I.T.C.H., Fairy Oak,…).🎉🎉🎉
Y a la colorista e ilustradora belga Catherine Arhab a.k.a. «Kattrin» (Las mil y una noches, El oro de Francia, Cassio, Miss Octubre, Jack Wolfgang,…).🎉🎂🎉
Y al ocasional guionista (y escritor de Ciencia Ficción) bretón Xavier Dollo alias también «Thomas Geha» (en B.D.: Historia de la Ciencia Ficción).🎉🎂🎉
Y al guionista (y escritor para niños, y periodista) Sylvain Zonzin.🎉🎉🎉
Aniversario del entintador y asistente (y dibujante de cómics bíblicos, y de la adaptación a viñetas de 30 segundos sobre Tokio) Don Komisarow (The Spirit, Abbie & Slats, Superman, Superman comic-strip, Sam Spade, Charlie McCarthy, Mr. Coffee Nerves, la tira La Familia Thropp,…).
Y del dibujante y animador Cliff Roberts (Sesame Street Magazine, Playboy, The New Yorker, la tira Barrio Sésamo/Sesame Street,…).
Y del dibujante y entintador neoyorquino Sheldon «Shelly» Moldoff (El Pirata Negro, Moon Girl, Kid Eternity, Sargon el Hechicero, Hawkman & Hawkgirl, Green Lantern Alan Scott, Blackhawk, Sea Devils, Batman, Batwoman, la Bat-Girl original, Ace el Bat-perro, Detective Comics, Action Comics, Flash Comics, Gang Busters, Mr. District Attorney, House of Mystery, House of Secrets, Tales of the Unexpected, My Greatest Adventure, Strange Adventures, World’s Finest Comics,…).
Y al dibujante y animador (y guionista, y director) Jim Pabian (The Flying Mouse, Bambi & Thumper, Benny the Burro, Andy Panda, Little Eva, la tira Hollywood Johnnie, Go Go Gruver, la tira Screen Girl,…).
Y del humorista gráfico (que sí, era el marido de Ramona) Arthur Dana Fradon a.k.a. Dana Fradon (Sir Dana: A Knight, Harold the Herald, Insincerily yours: Cartoons by Dana Fradon, Breaking the laugh barrier,…).
Y del suizo Erich von Daniken (que también fue llevado a viñetas).
Y de la escritora, editora, música e historietista underground de Chicago (mudada a San Francisco y fallecida en 2024) Mary Lee Geller a.k.a. Mary Wings (creadora de Come Out Comix, el primer cómic underground lésbico … También de las novelas de la detective lesbiana Emma Victor).
Y del dibujante belga Eric De Rop alias también «Ropson» y «Eric» (Albert & Co., El Enigma Verde, Jerom, Bessy, Schanulleke, Bob & Bobette/Suske & Wiske, Robert & Bertrand,…).
Y del malogrado dibujante, diseñador gráfico e ilustrador (de ascendentes taiwaneses y japoneses) hawaiiiano (mudado a Texas) Francis Tsai.
Y del humorista gráfico (y periodista, y escritor, y actor) Ramón López-Montenegro a.k.a. «Cyrano».
Y del humorista gráfico e historietista (e ilustrador, y director artístico) valenciano José Soriano Izquierdo (Jaimito, Doña Hincha y Silbato, Mister Bluff, siempre de campeonato, Don Meollo y Tarugo,…).
Y al historietista e ilustrador catalán Blas Sanchís (Don Tacañete, Don Ernesto y Doña Pura un matrimonio de altura, Teresito, Margarito Celemín, Musculitos, El Capitán Tragamundos, Catlino y Patacón, Perry Tostón,…).
Y de la pintora e ilustradora coruñesa (emigrada a Madrid) María Antonia Dans.
Y del dibujante y editor mexicano Ángel Mora (Chanoc).
Y del dibujante francés Christian Mathelot (El hijo del bucanero, Chucas, el héroe de los abismos/Choucas, Coronel X, La huerfanita del circo, Liliane azafata aérea, Alerta a la Tierra!,…).
Y de la malograda ilustradora, escritora y traductora barcelonesa Berta Sarsanedas.
Feliz cumpleaños al gran Katsuhiro Otomo (Akira, Pesadillas, Memorias, La leyenda de madre Sarah,…).🎉🎂🎉
Y al dibujante y entintador portorriqueño Angelo Torres.🎉🎂🎉
Y a la ilustradora, escritora e historietista dublinesa Aoife Dooley.🎉🎂🎉
Y al dibujante e ilustrador londinense DAVE GIBBONS.🎉🎂🎉
Y al guionista Chuck Dixon.🎉🎂🎉
Y a DANIEL CLOWES.🎉🎂🎉
Y al canadiense Gerhard (colaborador del locuelo de Dave Sim).🎉🎂🎉
Y al dibujante e ilustrador canadiense Jason Fabio.🎉🎂🎉
Y al colorista e ilustrador belga Stephan Swolfs.🎉🎂🎉
Y a la colorista e ilustradora parisina Delphine Chedru.🎉🎂🎉
Y al guionista francés Nicolas Pothier.🎉🎉🎉
Y al dibujante, ilustrador y colorista francés Etienne Jung.🎉🎂🎉
Y al historietista holandés Mau Heymans.🎉🎂🎉
Y al humorista gráfico y dibujante holandés Gerben Valkema.🎉🎂🎉