Universo Comic-Books! – Lecciones del pasado

Esta es una ocasión tan buena como cualquier otra para recordar al malogrado Mike Parobeck. El artista se dio a conocer en DC Comics gracias a su trabajo para las series El Diablo y Justice Society of America, consagrándose posteriormente con Batman Adventures. Como seguramente sabéis, esta última cabecera tomaba su inspiración en la prestigiosa serie animada de los noventa.

Corría la primavera de 1995 cuando saltó la noticia de que Parobeck iba a fichar por Marvel. La Casa de las Ideas pretendía hacerse con sus servicios para el relanzamiento de X-Men Adventures. De algún modo, era el salto lógico… ¡Así pasaba de la adaptación animada del Hombre Murciélago a la mutante!

En última instancia, la operación no llegó a materializarse. Por algún motivo que ignoramos, mi tocayo Mike prefirió mantener su vinculación profesional con Batman Adventures hasta su cierre en el número 36 USA. Después todavía encadenó algunos encargos más para diversos títulos de la Distinguida Competencia. Estaba previsto que pasara a ser el dibujante regular de la nueva serie Batman and Robin Adventures a partir de su séptima entrega, pero esos planes se verían truncados cuando le sobrevino la muerte de improviso el 2 de Julio de 1996. Se sabe que tenía diagnosticada diabetes del tipo uno. Si bien dicha enfermedad puede controlarse con inyecciones de insulina, parece que hubo cierta indisciplina por su parte a la hora de seguir el tratamiento y los resultados fueron fatales. En el momento de su deceso estaba a punto de cumplir los 31 años.

Anotemos que Parobeck ya había tenido oportunidad de marcarse un par de colaboraciones marvelianas antes de saltar a la fama: la primera fue un episodio corto incluido en Stalkers # 10 USA (Epic Comics, 1991). Al cabo de un año se estrenaría en el Universo Marvel con Wonder Man # 11 USA. También aceptó ilustrar las portadas de X-Men: The Early Years # 2 y 7 USA, ya en el año 1994. Esta serie reeditaba los primeros números de la Patrulla-X original.

Aparte de su valor intrínseco, las cubiertas nos dan una idea de lo que podrían haber sido sus aportaciones como dibujante de X-Men Adventures. Obviamente, no le habría dado tiempo a completar muchos episodios, pero seguro que los hubiéramos disfrutado… ¡y tal vez hoy seguiríamos refiriéndonos a ellos como la versión animada “definitiva” de los Hijos del Átomo!

Para situar las cosas en su debido contexto, debe señalarse que Marvel andaba bastante revuelta por aquellas fechas, habiendo procedido a reducir drásticamente su línea de publicaciones. Pudiera ser que estas circunstancias adversas influyeran en el ánimo de Parobeck cuando tomó la decisión de quedarse en DC. Otra posibilidad es que desde allí le transmitieran alguna contraoferta que resultase más ventajosa para él.

Al margen de estas consideraciones, el hecho cierto es que la política editorial marveliana durante ese periodo se asemejaba a una montaña rusa donde los sobresaltos estaban a la orden del día: ¡Llegaron a cancelarse un total de 44 cabeceras regulares, que se dice pronto!

La lista de sacrificados la componían las siguientes series: 2099 Unlimited, Barbie Fashion, Blackwulf, Blade The Vampire Hunter, Blaze, Clandestine, Conan Classics, Conan Saga, Conan The Adventurer, Darkhawk, Disney Afternoon, Disney’s Aladdin, Disney’s Beauty and the Beast, Disney’s Little Mermaid, Fantastic Four Unlimited, Fury of S.H.I.E.L.D., Gargoyles, Guardians of the Galaxy, Hulk 2099, Marvel Action Hour featuring the Fantastic Four, Marvel Action Hour featuring Iron Man, Marvel Comics Presents, Marvel Super-Heroes Megazine, Midnight Sons Unlimited, Morbius the Living Vampire, Namor the Sub-Mariner, Night Trasher, Nightwatch, Nova, Punisher, Punisher War Journal, Punisher War Zone, Punisher 2099, Ravage 2099, Savage Sword of Conan, Secret Defenders, Silver Sable and the Wild Pack, Spider-Man Magazine, Spider-Man Megazine, Thunderstrike, Warlock and the Infinity Watch, X-Men Adventures (versión española), X-Men Classic y la antes citada X-Men The Early Years.

