Universo Comic-Books! – Lecciones del pasado

Esta es una ocasión tan buena como cualquier otra para recordar al malogrado Mike Parobeck. El artista se dio a conocer en DC Comics gracias a su trabajo para las series El Diablo y Justice Society of America, consagrándose posteriormente con Batman Adventures. Como seguramente sabéis, esta última cabecera tomaba su inspiración en la prestigiosa serie animada de los noventa.

Corría la primavera de 1995 cuando saltó la noticia de que Parobeck iba a fichar por Marvel. La Casa de las Ideas pretendía hacerse con sus servicios para el relanzamiento de X-Men Adventures. De algún modo, era el salto lógico… ¡Así pasaba de la adaptación animada del Hombre Murciélago a la mutante!

En última instancia, la operación no llegó a materializarse. Por algún motivo que ignoramos, mi tocayo Mike prefirió mantener su vinculación profesional con Batman Adventures hasta su cierre en el número 36 USA. Después todavía encadenó algunos encargos más para diversos títulos de la Distinguida Competencia. Estaba previsto que pasara a ser el dibujante regular de la nueva serie Batman and Robin Adventures a partir de su séptima entrega, pero esos planes se verían truncados cuando le sobrevino la muerte de improviso el 2 de Julio de 1996. Se sabe que tenía diagnosticada diabetes del tipo uno. Si bien dicha enfermedad puede controlarse con inyecciones de insulina, parece que hubo cierta indisciplina por su parte a la hora de seguir el tratamiento y los resultados fueron fatales. En el momento de su deceso estaba a punto de cumplir los 31 años.

Anotemos que Parobeck ya había tenido oportunidad de marcarse un par de colaboraciones marvelianas antes de saltar a la fama: la primera fue un episodio corto incluido en Stalkers # 10 USA (Epic Comics, 1991). Al cabo de un año se estrenaría en el Universo Marvel con Wonder Man # 11 USA. También aceptó ilustrar las portadas de X-Men: The Early Years # 2 y 7 USA, ya en el año 1994. Esta serie reeditaba los primeros números de la Patrulla-X original.

Aparte de su valor intrínseco, las cubiertas nos dan una idea de lo que podrían haber sido sus aportaciones como dibujante de X-Men Adventures. Obviamente, no le habría dado tiempo a completar muchos episodios, pero seguro que los hubiéramos disfrutado… ¡y tal vez hoy seguiríamos refiriéndonos a ellos como la versión animada “definitiva” de los Hijos del Átomo!

Para situar las cosas en su debido contexto, debe señalarse que Marvel andaba bastante revuelta por aquellas fechas, habiendo procedido a reducir drásticamente su línea de publicaciones. Pudiera ser que estas circunstancias adversas influyeran en el ánimo de Parobeck cuando tomó la decisión de quedarse en DC. Otra posibilidad es que desde allí le transmitieran alguna contraoferta que resultase más ventajosa para él.

Al margen de estas consideraciones, el hecho cierto es que la política editorial marveliana durante ese periodo se asemejaba a una montaña rusa donde los sobresaltos estaban a la orden del día: ¡Llegaron a cancelarse un total de 44 cabeceras regulares, que se dice pronto!

La lista de sacrificados la componían las siguientes series: 2099 Unlimited, Barbie Fashion, Blackwulf, Blade The Vampire Hunter, Blaze, Clandestine, Conan Classics, Conan Saga, Conan The Adventurer, Darkhawk, Disney Afternoon, Disney’s Aladdin, Disney’s Beauty and the Beast, Disney’s Little Mermaid, Fantastic Four Unlimited, Fury of S.H.I.E.L.D., Gargoyles, Guardians of the Galaxy, Hulk 2099, Marvel Action Hour featuring the Fantastic Four, Marvel Action Hour featuring Iron Man, Marvel Comics Presents, Marvel Super-Heroes Megazine, Midnight Sons Unlimited, Morbius the Living Vampire, Namor the Sub-Mariner, Night Trasher, Nightwatch, Nova, Punisher, Punisher War Journal, Punisher War Zone, Punisher 2099, Ravage 2099, Savage Sword of Conan, Secret Defenders, Silver Sable and the Wild Pack, Spider-Man Magazine, Spider-Man Megazine, Thunderstrike, Warlock and the Infinity Watch, X-Men Adventures (versión española), X-Men Classic y la antes citada X-Men The Early Years.

