Universo Comic-Books! – Lecciones del pasado

Esta es una ocasión tan buena como cualquier otra para recordar al malogrado Mike Parobeck. El artista se dio a conocer en DC Comics gracias a su trabajo para las series El Diablo y Justice Society of America, consagrándose posteriormente con Batman Adventures. Como seguramente sabéis, esta última cabecera tomaba su inspiración en la prestigiosa serie animada de los noventa.

Corría la primavera de 1995 cuando saltó la noticia de que Parobeck iba a fichar por Marvel. La Casa de las Ideas pretendía hacerse con sus servicios para el relanzamiento de X-Men Adventures. De algún modo, era el salto lógico… ¡Así pasaba de la adaptación animada del Hombre Murciélago a la mutante!

En última instancia, la operación no llegó a materializarse. Por algún motivo que ignoramos, mi tocayo Mike prefirió mantener su vinculación profesional con Batman Adventures hasta su cierre en el número 36 USA. Después todavía encadenó algunos encargos más para diversos títulos de la Distinguida Competencia. Estaba previsto que pasara a ser el dibujante regular de la nueva serie Batman and Robin Adventures a partir de su séptima entrega, pero esos planes se verían truncados cuando le sobrevino la muerte de improviso el 2 de Julio de 1996. Se sabe que tenía diagnosticada diabetes del tipo uno. Si bien dicha enfermedad puede controlarse con inyecciones de insulina, parece que hubo cierta indisciplina por su parte a la hora de seguir el tratamiento y los resultados fueron fatales. En el momento de su deceso estaba a punto de cumplir los 31 años.

Anotemos que Parobeck ya había tenido oportunidad de marcarse un par de colaboraciones marvelianas antes de saltar a la fama: la primera fue un episodio corto incluido en Stalkers # 10 USA (Epic Comics, 1991). Al cabo de un año se estrenaría en el Universo Marvel con Wonder Man # 11 USA. También aceptó ilustrar las portadas de X-Men: The Early Years # 2 y 7 USA, ya en el año 1994. Esta serie reeditaba los primeros números de la Patrulla-X original.

Aparte de su valor intrínseco, las cubiertas nos dan una idea de lo que podrían haber sido sus aportaciones como dibujante de X-Men Adventures. Obviamente, no le habría dado tiempo a completar muchos episodios, pero seguro que los hubiéramos disfrutado… ¡y tal vez hoy seguiríamos refiriéndonos a ellos como la versión animada “definitiva” de los Hijos del Átomo!

Para situar las cosas en su debido contexto, debe señalarse que Marvel andaba bastante revuelta por aquellas fechas, habiendo procedido a reducir drásticamente su línea de publicaciones. Pudiera ser que estas circunstancias adversas influyeran en el ánimo de Parobeck cuando tomó la decisión de quedarse en DC. Otra posibilidad es que desde allí le transmitieran alguna contraoferta que resultase más ventajosa para él.

Al margen de estas consideraciones, el hecho cierto es que la política editorial marveliana durante ese periodo se asemejaba a una montaña rusa donde los sobresaltos estaban a la orden del día: ¡Llegaron a cancelarse un total de 44 cabeceras regulares, que se dice pronto!

La lista de sacrificados la componían las siguientes series: 2099 Unlimited, Barbie Fashion, Blackwulf, Blade The Vampire Hunter, Blaze, Clandestine, Conan Classics, Conan Saga, Conan The Adventurer, Darkhawk, Disney Afternoon, Disney’s Aladdin, Disney’s Beauty and the Beast, Disney’s Little Mermaid, Fantastic Four Unlimited, Fury of S.H.I.E.L.D., Gargoyles, Guardians of the Galaxy, Hulk 2099, Marvel Action Hour featuring the Fantastic Four, Marvel Action Hour featuring Iron Man, Marvel Comics Presents, Marvel Super-Heroes Megazine, Midnight Sons Unlimited, Morbius the Living Vampire, Namor the Sub-Mariner, Night Trasher, Nightwatch, Nova, Punisher, Punisher War Journal, Punisher War Zone, Punisher 2099, Ravage 2099, Savage Sword of Conan, Secret Defenders, Silver Sable and the Wild Pack, Spider-Man Magazine, Spider-Man Megazine, Thunderstrike, Warlock and the Infinity Watch, X-Men Adventures (versión española), X-Men Classic y la antes citada X-Men The Early Years.

