Esta es una ocasión tan buena como cualquier otra para recordar al malogrado Mike Parobeck. El artista se dio a conocer en DC Comics gracias a su trabajo para las series El Diablo y Justice Society of America, consagrándose posteriormente con Batman Adventures. Como seguramente sabéis, esta última cabecera tomaba su inspiración en la prestigiosa serie animada de los noventa.
Corría la primavera de 1995 cuando saltó la noticia de que Parobeck iba a fichar por Marvel. La Casa de las Ideas pretendía hacerse con sus servicios para el relanzamiento de X-Men Adventures. De algún modo, era el salto lógico… ¡Así pasaba de la adaptación animada del Hombre Murciélago a la mutante!
En última instancia, la operación no llegó a materializarse. Por algún motivo que ignoramos, mi tocayo Mike prefirió mantener su vinculación profesional con Batman Adventures hasta su cierre en el número 36 USA. Después todavía encadenó algunos encargos más para diversos títulos de la Distinguida Competencia. Estaba previsto que pasara a ser el dibujante regular de la nueva serie Batman and Robin Adventures a partir de su séptima entrega, pero esos planes se verían truncados cuando le sobrevino la muerte de improviso el 2 de Julio de 1996. Se sabe que tenía diagnosticada diabetes del tipo uno. Si bien dicha enfermedad puede controlarse con inyecciones de insulina, parece que hubo cierta indisciplina por su parte a la hora de seguir el tratamiento y los resultados fueron fatales. En el momento de su deceso estaba a punto de cumplir los 31 años.
Anotemos que Parobeck ya había tenido oportunidad de marcarse un par de colaboraciones marvelianas antes de saltar a la fama: la primera fue un episodio corto incluido en Stalkers # 10 USA (Epic Comics, 1991). Al cabo de un año se estrenaría en el Universo Marvel con Wonder Man # 11 USA. También aceptó ilustrar las portadas de X-Men: The Early Years # 2 y 7 USA, ya en el año 1994. Esta serie reeditaba los primeros números de la Patrulla-X original.
Aparte de su valor intrínseco, las cubiertas nos dan una idea de lo que podrían haber sido sus aportaciones como dibujante de X-Men Adventures. Obviamente, no le habría dado tiempo a completar muchos episodios, pero seguro que los hubiéramos disfrutado… ¡y tal vez hoy seguiríamos refiriéndonos a ellos como la versión animada “definitiva” de los Hijos del Átomo!
Para situar las cosas en su debido contexto, debe señalarse que Marvel andaba bastante revuelta por aquellas fechas, habiendo procedido a reducir drásticamente su línea de publicaciones. Pudiera ser que estas circunstancias adversas influyeran en el ánimo de Parobeck cuando tomó la decisión de quedarse en DC. Otra posibilidad es que desde allí le transmitieran alguna contraoferta que resultase más ventajosa para él.
Al margen de estas consideraciones, el hecho cierto es que la política editorial marveliana durante ese periodo se asemejaba a una montaña rusa donde los sobresaltos estaban a la orden del día: ¡Llegaron a cancelarse un total de 44 cabeceras regulares, que se dice pronto!
La lista de sacrificados la componían las siguientes series: 2099 Unlimited, Barbie Fashion, Blackwulf, Blade The Vampire Hunter, Blaze, Clandestine, Conan Classics, Conan Saga, Conan The Adventurer, Darkhawk, Disney Afternoon, Disney’s Aladdin, Disney’s Beauty and the Beast, Disney’s Little Mermaid, Fantastic Four Unlimited, Fury of S.H.I.E.L.D., Gargoyles, Guardians of the Galaxy, Hulk 2099, Marvel Action Hour featuring the Fantastic Four, Marvel Action Hour featuring Iron Man, Marvel Comics Presents, Marvel Super-Heroes Megazine, Midnight Sons Unlimited, Morbius the Living Vampire, Namor the Sub-Mariner, Night Trasher, Nightwatch, Nova, Punisher, Punisher War Journal, Punisher War Zone, Punisher 2099, Ravage 2099, Savage Sword of Conan, Secret Defenders, Silver Sable and the Wild Pack, Spider-Man Magazine, Spider-Man Megazine, Thunderstrike, Warlock and the Infinity Watch, X-Men Adventures (versión española), X-Men Classic y la antes citada X-Men The Early Years.