El comic en español de X-Men Adventures se distribuía tanto en Estados Unidos como en México. Marvel había abierto una filial en tierras aztecas y este fue su primer lanzamiento. La edición USA tuvo que interrumpirse, pero la mexicana aguantó el tipo y llegaron a publicarse 61 entregas con periodicidad catorcenal.

El responsable de la versión en español no era otro que Mariano Nicieza, el hermano de Fabian. Además, se encargaba de llevar la sección de correo. Inicialmente los tebeos también se distribuyeron en EE.UU. (con su precio en dólares, naturalmente).

También en clave animada, Marvel Action Hour se concibió como un contenedor para acoger las series televisivas de Iron Man y Fantastic Four. Sus respectivas adaptaciones comiqueras conservarían esa misma denominación.

No podemos dejar de mencionar que el cierre de Fury of S.H.I.E.L.D. se maquilló, convirtiendo retroactivamente la colección regular en una serie limitada de cuatro números. El proyecto se había concebido para celebrar el 30 aniversario de la primera aparición de S.H.I.E.L.D., asignándose los guiones a Howard Chaykin. La parcela gráfica llevaba la firma de CourtneyCorkyLehmkuhl, un joven artista que había debutado con un pin-up de American Flagg (lo cual explica su conexión con Chaykin). Después probó fortuna en los Extreme Studios de Rob Liefeld y adoptó su estilo de dibujo. Ese “toque Liefeld” se hacía bastante evidente en la miniserie, aunque no parece que le sirviera de mucho al impronunciable Lehmkuhl: una vez concluida la publicación de la misma, desapareció del mapa y nunca más volvió a saberse de él.

Otros que desaparecieron del mapa fueron los Hijos de la Medianoche. Únicamente sobrevivió Ghost Rider, el título troncal que dio origen a la línea. Similar destino sufrieron las licencias Disney marvelianas: la cancelación de todas las cabeceras existentes intentó suplirse con el lanzamiento de Disney Comic Hits, una antología mensual donde tendrían acomodo éxitos cinematográficos como Pocahontas, Aladdin y Toy Story.

Los recortes dejaron muy tocada a la línea 2099, con cuatro bajas, mientras personajes tan aparentemente “robustos” desde un punto de vista comercial como el Castigador o Conan El Bárbaro perdían de golpe todas sus fichas comiqueras. No obstante, ambos se las apañaron para regresar a finales de aquel mismo año con nuevas grapas (dos para el cimmerio y tan sólo una para Frank Castle). También la línea de títulos del Ultraverso, que se había incorporado a Marvel tras la adquisición de la editorial Malibu, fue reestructurada por completo.

A los cierres siguió un severo ajuste de plantilla. Sin embargo, en contra lo que pudiera parecer, todo este caos editorial no frenó la agresiva estrategia de adquisiciones que había impulsado Ronald O. Perelman, el por aquel entonces propietario de Marvel. Así, una vez firmada la compra de la distribuidora Heroes World, el magnate procedió a invertir la abultada suma de 150 millones de dólares para hacerse con la compañía de trading cards SkyBox. Marvel ya controlaba Fleer, otra empresa de similares características, y ahora buscaba consolidar su posición hegemónica en el mercado quitándose de encima a su principal competidora.

El problema de gastar a lo loco es que antes o después los acreedores te van a exigir que les pagues. En este caso hay que tener en cuenta, además, que Heroes World carecía de la infraestructura necesaria para asumir la distribución en exclusiva de Marvel. Incapaz de asumir las deudas contraidas, Perelman se vio forzado a presentar una declaración de suspensión de pagos en las navidades de 1996, lo que complicaría todavía más la situación y derivó en nuevos ajustes editoriales.