El comic en español de X-Men Adventures se distribuía tanto en Estados Unidos como en México. Marvel había abierto una filial en tierras aztecas y este fue su primer lanzamiento. La edición USA tuvo que interrumpirse, pero la mexicana aguantó el tipo y llegaron a publicarse 61 entregas con periodicidad catorcenal.

El responsable de la versión en español no era otro que Mariano Nicieza, el hermano de Fabian. Además, se encargaba de llevar la sección de correo. Inicialmente los tebeos también se distribuyeron en EE.UU. (con su precio en dólares, naturalmente).

También en clave animada, Marvel Action Hour se concibió como un contenedor para acoger las series televisivas de Iron Man y Fantastic Four. Sus respectivas adaptaciones comiqueras conservarían esa misma denominación.

No podemos dejar de mencionar que el cierre de Fury of S.H.I.E.L.D. se maquilló, convirtiendo retroactivamente la colección regular en una serie limitada de cuatro números. El proyecto se había concebido para celebrar el 30 aniversario de la primera aparición de S.H.I.E.L.D., asignándose los guiones a Howard Chaykin. La parcela gráfica llevaba la firma de CourtneyCorkyLehmkuhl, un joven artista que había debutado con un pin-up de American Flagg (lo cual explica su conexión con Chaykin). Después probó fortuna en los Extreme Studios de Rob Liefeld y adoptó su estilo de dibujo. Ese “toque Liefeld” se hacía bastante evidente en la miniserie, aunque no parece que le sirviera de mucho al impronunciable Lehmkuhl: una vez concluida la publicación de la misma, desapareció del mapa y nunca más volvió a saberse de él.

Otros que desaparecieron del mapa fueron los Hijos de la Medianoche. Únicamente sobrevivió Ghost Rider, el título troncal que dio origen a la línea. Similar destino sufrieron las licencias Disney marvelianas: la cancelación de todas las cabeceras existentes intentó suplirse con el lanzamiento de Disney Comic Hits, una antología mensual donde tendrían acomodo éxitos cinematográficos como Pocahontas, Aladdin y Toy Story.

Los recortes dejaron muy tocada a la línea 2099, con cuatro bajas, mientras personajes tan aparentemente “robustos” desde un punto de vista comercial como el Castigador o Conan El Bárbaro perdían de golpe todas sus fichas comiqueras. No obstante, ambos se las apañaron para regresar a finales de aquel mismo año con nuevas grapas (dos para el cimmerio y tan sólo una para Frank Castle). También la línea de títulos del Ultraverso, que se había incorporado a Marvel tras la adquisición de la editorial Malibu, fue reestructurada por completo.

A los cierres siguió un severo ajuste de plantilla. Sin embargo, en contra lo que pudiera parecer, todo este caos editorial no frenó la agresiva estrategia de adquisiciones que había impulsado Ronald O. Perelman, el por aquel entonces propietario de Marvel. Así, una vez firmada la compra de la distribuidora Heroes World, el magnate procedió a invertir la abultada suma de 150 millones de dólares para hacerse con la compañía de trading cards SkyBox. Marvel ya controlaba Fleer, otra empresa de similares características, y ahora buscaba consolidar su posición hegemónica en el mercado quitándose de encima a su principal competidora.

El problema de gastar a lo loco es que antes o después los acreedores te van a exigir que les pagues. En este caso hay que tener en cuenta, además, que Heroes World carecía de la infraestructura necesaria para asumir la distribución en exclusiva de Marvel. Incapaz de asumir las deudas contraidas, Perelman se vio forzado a presentar una declaración de suspensión de pagos en las navidades de 1996, lo que complicaría todavía más la situación y derivó en nuevos ajustes editoriales.

