Esta es una ocasión tan buena como cualquier otra para recordar al malogrado Mike Parobeck. El artista se dio a conocer en DC Comics gracias a su trabajo para las series El Diablo y Justice Society of America, consagrándose posteriormente con Batman Adventures. Como seguramente sabéis, esta última cabecera tomaba su inspiración en la prestigiosa serie animada de los noventa.
Corría la primavera de 1995 cuando saltó la noticia de que Parobeck iba a fichar por Marvel. La Casa de las Ideas pretendía hacerse con sus servicios para el relanzamiento de X-Men Adventures. De algún modo, era el salto lógico… ¡Así pasaba de la adaptación animada del Hombre Murciélago a la mutante!
En última instancia, la operación no llegó a materializarse. Por algún motivo que ignoramos, mi tocayo Mike prefirió mantener su vinculación profesional con Batman Adventures hasta su cierre en el número 36 USA. Después todavía encadenó algunos encargos más para diversos títulos de la Distinguida Competencia. Estaba previsto que pasara a ser el dibujante regular de la nueva serie Batman and Robin Adventures a partir de su séptima entrega, pero esos planes se verían truncados cuando le sobrevino la muerte de improviso el 2 de Julio de 1996. Se sabe que tenía diagnosticada diabetes del tipo uno. Si bien dicha enfermedad puede controlarse con inyecciones de insulina, parece que hubo cierta indisciplina por su parte a la hora de seguir el tratamiento y los resultados fueron fatales. En el momento de su deceso estaba a punto de cumplir los 31 años.
Anotemos que Parobeck ya había tenido oportunidad de marcarse un par de colaboraciones marvelianas antes de saltar a la fama: la primera fue un episodio corto incluido en Stalkers # 10 USA (Epic Comics, 1991). Al cabo de un año se estrenaría en el Universo Marvel con Wonder Man # 11 USA. También aceptó ilustrar las portadas de X-Men: The Early Years # 2 y 7 USA, ya en el año 1994. Esta serie reeditaba los primeros números de la Patrulla-X original.
Aparte de su valor intrínseco, las cubiertas nos dan una idea de lo que podrían haber sido sus aportaciones como dibujante de X-Men Adventures. Obviamente, no le habría dado tiempo a completar muchos episodios, pero seguro que los hubiéramos disfrutado… ¡y tal vez hoy seguiríamos refiriéndonos a ellos como la versión animada “definitiva” de los Hijos del Átomo!
Para situar las cosas en su debido contexto, debe señalarse que Marvel andaba bastante revuelta por aquellas fechas, habiendo procedido a reducir drásticamente su línea de publicaciones. Pudiera ser que estas circunstancias adversas influyeran en el ánimo de Parobeck cuando tomó la decisión de quedarse en DC. Otra posibilidad es que desde allí le transmitieran alguna contraoferta que resultase más ventajosa para él.
Al margen de estas consideraciones, el hecho cierto es que la política editorial marveliana durante ese periodo se asemejaba a una montaña rusa donde los sobresaltos estaban a la orden del día: ¡Llegaron a cancelarse un total de 44 cabeceras regulares, que se dice pronto!
La lista de sacrificados la componían las siguientes series: 2099 Unlimited, Barbie Fashion, Blackwulf, Blade The Vampire Hunter, Blaze, Clandestine, Conan Classics, Conan Saga, Conan The Adventurer, Darkhawk, Disney Afternoon, Disney’s Aladdin, Disney’s Beauty and the Beast, Disney’s Little Mermaid, Fantastic Four Unlimited, Fury of S.H.I.E.L.D., Gargoyles, Guardians of the Galaxy, Hulk 2099, Marvel Action Hour featuring the Fantastic Four, Marvel Action Hour featuring Iron Man, Marvel Comics Presents, Marvel Super-Heroes Megazine, Midnight Sons Unlimited, Morbius the Living Vampire, Namor the Sub-Mariner, Night Trasher, Nightwatch, Nova, Punisher, Punisher War Journal, Punisher War Zone, Punisher 2099, Ravage 2099, Savage Sword of Conan, Secret Defenders, Silver Sable and the Wild Pack, Spider-Man Magazine, Spider-Man Megazine, Thunderstrike, Warlock and the Infinity Watch, X-Men Adventures (versión española), X-Men Classic y la antes citada X-Men The Early Years.
