Universo Comic-Books! – Lecciones del pasado

Esta es una ocasión tan buena como cualquier otra para recordar al malogrado Mike Parobeck. El artista se dio a conocer en DC Comics gracias a su trabajo para las series El Diablo y Justice Society of America, consagrándose posteriormente con Batman Adventures. Como seguramente sabéis, esta última cabecera tomaba su inspiración en la prestigiosa serie animada de los noventa.

Corría la primavera de 1995 cuando saltó la noticia de que Parobeck iba a fichar por Marvel. La Casa de las Ideas pretendía hacerse con sus servicios para el relanzamiento de X-Men Adventures. De algún modo, era el salto lógico… ¡Así pasaba de la adaptación animada del Hombre Murciélago a la mutante!

En última instancia, la operación no llegó a materializarse. Por algún motivo que ignoramos, mi tocayo Mike prefirió mantener su vinculación profesional con Batman Adventures hasta su cierre en el número 36 USA. Después todavía encadenó algunos encargos más para diversos títulos de la Distinguida Competencia. Estaba previsto que pasara a ser el dibujante regular de la nueva serie Batman and Robin Adventures a partir de su séptima entrega, pero esos planes se verían truncados cuando le sobrevino la muerte de improviso el 2 de Julio de 1996. Se sabe que tenía diagnosticada diabetes del tipo uno. Si bien dicha enfermedad puede controlarse con inyecciones de insulina, parece que hubo cierta indisciplina por su parte a la hora de seguir el tratamiento y los resultados fueron fatales. En el momento de su deceso estaba a punto de cumplir los 31 años.

Anotemos que Parobeck ya había tenido oportunidad de marcarse un par de colaboraciones marvelianas antes de saltar a la fama: la primera fue un episodio corto incluido en Stalkers # 10 USA (Epic Comics, 1991). Al cabo de un año se estrenaría en el Universo Marvel con Wonder Man # 11 USA. También aceptó ilustrar las portadas de X-Men: The Early Years # 2 y 7 USA, ya en el año 1994. Esta serie reeditaba los primeros números de la Patrulla-X original.

Aparte de su valor intrínseco, las cubiertas nos dan una idea de lo que podrían haber sido sus aportaciones como dibujante de X-Men Adventures. Obviamente, no le habría dado tiempo a completar muchos episodios, pero seguro que los hubiéramos disfrutado… ¡y tal vez hoy seguiríamos refiriéndonos a ellos como la versión animada “definitiva” de los Hijos del Átomo!

Para situar las cosas en su debido contexto, debe señalarse que Marvel andaba bastante revuelta por aquellas fechas, habiendo procedido a reducir drásticamente su línea de publicaciones. Pudiera ser que estas circunstancias adversas influyeran en el ánimo de Parobeck cuando tomó la decisión de quedarse en DC. Otra posibilidad es que desde allí le transmitieran alguna contraoferta que resultase más ventajosa para él.

Al margen de estas consideraciones, el hecho cierto es que la política editorial marveliana durante ese periodo se asemejaba a una montaña rusa donde los sobresaltos estaban a la orden del día: ¡Llegaron a cancelarse un total de 44 cabeceras regulares, que se dice pronto!

La lista de sacrificados la componían las siguientes series: 2099 Unlimited, Barbie Fashion, Blackwulf, Blade The Vampire Hunter, Blaze, Clandestine, Conan Classics, Conan Saga, Conan The Adventurer, Darkhawk, Disney Afternoon, Disney’s Aladdin, Disney’s Beauty and the Beast, Disney’s Little Mermaid, Fantastic Four Unlimited, Fury of S.H.I.E.L.D., Gargoyles, Guardians of the Galaxy, Hulk 2099, Marvel Action Hour featuring the Fantastic Four, Marvel Action Hour featuring Iron Man, Marvel Comics Presents, Marvel Super-Heroes Megazine, Midnight Sons Unlimited, Morbius the Living Vampire, Namor the Sub-Mariner, Night Trasher, Nightwatch, Nova, Punisher, Punisher War Journal, Punisher War Zone, Punisher 2099, Ravage 2099, Savage Sword of Conan, Secret Defenders, Silver Sable and the Wild Pack, Spider-Man Magazine, Spider-Man Megazine, Thunderstrike, Warlock and the Infinity Watch, X-Men Adventures (versión española), X-Men Classic y la antes citada X-Men The Early Years.

