Esta es una ocasión tan buena como cualquier otra para recordar al malogrado Mike Parobeck. El artista se dio a conocer en DC Comics gracias a su trabajo para las series El Diablo y Justice Society of America, consagrándose posteriormente con Batman Adventures. Como seguramente sabéis, esta última cabecera tomaba su inspiración en la prestigiosa serie animada de los noventa.
Corría la primavera de 1995 cuando saltó la noticia de que Parobeck iba a fichar por Marvel. La Casa de las Ideas pretendía hacerse con sus servicios para el relanzamiento de X-Men Adventures. De algún modo, era el salto lógico… ¡Así pasaba de la adaptación animada del Hombre Murciélago a la mutante!
En última instancia, la operación no llegó a materializarse. Por algún motivo que ignoramos, mi tocayo Mike prefirió mantener su vinculación profesional con Batman Adventures hasta su cierre en el número 36 USA. Después todavía encadenó algunos encargos más para diversos títulos de la Distinguida Competencia. Estaba previsto que pasara a ser el dibujante regular de la nueva serie Batman and Robin Adventures a partir de su séptima entrega, pero esos planes se verían truncados cuando le sobrevino la muerte de improviso el 2 de Julio de 1996. Se sabe que tenía diagnosticada diabetes del tipo uno. Si bien dicha enfermedad puede controlarse con inyecciones de insulina, parece que hubo cierta indisciplina por su parte a la hora de seguir el tratamiento y los resultados fueron fatales. En el momento de su deceso estaba a punto de cumplir los 31 años.
Anotemos que Parobeck ya había tenido oportunidad de marcarse un par de colaboraciones marvelianas antes de saltar a la fama: la primera fue un episodio corto incluido en Stalkers # 10 USA (Epic Comics, 1991). Al cabo de un año se estrenaría en el Universo Marvel con Wonder Man # 11 USA. También aceptó ilustrar las portadas de X-Men: The Early Years # 2 y 7 USA, ya en el año 1994. Esta serie reeditaba los primeros números de la Patrulla-X original.
Aparte de su valor intrínseco, las cubiertas nos dan una idea de lo que podrían haber sido sus aportaciones como dibujante de X-Men Adventures. Obviamente, no le habría dado tiempo a completar muchos episodios, pero seguro que los hubiéramos disfrutado… ¡y tal vez hoy seguiríamos refiriéndonos a ellos como la versión animada “definitiva” de los Hijos del Átomo!
Para situar las cosas en su debido contexto, debe señalarse que Marvel andaba bastante revuelta por aquellas fechas, habiendo procedido a reducir drásticamente su línea de publicaciones. Pudiera ser que estas circunstancias adversas influyeran en el ánimo de Parobeck cuando tomó la decisión de quedarse en DC. Otra posibilidad es que desde allí le transmitieran alguna contraoferta que resultase más ventajosa para él.
Al margen de estas consideraciones, el hecho cierto es que la política editorial marveliana durante ese periodo se asemejaba a una montaña rusa donde los sobresaltos estaban a la orden del día: ¡Llegaron a cancelarse un total de 44 cabeceras regulares, que se dice pronto!
La lista de sacrificados la componían las siguientes series: 2099 Unlimited, Barbie Fashion, Blackwulf, Blade The Vampire Hunter, Blaze, Clandestine, Conan Classics, Conan Saga, Conan The Adventurer, Darkhawk, Disney Afternoon, Disney’s Aladdin, Disney’s Beauty and the Beast, Disney’s Little Mermaid, Fantastic Four Unlimited, Fury of S.H.I.E.L.D., Gargoyles, Guardians of the Galaxy, Hulk 2099, Marvel Action Hour featuring the Fantastic Four, Marvel Action Hour featuring Iron Man, Marvel Comics Presents, Marvel Super-Heroes Megazine, Midnight Sons Unlimited, Morbius the Living Vampire, Namor the Sub-Mariner, Night Trasher, Nightwatch, Nova, Punisher, Punisher War Journal, Punisher War Zone, Punisher 2099, Ravage 2099, Savage Sword of Conan, Secret Defenders, Silver Sable and the Wild Pack, Spider-Man Magazine, Spider-Man Megazine, Thunderstrike, Warlock and the Infinity Watch, X-Men Adventures (versión española), X-Men Classic y la antes citada X-Men The Early Years.
El comic en español de X-Men Adventures se distribuía tanto en Estados Unidos como en México. Marvel había abierto una filial en tierras aztecas y este fue su primer lanzamiento. La edición USA tuvo que interrumpirse, pero la mexicana aguantó el tipo y llegaron a publicarse 61 entregas con periodicidad catorcenal.