El comic en español de X-Men Adventures se distribuía tanto en Estados Unidos como en México. Marvel había abierto una filial en tierras aztecas y este fue su primer lanzamiento. La edición USA tuvo que interrumpirse, pero la mexicana aguantó el tipo y llegaron a publicarse 61 entregas con periodicidad catorcenal.

El responsable de la versión en español no era otro que Mariano Nicieza, el hermano de Fabian. Además, se encargaba de llevar la sección de correo. Inicialmente los tebeos también se distribuyeron en EE.UU. (con su precio en dólares, naturalmente).

También en clave animada, Marvel Action Hour se concibió como un contenedor para acoger las series televisivas de Iron Man y Fantastic Four. Sus respectivas adaptaciones comiqueras conservarían esa misma denominación.

No podemos dejar de mencionar que el cierre de Fury of S.H.I.E.L.D. se maquilló, convirtiendo retroactivamente la colección regular en una serie limitada de cuatro números. El proyecto se había concebido para celebrar el 30 aniversario de la primera aparición de S.H.I.E.L.D., asignándose los guiones a Howard Chaykin. La parcela gráfica llevaba la firma de CourtneyCorkyLehmkuhl, un joven artista que había debutado con un pin-up de American Flagg (lo cual explica su conexión con Chaykin). Después probó fortuna en los Extreme Studios de Rob Liefeld y adoptó su estilo de dibujo. Ese “toque Liefeld” se hacía bastante evidente en la miniserie, aunque no parece que le sirviera de mucho al impronunciable Lehmkuhl: una vez concluida la publicación de la misma, desapareció del mapa y nunca más volvió a saberse de él.

Otros que desaparecieron del mapa fueron los Hijos de la Medianoche. Únicamente sobrevivió Ghost Rider, el título troncal que dio origen a la línea. Similar destino sufrieron las licencias Disney marvelianas: la cancelación de todas las cabeceras existentes intentó suplirse con el lanzamiento de Disney Comic Hits, una antología mensual donde tendrían acomodo éxitos cinematográficos como Pocahontas, Aladdin y Toy Story.

Los recortes dejaron muy tocada a la línea 2099, con cuatro bajas, mientras personajes tan aparentemente “robustos” desde un punto de vista comercial como el Castigador o Conan El Bárbaro perdían de golpe todas sus fichas comiqueras. No obstante, ambos se las apañaron para regresar a finales de aquel mismo año con nuevas grapas (dos para el cimmerio y tan sólo una para Frank Castle). También la línea de títulos del Ultraverso, que se había incorporado a Marvel tras la adquisición de la editorial Malibu, fue reestructurada por completo.

A los cierres siguió un severo ajuste de plantilla. Sin embargo, en contra lo que pudiera parecer, todo este caos editorial no frenó la agresiva estrategia de adquisiciones que había impulsado Ronald O. Perelman, el por aquel entonces propietario de Marvel. Así, una vez firmada la compra de la distribuidora Heroes World, el magnate procedió a invertir la abultada suma de 150 millones de dólares para hacerse con la compañía de trading cards SkyBox. Marvel ya controlaba Fleer, otra empresa de similares características, y ahora buscaba consolidar su posición hegemónica en el mercado quitándose de encima a su principal competidora.

El problema de gastar a lo loco es que antes o después los acreedores te van a exigir que les pagues. En este caso hay que tener en cuenta, además, que Heroes World carecía de la infraestructura necesaria para asumir la distribución en exclusiva de Marvel. Incapaz de asumir las deudas contraidas, Perelman se vio forzado a presentar una declaración de suspensión de pagos en las navidades de 1996, lo que complicaría todavía más la situación y derivó en nuevos ajustes editoriales.

Cuando se analizan aquellos tiempos convulsos, se tiende a infravalorar el impacto que tuvo la Implosión Marvel de 1995. Algo comprensible, si lo comparamos con la gravedad de lo que vino después. Pero no estamos hablando de que se cancelaran una veintena de series, como se ha llegado a publicar. El número real de cierres duplicó ampliamente esa cifra, como podéis comprobar. Echando cuentas, te sale que le dieron pasaporte a más del 50 % de las colecciones regulares… ¡Menuda escabechina!