El comic en español de X-Men Adventures se distribuía tanto en Estados Unidos como en México. Marvel había abierto una filial en tierras aztecas y este fue su primer lanzamiento. La edición USA tuvo que interrumpirse, pero la mexicana aguantó el tipo y llegaron a publicarse 61 entregas con periodicidad catorcenal.
El responsable de la versión en español no era otro que Mariano Nicieza, el hermano de Fabian. Además, se encargaba de llevar la sección de correo. Inicialmente los tebeos también se distribuyeron en EE.UU. (con su precio en dólares, naturalmente).
También en clave animada, Marvel Action Hour se concibió como un contenedor para acoger las series televisivas de Iron Man y Fantastic Four. Sus respectivas adaptaciones comiqueras conservarían esa misma denominación.
No podemos dejar de mencionar que el cierre de Fury of S.H.I.E.L.D. se maquilló, convirtiendo retroactivamente la colección regular en una serie limitada de cuatro números. El proyecto se había concebido para celebrar el 30 aniversario de la primera aparición de S.H.I.E.L.D., asignándose los guiones a Howard Chaykin. La parcela gráfica llevaba la firma de Courtney “Corky” Lehmkuhl, un joven artista que había debutado con un pin-up de American Flagg (lo cual explica su conexión con Chaykin). Después probó fortuna en los Extreme Studios de Rob Liefeld y adoptó su estilo de dibujo. Ese “toque Liefeld” se hacía bastante evidente en la miniserie, aunque no parece que le sirviera de mucho al impronunciable Lehmkuhl: una vez concluida la publicación de la misma, desapareció del mapa y nunca más volvió a saberse de él.
Otros que desaparecieron del mapa fueron los Hijos de la Medianoche. Únicamente sobrevivió Ghost Rider, el título troncal que dio origen a la línea. Similar destino sufrieron las licencias Disney marvelianas: la cancelación de todas las cabeceras existentes intentó suplirse con el lanzamiento de Disney Comic Hits, una antología mensual donde tendrían acomodo éxitos cinematográficos como Pocahontas, Aladdin y Toy Story.
Los recortes dejaron muy tocada a la línea 2099, con cuatro bajas, mientras personajes tan aparentemente “robustos” desde un punto de vista comercial como el Castigador o Conan El Bárbaro perdían de golpe todas sus fichas comiqueras. No obstante, ambos se las apañaron para regresar a finales de aquel mismo año con nuevas grapas (dos para el cimmerio y tan sólo una para Frank Castle). También la línea de títulos del Ultraverso, que se había incorporado a Marvel tras la adquisición de la editorial Malibu, fue reestructurada por completo.
A los cierres siguió un severo ajuste de plantilla. Sin embargo, en contra lo que pudiera parecer, todo este caos editorial no frenó la agresiva estrategia de adquisiciones que había impulsado Ronald O. Perelman, el por aquel entonces propietario de Marvel. Así, una vez firmada la compra de la distribuidora Heroes World, el magnate procedió a invertir la abultada suma de 150 millones de dólares para hacerse con la compañía de trading cards SkyBox. Marvel ya controlaba Fleer, otra empresa de similares características, y ahora buscaba consolidar su posición hegemónica en el mercado quitándose de encima a su principal competidora.
El problema de gastar a lo loco es que antes o después los acreedores te van a exigir que les pagues. En este caso hay que tener en cuenta, además, que Heroes World carecía de la infraestructura necesaria para asumir la distribución en exclusiva de Marvel. Incapaz de asumir las deudas contraidas, Perelman se vio forzado a presentar una declaración de suspensión de pagos en las navidades de 1996, lo que complicaría todavía más la situación y derivó en nuevos ajustes editoriales.