El responsable de la versión en español no era otro que Mariano Nicieza, el hermano de Fabian. Además, se encargaba de llevar la sección de correo. Inicialmente los tebeos también se distribuyeron en EE.UU. (con su precio en dólares, naturalmente).
También en clave animada, Marvel Action Hour se concibió como un contenedor para acoger las series televisivas de Iron Man y Fantastic Four. Sus respectivas adaptaciones comiqueras conservarían esa misma denominación.
No podemos dejar de mencionar que el cierre de Fury of S.H.I.E.L.D. se maquilló, convirtiendo retroactivamente la colección regular en una serie limitada de cuatro números. El proyecto se había concebido para celebrar el 30 aniversario de la primera aparición de S.H.I.E.L.D., asignándose los guiones a Howard Chaykin. La parcela gráfica llevaba la firma de Courtney “Corky” Lehmkuhl, un joven artista que había debutado con un pin-up de American Flagg (lo cual explica su conexión con Chaykin). Después probó fortuna en los Extreme Studios de Rob Liefeld y adoptó su estilo de dibujo. Ese “toque Liefeld” se hacía bastante evidente en la miniserie, aunque no parece que le sirviera de mucho al impronunciable Lehmkuhl: una vez concluida la publicación de la misma, desapareció del mapa y nunca más volvió a saberse de él.
Otros que desaparecieron del mapa fueron los Hijos de la Medianoche. Únicamente sobrevivió Ghost Rider, el título troncal que dio origen a la línea. Similar destino sufrieron las licencias Disney marvelianas: la cancelación de todas las cabeceras existentes intentó suplirse con el lanzamiento de Disney Comic Hits, una antología mensual donde tendrían acomodo éxitos cinematográficos como Pocahontas, Aladdin y Toy Story.
Los recortes dejaron muy tocada a la línea 2099, con cuatro bajas, mientras personajes tan aparentemente “robustos” desde un punto de vista comercial como el Castigador o Conan El Bárbaro perdían de golpe todas sus fichas comiqueras. No obstante, ambos se las apañaron para regresar a finales de aquel mismo año con nuevas grapas (dos para el cimmerio y tan sólo una para Frank Castle). También la línea de títulos del Ultraverso, que se había incorporado a Marvel tras la adquisición de la editorial Malibu, fue reestructurada por completo.
A los cierres siguió un severo ajuste de plantilla. Sin embargo, en contra lo que pudiera parecer, todo este caos editorial no frenó la agresiva estrategia de adquisiciones que había impulsado Ronald O. Perelman, el por aquel entonces propietario de Marvel. Así, una vez firmada la compra de la distribuidora Heroes World, el magnate procedió a invertir la abultada suma de 150 millones de dólares para hacerse con la compañía de trading cards SkyBox. Marvel ya controlaba Fleer, otra empresa de similares características, y ahora buscaba consolidar su posición hegemónica en el mercado quitándose de encima a su principal competidora.
El problema de gastar a lo loco es que antes o después los acreedores te van a exigir que les pagues. En este caso hay que tener en cuenta, además, que Heroes World carecía de la infraestructura necesaria para asumir la distribución en exclusiva de Marvel. Incapaz de asumir las deudas contraidas, Perelman se vio forzado a presentar una declaración de suspensión de pagos en las navidades de 1996, lo que complicaría todavía más la situación y derivó en nuevos ajustes editoriales.
Cuando se analizan aquellos tiempos convulsos, se tiende a infravalorar el impacto que tuvo la Implosión Marvel de 1995. Algo comprensible, si lo comparamos con la gravedad de lo que vino después. Pero no estamos hablando de que se cancelaran una veintena de series, como se ha llegado a publicar. El número real de cierres duplicó ampliamente esa cifra, como podéis comprobar. Echando cuentas, te sale que le dieron pasaporte a más del 50 % de las colecciones regulares… ¡Menuda escabechina!
Por más que a finales de año volviera a ampliarse la línea en un intento de recuperar la normalidad, la inestabilidad seguiría siendo la tónica dominante a lo largo de 1996.
Muchos tardaron en asimilar lo que estaba sucediendo. Al anunciarse los primeros recortes, hubo libreros y aficionados que los vieron con buenos ojos. Una mayoría entendía que una pequeña “limpieza” podría venir bien para redimensionar un mercado a todas luces sobresaturado. Luego la bola de nieve se fue haciendo cada vez mayor… y acabamos con una avalancha que pondría contra las cuerdas a la industria de los comic books en su conjunto. Lejos quedaba ya el globo especulativo de principios de la década de los noventa. Pinchado este, el escenario se abría a una crisis profunda de la que costaría gran esfuerzo salir.