Por más que a finales de año volviera a ampliarse la línea en un intento de recuperar la normalidad, la inestabilidad seguiría siendo la tónica dominante a lo largo de 1996.

Muchos tardaron en asimilar lo que estaba sucediendo. Al anunciarse los primeros recortes, hubo libreros y aficionados que los vieron con buenos ojos. Una mayoría entendía que una pequeña “limpieza” podría venir bien para redimensionar un mercado a todas luces sobresaturado. Luego la bola de nieve se fue haciendo cada vez mayor… y acabamos con una avalancha que pondría contra las cuerdas a la industria de los comic books en su conjunto. Lejos quedaba ya el globo especulativo de principios de la década de los noventa. Pinchado este, el escenario se abría a una crisis profunda de la que costaría gran esfuerzo salir.

Este 2025 se cumplen treinta años de aquella traumática Implosión Marvel que nunca llegó a etiquetarse como tal. No es que sea un aniversario para celebrar, desde luego, pero tal vez sí para reflexionar: aprender de los errores del pasado siempre nos ayudará a evitar que se repitan en el futuro.

Miguel G. Saavedra

 

La Implosión Marvel de 1995 asestó un duro golpe a la línea de clásicos. Todas las cabeceras en activo fueron interrumpidas, entre ellas Marvel Super-Heroes Megazine. Esta colección de especiales de 96 páginas recuperaba las etapas de John Byrne en Fantastic Four e Incredible Hulk, más el Daredevil de Roger McKenzie y Frank Miller, y el Iron Man de David Micheline, John Romita jr. y Bob Layton. A pesar de su esmerada relación calidad/precio, no logró superar las seis entregas.  Merece la pena reproducir aquí las portadas originales de la serie, para cuya realización se contó con un plantel de primeras figuras: Darick RobertsonFrank Miller, Michael GoldenLee Weeks, John Byrne y Scott McDaniel.

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Miguel G. Saavedra
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  2. Aniversario también del humorista gráfico e historietista leonés José Manuel Redondo a.k.a. «Lolo» (Adefonsus Imperator, Buk, el pequeño lebita, Tulio, El genio de Rebeca, La pipa de albatros, El año que reímos peligrosamente, Elinfiel, La caza, Supergrifo, El vampiro psíquico, Día de perros, Mukus Score, Sex eutanasia, Super Bitch: el origen, 100 años de…Cultural y Deportiva Leonesa, Veinte años de histeria,…).

  3. Feliz cumpleaños al historietista e ilustrador andaluz Paco Nájera (Portafolio Conan, Tartessos, Gañán el Bestiajo, El Capitán Tronado, Truenines, El Capitán Trueno homenaje: Zagorff el belicoso!, Hechicero, Tertulias y Cortes: principios de marzo de 1812, «La encuesta», El boceto, Retazos, Chungo, explorador intergaláctico,…).🎉🎂🎉

  4. Y al escritor y traductor burgalés (mudado a Barcelona) Rodolfo Hoyuelos Cámara a.k.a. Rodolfo (que allá en su juventud, en los últimos setenta y primeros ochenta escribió tebeos para El Víbora: El cuarto poder contra la N.A.D.A., «Cuando los bares…», «El ciego con la pistola», Taxi, «Legítima defensa»,…).🎉🎂🎉

  5. Y al historietista (guionista en la serie Cowboy Henk) y humorista gráfico belga Luk Zeebroek alias «Kamagurka» y «Kama» …y en sus inicios también «Fraluc» (Cowboy Henk, la gag-panel Bert, Bert & Bobje, Wielda la nube, El mundo fantástico de los Belgas, Bélgica como si estuvieseis allí, Historias belgas, los fanzines satíricos Appendiks,…).🎉🎉🎉

