Hace unos meses relatábamos la historia de lo que podría haber sucedido si Jim Lee hubiera sido nombrado director editorial de Marvel. Hoy sometemos a vuestra consideración otros dos escenarios alternativos igual de sugerentes, ambos con Western Publishing como protagonista.
Los vínculos entre Marvel y Western ya los exploramos someramente cuando hicimos referencia al especial en formato tabloide que presentaba la adaptación en viñetas de la película de Buck Rogers.
Heredera de la editorial Dell Comics, Western llegaría a coronarse como la indiscutible “reina de las licencias” de la historieta americana. Así, a través de su sello Gold Key, se hizo con los derechos para editar tebeos basados en los dibujos animados de Walt Disney, Hanna-Barbera, Warner Bros, DePatie-Freleng, Terrytoons y Walter Lantz. También trabajaron con Edgar Rice Burroughs (Tarzán y John Carter) y King Features Syndicate (Flash Gordon, El Hombre Enmascarado, Beetle Bailey y Popeye), a la par que incorporaban a su catálogo otros conocidos personajes como La Pequeña Lulú o El Llanero Solitario.
Merece la pena subrayar su apuesta decidida por las adaptaciones de películas y series de televisión. La selección de films que contaron con su propio especial cubría toda clase de géneros. Lo mismo adaptaban 55 días en Pekín que La caída del imperio romano, King Kong, El hombre con Rayos-X en los ojos, 20.000 leguas de viaje submarino, Rebelión a bordo, Yellow Submarine de The Beatles o Mary Poppins. Aparte, encontraron un pequeño filón en los largometrajes animados de Disney: las adaptaciones de 101 Dálmatas, Bambi, Blancanieves y los siete enanitos, Dumbo, La dama y el vagabundo, La Cenicienta y Los Aristogatos dan fe de ello.
En lo tocante a series televisivas, llegaron a disfrutar de cabecera propia Bonanza, El agente de CIPOL, El Avispón Verde, Flipper, La Dimensión Desconocida, La familia Munster, La ley del revólver, Los tres chiflados (The Three Stoges), Mi marciano favorito, Sombras Tenebrosas (Dark Shadows), Star Trek, Te quiero, Lucy, Yo, espía y Los Vengadores (utilizando el título John Steed Emma Peel para evitar conflictos legales con el supergrupo marveliano).
Como dato curioso adicional, señalaremos que en 1966 apareció un número suelto de Doc Savage. Se pretendía vincularlo con un largometraje que finalmente no se produjo. Y en 1970 sacaron un especial del film Regreso al Planeta de los Simios que se anticipó cuatro años y medio a la versión marveliana. El film original de El Planeta de los Simios no tuvo una adaptación al comic por parte de Gold Key, pero sí su secuela.
No nos entretendremos comentando otros títulos como Ripley’s Believe it or Not, Boris Karloff Tales of Mystery y Grimm’s Ghost Stories para no alargarnos demasiado.
Algunas de estas licencias las fueron perdiendo con el paso del tiempo, pero Gold Key se las apañó para mantenerse entre las “Tres Grandes” (Big Three) del mercado USA durante la década de los sesenta: junto a National (DC Comics) y Marvel, allí estaba la “Llave de Oro” comiquera. Su línea infantil venía a ser un poco el banderín de enganche para los aficionados de más corta edad.
Paralelamente, Western publicó títulos de cosecha propia como Magnus Robot Fighter, Doctor Solar Man of The Atom, Turok Son of Stone, Dagar the Invencible, Space Family Robinson, The Occult Files of Doctor Spektor, Mighty Samson, Brotherhood of Spear, M.A.R.S. Patrol… ¡Seguro que al menos os suenan algunos de ellos!