Cuando se analizan aquellos tiempos convulsos, se tiende a infravalorar el impacto que tuvo la Implosión Marvel de 1995. Algo comprensible, si lo comparamos con la gravedad de lo que vino después. Pero no estamos hablando de que se cancelaran una veintena de series, como se ha llegado a publicar. El número real de cierres duplicó ampliamente esa cifra, como podéis comprobar. Echando cuentas, te sale que le dieron pasaporte a más del 50 % de las colecciones regulares… ¡Menuda escabechina!

Por más que a finales de año volviera a ampliarse la línea en un intento de recuperar la normalidad, la inestabilidad seguiría siendo la tónica dominante a lo largo de 1996.

Muchos tardaron en asimilar lo que estaba sucediendo. Al anunciarse los primeros recortes, hubo libreros y aficionados que los vieron con buenos ojos. Una mayoría entendía que una pequeña “limpieza” podría venir bien para redimensionar un mercado a todas luces sobresaturado. Luego la bola de nieve se fue haciendo cada vez mayor… y acabamos con una avalancha que pondría contra las cuerdas a la industria de los comic books en su conjunto. Lejos quedaba ya el globo especulativo de principios de la década de los noventa. Pinchado este, el escenario se abría a una crisis profunda de la que costaría gran esfuerzo salir.

Este 2025 se cumplen treinta años de aquella traumática Implosión Marvel que nunca llegó a etiquetarse como tal. No es que sea un aniversario para celebrar, desde luego, pero tal vez sí para reflexionar: aprender de los errores del pasado siempre nos ayudará a evitar que se repitan en el futuro.

Miguel G. Saavedra

 

La Implosión Marvel de 1995 asestó un duro golpe a la línea de clásicos. Todas las cabeceras en activo fueron interrumpidas, entre ellas Marvel Super-Heroes Megazine. Esta colección de especiales de 96 páginas recuperaba las etapas de John Byrne en Fantastic Four e Incredible Hulk, más el Daredevil de Roger McKenzie y Frank Miller, y el Iron Man de David Micheline, John Romita jr. y Bob Layton. A pesar de su esmerada relación calidad/precio, no logró superar las seis entregas.  Merece la pena reproducir aquí las portadas originales de la serie, para cuya realización se contó con un plantel de primeras figuras: Darick RobertsonFrank Miller, Michael GoldenLee Weeks, John Byrne y Scott McDaniel.

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Miguel G. Saavedra
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  3. Y de la ex maniquí, ilustradora y dibujante de webtoons y manwhas surcoreana Kim Na-Young a.k.a. «Yaongyi» (True Beauty/The secret of Angel/The Advent of a Goddess, Return your soul,…).🎉🎂🎉

  4. Y del guionista (principalmente para televisión y cine, y productor) Damon Lindelof (aparte de ver adaptadas al cómic algunas de sus series, también «continuó» para televisión Watchmen …y escribió alguna cosilla para esto de las viñetas: el Hulk Ultimate y algo de Batman).🎉🎉🎉

  5. Y del guionista (y novelista, y ensayista, y profesor universitario) canadiense (residente en Iowa, EEUU) David Morrell (el padre de Rambo escribió la mini Capitán América: El elegido, y una historia de Savage Wolverine sobre los días de «Logan» en el Salvaje Oeste).🎉🎂🎉

  6. 25 de abril: Aniversario del guionista y cuentista Howard Roger Garis a.k.a. Howard R. Garis y Roger Garis … aunque también firmó como «R.F. Fenno» y «Lester Chadwick» (creador del conejo con chistera y levita Tío Cirilo/Uncle Wiggily, que escribió en cuentos y comic-strips).

  7. Y del guionista (y periodista deportivo) inglés «Don» (John Henry Gordon) Freeman alias también J.H.G. Freeman y «Gordon Grinstead» (una adaptación de Terror Keep, dos décadas y media de la tira detectivesca Buck Ryan, la tira sexy Jane, la tira culebresca con huerfanita Belinda/Belinda Blue Eyes, Los héroes de la carretera/Knights of the Road, Sally de los Mares del Sur, la tira Garth,…).