El comic en español de X-Men Adventures se distribuía tanto en Estados Unidos como en México. Marvel había abierto una filial en tierras aztecas y este fue su primer lanzamiento. La edición USA tuvo que interrumpirse, pero la mexicana aguantó el tipo y llegaron a publicarse 61 entregas con periodicidad catorcenal.
El responsable de la versión en español no era otro que Mariano Nicieza, el hermano de Fabian. Además, se encargaba de llevar la sección de correo. Inicialmente los tebeos también se distribuyeron en EE.UU. (con su precio en dólares, naturalmente).
También en clave animada, Marvel Action Hour se concibió como un contenedor para acoger las series televisivas de Iron Man y Fantastic Four. Sus respectivas adaptaciones comiqueras conservarían esa misma denominación.
No podemos dejar de mencionar que el cierre de Fury of S.H.I.E.L.D. se maquilló, convirtiendo retroactivamente la colección regular en una serie limitada de cuatro números. El proyecto se había concebido para celebrar el 30 aniversario de la primera aparición de S.H.I.E.L.D., asignándose los guiones a Howard Chaykin. La parcela gráfica llevaba la firma de Courtney “Corky” Lehmkuhl, un joven artista que había debutado con un pin-up de American Flagg (lo cual explica su conexión con Chaykin). Después probó fortuna en los Extreme Studios de Rob Liefeld y adoptó su estilo de dibujo. Ese “toque Liefeld” se hacía bastante evidente en la miniserie, aunque no parece que le sirviera de mucho al impronunciable Lehmkuhl: una vez concluida la publicación de la misma, desapareció del mapa y nunca más volvió a saberse de él.
Otros que desaparecieron del mapa fueron los Hijos de la Medianoche. Únicamente sobrevivió Ghost Rider, el título troncal que dio origen a la línea. Similar destino sufrieron las licencias Disney marvelianas: la cancelación de todas las cabeceras existentes intentó suplirse con el lanzamiento de Disney Comic Hits, una antología mensual donde tendrían acomodo éxitos cinematográficos como Pocahontas, Aladdin y Toy Story.
Los recortes dejaron muy tocada a la línea 2099, con cuatro bajas, mientras personajes tan aparentemente “robustos” desde un punto de vista comercial como el Castigador o Conan El Bárbaro perdían de golpe todas sus fichas comiqueras. No obstante, ambos se las apañaron para regresar a finales de aquel mismo año con nuevas grapas (dos para el cimmerio y tan sólo una para Frank Castle). También la línea de títulos del Ultraverso, que se había incorporado a Marvel tras la adquisición de la editorial Malibu, fue reestructurada por completo.
A los cierres siguió un severo ajuste de plantilla. Sin embargo, en contra lo que pudiera parecer, todo este caos editorial no frenó la agresiva estrategia de adquisiciones que había impulsado Ronald O. Perelman, el por aquel entonces propietario de Marvel. Así, una vez firmada la compra de la distribuidora Heroes World, el magnate procedió a invertir la abultada suma de 150 millones de dólares para hacerse con la compañía de trading cards SkyBox. Marvel ya controlaba Fleer, otra empresa de similares características, y ahora buscaba consolidar su posición hegemónica en el mercado quitándose de encima a su principal competidora.
El problema de gastar a lo loco es que antes o después los acreedores te van a exigir que les pagues. En este caso hay que tener en cuenta, además, que Heroes World carecía de la infraestructura necesaria para asumir la distribución en exclusiva de Marvel. Incapaz de asumir las deudas contraidas, Perelman se vio forzado a presentar una declaración de suspensión de pagos en las navidades de 1996, lo que complicaría todavía más la situación y derivó en nuevos ajustes editoriales.
Cuando se analizan aquellos tiempos convulsos, se tiende a infravalorar el impacto que tuvo la Implosión Marvel de 1995. Algo comprensible, si lo comparamos con la gravedad de lo que vino después. Pero no estamos hablando de que se cancelaran una veintena de series, como se ha llegado a publicar. El número real de cierres duplicó ampliamente esa cifra, como podéis comprobar. Echando cuentas, te sale que le dieron pasaporte a más del 50 % de las colecciones regulares… ¡Menuda escabechina!
Por más que a finales de año volviera a ampliarse la línea en un intento de recuperar la normalidad, la inestabilidad seguiría siendo la tónica dominante a lo largo de 1996.