Los veteranos de Novaro recordarán que al Doctor Spektor se le conocía como El Doctor Misterio. Además de él, por las páginas del semanario Domingos Alegres desfilarían Magnus, Solar, Dagar, La Hermandad de la Lanza, El Poderoso Sansón y Turok. Este último tuvo tanto éxito que acabaron concediéndole una colección independiente. Los mexicanos incluso tiraron de autores autóctonos para producir comics originales de Turok que se comercializarían únicamente en países de habla hispana.
No podemos dejar de consignar que en 1974 la editorial bilbaína Fher alcanzó un acuerdo para imprimir en formato libro algunos materiales seleccionados de Western, tanto de la línea infantil como de sus personajes de acción. Dicho acuerdo se prolongó hasta 1981.
Completado este pequeño resumen, lo que procede destacar en nuestro CB! de hoy son las excelentes relaciones que el editor en jefe marveliano Jim Shooter mantenía con Richard Bernstein, un inversor inmobiliario que se había hecho con el control de Western Publishing en 1983.
Cuando Cadence Industries puso Marvel a la venta, Bernstein mostró su interés por adquirir la compañía. Aquellas negociaciones no fructificaron porque a última hora pretendieron subirle el precio que previamente habían pactado. El empresario se indignó tanto que decidió dar por zanjado el asunto. Pero antes tuvo varias charlas con Shooter, y parece que este le causó una muy favorable impresión.
Allá por 1987, Bernstein volvería a reunirse con él para plantearle otra posible alianza. Western había cancelado toda su línea de comic books tres años atrás y ahora intentaban sacarle alguna rentabilidad económica a aquellos personajes de los cuales retenían el copyright.
La propuesta que transmitió a Shooter no podía ser más ventajosa para Marvel: “Si quieres los derechos, son tuyos. No se los ofreceré a nadie más. Cuando estés listo para ponerte en marcha, házmelo saber”.
Asegura “Big” Jim que Bernstein hizo honor a su promesa. A pesar de que había otros pretendientes, entre ellos DC Comics, se negó a parlamentar con ellos. Consideraba que el compromiso verbal entre ambos, sellado con un apretón de manos, tenía tanto valor como un documento firmado.
Como ya os podéis figurar, todas las gestiones quedaron en agua de borrajas tras el fulminante despido de Shooter. El 15 de abril de aquel mismo año Marvel le relevaba de su puesto, procediendo a sustituirle por Tom DeFalco.
Para él fue un golpe durísimo. De repente había pasado a ser un paria, un apestado. Ninguna editorial se puso en contacto con él. No le telefonearon ni tan siquiera las independientes más modestas. La industria lo había convertido en un monstruo. Con indisimulada amargura, reconoce que en aquellos días llegó a pensar que el mundo del comic le había cerrado sus puertas definitivamente.
Pasado un tiempo, logró recomponerse. Se unió a un grupo de inversores y pujó por Marvel cuando la empresa volvió a ponerse a la venta a finales de 1988. New World Pictures (el estudio que había comprado Marvel a Cadence Industries) atravesaba serias dificultades económicas y no encontró otra manera de hacer caja que deshacerse de su posesión más preciada. Los inversores de Shooter pusieron sobre la mesa una sustanciosa oferta de 81 millones de dólares, pero fueron superados por Ronald Perelman, que consiguió llevarse el gato al agua subiendo la cifra a 82.5 millones.
Shooter no escatimaría críticas hacia la gestión de Perelman, anticipando que el globo especulativo con el que habían hinchado los resultados económicos de la editorial podría acabar explotando: “Creo que han ido a lo fácil. En lugar de ser creativos, los integrantes de su equipo funcionan pensando en el corto plazo. Mucho de lo que se ha hecho es ilusorio, aunque al menos han demostrado que el potencial de Marvel para convertirse en una nueva Disney estaba ahí”. ¡Proféticas palabras!