Cuando se analizan aquellos tiempos convulsos, se tiende a infravalorar el impacto que tuvo la Implosión Marvel de 1995. Algo comprensible, si lo comparamos con la gravedad de lo que vino después. Pero no estamos hablando de que se cancelaran una veintena de series, como se ha llegado a publicar. El número real de cierres duplicó ampliamente esa cifra, como podéis comprobar. Echando cuentas, te sale que le dieron pasaporte a más del 50 % de las colecciones regulares… ¡Menuda escabechina!
Por más que a finales de año volviera a ampliarse la línea en un intento de recuperar la normalidad, la inestabilidad seguiría siendo la tónica dominante a lo largo de 1996.
Muchos tardaron en asimilar lo que estaba sucediendo. Al anunciarse los primeros recortes, hubo libreros y aficionados que los vieron con buenos ojos. Una mayoría entendía que una pequeña “limpieza” podría venir bien para redimensionar un mercado a todas luces sobresaturado. Luego la bola de nieve se fue haciendo cada vez mayor… y acabamos con una avalancha que pondría contra las cuerdas a la industria de los comic books en su conjunto. Lejos quedaba ya el globo especulativo de principios de la década de los noventa. Pinchado este, el escenario se abría a una crisis profunda de la que costaría gran esfuerzo salir.
Este 2025 se cumplen treinta años de aquella traumática Implosión Marvel que nunca llegó a etiquetarse como tal. No es que sea un aniversario para celebrar, desde luego, pero tal vez sí para reflexionar: aprender de los errores del pasado siempre nos ayudará a evitar que se repitan en el futuro.
Miguel G. Saavedra
La Implosión Marvel de 1995 asestó un duro golpe a la línea de clásicos. Todas las cabeceras en activo fueron interrumpidas, entre ellas Marvel Super-Heroes Megazine. Esta colección de especiales de 96 páginas recuperaba las etapas de John Byrne en Fantastic Four e Incredible Hulk, más el Daredevil de Roger McKenzie y Frank Miller, y el Iron Man de David Micheline, John Romita jr. y Bob Layton. A pesar de su esmerada relación calidad/precio, no logró superar las seis entregas. Merece la pena reproducir aquí las portadas originales de la serie, para cuya realización se contó con un plantel de primeras figuras: Darick Robertson, Frank Miller, Michael Golden, Lee Weeks, John Byrne y Scott McDaniel.
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Y del historietista valenciano Eduardo Vañó Pastor (Roberto Alcázar y Pedrín).
Aniversario también del estupendo dibujante (e ilustrador, y pintor) vasco Matías Alonso alias también «Mat Al» (Vida y costumbres de los vikingos, El Guerrero del Antifaz, Las aventuras de Marco Polo, La Isla del Tesoro, Jarko el Temible, Luis Valiente, El Charro Temerario, La Capitana, El Amuleto Verde, Hazañas de la Juventud Audaz: Miguel Ángel Aznar,…).
Y de la dibujante e ilustradora bonaerense (hija del gran Alberto Breccia y hermana de Patricia y Enrique Breccia) Cristina Breccia (1+1=Dios, Sueño de una noche de verano, El príncipe de este mundo,…).
Y del guionista (y creador de pasatiempos) belga Philippe Vandevelde a.k.a. Tomé …y «Philippe Tomé» (Las aventuras de Spirou y Fantasio, El Pequeño Spirou, El Pequeño Spirou presenta: Mi superabuelo, El Pequeño Spirou presenta: Mi profe de gimnasia, El Pequeño Spirou presenta: Mi profe de zumba, Los nudistas, Bronceado integral, La pandilla Mazda, Sobre la ruta de Selma, Nana asesina, Soda,…).