  8. Y del denostado guionista y editor autoritario (y novelista que firmaba trabajo ajeno, y agente de autores) neoyorquino Mortimer Weisinger (creador de los originalísimos Flecha Verde, Aquaman, Johnny Quick y El Vigilante original, el que era un vaquero cantante motero, lo único medio original era lo de la moto, supongo que ideas del bueno de Mort Meskin).

  9. Y del gran historietista e ilustrador Johnny (John Thomas Alexis) Craig (Saddle Justice, Tales from the Crypt, The Vault of Horror, The Haunt of Fear, Crime SuspenStories, Shock SuspenStories, Weird Science, Two-Fisted Tales, Extra!, Creepy, Eerie, Tower of Shadows, Nick Fury Agente de S.H.I.E.L.D., Invencible Iron Man, Namor The Sub-Mariner, Doctor Extraño, Super Villain Team-Up,…).

  10. Y del guionista (y editor, y periodista , y sacerdote anglicano) inglés John Marcus Harston Morris a.k.a. Marcus Morris (aparte de revistas confesionales y de la edición británica de Cosmopolitan, Morris editó y escribió para las míticas revistas de cómics Eagle, Robin, Swift y Girl … Escribió relatos como el cristiano «El camino del coraje» o el biopic de Sir Walter Raleigh «El hombre dorado»).

  11. Y al dibujante (e ilustrador, y animador, y director artístico, y en el tramo final de su carrera también guionista) francés Albert Uderzo (Las aventuras de Astérix y Obélix, Belloy el Invulnerable, Juan Pistola/Jehan Pistolet, Oumpah-Pah el piel roja, Antoine el Invencible, Capitán Marvel Junior, Luc Junior, Benjamín y Benjamina, Tanguy y Laverdure, los Caballeros del Aire,…).

  12. Feliz cumpleaños al historietista (e ilustrador, y guitarrista de rock) belga Yves Swolfs (Leyenda, Dampierre, Black Hills 1890, Violación en Grey Rock, La juventud de Durango, Durango, Lonesome, Rhesus, El Príncipe de la Noche, James Healer, Remisión, Vlad,…).🎉🎂🎉

  13. Y al dibujante e ilustrador madrileño Benito Gallego (Sword/Conan: «El tesoro del Templo Perdido», «El túmulo del Gigante Gris», «El tesoro de Akem-Lizar», Santuario de buitres, The New Adventures of Tarzan, Lord of the Jungle, The Outlaw of Torn, Leyendas de Bécquer, Vampiress Carmilla, Forbidden Gallery, Bob Marley: Wake up & live!, «The Cowl», Apama The Undiscovered Animal, DC Retroactive: The Flash: The ’70s,…).🎉🎂🎉

  14. Aniversario del dibujante y entintador George Tuska (Worlds Unknown: The Golden Voyage of Sinbad, Kid Colt Forajido, Texas Kid, Gunhawk, Western Outlaws, el Capitán Marvel de la Fawcett, Uncle Sam Quarterly, Dynamo, T.H.U.N.D.E.R. Agents, Crime Does Not Pay, Lorna la Chica de la Jungla, Shanna la Diablesa, el serial de complemento del Ángel en Ka-Zar, El Ángel en Marvel Tales, Daredevil, Invencible Iron Man, Astonishing Tales: Doctor Doom, Namor The Sub-Mariner, El Increíble Hulk, Creatures on the Loose: Man-Wolf, Motorista Fantasma, Dracula Lives!, Menace, Strange Tales, Mystery Tales, Tower of Shadows, Supernatural Thrillers: Headless Horseman, Luke Cage Héroe de Alquiler/PowerMan, Goliat Negro, Marvel Premiere: Hércules, Los Vengadores, Los Campeones, Los Defensores, Super Villain Team-Up, What If…?, Falling in Love, Girls’ Love Stories, Girls’ Romances, House of Secrets, The Unexpected, La Hora Bruja, Action Comics, Superboy, The Superman Family, World’s Finest Comics, la tira The Worlds Greatest Superheroes, JLA, Teen Titans, The Fury of Firestorm, He-Man y los Masters del Universo, Adventures Into Weird Worlds, Journey Into Unknown Worlds, El Planeta de los Simios, La Legión de Super-Héroes,…).