Este 2025 se cumplen treinta años de aquella traumática Implosión Marvel que nunca llegó a etiquetarse como tal. No es que sea un aniversario para celebrar, desde luego, pero tal vez sí para reflexionar: aprender de los errores del pasado siempre nos ayudará a evitar que se repitan en el futuro.
Miguel G. Saavedra
La Implosión Marvel de 1995 asestó un duro golpe a la línea de clásicos. Todas las cabeceras en activo fueron interrumpidas, entre ellas Marvel Super-Heroes Megazine. Esta colección de especiales de 96 páginas recuperaba las etapas de John Byrne en Fantastic Four e Incredible Hulk, más el Daredevil de Roger McKenzie y Frank Miller, y el Iron Man de David Micheline, John Romita jr. y Bob Layton. A pesar de su esmerada relación calidad/precio, no logró superar las seis entregas. Merece la pena reproducir aquí las portadas originales de la serie, para cuya realización se contó con un plantel de primeras figuras: Darick Robertson, Frank Miller, Michael Golden, Lee Weeks, John Byrne y Scott McDaniel.
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Aniversario del guionista (y comediógrafo, y periodista, y poeta) bonaerense Héctor Pedro Blomberg.
Y del ilustrador y pintor italiano Achille Beltrame.
Y del ilustrador (y pintor) e historietista catalán Ermengol Vinaixa i Gaig a.k.a. Vinaixa.
Y del ilustrador y pintor valenciano José Segrelles.
Y del dibujante (y escritor de libros de autoayuda, y reverendo, y editor …e hijo de Sol Brodsky, al que creo que dolo sobrevivió un año) neoyorquino Gary Brodsky (La Espada Salvaje de Conan, Crazy Magazine, Reagan’s Raiders, Voltron: Defenders of the Universe,…).
Y del ilustrador (especializado en cartelería para cine) californiano (pero nacido en Oregón) Drew Struzan.
Y del investigador y divulgador Thomas M. Inge (uno de los primeros académicos norteamericanos en estudiar los cómics como arte).
Y del historietista (e ilustrador, y autor o colaborador de varios libros sobre dibujo, hacer tiras de prensa, hacer animación,…) neoyorquino Gene (Eugene Francis) Byrnes (la tira de niños suburbanos Reg’lar Fellers, su precedente la tira Wide awake Willie, la «topper» Daisybelle, la «topper» Zoolie,…).
Y del dibujante y entintador (e ilustrador técnico, y articulista, y director artístico, y profesor de dibujo, y autor de algunos libros sobre dibujo) Frank McLaughling (Reptisaurus, La ley del revolver/Gunsmoke, The Phantom, Judomaster, Ben Casey, Doctor Kildare, Debbi’s Date, Our Love Story, Zatanna, Wonder Woman, Batman, Capitán América, Green Arrow, Flash, JLA, Los 4 Fantásticos, Los Vengadores, Eerie,… Colaboró en tiras como Nancy, Brenda Starr Reportera, El corazón de Juliet Jones o Gil Thorp).