Feliz cumpleaños al dibujante e ilustrador francés Pierre Lavaud a.k.a. «Mazan» (La Mazmorra/Donjon, Los enanos de jardín, El sastrecillo valiente, La maldición de Phileas Fog, Una aventura de Philibert, El Invierno de un Mundo, Kheti hijo del Nilo, Mimo,…).🎉🎂🎉
Y al dibujante (e ilustrador de juegos y pasatiempos, y guionista) francés François Dimberton (Pif el perro, Félix, Una pesquisa de Archibald, Rock Derby, Albert el inventor, Las aventuras de Fred y Albert,…).🎉🎂🎉
Y al dibujante (y grabador, y director de colecciones) y guionista francés Fabien Grolleau (H.M.S. Beagle: Los orígenes de Darwin, Sobre las alas del mundo: Audubon, El extraño viaje de R.L. Stevenson, La cavala de Ángela Davis, Naoto: El guardián de Fukushima, Mikael o el mito del hombre de los bosques, Tánger bajo la lluvia, Success Story, Highland Games, Nórdicos, Caballero de las arenas, Tsar Bomba: Las paradojas de Andrei Sakharov,…).🎉🎂🎉
Y al humorista gráfico e historietista (e ilustrador) valenciano (nativo de Benicassim) Albert Pallarés (Baldomero, madurito, feo y sin dinero, Olegario Gandaria, profesor de secundaria, La tira de Pallarés, Numerio Negidiez: De profesión moroso,…).🎉🎂🎉
Y al mangaka Masaro Gotsubo (Samurái Champloo).🎉🎉🎉
Y al humorista gráfico Jim (James Mark) Borgman (la tira Zits, la tira Wonk City).🎉🎂🎉
Y al historietista e ilustrador Andrew MacLean (Head Lopper, ApocalyptiGirl: un aria para el fin de los tiempos,…).🎉🎂🎉
Y a la guionista (y cuentista , y novelista) Rainbow Rowell (La última noche/Pumphinheads, Fangirl, Runaways, She-Hulk,…).🎉🎂🎉
Y al bueno de (dibujante e ilustrador originario de Baltimore) Greg LaRocque (Weird War Tales, Fighting American, Secrets of Haunted House, Ghosts, Micronautas, Rom, Marvel Team-Up, Caballero Luna, PowerMan & Iron Fist, Peter Parker el Espectacular Spider-Man, Los Vengadores, What If…?, El Efecto Aladino, Flash, O.M.A.C. de complemento en The Warlord, La Legión de Super-Héroes,…).🎉🎂🎉
Y al gran Bryan Talbot (Grandville, Las aventuras de Luther Arkwright, El corazón del Imperio o el legado de Luther Arkwright, Alicia en Sundetland, La niña de sus ojos, Sally Heathcote: Sufragista, Leonora Carrington: La última sufragista, La virgen roja y la visión de la utopía, Lluvia, John Constantine Hellblazer, Shade el Hombre Cambiante, The Sandman, The Dreaming, The Dead Boy Detectives, The Nazz, Batman: Legends of the Dark Knight: Dark Legends, Cherubs!, Chester P. Hackenbush el Alquimista Psicodélico, Nightjar, Slaine, Memento, Enemy Alien, Tharg’s Future Shocks, Juez Dredd, Ro-Busters, Nemesis the Warlock,…).🎉🎂🎉
Aniversario del humorista gráfico, ilustrador, pintor, dramaturgo y novelista barcelonés Santiago Rusiñol. (Compartía aniversario con el novelista alemán Karl May).
Y del ilustrador, pintor y escenógrafo gaditano Ramón Puyol Román.
Y del clásico dibujante italiano Antonio Canale alias también «Tony Chan» (creador del entonces popular justiciero Amok el Gigante Enmascarado…una especie de The Phantom javanés, también dibujó al tarzánido Yorga, Baladas de la Vieja América, Hiawatha, Pluma Verde, Kirby Flint, Pecos Bill, Tierra maldita, Cabiria, Kolosso, Valor itálico, El solitario de los Sakya, Los dominadores del abismo,… O para Reino Unido: Buffalo Bill, Bucky Jones, John Steel, Espía 13,…).
Y del estupendo dibujante clásico (e ilustrador, y pintor) californiano Darrell Craig McClure (la tira Vanilla y los villanos, la tira Donnie, la tira Hard Hearted Hickey, y continuador de la entonces famosa tira culebresca Little Annie Rooney, que dibujó desde 1930 hasta su cancelación a mediados de los sesenta).