Muchos tardaron en asimilar lo que estaba sucediendo. Al anunciarse los primeros recortes, hubo libreros y aficionados que los vieron con buenos ojos. Una mayoría entendía que una pequeña “limpieza” podría venir bien para redimensionar un mercado a todas luces sobresaturado. Luego la bola de nieve se fue haciendo cada vez mayor… y acabamos con una avalancha que pondría contra las cuerdas a la industria de los comic books en su conjunto. Lejos quedaba ya el globo especulativo de principios de la década de los noventa. Pinchado este, el escenario se abría a una crisis profunda de la que costaría gran esfuerzo salir.
Este 2025 se cumplen treinta años de aquella traumática Implosión Marvel que nunca llegó a etiquetarse como tal. No es que sea un aniversario para celebrar, desde luego, pero tal vez sí para reflexionar: aprender de los errores del pasado siempre nos ayudará a evitar que se repitan en el futuro.
Miguel G. Saavedra
La Implosión Marvel de 1995 asestó un duro golpe a la línea de clásicos. Todas las cabeceras en activo fueron interrumpidas, entre ellas Marvel Super-Heroes Megazine. Esta colección de especiales de 96 páginas recuperaba las etapas de John Byrne en Fantastic Four e Incredible Hulk, más el Daredevil de Roger McKenzie y Frank Miller, y el Iron Man de David Micheline, John Romita jr. y Bob Layton. A pesar de su esmerada relación calidad/precio, no logró superar las seis entregas. Merece la pena reproducir aquí las portadas originales de la serie, para cuya realización se contó con un plantel de primeras figuras: Darick Robertson, Frank Miller, Michael Golden, Lee Weeks, John Byrne y Scott McDaniel.
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Y del clasicazo historietista neoyorquino Charles Biro (Airboy, Sgt. Boyle, el Daredevil de la Edad Dorada de Silver Streak y Daredevil Comics de la Lev Gleason Publications, Steel Sterling, el chaval heroico Chuck Chandler «Crimebuster» de Boy Comics, Crime Does Not Pay, Block & Fall, la tira Goodbyland,…).
Aniversario también de la buena de Lily Renée Willheim/Peters/Phillips a.k.a. Lily Renée y L. Renée (trabajó principalmente para la Fiction House pero también para St. John y otras editoriales en seriales como los de la exótica y audaz aventurera y espía Señorita Río, la aviadora aventurera Jane Martin, Norge Benson, Werewolf Hunter en Ranger Comics, Lost World en Planet Comics, Teen-Age Diary Secrets, Teen-Age Romance, Mopsy, Kitty, Abbott & Costello Comics,…), dibujante, entintador a e ilustradora (y escritora e ilustradora de libros para niños) vienesa de etnia hebrea y azarosa vida (logró salvar la vida huyendo de la limpieza étnica nazi tal como se cuenta en la novela gráfica de Trina Robbins, Anne Timmons y Mo Oh: Lily Renée Escape Artist: From Holocaust to Comic Book Artist, separada de su familia se trasladaría a Gran Bretaña gracias a una evacuación de menores y tendría que sobrevivir un par de años con empleos como niñera, voluntaria de hospital y sirvienta, lo irónico sería que tendría que casi huir de territorio británico para que las autoridades no impidiesen su reunión con sus padres en EEUU, pues estaba bajo sospecha del Yard por ser una menor austríaca en posesión de una costosa cámara Leica, tomando un tren nocturno a Londres para abordar apresuradamente de forma discreta y trasatlántico…que todavía sería atacado por un U-Boat alemán durante el trayecto, en los USA tendría que colaborar con la ya muy mermada economía familiar trabajando después de clases pintando cajas de madera y posando como modelo para dibujantes, y a partir de finales de 1942 metiéndose en esto de las viñetas, donde todavía sufriría en el estudio las bromitas de rigor de los machirulos rijosos que nunca faltan en ninguna empresa).