Feliz cumpleaños al dibujante, entintador e ilustrador (de Chicago, y marido de la colorista Linda Lessmann) Bill Reinhold (Van Helsing vs Jack the Topper, The Flying Column, Batman, Green Arrow, The Badger, The Punisher, Daredevil, Asombroso Spider-Man, El Increíble Hulk, Magnus Robot Fighter,…).🎉🎂🎉
Y a la guionista (y escritora oara niños y adolescentes) estadounidense (de Newark, Newark Jersey, pero mudada a Francia) Susie Morgenstein (Cartas de naor de 0 a 10,…🎉🎂🎉
Y al historietista afroamericano (de Filadelfia) Jamar Nicholas (The Jamar Chronicles, The adventures of Jamar & Patrick, Low rent, Leon the Extraordinary, Leon: Protector of the Playground, Detective Boogaloo: Hip-Hop Cop, «Fist, Stick, Knife, Gun: A personal history of violence», Asteroid Girl & the Space Cadets, Amazing Aventures,…).🎉🎂🎉
Y al dibujante australiano Shea Anton Pensa (Elric, The Butcher, Green Arrow, The Question, The Question Quarterly, The Brave and The Bold: «Green Arrow, Butcher & Question», The Badger, The Punisher, Hammer of God: Butch, Spawn, The Sandman, (After) Life in Gothland,…).🎉🎂🎉
Y a la historietista e ilustradora danesa Clara Jetsmark (Mi madre muerta).🎉🎂🎉
Y a la historietista italiana Elisabetta Cifone (Ale & Cucca).🎉🎂🎉
Y al historietista francés Guillaume Bouzard a.k.a. Bouzard (Lucky Luke: Jolly Jomper ya no puede más, El Planeta de las Ciencias, El Club de los Cuatro, Las tribulaciones de Pebble & Biozevitch, Playaman, Los pobres tipos del espacio,…).🎉🎂🎉
Y del humorista gráfico bonaerense Cristian Dzwonik a.k.a. «Nik» (Gaturro).🎉🎉🎉
Y del mangaka e ilustrador Takashi Okazaki (Afro Samurái).🎉🎂🎉
Y de Satoshi Hase (La singularidad de Ptolomeo, Beatless,…).🎉🎂🎉
Y al divulgador Manuel Barrero.🎉🎂🎉
Y a un tal Cels Piñol (Fanhunter, Fan con nata, Fan fatal,…).🎉🎂🎉
Y a la escritora, ilustradora y ocasional historietista (y guionista televisiva) valencians María Victoria Pérez Escrivá (Raspa y Mike).🎉🎉🎉
Y al dibujante e ilustrador badalonés Ramón Rosanas (Fraternidades: 1792: El orden guillotinado, WW 2.2, Hombre Hormiga, Night of the Living Deadpool, Iron Man, Jane Foster Valquiria, Fury, Asombroso Spider-Man, Star Wars,…).🎉🎂🎉
Además de un gran dibujante, el amigo Ramón Rosanas es también una excelente persona. Muchas felicidades, aunque sea con retraso.
Y lo mismo para el amigo Cels.
Aniversario del ilustrador, pintor y dibujante inglés Sep. E. (Septimus Edwin) Scott (Captain Flame, The King’s Captain, The Dark Shadows of London, Pride of the Ring,…).
Y del historietista, ilustrador y humorista gráfico valenciano (de Sueca) Juan José Carbó a.k.a. Carbó, «Carbo» y «Car» (Ivanchito, Don Hornobono, El Penado 113, Robustiano Fortachón, Plácido Guerra, Tonet,…).
Y del humorista gráfico de Salamanca (emigrado a México) José María Arribas Borrego a.k.a. José Arribas.
Feliz cumpleaños al guionista (también televisivo, y escritor, y profesor de ciencias) J. (Joan) Tharrats alias también «T.P. Bigart» y componente (junto a su hermano Josep August Tharrats, Josep María Sirvent y Paco Mir) del grupo Quatricomía-4 (El Troglodita, Ergo, Qué gente!, El miércoles, mercado, Johnny Roqueta, Ciclo XXI, Personal format, Absurdus delírium,… Hermano del dibujante «Tha» …y sobrino del pintor Joan Josep Tharrats).🎉🎂🎉
Y del dibujante e ilustrador uruguayo (de Montevideo) Richard Ortiz (El Capitán Nemo, Crímenes, El Viejo, Batman: Arkham Origins, DC Bombshells, Jungle Fantasy, Lady Death, Anna Mercury, Freedonia, The Heat, Witchblade, Grimm Fairy Tales,…).🎉🎂🎉
Y al dibujant, entintador e ilustrador italiano Sergio Ponchione (Grotesco, El oblicuo, DKW: Ditko Kirby Woody, Cómics para ingenieros, Hacia la Tierra Prometida, Antes de la medianoche, La historia más extraña jamás sentida en tu vida, Los hombres de la semana, Jonathan Steele, Agencia Hechizos,…).🎉🎂🎉
Y del dibujante, ilustrador y colorista francés Antoine Crespin (Inferno: Coastal Command).🎉🎂🎉
Y del guionista francés Stephan Boschat a.k.a. «Migoto Sen Chu» (Corazón de melón/»Amor azucarado», Urban Rivals, La Brigada de lis Inventivos, Mix-Man, Eso me interesa: Las sociedades secretas, Código Neón o Last Seduxion, la gag-page PLOUF!,…).🎉🎂🎉