El comic en español de X-Men Adventures se distribuía tanto en Estados Unidos como en México. Marvel había abierto una filial en tierras aztecas y este fue su primer lanzamiento. La edición USA tuvo que interrumpirse, pero la mexicana aguantó el tipo y llegaron a publicarse 61 entregas con periodicidad catorcenal.

El responsable de la versión en español no era otro que Mariano Nicieza, el hermano de Fabian. Además, se encargaba de llevar la sección de correo. Inicialmente los tebeos también se distribuyeron en EE.UU. (con su precio en dólares, naturalmente).

También en clave animada, Marvel Action Hour se concibió como un contenedor para acoger las series televisivas de Iron Man y Fantastic Four. Sus respectivas adaptaciones comiqueras conservarían esa misma denominación.

No podemos dejar de mencionar que el cierre de Fury of S.H.I.E.L.D. se maquilló, convirtiendo retroactivamente la colección regular en una serie limitada de cuatro números. El proyecto se había concebido para celebrar el 30 aniversario de la primera aparición de S.H.I.E.L.D., asignándose los guiones a Howard Chaykin. La parcela gráfica llevaba la firma de CourtneyCorkyLehmkuhl, un joven artista que había debutado con un pin-up de American Flagg (lo cual explica su conexión con Chaykin). Después probó fortuna en los Extreme Studios de Rob Liefeld y adoptó su estilo de dibujo. Ese “toque Liefeld” se hacía bastante evidente en la miniserie, aunque no parece que le sirviera de mucho al impronunciable Lehmkuhl: una vez concluida la publicación de la misma, desapareció del mapa y nunca más volvió a saberse de él.

Otros que desaparecieron del mapa fueron los Hijos de la Medianoche. Únicamente sobrevivió Ghost Rider, el título troncal que dio origen a la línea. Similar destino sufrieron las licencias Disney marvelianas: la cancelación de todas las cabeceras existentes intentó suplirse con el lanzamiento de Disney Comic Hits, una antología mensual donde tendrían acomodo éxitos cinematográficos como Pocahontas, Aladdin y Toy Story.

Los recortes dejaron muy tocada a la línea 2099, con cuatro bajas, mientras personajes tan aparentemente “robustos” desde un punto de vista comercial como el Castigador o Conan El Bárbaro perdían de golpe todas sus fichas comiqueras. No obstante, ambos se las apañaron para regresar a finales de aquel mismo año con nuevas grapas (dos para el cimmerio y tan sólo una para Frank Castle). También la línea de títulos del Ultraverso, que se había incorporado a Marvel tras la adquisición de la editorial Malibu, fue reestructurada por completo.

A los cierres siguió un severo ajuste de plantilla. Sin embargo, en contra lo que pudiera parecer, todo este caos editorial no frenó la agresiva estrategia de adquisiciones que había impulsado Ronald O. Perelman, el por aquel entonces propietario de Marvel. Así, una vez firmada la compra de la distribuidora Heroes World, el magnate procedió a invertir la abultada suma de 150 millones de dólares para hacerse con la compañía de trading cards SkyBox. Marvel ya controlaba Fleer, otra empresa de similares características, y ahora buscaba consolidar su posición hegemónica en el mercado quitándose de encima a su principal competidora.

El problema de gastar a lo loco es que antes o después los acreedores te van a exigir que les pagues. En este caso hay que tener en cuenta, además, que Heroes World carecía de la infraestructura necesaria para asumir la distribución en exclusiva de Marvel. Incapaz de asumir las deudas contraidas, Perelman se vio forzado a presentar una declaración de suspensión de pagos en las navidades de 1996, lo que complicaría todavía más la situación y derivó en nuevos ajustes editoriales.

Cuando se analizan aquellos tiempos convulsos, se tiende a infravalorar el impacto que tuvo la Implosión Marvel de 1995. Algo comprensible, si lo comparamos con la gravedad de lo que vino después. Pero no estamos hablando de que se cancelaran una veintena de series, como se ha llegado a publicar. El número real de cierres duplicó ampliamente esa cifra, como podéis comprobar. Echando cuentas, te sale que le dieron pasaporte a más del 50 % de las colecciones regulares… ¡Menuda escabechina!