Feliz cumpleaños al ilustrador, grafista, maquetista e historietista (hermano del también diseñador gráfico e historietista Sergio Covelo) gallego (de Vigo) Hugo Covelo.🎉🎂🎉
Y del historietista e ilustrador andaluz Lorenzo González González a.k.a. Lorenzo y alias también «Esto de lo otro».🎉🎉🎉
Y a la dramaturga, humorista gráfica, ilustradora y escritora argentina (exiliada en España) Diana Raznovich.🎉🎉🎉
Y al historietista barcelonés J.L. (José Luis) Reyes (Zipi y Zape y el Club de la Canicas).🎉🎂🎉
Y a la historietista e ilustradora badalonés Mercé Canals.🎉🎂🎉
Y al guionista y escritor y periodista londinense (también con nacionalidad española) John Carlin.🎉🎂🎉
Y al curador y teórico estadounidense (casado con la ilustradora e historietista Shaenon K. Garrity) Andrew Farago.🎉🎉🎉
Y al cómico, youtuber, cortometrajes ta y ocasional guionista francés Cyprien Iov.🎉🎉🎉
Y a la historietista e ilustradora francesa Celine Brun (The Coral Cave, Natsu, Onibi, Prophet,…).🎉🎂🎉
Y a la gran autora de manga clásica Moto Hagio (Lulú y Mimí, La reina Margot, El Clan de los Poe, Sueño de Primavera, El festival de las flores, Alois, El corazón de Thomas, Mi primo pelirrojo, En cualquier lugar excepto aquí, Catarsis, Quién es el onceavo pasajero?,…).🎉🎂🎉
Aniversario del dibujante y entintador Howard Nostrand (Bat Masterson, Straight Arrow, Targitt, Cracked, Tomb of Terror, Witches Tales, Vampire Tales,…).
Y del historietista, humorista gráfico e ilustrador zaragozano emigrado a Francia (y de hecho casi todos creían que era francés) Regino Bernad a.k.a. Bernard (Cheri-Bibi, Baloo, El crimen no paga, La conquista del cielo,…).
Y del novelista (usando varios seudónimos en la literatura de género), guionista, ensayista, periodista y crítico literario madrileño Juan Alarcón (Pecas Kid).
Y del periodista, guionista (también para radio, televisión y teatro), escritor y humorista cubano Enrique Núñez Rodríguez.
Y del guionista, escritor para niños y profesor madrileño Juan Muñoz (El Pirata Garrapata).
Y del guionista y publicista chileno Juan Bley (Narciso Carvallo, Fortachín y Valiente, Elundi, Jungla, El Manque, Infinito,…).
Y al novelista (y editor, y poeta) Roger Zelazny (The Illustrated Roger Zelazny…del gran Gray Morrow, las adaptaciones al cómic de Nueve Príncipes de Ámbar y Armas de Ávalon).
Y del animador californiano «Burny» Mattinson.
Y de la historietista underground (y editora de la revista underground Twisted Sisters) Diane Rosenblatt/Noomin (creadora de DiDi Glitz).
Feliz cumpleaños al ilustrador e historietista suizo Erich Buchschacher a.k.a. «Buche» (Helene Cartier, Franky Snow, Vincent Muraz,…).🎉🎂🎉
Y a la ilustradora e historietista suiza Anna Sommer (El desconocido, La tinta, Todo puede pasar,…).🎉🎂🎉
Y al guionista francés Jean Wacquet (Celtis, Carnívoros, S.C.A.L.P., Coleman Wallace,…).🎉🎂🎉
Y al historietista holandés (integrante del colectivo «Lamelos» junto a Aleks Deurloo y Sam & Boris Peeters) Jeroen Funke (Victor & Vishnu, Pinky, la parodia superheroica Kaasheld & Poephoofd, Henri, la Pizza Psicodélica,…).🎉🎂🎉
Y al guionista y productor televisivo Alan Ball (que también ha tenido algo que ver con algún cómic derivado de alguna de sus series).🎉🎉🎉
Y a la ilustradora segoviana Esmeralda Puerto.🎉🎂🎉
Y al ilustrador, entintador y dibujante germanobelga Claus D. Scholz alias también Claus (El Caballero Rojo/De Rode Ridder, el western Bravados, entintador en la serie western Flecha de plata/Silberpfeil, Bessy, James Leigh,…).🎉🎂🎉
Y del dibujante e ilustrador barcelonés (alumno de don Rafael López Espí) Jaime Calderón (Los caminos del Señor, Las Reinas de Sangre: Isabel, la Loba de Francia, Valois, La Casa Usher, Kolchak the Night Stalker: The Lovecraftian Horror,…).🎉🎂🎉
Y a un tal Marvin Arthur Wolfmam (John Carter Warlord of Mars, Tarzan, Asombroso Spider-Man, Daredevil, Marvel Two-In-One, Spider-Woman, Marvel Premiere: Torpedo, Nova, Los 4 Fantásticos, Werewolf by Night, La Tumba de Drácula, Drácula Vive!, Journey Into Mystery: Hannibal King, Doctor Extraño, La Legión de los Monstruos, House of Mystery, House of Secrets, Night Force, La Cosa del Pantano, Superman, Action Comics, Green Lantern, Adventures of Superman, Man and Superman, Detective Comics, Batman, Los Nuevos Titanes, Vigilante, Deathstroke, Los Nuevos Titanes: Juegos, Batman: Año 3, Crisis en Tierras Infinitas, Leyendas del Universo DC, Eclipse Total, Sable, Condename: Firearm, El hombre llamado A-X,…), neoyorquino él.🎉🎂🎉
(Ya con un poco de retraso 😓)
(La Cosa del Pantano sobra en su lista, fue incluida por error)
Aniversario del guionista inglés Bertram J. «Uncle Dick» Lamb (la entonces celebérrima tira Pip, Squeak & Wilfred).