  6. Y al guionista (e ingeniero civil) belga François Maingoval (Alix, Alix cuenta…, Corpus Christi, La gran historia del palacio de Versalles, Ada Enigma, Barbara Wolf, La imprenta de Satán, La llave del misterio: La desaparición, Las provocadoras, Lovely Trouble, F.C. Brugge, Los Diablos Rojos: Esperanzas, Olympique Lyonnais,…).🎉🎂🎉

  7. Y al historietista (y cineasta) parisino (de ascendencia siria) Riad Sattouf (Pequeño Verglas, El árabe del futuro, Mi circuncisión, Manual del pajillero, Pipit Farlouse, Las pobres aventuras de Jeremie, Regreso al colegio, La vida secreta de los jóvenes, Laura & Patrick, No sex in New York, Pascal Brutal, Los cuadernos de Esther,…).🎉🎂🎉

  8. Feliz cumpleaños también al dibujante e ilustrador (y ocasional guionista) Adam Hughes (Blood of Dracula, Pat Savage: The Woman of Bronze: Family Blood Special, The Maze Agency, JLA/JLI, 52: «The origin of Wonder Woman», 52: «The origin of Power Girl», Superman/Batman: «World’s End…but life goes on», Ghost, W.I.L.D.C.A.T.S./X-Men: The Modern Age, Superman/Gen 13, Gen 23: Ordinary Heroes, Los mil mundos de Tesla Strong, Fábulas: «Celebrity burning questions» y «In those days», Antes de Watchmen: Dr. Manhattan, Savage Dragon: Sex & Violence, Betty & Veronica, Hellboy: Krampusnacht, Hellboy & the B.P.R.D.: The Seven Wives Club, Eagle, Legionarios, Star Rangers, Star Trek: Deuda de honor,…).🎉🎂🎉

  9. Y al guionista inglés (hijo del militar y también guionista de cómics Eric Hebden) Alan Hebden alias también «Ben Haldean» (El Mestizo, Major Eazy, Rat Pack, Convict Commandos, El general muere al amanecer, Fighting Man, Camarada Bronski, M.A.C.H.1, M.A.C.H. Woman, The Amstor Computer, News Team, La Torre del Rey, The Angry Planet, Death Planet, El Quinto Jinete, Holocausto!, Skirmish!, Psi-Testers, Mind Wars, The Amazing Maze Dumoir, Meltdown Man,…).🎉🎂🎉

  10. Y al historietista e ilustrador inglés Mike Collins (Slaine, DragonLance, Spelljammer, una adaptación debA Christmas Carol, Doctor Who, la novela gráfica The only good Dalek, Laser Eraser & Pressbutten, Transformers, Spider-Man & The Zoids, Capitán Britania, Classic X-Men, Los Caballeros de Pendragón, Capitán Britania y el M.I.-13, Superman, Batman, Wonder Woman, Flash, Hawkman, Martian Manhunter, Teen Titans, Peter Cannon Thunderbolt, Darkstars, Omega Men, La Legión de Super-Héroes, ThunderCats, Star Trek, Babylon 5, Tharg’s Future Shocks, American Gothic, Rogue Trooper, Juez Dredd, Judge Dredd comic-strip,…).🎉🎂🎉

  11. Y al guionista inglés Peter Hogan (The Dreaming, The Sandman presenta: La Calle del Amor, The Sandman presenta: Marquee Moon, Tom Strong, Terra Obscura, Resident Alien, Robo-Hunter, Strontium Dog, Durham Red, Vector 13, Tharg’s Future Shocks, Tharg’s Dragon Tales, Zaucer of Zilk,…).🎉🎂🎉

  12. Y del dibujante y entintador estadounidense Lin (Robert Lindsey) Streeter (Gallahad, Danny in Wonderland, Zambini the Miracle Man, Miss Masque, Sun Girl, Venus, Phantom Detective, Frank Buck’s Fang and Claws, Commando Cubs, la tira Sergeant Stony Craig, la tira Gripes and Grins, Classics Illustrated, Classics Illustrated Jr., Adventures Into Unknown, Forbidden Worlds,…).