  15. Y del periodista y guionista inglés Bill (William Neil) Connor alias habitualmente «Cassandra» en sus célebres columnas de opinión (escribió la culebresca tira de Presa de la huerfanita Belinda Ojos Azules…que dibujaba Steve Rowling usando el seudónimo femenino de «Gloria»).

  16. Y del malogrado dibujante (y a veces entintador o colorista) neoyorquino (de origen cubano y mudado a Florida) John Paul Leon (RoboCop: Prime Suspect, Batman: Criatura de la Noche, Detective Comics, Shadow of the Bat, Batman-Catwoman Special, Static, Shadow Cabinet, Mundos en Colisión, Static Shock: Rebirth of the cool, Milestone Forever, Static Shock Special, Challengers of the Unknown, Animal Man, Midnighter, Tom Strong, Ex Machina, Grendel: Devil’s Toll, The Winter Men, Logan: El Señor de la Guerra/Path of the Warlord, Caballero Luna: Resurrección, Capitán América, Viuda Negra: Origen letal, The further adventures of Cyclops & Phoenix, Tierra X,…).

  17. Y del historietista, caricaturista e ilustrador (y músico bajo el alias «RachiTa RachiDic») francés (fallecido el año pasado, con 65 años) Nicolas Wintz (aquí conocido gracias a su edición en Los ochenta por la serie Los 6 amigos/Les Six Compagnons …otras obras: Avatares, Víctimas, Piel de salchicha, Hanomag,…).

  18. Feliz cumpleaños al escenógrafo, director de teatro, marionetista, ocasional humorista gráfico, ocasional historietista, ilustrador, pintor, diseñador gráfico, fotógrafo, escultor, escritor de Santiago de Compostela Marcelino de Santiago Viqueira alias «Kukas» (en cómic: Don Gaiferos).🎉🎂🎉

  19. Y al guionista (e historietista, y fanzinero, editor, y ensayista , y novelista) gironés Sebastiá Roig Casamitjana (Narcis Monturiol y las Piedras del Infierno, Las extraordinarias aventuras de Francesc Pujols, Capitán Toutain, Dr. Portlligat, El maletín del Doctor Gomis, Hora Zero, El día del Llamantol,…).🎉🎉🎉

  20. Y al guionista, ilustrador y humorista gráfico belga David de Thuin alias también «Deth» (El Bosque de los Misterios, Zelie y compañía, Zizi la traviesa, Arthur Minus, Waldor, Los Entremundos, La cólera en el agua, De padre en hijo, Pollen, El invasor, Las hienas,…).🎉🎂🎉

  21. Y al guionista e historiador francés Jean-Yves Le Naour (El robo de la Gioconda, François-Ferdinand, Los taxis del Marne, Verdún, Charles De Gaulle, Los compañeros de la liberación, Los justos, El imbécil que ganó la Guerra Fría, Robert Badinter: En nombre de la justicia, Gisele Halami la insumisa, El caso Markovic,…).🎉🎂🎉

  22. Y al historietista francés Jean-Louis Floch a.k.a. Floch (Las aventuras del Príncipe Ludo, Los Jacopo, Monsieur Midi, En plena Guerra Fría, Muerte a los demás, Una ciudad no es un árbol,… Hermano menor del talentoso historietista e ilustrador francés Jean-Claude Floch a.k.a. «Floc’h»). 🎉🎂🎉

  23. Y del historietista neoyorquino (aunque criado en Inglaterra) Michael Kupperman (Snake ‘n’ Bacon’s Cartoon Cabaret, Tales designed to Thrizzle, Niño prodigio: mi padre, el genio de los concursos/All the answers, Mark Twain’s Autobiography: 1910-2010, Strange Tales,…).🎉🎂🎉

  24. Y al dibujante y entintador Craig Rousseau (Los Perhapanauts, Robin Hood of the 47 samurais, Mouse Guard: Leyendas de la Guardia, Tales of Tellos, Superman Adventures, Harley Quinn, Flash, Batman ’66, Batman Beyond, Kim Possible, Capitán América: El primer vengador, Spider-Man loves Mary Jane, Marvel Her-Oes, El joven Hellboy,…).🎉🎂🎉