Por más que a finales de año volviera a ampliarse la línea en un intento de recuperar la normalidad, la inestabilidad seguiría siendo la tónica dominante a lo largo de 1996.

Muchos tardaron en asimilar lo que estaba sucediendo. Al anunciarse los primeros recortes, hubo libreros y aficionados que los vieron con buenos ojos. Una mayoría entendía que una pequeña “limpieza” podría venir bien para redimensionar un mercado a todas luces sobresaturado. Luego la bola de nieve se fue haciendo cada vez mayor… y acabamos con una avalancha que pondría contra las cuerdas a la industria de los comic books en su conjunto. Lejos quedaba ya el globo especulativo de principios de la década de los noventa. Pinchado este, el escenario se abría a una crisis profunda de la que costaría gran esfuerzo salir.

Este 2025 se cumplen treinta años de aquella traumática Implosión Marvel que nunca llegó a etiquetarse como tal. No es que sea un aniversario para celebrar, desde luego, pero tal vez sí para reflexionar: aprender de los errores del pasado siempre nos ayudará a evitar que se repitan en el futuro.

Miguel G. Saavedra

 

La Implosión Marvel de 1995 asestó un duro golpe a la línea de clásicos. Todas las cabeceras en activo fueron interrumpidas, entre ellas Marvel Super-Heroes Megazine. Esta colección de especiales de 96 páginas recuperaba las etapas de John Byrne en Fantastic Four e Incredible Hulk, más el Daredevil de Roger McKenzie y Frank Miller, y el Iron Man de David Micheline, John Romita jr. y Bob Layton. A pesar de su esmerada relación calidad/precio, no logró superar las seis entregas.  Merece la pena reproducir aquí las portadas originales de la serie, para cuya realización se contó con un plantel de primeras figuras: Darick RobertsonFrank Miller, Michael GoldenLee Weeks, John Byrne y Scott McDaniel.

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Miguel G. Saavedra
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  5. Y al guionista (y «correero») Charles Boatner (escribió alguna historia suelta en The Brave and The Bold, Marvel Fanfare, Flinch,… también escribió la novela gráfica The Hiding Place, publicada por Piranha Press …y fue autor completo de la tira web Bureau of Beasties, y de All Slug Comics).🎉🎂🎉

  6. Y de la guionista (principalmente televisiva, y directora, y productora, y periodista, y traductora, y cuentista, y ensayista) madrileña (retirada a San Sebastián) María Dolores Rico Oliver a.k.a. Lolo Rico (guionizó Cosas de casa para El Pequeño Pais … más recordada por su labor televisiva: Un globo, dos globos, tres globos, La casa del reloj, La cometa blanca, La Bola de Cristal,…).

  7. Y del editor, entintador y dibujante (y manager de wrestling) neoyorquino Angel Gabriele alias «Pat» Gabriele», «Pasquale D. Gabriele» y «Dak Angel» (Space Giants, Dark Adventures, Calypso Jim Souvenir Album, Billy the Kid, Xal-Kor the Human Cat, Hardware, The Web, T.H.U.N.D.E.R. Agents,…).

  8. Y del gran dibujante (y entintador, e ilustrador) neoyorquino (aunque criado en Latinoamérica …en Bogotá trabó amistad durante su infancia con nuestro Adolfo Álvarez-Buylla, dibujante de Diego Valor, Átomo Kid y El Superdotado, al que introducirá en el mercado USA en los setenta … tristemente las esposas de ambos fallecerán a finales de esa década con pocus meses de diferencia y de la misma enfermedad) Al (Alfonso) Williamson (Piracy, Valor, Boris Karloff Tales of Mystery, The Twilight Zone, Crime Suspenstories, Shock Suspenstories, Weird Science, Blazing Combate, Creepy, Eerie, la tira Agente Secreto Corrigan/X-9, comic-books de Flash Gordon, la tira de Star Wars, la adaptación de El Imperio Contraataca, la adaptación de la película de Flash Gordon,… Y entintador de un buen puñado de cómics Marvel para gente como los jóvenes Mike Mignola, Bret Blevins, Rick Leonardi, Pat Olliffe y John Romita Jr.).