Después vino la aventura de Valiant… y allí terminarían recalando los héroes de Gold Key. Aunque no todos. Shooter prefirió concentrar sus esfuerzos en Magnus, Solar y Turok. Según su criterio, lo prioritario era darle un barniz moderno a los personajes para hacerlos funcionar. Sentía que tenía una deuda de honor con Bernstein. Debía responder a la confianza que había depositado en él.
Y la suerte le sonrió: Valiant despegó a lo grande, apuntalando posteriormente su éxito con otras contribuciones de Shooter y sus colaboradores.
¿Podría haberse reproducido ese éxito en Marvel? Me temo que ya nunca lo sabremos. Pero habría sido divertido ver a los personajes de Gold Key interactuar con el Universo Marvel… ¿Qué tal un crossover de Iron Man y Magnus batallando contra un ejército de mortíferos robots?
Imaginad a Conan viajando al Valle Perdido de Turok. Tal vez lo envió allí mágicamente un hechicero para quitárselo de encima. Claro que el team-up más obvio del cimmerio sería con Dagar; ¡ahí tendríamos otra opción!
Y, si queremos un gran evento, tal vez podríamos enfrentar a Solar con los Vengadores, ¿por qué no?
Las repercusiones habrían sido todavía más trascendentales si Richard Bernstein hubiera cerrado la adquisición de Marvel cuando estuvo en sus manos hacerlo… ¡Ese What If lo habría cambiado absolutamente todo!
Miguel G. Saavedra
Esta ilustración de Russ Manning reúne a los dos personajes que marcaron su carrera profesional: ¡Magnus y Tarzán!
En el texto de la derecha, Manning bromea con la posibilidad de que alguno de ellos sea “fake”… ¿Podría resultar que el supuesto Tarzán sea en realidad un androide? ¿Cabria deducir acaso que quien estrecha su mano es el actor protagonista de una serie de televisión?
Nahhh… ¡Nosotros tenemos clarísimo que los dos son tan auténticos como su autor!
Otro apunte de interés: el equipo creativo del único número de Doc Savage que editó Gold Key lo formaban Leo Dorfman y Jack Sparling. Al principio del artículo reproducimos la cubierta, pero habría que precisar que no era original: la imagen reciclaba parcialmente una ilustración que el reputado artista James Bama había realizado para un paperback de Bantam Books. Aquí la tenéis para que podáis apreciarla en toda su “bronceada” gloria…
Y como remate final, ahí va la portada correspondiente al Nº 46 del fanzine The Comic Reader (Febrero de 1966). Las “Tres Grandes” de los sesenta se hallan representadas en ella … ¡con el Hombre Halcón, Magnus y Spider-Man haciendo los honores!
Hawkman era un personaje de culto en aquellos años gracias al trabajo de Joe Kubert. ¡Seguramente por eso lo escogieron a él y no a Superman, que habría sido la elección más obvia!
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Y al historietista (y músico) belga (pero residente en Berlín) Olivier Schrauwen (Mi pequeño, El hombre que se dejó crecer la barba, Mowgli en el espejo, Arsene Schrauwen, Vidas paralelas, Guy, retrato de un bebedor, Domingo flamenco,…).🎉🎂🎉
Y al historietista, ilustrador y diseñador barcelonés Marc Gras (Sgt. Kabukiman N.Y.P.D., Terror en las White Mountains, Matt Hunter, La noche del terror ciego, Monster Mash,…).🎉🎂🎉
Y al guionista Disney italiano Giorgio Figus (Uncle Scrooge, Donald Duck, Donald Bond, Mickey Mouse,…).🎉🎂🎉
Y a la guionista francesa Anaís Hallard (La isla de los mitos, Greenwood, Abby & Walton, Sacha & Tomcrouz, Ambroise & Louna, Los caballeros de lo extrañó, Al canto de las ranas,…).🎉🎂🎉
Y al guionista francés Bastien Trabuc a.k.a. “Tra’b” (Family Freak, Pokestrip, Little Boy, Jesus Sixte,…).🎉🎂🎉
Y al “diletante” dibujante e ilustrador zaragozano Javier Ortiz (Aquí nunca pasa nada, La noche perdida de Luis Buñuel,…).🎉🎂🎉
Y al colorista portorriqueño Juan Fernández.🎉🎂🎉
Y a la ilustradora e historietista guipuzcoana Ainara Azpiazu “Axpi”(Tupust!, Catalina de Foix,…).🎉🎂🎉
Los bancos son entidades propias y bien voraces, Suso
Aniversario del historietista (y editor, y guionista para cine y televisión) veneciano (era del grupo de Hugo Pratt, también le acompañó en su aventura argentina) Mario Fastinelli (Simbad el Marino, Kolosso, El As de Picas, Las aventuras de Topo Gigio,…).