  25. Feliz cumpleaños también dibujante e ilustrador texano Kerry Gammill (PowerMan & Iron Fist, Marvel Team-Up, Los Enemigos Mortales de Spiderman, Ángeles Caídos, Indiana Jones, Action Comics, Superman, Superman por la Tierra, Superman: El Álbum de Boda,…).🎉🎂🎉

  26. Aniversario del concupiscente ilustrador e historietista inglés William Norman Pett a.k.a. Pett (la picarona tira de prensa clasicorra Jane, los libretos Jane’s Journals, la tira detectivesca sexy Susie, la primera adaptación al cómic del Animal Farm de Orwell, June…sobre una joven de posguerra desplazada en el tiempo a la corte del Rey Arturo… aunque June iba mucho más vestida que Jane…que la revista Comet la leía la chavalada, Penny Wise…para la revista Girl, la adaptación al cómic de la peli de Errol Flynn Las Nuevas Aventuras de Don Juan…no, nadie tocaba el piano con el rabo en la peli… aunque igual solo porque Jack Warner no permitía esas cosas en sus películas, no porque Flynn no fuese capaz,…).

  27. Y del animador (principalmente productor, y editor) Walter Benjamin Lanza a.k.a. Walter Lantz (el hilarante El Pájaro Loco/Woody Woodpecker, el genial Chilly Willy, Andy Panda,… Aunque a menudo adaptaciones a comic-strips y comic-books de los personajes animados de Lantz eran acreditados a su nombre este nunca tuvo nada que ver con la realización de esos cómics…La cosa ya venía de Viejo, y ya versiones primigenias son el diseño definitivo de Woody y Andy tuvieron versión en comic-strip y ya firmadas por Walter Lantz, pero no esas primeras versiones fueron dibujadas por él).

  28. Y del guionista (y novelista) inglés Contad Frost (la tira de prensa de ciencia ficción Ace O’Hara, Juan Espacio (en Rutas del Espacio)/Rick Random Space Detective…personaje que aunque es recordado todavía por este nombre acabó teniendo más de otra decena de nombres en sucesivas reimpresiones británicas, algo nada raro (lo de renombrar a los personajes al reimprimir las historias pasado un tiempo) en las revistas de la IPC-Fleetway aunque habitualmente no se iba más allá de darles de uno a tres nuevos nombres, Fishing with Terry and son, la tira picante George & Lynne,…).

  29. Y del dibujante y entintador (e ilustrador pulp, y pintor, y director de un teatro de marionetas) neoyorquino (retirado a Nuevo México tras su jubilación) Larry Woromay (Journey Into Mystery, Journey Into Unknown Worlds, Strange Tales, Adventures Into Terror, Weird Science, Eerie,…).

  30. Y del estupendo ilustrador (y pintor, y comandante militar) español (nacido en Larache, Marruecos, en la época del protectorado militar) Ricardo Sanfeliz (que trabajó para la mítica Selecciones Ilustradas, aunque era en la agencia casi un perro verde: un señor ya cuarentón y militar entre chavales de veintitantos y menos con por lo general más bien poco respeto por la disciplinas … aunque no el único, pues Jesús Flores Thies, que ejercía allí más de guionista que de dibujante, aunque también, era también militar, concretamente oficial de artillería, y hombre mucho más conservador).

  31. Y del gran dibujante (y entintador) e ilustrador romano (retirado a Scandriglia en sus años dorados) Renato Polese (la Historia del Oeste de la Bonelli/Cepim, el revival de aniversario del Comandante Mark, Zagor, Ken Parker, Bella & Bronco, Susanna, Sherif, Pony Express, Fuerte Laramie, Los ángeles del Oeste, Cheyenne, Dick Daring of the Mounties…conocido en Francia como Jim Canadá, El Legionario, El hombre de Pekín, Las tribulaciones de un chino en China, Viaje al Centro de la Tierra, 20 000 leguas de viaje submarino, Moby Dick, La hija del capitán, Ronin, Mister No, Nick Raider,…).

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