Universo Comic-Books! – Lecciones del pasado

Esta es una ocasión tan buena como cualquier otra para recordar al malogrado Mike Parobeck. El artista se dio a conocer en DC Comics gracias a su trabajo para las series El Diablo y Justice Society of America, consagrándose posteriormente con Batman Adventures. Como seguramente sabéis, esta última cabecera tomaba su inspiración en la prestigiosa serie animada de los noventa.

Corría la primavera de 1995 cuando saltó la noticia de que Parobeck iba a fichar por Marvel. La Casa de las Ideas pretendía hacerse con sus servicios para el relanzamiento de X-Men Adventures. De algún modo, era el salto lógico… ¡Así pasaba de la adaptación animada del Hombre Murciélago a la mutante!

En última instancia, la operación no llegó a materializarse. Por algún motivo que ignoramos, mi tocayo Mike prefirió mantener su vinculación profesional con Batman Adventures hasta su cierre en el número 36 USA. Después todavía encadenó algunos encargos más para diversos títulos de la Distinguida Competencia. Estaba previsto que pasara a ser el dibujante regular de la nueva serie Batman and Robin Adventures a partir de su séptima entrega, pero esos planes se verían truncados cuando le sobrevino la muerte de improviso el 2 de Julio de 1996. Se sabe que tenía diagnosticada diabetes del tipo uno. Si bien dicha enfermedad puede controlarse con inyecciones de insulina, parece que hubo cierta indisciplina por su parte a la hora de seguir el tratamiento y los resultados fueron fatales. En el momento de su deceso estaba a punto de cumplir los 31 años.

Anotemos que Parobeck ya había tenido oportunidad de marcarse un par de colaboraciones marvelianas antes de saltar a la fama: la primera fue un episodio corto incluido en Stalkers # 10 USA (Epic Comics, 1991). Al cabo de un año se estrenaría en el Universo Marvel con Wonder Man # 11 USA. También aceptó ilustrar las portadas de X-Men: The Early Years # 2 y 7 USA, ya en el año 1994. Esta serie reeditaba los primeros números de la Patrulla-X original.

Aparte de su valor intrínseco, las cubiertas nos dan una idea de lo que podrían haber sido sus aportaciones como dibujante de X-Men Adventures. Obviamente, no le habría dado tiempo a completar muchos episodios, pero seguro que los hubiéramos disfrutado… ¡y tal vez hoy seguiríamos refiriéndonos a ellos como la versión animada “definitiva” de los Hijos del Átomo!

Para situar las cosas en su debido contexto, debe señalarse que Marvel andaba bastante revuelta por aquellas fechas, habiendo procedido a reducir drásticamente su línea de publicaciones. Pudiera ser que estas circunstancias adversas influyeran en el ánimo de Parobeck cuando tomó la decisión de quedarse en DC. Otra posibilidad es que desde allí le transmitieran alguna contraoferta que resultase más ventajosa para él.

Al margen de estas consideraciones, el hecho cierto es que la política editorial marveliana durante ese periodo se asemejaba a una montaña rusa donde los sobresaltos estaban a la orden del día: ¡Llegaron a cancelarse un total de 44 cabeceras regulares, que se dice pronto!

La lista de sacrificados la componían las siguientes series: 2099 Unlimited, Barbie Fashion, Blackwulf, Blade The Vampire Hunter, Blaze, Clandestine, Conan Classics, Conan Saga, Conan The Adventurer, Darkhawk, Disney Afternoon, Disney’s Aladdin, Disney’s Beauty and the Beast, Disney’s Little Mermaid, Fantastic Four Unlimited, Fury of S.H.I.E.L.D., Gargoyles, Guardians of the Galaxy, Hulk 2099, Marvel Action Hour featuring the Fantastic Four, Marvel Action Hour featuring Iron Man, Marvel Comics Presents, Marvel Super-Heroes Megazine, Midnight Sons Unlimited, Morbius the Living Vampire, Namor the Sub-Mariner, Night Trasher, Nightwatch, Nova, Punisher, Punisher War Journal, Punisher War Zone, Punisher 2099, Ravage 2099, Savage Sword of Conan, Secret Defenders, Silver Sable and the Wild Pack, Spider-Man Magazine, Spider-Man Megazine, Thunderstrike, Warlock and the Infinity Watch, X-Men Adventures (versión española), X-Men Classic y la antes citada X-Men The Early Years.

El comic en español de X-Men Adventures se distribuía tanto en Estados Unidos como en México. Marvel había abierto una filial en tierras aztecas y este fue su primer lanzamiento. La edición USA tuvo que interrumpirse, pero la mexicana aguantó el tipo y llegaron a publicarse 61 entregas con periodicidad catorcenal.