  9. Y del guionista (y cuentista, y ensayista, y articulista, y entrevistador) belga Yves Duval (Espada llameante, Ricardo Corazón de León, Hassan y Kadour, Alerta a los piratas, Howard Flynn, Teniente Burton, Rataplán, Ringo, Los Dalton, Doc Silver, Viva Panchico, Johnny Goodbye, Marc Franval/Los Franval, Rocky Bill, Buck Gallo, Spaghetti,…).

  10. Y del dibujante (y principalmente ilustrador, y animador) francés Philippe Petit-Roulet (Bruce Predator, Noches de Paris, El Circo Flop, Macumba River, Nada de especial, De cara a la salitre, El síndrome del erizo, Zou sobre el techo del mundo,…).

  11. Feliz cumpleaños al historietista (e ilustrador, y director artístico en películas de animación) sevillano José Luis Agreda (Cosecha rosa, Cosecha CMYK, Lis Chapas, «El enanito y las tres blancanueces», «Redes», Raúl y Andrea: A la fuerza ahorcan, Anunciado en TV,… o el libro de arte Cinco mujeres).🎉🎂🎉

  12. Y al historietista, ilustrador y divulgador bilbaíno Enrique Martínez-Inchausti Portu a.k.a. «Kike Infame» …y «»Infame & Co.» (Corina y el pistolero, Morirse en Bilbao, Qu4ttrocento: Infame & Co., El hombre que vino del cielo, Orquesta Sinfónica de Bilbao: Cien años de música,… Y participación en las antologías Historias del olvido, El diablo aburrido y otras historias de pueblo de Manuel Mota, Roto, Ebrio y Once).🎉🎂🎉

  13. Y al dibujante (e ilustrador, también en el campo técnico de la construcción) belga Marcel Jaradin (dibujante entre mediados de los ochenta y mediados de los noventa de la serie Alexe …y asistente de Vance en el sexto álbum Bruno Brazil, haciendo fondos junto con Coria, también hizo lo mismo para Magda en un par de álbumes de Charly).🎉🎂🎉

  14. Y del historietista (y guionista y director de cine) francés Thierry Therrasson a.k.a. «Jim» y alias también «Jim Thierry» y «Téhy» (Un libro olvidado sobre un banco, Jim y sus compañeros, Ibiza Club, El libro que mete la felicidad en tu interior, Buenos momentos, Pequeños eclipses, Una noche en Roma, Una pequeña tentación, Helena,…).🎉🎂🎉

  15. Y del historietista francés Christophe Gaultier (La Mazmorra: Amanecer: Sin el menor ruido, Robinson Crusoe, Guerras civiles, Arsene Lupin: Los orígenes, El Fantasma de la Ópera, Gauguin, Kuklos, Historia de Jerusalén, Philby, El Circo Aleatorio, Caído del cielo,…).🎉🎂🎉

  16. Y al historietista canadiense Jeff Lrmire (Essex County, Lost Dogs, Family Tree Cazarranas,, Un tipo duro, Las efímeras, El soldador submarino, Nadie, Laberintos, Trillium, Royal City, Hit-Girl en Canadá, Caballero Luna, Teen Titans: Earth One, Superboy, Question: Las muertes de Vic Sage, Green Arrow, Animal Man, La Cosa del Pantano, Frankenstein y las Criaturas de lo Desconocido, Frankenstein Agente de S.H.A.D.E., Justice League Dark, Constantine, Joker: Sonrisa asesina, Robin & Batman, Los Terrifics, JSA, Absolute Flash, Barbalien, Doctor Star y el reino de los mañanas perdidos, Coronel Weird, Black Hammer, Sherlock Frankenstein y la Legión del Mal, Black Hammer/Liga de la Justicia, La Era Quantum, Cosmic Detective, Plutona, Sweet Tooth, Little Monsters, Gideon Falls, Snow Angels, Descender, Ascender,…).🎉🎂🎉

  17. Y al guionista (y editor) Mark Waid (Nueva Historia del Universo DC, Historia del Universo Marvel, Ruse, Batman & Robin: Año Uno, Flash & Green Lantern: The Brave and The Bold, Flash, Impulso, Robin + Impulso, Metamorfo, JLA, The Crusaders, Jóvenes Titanes/La Legión de Super-Héroes, 52, The Brave and The Bold, Capitán América, Ka-Zar, Daredevil, Viuda Negra, Los 4 Fantásticos, Los Vengadores, Shazam: Llega el Capitán, Superman: El regreso de Kal-El, Summer of Superman, Batman contra Robin, Superman & Batman: World’s Finest, Poder absoluto, Justice League Unlimited, Irredeemable, Incorruptible, Superman: Derecho de nacimiento, Superman: Los últimos días de Lex Luthor, Kingdom Come, The Kingdom, Empire,…).🎉🎂🎉