  13. Feliz cumpleaños al guionista David Michelinie alias también «Barry Jameson» (Claw the Unconquered, Krull, Hero: Warrior of the Mystic Realms, Turok: Dinosaur Hunter, Unknown Soldier: Captain Fear, Star Spangled War Stories: Unknown Soldier, The Bozz Chronicles, Marvel Premiere: Dominic Fortune, Indiana Jones, The Phantom: Ghost who walks, Kolchak Tales: The Frankenstein Agenda, La madre Teresa de Calcuta, Adventure Comics: Superboy, Adventure Comics: Aquaman, Aquaman, Action Comics, Superman’s Nemesis: Lex Luthor, Superman vs Predator, La Cosa del Pantano, Phantom Stranger, House of Secrets, House of Mystery, Weird Mystery Tales, Marvel Team-Up, Marvel Two-In-One, Iron Man, Marvel Premiere: Ant-Man, Iron Man: Bad Blood, Iron Man: Legacy of Doom, Marvel Premiere: Wonder Man, Wonder Man one-shot, Los Vengadores, La venganza del Monolito Viviente, El efecto Aladino, Emperador Doom, Asombroso Spider-Man, Web of Spider-Man, Espectacular Spider-Man, Venom, Heroes Union: The Witch and The Warriors, Plop!, Iron Man: The End, ThunderCats, Hércules Desencadenado!, Magnus Robot Fighter, Rai, Karate Kid, Legión: Policía Científica, Star Wars, Star Hunters,…).🎉🎂🎉

  14. Y a la historietista, escritora e ilustradora estadounidense Leigh Dragoon (adaptadora a viñetas de la novela La tejedora encantada, Vampire Academy, Frostbite, Shadow Kiss, Legend, Champion, Fraggle Rock, Epic Tales from Adventure Time: The virtue of Ardor, The Faerie Path, My inner bimbo,…).🎉🎂🎉

  15. Y al dibujante e ilustrador sevillano Manuel Díaz (Aarith, Dana Khamala, Bárbara la Bárbara, El Capitán Trueno: Contra Najar el usurpador, El Capitán Trueno: Mercaderes de esclavos, El Capitán Trueno: Los piratas de Eri*!, El Capitán Trueno: Los bandidos de Omar!, Isabel la Católica, Misión Murillo, Tribute: L. Frank Baum, Universo 36: Orígenes: Rápido! Rápido! El origen de Saeta, El Duende Rojo, FemForce, Aurora Sombras, Uriela,…).🎉🎂🎉

  16. Y al dibujante e ilustrador marsellés Didier Conrad alias también «Pearce» (Astérix, Kid Lucky Luke, Cotton Kid, Raj, La trampa malaya, El avatar, Los Innombrables, La Tigresa Blanca, Bob Marone, Tatum, Duc Beton, el hombre de la máscara de cuero, Bebert la cucaracha, Donito, Marsu Kids,…).🎉🎂🎉

  17. Y al historietista e ilustrador francés Emmanuel «Manu» Larcenet (La Mazmorra: Festival, Los Mundos Intermedios, El azote de Dios: Una aventura rocambolesca de Atila el Huno, La línea de fuego: Una aventura rocambolesca de Vincent van Gogh, Vida de perros: Una aventura rocambolesca de Sigmund Freud, El informe Brodeck, La leyenda de Robin de los bosques, Casi, Terapia de grupo, Blast, Los combates cotidianos, El regreso a la tierra, Francia tiene miedo de Tim Oruno, Pedro el coatí, una adaptación de la novela La carretera, Valerian: La armadura de Jakolass,…).🎉🎂🎉

  18. Aniversario del historietista underground (y cantante , y guitarrista, y pianista, y cómico) afroamericano Richard «Grass» Green (Xal-Kor the Human Cat, Wildmam & Rubberroy, The Frantic Four…luego renombrados como The Fantabulous Four, The Shape, The Betest League of America vs the Marvelous Super-Heroes, Plastic Man & Rok, el veterano del ‘Nam afroamericano Soul-Brother American…en Super-Soul Comix, Horny Stories and Comix, Warla in Wonder World, Marooned, Sinnin’, The Decorator,…).

  19. Y de la malograda novelista y periodista madrileña Almudena Grandes (participó en la antología de cómic femenino Voces que cuentan, en la que escribían también otras celebridades ajenas o casi al medio como la cantante Eva Amaral, Leticia Dolera o la periodista Julia Otero, que estuvo ayer de cumple).

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