El responsable de la versión en español no era otro que Mariano Nicieza, el hermano de Fabian. Además, se encargaba de llevar la sección de correo. Inicialmente los tebeos también se distribuyeron en EE.UU. (con su precio en dólares, naturalmente).

También en clave animada, Marvel Action Hour se concibió como un contenedor para acoger las series televisivas de Iron Man y Fantastic Four. Sus respectivas adaptaciones comiqueras conservarían esa misma denominación.

No podemos dejar de mencionar que el cierre de Fury of S.H.I.E.L.D. se maquilló, convirtiendo retroactivamente la colección regular en una serie limitada de cuatro números. El proyecto se había concebido para celebrar el 30 aniversario de la primera aparición de S.H.I.E.L.D., asignándose los guiones a Howard Chaykin. La parcela gráfica llevaba la firma de CourtneyCorkyLehmkuhl, un joven artista que había debutado con un pin-up de American Flagg (lo cual explica su conexión con Chaykin). Después probó fortuna en los Extreme Studios de Rob Liefeld y adoptó su estilo de dibujo. Ese “toque Liefeld” se hacía bastante evidente en la miniserie, aunque no parece que le sirviera de mucho al impronunciable Lehmkuhl: una vez concluida la publicación de la misma, desapareció del mapa y nunca más volvió a saberse de él.

Otros que desaparecieron del mapa fueron los Hijos de la Medianoche. Únicamente sobrevivió Ghost Rider, el título troncal que dio origen a la línea. Similar destino sufrieron las licencias Disney marvelianas: la cancelación de todas las cabeceras existentes intentó suplirse con el lanzamiento de Disney Comic Hits, una antología mensual donde tendrían acomodo éxitos cinematográficos como Pocahontas, Aladdin y Toy Story.

Los recortes dejaron muy tocada a la línea 2099, con cuatro bajas, mientras personajes tan aparentemente “robustos” desde un punto de vista comercial como el Castigador o Conan El Bárbaro perdían de golpe todas sus fichas comiqueras. No obstante, ambos se las apañaron para regresar a finales de aquel mismo año con nuevas grapas (dos para el cimmerio y tan sólo una para Frank Castle). También la línea de títulos del Ultraverso, que se había incorporado a Marvel tras la adquisición de la editorial Malibu, fue reestructurada por completo.

A los cierres siguió un severo ajuste de plantilla. Sin embargo, en contra lo que pudiera parecer, todo este caos editorial no frenó la agresiva estrategia de adquisiciones que había impulsado Ronald O. Perelman, el por aquel entonces propietario de Marvel. Así, una vez firmada la compra de la distribuidora Heroes World, el magnate procedió a invertir la abultada suma de 150 millones de dólares para hacerse con la compañía de trading cards SkyBox. Marvel ya controlaba Fleer, otra empresa de similares características, y ahora buscaba consolidar su posición hegemónica en el mercado quitándose de encima a su principal competidora.

El problema de gastar a lo loco es que antes o después los acreedores te van a exigir que les pagues. En este caso hay que tener en cuenta, además, que Heroes World carecía de la infraestructura necesaria para asumir la distribución en exclusiva de Marvel. Incapaz de asumir las deudas contraidas, Perelman se vio forzado a presentar una declaración de suspensión de pagos en las navidades de 1996, lo que complicaría todavía más la situación y derivó en nuevos ajustes editoriales.

Cuando se analizan aquellos tiempos convulsos, se tiende a infravalorar el impacto que tuvo la Implosión Marvel de 1995. Algo comprensible, si lo comparamos con la gravedad de lo que vino después. Pero no estamos hablando de que se cancelaran una veintena de series, como se ha llegado a publicar. El número real de cierres duplicó ampliamente esa cifra, como podéis comprobar. Echando cuentas, te sale que le dieron pasaporte a más del 50 % de las colecciones regulares… ¡Menuda escabechina!

Por más que a finales de año volviera a ampliarse la línea en un intento de recuperar la normalidad, la inestabilidad seguiría siendo la tónica dominante a lo largo de 1996.

Muchos tardaron en asimilar lo que estaba sucediendo. Al anunciarse los primeros recortes, hubo libreros y aficionados que los vieron con buenos ojos. Una mayoría entendía que una pequeña “limpieza” podría venir bien para redimensionar un mercado a todas luces sobresaturado. Luego la bola de nieve se fue haciendo cada vez mayor… y acabamos con una avalancha que pondría contra las cuerdas a la industria de los comic books en su conjunto. Lejos quedaba ya el globo especulativo de principios de la década de los noventa. Pinchado este, el escenario se abría a una crisis profunda de la que costaría gran esfuerzo salir.