  18. Y del bueno del historietista (principalmente guionista) neoyorquino John Stanley (Melvin Monster, Tubby, La Pequeña Lulú, Periquita/Nancy, Nancy & Sluggo, Thirteen (Going on Eighteen), Dunc & Loo, Kookie, Clyde Crashcup, Choo-Choo Charlie, O.G. Whiz, Porky Pig, el drama romántico médico de la enfermera Linda Lark, Nellie la Enfermera,…).

  19. Y hoy nos llega la triste noticia del fallecimiento prematuro de Sam Kieth. También nos ha dejado anticipadamente Nicholas Brendon, el eterno Xander Harris de la serie Buffy Cazavampiros.
    Que descansen ambos en paz.

  20. Y del dibujante y entintador (y animador …y guardián del puente del Arco Iris?) Ralph Heimdahl (la tira de Bugs Bunny, Bucky Bug,… …cocreador para Hanna-Barbera del Oso Yogui, mucho antes ya había trabajado en animación en n clasicazos como Blancanieves, Dumbo o Fantasía).

  21. Y del ilustrador (y pintor, y profesor, y fundador de Black Horse Press) Sam Savitt (recordado por sus ilustraciones de caballos, incluidas portadas de westerns de Dell/Western Publishing como Jefe Nube Blanca, Cisco Kid y El Llanero Solitario …y por su libro Dibujar Caballos con Sam Savitt).

  22. Y del malogrado dibujante londinense (mudado a Nueva York) Steve Dillon (Doctor Who, Ogron, Plutar, Kroton el Cybermen con alma, Abslom Dark Cazador de Daleks, Johnny Nemo, Laser Eraser & Pressbutton, Tyranny Rex, Diceman, Juez Dredd, Rogue Trooper, Ro-Jaws, Ro-Busters, A.B.C. Warriors, Future Shocks, Kos Héroes de Harlem, Los 7 de Blake, Car Warriors, Nick Fury Agente de S.H.I.E.L.D. en el magazine británico de Hulk …donde también dibujó al Hombre Hormiga, The Punisher, Punisher MAX, Punisher vs Bullseye, Bullseye: Greatest Hits, Gen 13 Annual 1, Gen 13 Bootleg Annual 1, un Global Frequency, The Atom Special, Animal Man, John Constantine Hellblazer, Predicador, entintador en Skreemer,…).

  23. Y del ilustrador, humorista gráfico e historietista (y publicista, y muralista) barcelonés José Royo Giménez alias también Josep Royo, «Roy» y «Roy Jim» (Boni & Athos, Fosforín, Alas Quito, Tragapérrez, Pepe Smith, Pintamos contigo, El Pintor Pepito, Conozca Ud. a…, Aventuras del Capitán Chobil,…).

  24. Y al dibujante francés Michel Suro a.k.a. Suro (un álbum de Jugurtha, Barca, Juana, la reina virago, Raimond el Cátaro, El Clan de las Quimeras, El siglo de las sombras, el western Sundance, Una aventura de Seraphin Cantarel, Demonio, Thunderhawks,…).🎉🎂🎉

  25. Y al dibujante y colorista (y ocasional guionista) bretón francés Franckie Alarcon (Los secretos del chocolate: Un viaje de placer al obrador del Jacques Genin, La infancia de los chefs, El arte del sushi, Eric Tabarly: Un marino de leyenda, En nombre de la bomba: Historias secretas de los ensayos atómicos franceses, Lovely trouble,…).🎉🎂🎉

  26. Y al guionista (y periodista, y escritor) vasco Alber Vázquez (Elcano: El mundo en las velas, La batalla de las Salinas, Cartagena de Indias: Los 300 de Blas de Lezo, Legazpi y Urdaneta, Orellana en el río de las Amazonas, Juan de Oñate, En busca del Tornaviaje,…).🎉🎂🎉

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