Y del dibujante e ilustrador de Illinois (emigrado a California) Norman Marsh (la tira del detective Dan Dunn: Detective Dunn: Secret Operative N° 48, la tira del detective Hunter Keene, la tira del explorador de la frontera Danny Hale,..).
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Y del guionista (y cuentista, y novelista, y ensayista, y periodista, y editor, y ejecutivo de relaciones públicas) londinense Frederic Mullally alias también «Marianne» y «Sara» (en esto de las viñetas guionista para la revista Penthouse de la «tira» erótica Wanda la perversa/Oh, Wicked Wanda!).
Y del dibujante e ilustrador (y pintor) afroneoyorquino (nativo de Harlem) Alvin Hollinsworth alias también A.C. Hollinsworth, «A.H.» y «Alvin Holly» (La máscara del Dr
Fu Manchú, Dark Mysteries, Police Against Crime, Cat-Man Comics, Contact Comics, Wing Comics, Captain Aero Comics, Captain Power en Great Comics, Bronze Man en Blue Beetle, Numa en Rulah Jungle Goddess, la tira Kandy, la tira Marlin Keel, la tira Scorchy Smith,… Fue compañero de clase de Joe Kubert).
Y del guionista (y editor de deportes, y novelista) inglés George Clifford P. Makins a.k.a. Clifford Makins (El buen pastor, El Rey Arturo y sus Caballeros, Robin Hood y sus Hombres Alegres, Robin Hood y Dama Marian, Churchill/El Guerrero Alegre, Montgomery del Alamein,…).
Y del dibujante y entintador filipino Jesús M. «Jess» Jodloman (Kull el Conquistador, La Espada Salvaje de Conan, Clásicos Marvel de la Literatura, Weird War Tales, Weird Mystery Tales, House of Mystery, House of Secrets, Secrets of Haunted House, The Unexpected, Creepy, Vampirella, Eerie,…).
Feliz cumpleaños al guionista (y divulgador, y redactor, y Doctor) vasco Koldo Azpitarte (Reliquias, Cara de ángel, El Diablo y el señor Twain,…).🎉🎂🎉
Y al ilustrador e historietista José María Peran Jiménez a.k.a. «Chema Peral» (Budapest, Pata Palo, Esperando a Jean Michel, Jamás. No. Nunca,…).🎉🎂🎉
Y al humorista gráfico canario Gustavo Mederos García (Estamos jodidos).🎉🎉🎉
Y al ocasional guionista (y politólogo, y ensayista, y director del Instituto de relaciones internacionales y estratégicas, y youtuber) parisino Pascal Boniface (en B.D.: Geostrategix, Planeta Futbol, Leo Ferré: Ni Dios ni maestro,…).🎉🎉🎉
Y al ocasional guionista (y astrofísico, e investigador científico, y conferenciante, y editor) francés Patrick Michel (en B.D.: Marco Polo-R).🎉🎉🎉
Y a la mangaka Sayori Abe (Animal Crossing, Salty Dog,…).🎉🎉🎉
Y al guionista (y periodista, y novelista) irlandés Eugene Byrne (Darwin: La biografía gráfica, Isambard Kingdom Brunel: Una biografía gráfica,…).🎉🎉🎉
Y al historietista (e ilustrador, y pintor, y novelista) Christopher Baldwin (la tira La Pequeña Dee, la tira Bruno, Kim enamorada, El diario de Madge, Shepard & May, One Way, la novela gráfica Glens Falls, Spacetrawler,…).🎉🎂🎉
Y al historietista e ilustrador Rick Geary (La verdadera muerte de Billy el Niño, Asesinatos victorianos/A Treasury of Victorian Murder, Jack el Destripador, El misterio de Mary Rogers, La bala fatal, A Treasury of XXth Century Murder, El Terrible Hombre del Hacha de Nueva Orleans, La Bestia de Chicago, La tragedia Borden, El niño de Lindbergh, La Saga de los Sanguinarios Benders, Famosos disparos: La misteriosa muerte de William Desmond Taylor, El caso de Madeleine Smith, Las vidas de Sacco y Vanzetti, La tragedia de Madison Squate: El asesinato de Stanford White, Black Dahlia, Lovers’ Lane, J. Edgar Hoover: La biografía gráfica, Trotsky: La biografía gráfica, Cravan, Las aventuras de Blanche, Louise Brooks: Detective, Crimen en la Villa Ducal, Classics Illustrated: The Invisible Man, Classics Illustrated: Great expectations, Classics Illustrated: Wuthering Heights, En casa con Rick Geary,…o para Disney Adventures Magazine la serie para críos: La Sociedad de los Horrores …o participación en American Splendor: Otro día más y en Usagi Yojimbo: Puente de lágrimas).🎉🎂🎉
Aniversario del ilustrador, grabador, caricaturista, pintor y escultor marsellés Honoré Daumier.