Y del humorista gráfico (y grabador, y litógrafo, e ilustrador, y pintor) francés Leonce Petit.
Y del dibujante (e ilustrador pulp) John L. (Jacob Lupu) Blummer alias también «Jon Blummer», «John Elby» y «Don Shelby» (El Llanero Solitario, el aviador de DC Hop Harrigan, Gary Concord Ultra-Man, Little Boy Blue and the Blue Boys, Buck Dare a.k.a. Captain X, Fighting Yank, Adventures Into the Unknown, Forbidden Worlds,…).
Y del dibujante e ilustrador (y profesor de dibujo) bilbaíno Félix Borné (El Hombre de la Estrella, Máscara Verde, Gringo Kid, El Vampiro de Nueva York, Tony Moran, Johnny Freckles, Chatillo agente secreto,…)..
Y de la guionista (sobretodo de telenovelas, y escritora, y actriz) mexicana María Ofelia Villenave Garza alias «Fernanda Villeli» (Joyas de la Mitología).
Y del historietista argentino Leopoldo «Leo» Durañona (Indiana Jones, Predator, Creepy, Eerie, Vampirella, Epic Illustrated, Heavy Metal, Star Trek,…).
Y del dibujante italiano (hermano pequeño de Ennio Missaglia) Vladimiro Missaglia (Venecia: La Historia, la Leyenda, Odina, Texas Kid, Judas, Kali, Ray Champion, Arok, Mister No,…).
Y del humorista gráfico peruano Mario Moreno.
Y del historietista y humorista gráfico chileno Christian Eduardo Pardow Smith a.k.a. Christian Pardow …y alias también Eduardo Smith (El Conde de Montecristo, Doctor Drago, Stan Flaherty, Condorito,…).
Y del dibujante e ilustrador inglés Dave Taylor (Tongue Lash, Mr Murray, Zorro, Batman, Batman & Superman World’s Finest, Juez Dredd, Warheads, Gene Dogs, Flinch, The Dreaming, John Constantine Hellblazer,…).
Y del malogrado ilustrador e historietista romano Saverio Tenuta (La leyenda de las nubes escarlatas, Izunas, La máscara de Fudo, Dolls,…).
Feliz cumpleaños a un tal George Lucas.🎉🎂🎉
Y al guionista y escritor noruego (casado con filipina) Sverre Arnes alias también «Sigrid Lunde» para algunas de sus novelas (The PHANTOM, La Banda de Olsen, James Bond 007,…).🎉🎂🎉
Y al dibujante e ilustrador argentino Fico Ossio (Superman, Superman & The Authority, Batman & Robin, Marvel Action Spider-Man,…).🎉🎂🎉
Y a la mangaka e ilustradora madrileña Fátima López a.k.a. «Kaoru Okino» (Ugnis, Hell’s Heaven, Heraldos,…).🎉🎂🎉
Y al ilustrador y mangaka japonés Michiro Ueyama (El funcionario que se convirtió en villana, Age ’87,…).🎉🎂🎉
Y al ilustrador, humorista gráfico e historietista barcelonés (de Sabadell) Pedro Villarejo (Tarzan de los Monos, Edurne Pasaban, Ka Soledad de las cigüeñas, Frikismikis, Mermelada, Jóvenes modernos, Ópera Bufa, Voces de otros mundos, Simple World, Amor en lata,…).🎉🎂🎉
Y al historietista e ilustrador estadounidense Norm Feuti (la tira Gil, la novela gráfica El Rey de Kazoo, Pico y Kay/Beak & Ally,…).🎉🎂🎉