Cuando se analizan aquellos tiempos convulsos, se tiende a infravalorar el impacto que tuvo la Implosión Marvel de 1995. Algo comprensible, si lo comparamos con la gravedad de lo que vino después. Pero no estamos hablando de que se cancelaran una veintena de series, como se ha llegado a publicar. El número real de cierres duplicó ampliamente esa cifra, como podéis comprobar. Echando cuentas, te sale que le dieron pasaporte a más del 50 % de las colecciones regulares… ¡Menuda escabechina!

Por más que a finales de año volviera a ampliarse la línea en un intento de recuperar la normalidad, la inestabilidad seguiría siendo la tónica dominante a lo largo de 1996.

Muchos tardaron en asimilar lo que estaba sucediendo. Al anunciarse los primeros recortes, hubo libreros y aficionados que los vieron con buenos ojos. Una mayoría entendía que una pequeña “limpieza” podría venir bien para redimensionar un mercado a todas luces sobresaturado. Luego la bola de nieve se fue haciendo cada vez mayor… y acabamos con una avalancha que pondría contra las cuerdas a la industria de los comic books en su conjunto. Lejos quedaba ya el globo especulativo de principios de la década de los noventa. Pinchado este, el escenario se abría a una crisis profunda de la que costaría gran esfuerzo salir.

Este 2025 se cumplen treinta años de aquella traumática Implosión Marvel que nunca llegó a etiquetarse como tal. No es que sea un aniversario para celebrar, desde luego, pero tal vez sí para reflexionar: aprender de los errores del pasado siempre nos ayudará a evitar que se repitan en el futuro.

Miguel G. Saavedra

 

La Implosión Marvel de 1995 asestó un duro golpe a la línea de clásicos. Todas las cabeceras en activo fueron interrumpidas, entre ellas Marvel Super-Heroes Megazine. Esta colección de especiales de 96 páginas recuperaba las etapas de John Byrne en Fantastic Four e Incredible Hulk, más el Daredevil de Roger McKenzie y Frank Miller, y el Iron Man de David Micheline, John Romita jr. y Bob Layton. A pesar de su esmerada relación calidad/precio, no logró superar las seis entregas.  Merece la pena reproducir aquí las portadas originales de la serie, para cuya realización se contó con un plantel de primeras figuras: Darick RobertsonFrank Miller, Michael GoldenLee Weeks, John Byrne y Scott McDaniel.

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Miguel G. Saavedra
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  9. Y del ilusionista, showman y cómico estadounidense Penn Jilette (que también ha participado en las tramas algún tebeillo).🎉🎉🎉

  10. Y al historietista y activista nativoamericano (con ascendentes también escoceses) canadiense Gord Hill (500 años de Resistencia Indígena, 100 años de fascismo y movimientos antifascistas, 500 años de Resistencia Comic Book, La Resistencia Anti-Capitalista, una historia gráfica de la huelga en Canadá,…).🎉🎂🎉

  11. Y al físico teórico, profesor de física universitario, divulgador científico e historietista afrolondinense Clifford Victor Johnson (Los diálogos: Conversaciones sobre la naturaleza del Universo).🎉🎉🎉

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  13. Y al dibujante e ilustrador francés (de padres vietnamitas) Olivier TaDuc (Sark, continuador de Los viajes de Takuan, Garra Blanca, Chinaman, El despertar del Tigre, Mi abuelo es un fantasma,…).🎉🎂🎉

  14. Y al dibujante, entintador e ilustrador valenciano Rafa Fonteriz (Doble engaño, El legado, El Grial, El Hombre Bestia, Historias de Sexo y Estilo, X-Women, Efecto Dominó, Cazadora de reliquias, Carmilla: Nuestra Señora de los Vampiros, El lado salvaje: La esencia del vampiro, Iberia Inc., Nocturno, Avatar, Arrowsmith, El tercer hijo de Roma,…).🎉🎂🎉

  15. Es mi serie favorita de Ibáñez. Y de las posteriores a la etapa inicial una de las que tiene menos plan has realizadas enteramente por «negros» (asistentes sin acreditar hubo siempre, pero al igual que en las comic-strips norteamericanas, en los seriales clásicos españoles, belgas y franceses (o en el manga) eso hay que darlo por asumido).