Y del clásicazo historietista neoyorquino (nacido alemán, pero emigrado en la infancia) Rudolph Dirks (creador de la tira The Katzejammer Kids, y de su clon creado para poder continuar con los personajes en otro Syndicate sin infringir registros legales: la tira Hans & Fritz…luego renombrada The Captain and the Kids …En España la tira recibió alenos media docena de nombres españolizados, algunos podríamos decir que»ingeniosos»).
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Y del genial animador e ilustrador Frederick Bean «Tex» Avery (Red Hot Riding Hood, Lobo McLobo, Droopy, La Ardilla Loca, El Pato Lucas/Daffy Duck, Bugs Bunny, Elmer Fudd, Porky Pig, Chilly Willy,…).
Y del ilustrador y pintor barcelonés Jordi Alumá.
Y del humorista gráfico, ilustrador, cartelista y pintor Josep Subirats
(También barcelonés)
Y del guionista (sobretodo para televisión, y productor) neoyorquino (texano de adopción) Robert Foshko (en viñetas: Flash Gordon).
Y al dibujante cubano (emigrado a EEUU) Ricardo León Estrada a.k.a. Ric Estrada (Two-Fisted Tales, Frontline Combat, G.I. Combat, Flash Gordon, Wonder Woman, Isis, Power Girl, All Star Comics: JSA, Freedom Fighters, Richard Dragon, Karate Kid, Eerie,…).
Y al guionista (también de fotonovelas) italiano Claudio Cicogna (Western Family, La batalla de Midway, Sorrow, Mister Kappa, Dotting Doug, Díabolik, Mister No,…).
Y del historietista f(y novelista, y guionista para televisión y cine) rancés Jean Teulé (Zazpu!, Gentes de Francia, Sita-Java, Bloody Mary, Hijas de la noche, Yo François Villon, La revista de los suicidas, Quiero suicidarme pero no tengo tiempo, Virus,…).
Y del escritor, editor y traductor holandés Pieter van Oudheusden.
Feliz cumpleaños a la estupenda editora Karen Berger.🎉🎉🎉🎂🎉🎉🎉
Y a la historietista, colorista e ilustradora Lara Del Rivero Fernández.🎉🎉🎉
Y al ilustrador y dibujante Jeff Butler (Hércules, Xena Warrior Princess, The Green Hornet, Air Maidens, Godzilla, The Badger,… o ilustrador para los juegos Marvel Super Heroes, Dungeons & Dragons, Dragonlance,…).🎉🎂🎉
Y al mangaka Tsutomu Nihei (Tower Dungeon, Blame, Akai Kiba, Biomega, Knights of Sidonia, Kaina of the Great Snow Sea, Wolverine: Snikt!,…).🎉🎂🎉
Y al actor cómico (componente del Tricicle) catalán Joan Gracia (en esto de las viñetas participó en los guiones de The Cobi Troupe junto a sus compañeros de Tricicle).🎉🎂🎉
Y a la ocasional guionista (socióloga del arte, periodista e investigadora y divulgadora de la danza) francesa Laura Cappelle (Una historia ilustrada de la danza).🎉🎂🎉
Capelle.