Este 2025 se cumplen treinta años de aquella traumática Implosión Marvel que nunca llegó a etiquetarse como tal. No es que sea un aniversario para celebrar, desde luego, pero tal vez sí para reflexionar: aprender de los errores del pasado siempre nos ayudará a evitar que se repitan en el futuro.

Miguel G. Saavedra

 

La Implosión Marvel de 1995 asestó un duro golpe a la línea de clásicos. Todas las cabeceras en activo fueron interrumpidas, entre ellas Marvel Super-Heroes Megazine. Esta colección de especiales de 96 páginas recuperaba las etapas de John Byrne en Fantastic Four e Incredible Hulk, más el Daredevil de Roger McKenzie y Frank Miller, y el Iron Man de David Micheline, John Romita jr. y Bob Layton. A pesar de su esmerada relación calidad/precio, no logró superar las seis entregas.  Merece la pena reproducir aquí las portadas originales de la serie, para cuya realización se contó con un plantel de primeras figuras: Darick RobertsonFrank Miller, Michael GoldenLee Weeks, John Byrne y Scott McDaniel.

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  2. Y del bueno del dibujante (y entintador, e ilustrador) Reed Crandall alias también «E. Lectron» (The Ray, Dollman, Firebrand, Capitán Triunfo, entintador de Kirby en algún Capitán América, Blackhawk, Piracy, Periodistas, Urgencias, Valor, Two-Fisted Tales, Blazing Combat, Impact, Shock SuspenStories, Tales from the Crypt, The Haunt of Fear, Boris Karloff Tales of Mystery, Creepy, Eerie, Ripley: Aunque usted no lo crea, Weird Science, The Twilight Zone, Flash Gordon,…).

  3. Y del escritor y caricaturista (y antropólogo) californiano Robert LeRoy Ripley (la tira de prensa, Magazine, serie de libros, programa de radio y programa de televisión Ripley: Aunque usted no lo crea!/Ripley’s Believe it or not! …que también fue llevada a comic-books por la Dell Publishing, Gold Key, Penny Company, Dark Horse Comics,…como cabecera propia, que antes ya había aparecido en diversas cabeceras de varias compañías también).

  4. Y del dibujante (e ilustrador, y animador) Pete Alvarado Jr. alias también «Al McKimson» (la tira y comic-books Gene Autry, la tira Roy Rogers, la tira del Oso Yogui, la tira del Pato Donald, Chip ‘n’ Dale, Robin Hood, Scamp, la tira de La Pequeña Lulú, la tira de Mr. Magoo, Los Tres Chiflados, The Little Monsters, Huckleberry Hound, Bugs Bunny, Silvestre y Piolín,…).

  5. Y del periodista musical navarro (emigrado a Madrid …y fallecido hace ya más de veinte años, cómo pasa el tiempo!) Joaquín Luqui (que a comienzos de los setenta también ejerció un tiempo de guionista de algunas historietas cómicas como Rosa la revoltosa en la revista El Cuco).

  6. Y del ilustrador (y pintor) y dibujante valenciano (nativo de Torrent, fallecido con 90 años en los estertores del 2025) Agustín Navarro Costa (Los viajes de Gulliver, Davi-Roy, Comandos en acción,… Fue integrante del Art Studium, que producían ilustraciones a destajo «for export»).

  7. Y del dibujante e ilustrador brasileiro (fallecido en su retiro de Pelotas) Renato Vinicius Canini (Kactus Kid, la tira del indiecito ecologista brasileño Tibica, Little Hiawatha, Joe «Zé» Carioca, los Golfos Apandadores/The Beagle Boys, la tira de chistes de sicólogos Dr. Fraud, el «superhéroe» Zé Candango,…).

  8. Y a la colorista madrileña Sonia Moruno Martínez (y como dibujante: Los hijos de Aramar, Andrea Down: helado de huevos fritos, y alguna historieta en el fanzine Hormigas).🎉🎂🎉 …Fue parte también del «homúnculo» conocido como «Joscarson» (falso autor noruego compuesto por los esfuerzos colectivos del guionista José Oliveros Segura «Jos», el dibujante Carlos López Jiménez y la colorista Sonia Moruno).

  9. Y del entintador y dibujante (y traductor) barcelonés Eduardo Alpuente (coguionista de Templarios, entintador de Mike Ratera en Las murallas de Worclaw y Witchfinder, de Paco Díaz en Creatures, de Nacho Fernández en Darkbreed, FanHunter: Dracula Returns, FanHunter: U.S.A., FanHunter: Manga Wars y Star Hounds, y de Óscar Jiménez en Wolverine: Black Rio, Contienda de Campeones: Combate final y Stormwatch,…).🎉🎂🎉

  10. Y al humorista gráfico e historietista madrileño José Miguel Gómez Andrea a.k.a. «Gol» …y alias también «Arturo Golondo» (La Historia de Extremadura contada a los jóvenes, Arenas a través de la Historia, Crónica de Oropesa, La Adrada: Una clase de Historia, Mahabharata, Taj Mahal, Bruno y Yusuf, El cancionero protestón, Los abogados de Atocha, La piedra gorda, Las aventuras de Javi Cabrero, Las maldades del Doctor Mente,…).