  16. Sí, además ese tomo tenía la ventaja (según se mire, que habrá quien lo preferiría todo) de expurgar las planchas que no eran de Ibáñez .

  17. Aniversario de un gigante (que nos dejó hace ya más de dos décadas …no hace «tanto» me parecía ayer y mi sobrina una niñita, y ya su hermano menor se ha hecho adulto) Will Eisner (Águila Azul, The Spirit, John Law, The Spirit Returns, El Quijote, Moby Dick, Fagin el judío, Vida en otro planeta, Contrato con Dios, La fuerza de la vida, El soñador, New York City: La gran ciudad, El edificio, La avenida Dropsie, Crepúsculo en Sunshine City, Una cuestión de familia, Viaje al corazón de la tormenta,…).

  18. Y del gran dibujante, humorista gráfico e ilustrador (y a veces guionista) también neoyorquino Bill Ward (alias también «Jarrico» y «McCartney» para su obra más hard (Blackhawk, Capitán Marvel Jr., Juez Dredd, Torchy, The adventures of Pussycat, Stella Starlet, Sugar Caine, The Wonderful World of Bill Ward: King of the glamour girls,…).

  19. Y del clásico mangaka (y animador) japonés Tatsuo Yoshida (el manga de Superman, Meteoro/Speed Racer/Mach Go Go Go, Mach Sanshiro, Speed Bun-Chan, Iron Arm Rikiya, Judo Boy, Comando G/La Batalla de los Planetas/Kagaku Ninjatai Gatchaman, Boy Ninja Unit Moonlight, Space Ace, Shinzo Ningen Casshan, Yattaman, Time Bokan,…).

  20. Feliz cumpleaños al guionista (y novelista, y poeta, y ensayista, y traductor, y filólogo, y profesor de Filología Española, y compilador de canciones tradicionales y leyendas vascas) vasco Jon Juaristi (en esto de las viñetas: guionista de la saga de espada y brujería vasca Cuando canta la serpiente).🎉🎂🎉

  21. Y del ocasional guionista (y periodista, y articulista, y cómico como componente del dúo Gomaespuma) madrileño Juan Luis Cano (Raúl y Andrea, Gomaespuma presenta: Marchando una de mili, Gomaespuma presenta: Navidad con orejas, Gomaespuma presenta: Pasando olímpicamente,…).🎉🎉🎉

  22. Y al historieta, ilustrador y profesor de cómic badalonés Toni Benages (Las extraordinarias aventuras de Francesc Pujols, Narcis Monturiol y las piedras del Infierno, El círculo de Loplop, Hora cero, La alegría de vivir, Esquejes, La medición de la Tierra: De la planicie a la bola azul,…).🎉🎂🎉

  23. Y a la dibujante e ilustradora granadina Belén Ortega (Himawari, Marc Márquez: La historia de un sueño, Pájaro Indiano, Millennium Saga, BD Patriarchy, Batman: Urban Legends, Punchline, DC Pride Tim Drake Special, Catwoman, Wonder Woman, Trinity hija de Wonder Woman, Capitana Marvel,…).🎉🎂🎉

  24. Y a la ilustradora, dibujante y entintadora (y a veces colorista) italiana Agnese Innocente alias también «Agny Inocente» (Diario de aventuras de Mulan, Diario de aventuras de Anna, El maravilloso mundo de Oz, Ana de las Tejas Verdes, La juventud tumultuosa de Josephine Baker, Audrey: La chica con los ojos de cierva, Errores geniales: Historias de genios que no se rindieron, Inventos geniales: Historias de genios que juntos transformaron el mundo, Una Casa de Locos/The Loud House, Dieter ha muerto, La ronda, Heartbreak Hotel,…).🎉🎂🎉