Y del historietista (y principalmente guionista y editor de guiones televisivo, y también para cine, como con el Yellow Submarine) californiano (de Los Ángeles) Jack Mendelsohn (la comic-strip de estilo entre el underground y el dibujo de un niño de cinco años Jackys Diary, que también fue publicada por la Dell en comic-book …y recopilada en tomo hará una década por IDW … también colaboró en Panic de la E.C.).
Corrección: Mario Faustinelli.
Y del dibujante almeriense (emigrado a Cataluña, y que trabajó principalmente “for export”, especialmente para el mercado alemán … aunque también colaboró por ejemplo en un número de Creepy … aquí trabajó algo para las revistas Tío Vivo y TBO, y colaboró en algunos de esos híbridos juveniles de ediciones de clásicos literarios en las que se insertaban viñetas o páginas de cómic por enmedio) Juan López Ramón (Tom Berry, Tom & Biber, Vickie el Vikingo, Remi, Winnetou & Old Shatterhand, Fox y Foxi, Pauli, Ben Bull, Hops & Stops,…).
Y del maestro filipino Tony de Zúñiga (Jonah Hex, Kull, La Espada Salvaje de Conan, Robert E. Howard’s Savage Sword, Tarzan, Doc Savage, Ka-Zar en Savage Tales, Arak Son of Thunder, Orquídea Negra, The Question, Phantom Stranger, Ghosts, House of Secrets, House of Mystery, Dracula Lives, Vampire Tales, Deadly Hands of Kung-Fu, Shanna the She-Devil en Rampaging Hulk y Marvel Fanfare, Caballero Negro, Darkman, Robocop,…).
Feliz cumpleaños al mangaka Masashi Kushimoto (Samurai 8, Naruto, Boruto,…).🎉🎂🎉
Kishimoto
Y a su gemelo el también mangaka Seishi Kishimoto (666 Satán, Blazer Drive, Mad Chimera World, Sukedachi 09,…).🎉🎂🎉
Y al dibujante e ilustrador francés François Ravard (Hamlet 1977, El retrato, Didier: la quinta rueda del tractor, La ley de las probabilidades, Los misterios de la quinta república, Ni un día sin sol, Queridas élites, Adicciones, Néstor Burma: Las ratas de Montsouris,…).🎉🎂🎉
Y a la ilustradora (y a veces historietista) gallega (de Lugo) María Álvarez alias “Yupiyeyo” (Hay alguien ahí? … Partícipe en las antologías Madre de los desterrados, El puño y la letra, Desde Coruña con humor,…).🎉🎂🎉
Y al dibujante catalán (de Ripollet) Jaime Martínez Rodríguez “JMR” (Ghost Wolf, Quevedo, Roman Ritual, El Ministerio del Tiempo: Tiempo al tiempo, El Ministerio del Tiempo: Mi tiempo se agota, Tórax 1975, Ninjas vs Zombies, Wrath of the Titans: Revenge of Medusa, Devil’s Road,…).🎉🎂🎉
Y al nonagenario dibujante (e ilustrador, y grabador, y pintor) barcelonés Joaquím Budesca Catalá a.k.a. Budesca …y alias “Budesccl” y “Kimo” (Davy Crockett, Bill el Sonriente, Daniel Báez, Batallas decisivas, Johnny Galaxy,…).🎉🎂🎉
Y al guionista estadounidense Roger McKenzie (Grimm’s Ghost Stories, Creepy, Eerie, Vampirella, Cinnamon en Weird Western Tales, El Sepulturero en Men of War, Weird War Tales, Marvel Team-Up, Peter Parker el Espectacular Spider-Man, Daredevil, Capitán América, Battlestar Galactica, Sun Runners, Next Man, Kamikaze Cat, Knight Watchman en Savage Dragon, The Charlton Arrow, Spookman,… Creador de Cinnamon junto con Jack Abel).🎉🎉🎉