  11. Y al dibujante y entintador brasileño Rogerio Da Cruz Kuroda a.k.a. «Roger Cruz» (Caballero Luna, X-Men: Primera Clase, The Uncanny X-Men, Youngblood/X-Force, X-Man, Silver Surfer, Avengers: Timeslide, Magneto: Dark Seduction, Os Fabulosos, Xampu, Robin, Batman contra Robin, Los Seis Secretos,…).🎉🎉🎉

  12. Y al guionista (y periodista, y novelista) estadounidense Duane Louis Swierczynski (Breakneck, The Black Hood, X, Godzilla, Dead of Night featuring Werewolf by Night, The Punisher MAX, The Punisher: Frank Castle, El Inmortal Puño de Hierro, Armas Inmortales, Viuda Negra, Deadpool, Deadpool vs X-Force, Dark X-Men, Caballero Luna, Aves de Presa, Juez Dredd,…).🎉🎉🎉

  13. Feliz cumpleaños al guionista Doug Moench (Kull el Conquistador, Relatos Salvajes, La Espada Salvaje de Conan, Kull y los Bárbaros, Conan el Bárbaro: La calavera de Set, Conan Rey, Merlín, WeirdWorld, Lords of the Ultra-Realm, El As Azteca, El Monstruo de Frankenstein, Dracula Lives!, Vampire Tales, Sherlock Holmes, Doc Savage, Ghost & The Shadow, Poderoso Thor, Los 4 Fantásticos, Los Inhumanos, The Rampaging Hulk, The Hulk, Adventures Into Fear: Morbius el Vampiro Viviente, Haunt of Horror, Monsters Unleashed, Tales of the Zombie, La Legión de los Monstruos, Nightmare, Psycho, Vampirella, Creepy, Eerie, Ka-Zar, Marvel Premiere: Puño de Hierro, James Bond 007, Shang-Chi Maestro del Kung-Fu, The Deadly Hands of Kung-Fu, Werewolf by Night, Caballero Luna, Batman, Detective Comics, Batman: Legends of the Dark Knight, Catwoman, Batman: Hong Kong, Batman: Outlaws, Batman-Spawn: War Devil, El Espectro, Batman & Drácula, Green Lantern: Dragon Lord, Godzilla King of the Monsters, Shogun Warriors, Omega Men, Mundos Desconocidos de la Ciencia Ficción, Marvel Premiere: Star-Lord, Electric Warrior, Coldblood, Astonishing Tales: Deathlock, El Planeta de los Simios, Slash Maraud, Six from Sirius, Marvel Premiere: Seeker 3000, The Wanderers,…).🎉🎂🎉

  14. Y del guionista y editor Tom Peyer (Flash & Green Lantern: The Brave and The Bold, Flash, Impulso, Mercurio/Quicksilser, Marvel Team-Up, The Punisher, Batman: Legends of the Dark Knight, Superman, Marvel Apes, Simpsons Comics, Los Enemigos Superiores de Spiderman, Hourman, DC 2000, Cruel e Inusual, V2K: Tótems, Titanes, Nuevos Dioses, L.E.G.I.O.N., R.E.B.E.L.S., La Legión de Super-Héroes, Legionarios,…).🎉🎂🎉

  15. Y a la guionista y editora (y articulista, y bloguera) neoyorquina Valerie D’Orazio alias también «Beatriz Kyle», «The Video Store Girl», «Kamikaze Girl» u «Occasional Superheroine» (The Punisher MAX, X-Men Origins: Emma Frost, Girl Comics: «A brief rendezvous», Beyond: The Joker Complex: The man who laughs,…).🎉🎂🎉

  16. Y al guionista de manga (también para animación, y ensayista , y diseñador de personajes) Tori Miki alias también «Micky Bird» y «Mickey Bird» (Plinivs, The Last Book Man, A Heebie Jeebie, My Alien, Sukekoma-Kun, Tamanegi Parco, Runrun Company, Shimatta, Tokimeki Brain, Rare Masters,…).🎉🎂🎉

  17. Y al dibujante e ilustrador belga Eric Maltaite (Las mil y una noches de Scheherezade, Robinsonne: La Naufraga, Carmen Lamour, Hollywoodland, Sam Speed, Choc, 421, Mono Jim, Zambada, Tenerife, Nacional Zero, Los campistas,… y alguna historia corta de Los Casacas Azules, Tif y Tondu o Tío Jules).🎉🎂🎉

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