Y del humorista gráfico holandés Jesse van Muylwijck (la tira El Juez).🎉🎂🎉
Y a la mangaka conocida como Emura (W Juliet, Grand Sun,…).🎉🎂🎉
Y al mangaka Sumito Oowara (No te metas con el Club de Cine, Eizouken!).🎉🎂🎉
Y al historietista y rotulista trans texano Tess (Antes Tessa) Stone (Not drunk enough, Seen nothing yet, Buzz!, Trover saves the Universe,…).🎉🎂🎉
Y a la guionista (también televisiva, y actriz, y escritora, y antigua wrestler de la WWE) latina (originaria de Union City, New Jersey) A.J. (April Jeanette) «Lee» (su apellido real es Méndez) …y esposa del también wrestler reconvertido en actor y guionista Philip Jack Brooks a.k.a. «C.M. Punk» (Wonder Woman: Black & Gold: «Mother’s daughter», Glow vs The Babyface, Day of the Dead Girl, Dungeons & Dragons,…).🎉🎂🎉
Y al guionista (también televisivo, y director, y productor) Kevin Thomas Shinick.🎉🎂🎉
También fue ayer el cumple del dibujante Steve Scott (The Phantom, The Shadow, Captain Action, Hourman, Creeper, JLA, Shadowpact, Indiana Jones y La Tumba de los Dioses, Mystic Arcana: Magik, Exiliados, Blue Nemesis, Juez Dredd,…).🎉🎂🎉
Y también fue ayer el cumple de la guionista (y escritora de libros para niños) de Woodbury (New Jersey) Laurie Sutton (Epic Illustrated, Creepy, Vampirella, Secrets of Haunted House, The Unexpected, el serial de complemento de Adam Strange en Green Lantern, Batgirl: La historia de su origen, Scooby-Doo, Star Trek, Star Trek: Deep Space Nine, Star Trek: Voyager,…).🎉🎂🎉
Aniversario de «Chas» (Charles Harris) Kuhn alias también «Doc» Kuhn (autor de la tira de la abuela: Grandma …y de varios libros para dibujar cómics).
Y del dibujante y entintador (e ilustrador, y animador) neoyorquino Bill Lignante (The Phantom, Red Ryder, King de la Policía Montada, Ozark Ike, Secret Agent, The Girl from U.N.C.L.E.,…).
Y del malogrado historietista underground (a menudo paródico y/o pornográfico) holandés Ben Jansen (El mirón complacido, Erótica, Sodom: Vlees, Zomer en Veldbeek,…).
Y del guionista (principalmente radiofónico, y empresario radiofónico, y editor) mexicano Rafael Cutberto Navarro Huerta (cocreador de Kaliman el Hombre Increíble y Starman el libertario).
Y del dibujante e ilustrador barcelonés (emigrado a Francia) Julio Ribera alias también «Bop» y «Jules McSide» (la tira adaptación de la película Viva María, El vagabundo, Robín y el Murciélago, Montserrat: Recuerdos de la Guerra Civil, Juventud pisoteada, Paris libertad, Crónicas de los tiempos del Valle de los Ghlomes, El Vagabundo de los Limbos, Dracurella, la tira Belegor, El gran escándalo, El Gran Manco, Platillos volantes, Capitán Rido, Gus Miley Piloto del Tiempo, Tony Sextant caballero del espacio,…).
Y del animador (y director, y productor) madrileño Ángel Izquierdo.
Feliz cumpleaños al mangaka Yukito Kishiro (Alita Ángel de Combate/Gunnm, Gunnm Gaiden, Gunnm: Last Order, Gunnm: Mars Chronicle, Ashen Víctor, Aqua Knight Saga,…).🎉🎂🎉
Y al dibujante, ilustrador y colorista barcelonés Javier Sánchez Casado a.k.a. Casado (el western Seis, Las sorprendentes aventuras de Benjamin Blackstone, La Agencia Pendergast, Un poco de tarta de espinacas,…).🎉🎂🎉
Y al diseñador gráfico, fanzinero, redactor, expositor, divulgador, locutor, tertuliano, profesor, editor y ocasional guionista valenciano Diego Ruiz de la Torre Gómez de Barreda a.k.a. «MacDiego» o «McDiego» (Los sueños de Linda).🎉🎂🎉
Y al guionista, dibujante, divulgador, coordinador, redactor y comisario aragonés Pepe Gálvez (La juventud del Capitán Trueno: Silencios, Flechas blancas, Miguel Núñez: Mil vidas más, 8 horas: El Noi del Sucre y la huelga de La Canadiense, Jorge Semprun: El hombre que arriesgó, Maquis, El partido de la muerte, Cava y calla!: Marcelo Usabiaga luchador antifranquista, Huelga general! Bajo Llobregat 1974-76, Asesinato en la mezquita, Color café, Laila y Bilal se casan, 11-M: La novela gráfica, La globalización: Pasen y vean,…).🎉🎂🎉