El día 5 nos dejó prematuramente la ilustradora alavesa (que residía en Barcelona) Amaia Arrazola (Totoro y yo, Wabi sabi, Pequeña y Grande: Audrey Hepburn, Cosas que nunca olvidarás de tu Erasmus, El meteorito,…).😔
Y el día 7 nos dejó el caricaturista e ilustrador andaluz (de Vilches, Jaén) Juan Hervás (con algún ralo cómic en su haber: La batalla de Navas de Tolosa, La Batalla de Bailén y Biografías ilustradas).😔
Aniversario del gran dibujante e ilustrador Stan Drake (El corazón de Juliet Jones, Kelly Green, Pop Idols, Blondie,… y entintador en algunos cómics Marvel).
Y del humorista gráfico argentino Carlos Loiseau a.k.a. “Caloi” (la tira Clemente, la tira Bartolo el maquinista, Desafortunados en el humor, Caloidoscopio,…).
Y del dibujante francés François Dermaut (Malefosse, Los caminos de Malefosse, Rosa, Recuerdos de Toussaint,…).
Feliz cumpleaños al humorista gráfico e ilustrador holandés René Winding (la tira Heinz el Gato).🎉🎂🎉
Y al desafortunado guionista neoyorquino Bill Mantlo (Red Sonja, Rawhide Kid, John Carter Warlord of Mars, Tarzan Lord of the Jungle, Los Hijos del Tigre en Deadly Hands of Kung-Fu, Tigre Blanco, Peter Parker el Espectacular Spider-Man, Capa y Puñal, Marvel Team-Up, Marvel Two-In-One, Super-Villain Team-Up, Iron Man, La Sota de Corazones/Jack of Hearts, Los Campeones, Los 4 Fantásticos, Los Vengadores, La Visión y La Bruja Escarlata, Contienda de Campeones, Skull the Slayer, Buckaroo Banzai, Team América, Los Micronautas, X-Men & The Micronauts, Rom Spaceknight, Sectaurs, Rocket Raccoon, El Increíble Hulk, Alpha Flight, La Mosca Humana, Invasión!, L.E.G.I.O.N., Man from Atlantis, Battlestar Galactica, Piratas del Espacio/Swords of the Swashbucklers,…).🎉🎂🎉
Y al humorista gráfico e historietista mexicano José Jorge García Hernández a.k.a. José Hernández (Ché: Una vida revolucionaria).🎉🎂🎉
Y al guionista (y divulgador, ensayista, fotógrafo, periodista, documentalista) barcelonés Guillem Medina (participación como guionista en Gay Tales, Gay Terror, Cultura Gay, Claro que sí cómics,… Y escritor de los libros Chicas de cómic, Mary Noticias y otras heroínas de los tebeos para niñas, Vestidas de papel, Abuelito dime tú, Cromos, cromos y cromos, Nuestros ilustradores favoritos,…).🎉🎂🎉
Y al historietista francés Laurent Astier (La Veneno, B.D. Blues: The Big Bill Broonzy’s Legend, Hollywood 1910, Como hacer fortuna en junio del 40, Poison, Cirk, Gong, Aven, Ángulos muertos, Frente al muro,…).🎉🎂🎉
Y al guionista catalán Jordi Casanovas (Una historia catalana).🎉🎂🎉
Y al mangaka (y novelista, ilustrador y diseñador de personajes para anime) japonés Shirow Miwa.🎉🎂🎉
Y al dibujante y colorista italiano Luca Saponti (Mister No: Revolution, Highway to Hell, Luna llena, Loumyx,… Y colorista para algunos cómics británicos del Juez Dredd y muchos álbumes franceses).🎉🎂🎉
Y a la dibujante e ilustradora de Salamanca residente en Sevilla Sarah con Hache (Sasi, Averno, Celestial, Leire, Animalitos, Figuras, En el silencio de tu mirada, Domitille,…).🎉🎂🎉
También hoy cumple años la colorista Sandra Hope.