  25. Y a la dibujante (y a veces también guionista de sus series) e ilustradora belga (nacida en Kisangani, Tshopo, entonces el Congo belga) Marianne Duvivier (Laguna: La abadía de las dunas, Mala semilla, La cuerda, Secretos, Stone, Pascua antes de Ramos, Vida feliz, combates afortunados,…).🎉🎂🎉

  26. Y al hijastro de John Byrne: Kieron Dwyer (Sea of Red, La Antorcha de la Libertad, Capitán América, Los Vengadores, Classic X-Men, Daredevil, Batman, Action Comics, Lobo: Contrato con Gawd, Nightmaster: Monsters of Rock, Night Mary, XXXombies,…).🎉🎂🎉

  27. Y al dibujante (y entintador) y editor (y a veces guionista) Al Milgrom (Eerie, Capitán Marvel, Marvel Presents: Los Guardianes de la Galaxia, Shang-Chi Maestro del Kung-Fu, Detective Comics, House of Mystery, Firestorm, Peter Parker el Espectacular Spider-Man, El Asombroso Spider-Man, Deadly Foes of Spider-Man, Doctor Extraño, El Increíble Hulk, Los Vengadores, Vengadores Costa Oeste, Avengers Spotlight, Solo Avengers, Wolverine & Kitty Pryde, Alpha Flight, Los 4 Fantásticos, Mephisto vs…, Secret Wars II, Ambush Bug: Year One, Archie, Veronica, Betty & Veronica, Jughead with Archie, Archie & Friends, Archie’s Pals ‘n’ Gals, Tales from Riverdale, Jetta Raye Adventures,…).🎉🎂🎉

  28. Aniversario del historietista y humorista gráfico francés Maurice Cuvillier (Las aventuras de Ra y Ta, escolares de la edad de piedra, Los alegres enanos Perlin y Pinpin, Las aventuras de Sylvain y Sylvette, Las mil y una aventuras de Zimbo y Zimba, Kelbonbec y Coquinet,…).

  29. Y del «afortunado» (perdió ambos brazos en un bombardeo durante la Segunda Guerra Mundial, pero salvó la vida y dibujaba con gran habilidad con la boca) humorista gráfico, ilustrador e historietista alemán Carl Ernst Fischer alias «Cefischer» (la serie de gatetes antropomorfos Oskar el padre de familia le hizo famoso en el ámbito germano).

  30. Y del gran dibujante (y entintador, e ilustrador) Gray (Dwight Graydon) Morrow (Relatos Salvajes, La Espada Salvaje de Conan, Chilling Adventures in Sorcery, Red Circle Sorcery, Edge of Chaos, Orión, The Illustrated Roger Zelazny, Hook, All-Star Western: El Diablo, Jonah Hex, Secret Origins: Jonah Hex, Classics Illustrated, El Joven Indiana Jones, Penthouse Comix: Doctora Dare, G.I. Combat, Creatures on the Loose: Gullivar Jones Warrior of Mars, Tarzan, Marvel Super Special: Sheena, Buck Rogers, Flash Gordon, Rip Kirby, Agente Secreto X-9, Batman, Adventure Comics: Vigilante, Green Arrow: The Wonder Year, Shado: Song of the Dragon, Supergirl Movie Special, Lois Lane, The Dreamwalker, una historia corta del Halcón en Capitán América, Mark Hazzard: Merc, Power Pack, Powerline, Black Hood, El Espectro, Adventure Comics: Zatanna, Zatanna Special, DC Comics Presents: Superman/Madame Xanadu, Christmas with the Super-Heroes, House of Mystery, House of Secrets, The Witching Hour, Mystic, Strange Tales, Uncanny Tales, Witzend, Blazing Combat, Creepy, Eerie, Psycho, Monsters Attack, Tales of Terror, Adventures Into Fear: Man-Thing, Monsters Unleashed, Teenage Mutant Ninja Turtles Adventures, Alien Terror, Alien Worlds, Alien Encounters, Cosmic Kliti, Space: 1999, Star Trek, Amora,…).

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