Y es el aniversario de Stan Drake, un grande de las comic strips.
Aparte, en un día como hoy del año 1964 se presentaba la corrosiva The Wizard of Id de Brant Parker y Johnny Hart.
La tira continúa publicándose actualmente, con Mason Mastroianni como autor.
Sus días de gloria ya quedaron atrás, pero en fin… dejamos constancia de ello.
Me gusta El Mago Fedor/The Wizard of Id. Al maestro Drake (otro que venía del dibujo publicitario) lo mencioné arriba.
Se me había pasado.
Tampoco indiqué que Mason Mastroianni es el nieto de Johnny Hart.
Buen detalle.
También hoy es el cumple de nuestra dibujante afroespañola (nacida en Ibiza de padre chileno y madre brasileña, y criada en Torremolinos) Natacha Bustos (Tchernobyl: La zona, Moon Girl & Devil Dinosaur e Hielo y Fuego: Bienvenidas a Smallville han sido sus principales obras, también fue parte de las Caniculadas y participó en sus tebeos web, también participó en Lolita HR, Putokrio, Institutos…de las Caniculadas, la adaptación a viñetas de Todas putas, BCN Noire, la Spider-Woman de Dennis “Hopeless” y Doctora Aphra).🎉🎂🎉
Aniversario del ilustrador (y grabador, y pintor) londinense William Hogarth.
Y del humorista gráfico (y pintor, y editor) madrileño (nacido en París) Exoristo Salmerón a.k.a. “Tito”.
Y del clásico del manhua chino Zhang Leping (Sanmao).
Y al trágico ilustrador (y pintor) californiano Nicholas Firfires (recordado por sus trabajos de temática western para la Dell).
Y del dibujante y entintador (e ilustrador) Howard Purcell (Sargon the Sorcerer en All-American Comics, Enchantress en Strange Adventures, The Gay Ghost en Sensation Comics, Gang Busters, Me. District Attorney, House of Secrets, House of Mystery, Tales of the Unexpected, Weird Mystery Tales, Strange Adventures, My Greatest Adventure, Sea Devils, Mystery in Space, Nick Fury Agente de S.H.I.E.L.D. en Strange Tales, El Caballero Negro en un Marvel Superheroes, Uatu el Vigilante en Silver Surfer,… Cocreador de The Gay Ghost, luego renombrado The Grim Ghost, Sargon y La Encantadora).
Y del humorista gráfico francés Claude Serre.
Feliz cumpleaños al autor de manwha coreano (Seul, 1950) Kim Dong-Hwa (La bicicleta roja, Fea, Historias color tierra, Mi cielo, Zafiro, Me llamo Cindy, Joven policía, 101 historias a corazón abierto,…).🎉🎂🎉
Y al historietista barcelonés Joaquím Aubert a.k.a. “Kim” (Martínez el facha, La Familia Guarrindonguis, Las pelis de tu vida, Rigor mortis, Cuarenta maneras de fornicar, El arte de volar, El ala rota, Nieve en los bolsillos, Fouché,…).🎉🎂🎉