Esta es una ocasión tan buena como cualquier otra para recordar al malogrado Mike Parobeck. El artista se dio a conocer en DC Comics gracias a su trabajo para las series El Diablo y Justice Society of America, consagrándose posteriormente con Batman Adventures. Como seguramente sabéis, esta última cabecera tomaba su inspiración en la prestigiosa serie animada de los noventa.
Corría la primavera de 1995 cuando saltó la noticia de que Parobeck iba a fichar por Marvel. La Casa de las Ideas pretendía hacerse con sus servicios para el relanzamiento de X-Men Adventures. De algún modo, era el salto lógico… ¡Así pasaba de la adaptación animada del Hombre Murciélago a la mutante!
En última instancia, la operación no llegó a materializarse. Por algún motivo que ignoramos, mi tocayo Mike prefirió mantener su vinculación profesional con Batman Adventures hasta su cierre en el número 36 USA. Después todavía encadenó algunos encargos más para diversos títulos de la Distinguida Competencia. Estaba previsto que pasara a ser el dibujante regular de la nueva serie Batman and Robin Adventures a partir de su séptima entrega, pero esos planes se verían truncados cuando le sobrevino la muerte de improviso el 2 de Julio de 1996. Se sabe que tenía diagnosticada diabetes del tipo uno. Si bien dicha enfermedad puede controlarse con inyecciones de insulina, parece que hubo cierta indisciplina por su parte a la hora de seguir el tratamiento y los resultados fueron fatales. En el momento de su deceso estaba a punto de cumplir los 31 años.
Anotemos que Parobeck ya había tenido oportunidad de marcarse un par de colaboraciones marvelianas antes de saltar a la fama: la primera fue un episodio corto incluido en Stalkers # 10 USA (Epic Comics, 1991). Al cabo de un año se estrenaría en el Universo Marvel con Wonder Man # 11 USA. También aceptó ilustrar las portadas de X-Men: The Early Years # 2 y 7 USA, ya en el año 1994. Esta serie reeditaba los primeros números de la Patrulla-X original.
Aparte de su valor intrínseco, las cubiertas nos dan una idea de lo que podrían haber sido sus aportaciones como dibujante de X-Men Adventures. Obviamente, no le habría dado tiempo a completar muchos episodios, pero seguro que los hubiéramos disfrutado… ¡y tal vez hoy seguiríamos refiriéndonos a ellos como la versión animada “definitiva” de los Hijos del Átomo!
Para situar las cosas en su debido contexto, debe señalarse que Marvel andaba bastante revuelta por aquellas fechas, habiendo procedido a reducir drásticamente su línea de publicaciones. Pudiera ser que estas circunstancias adversas influyeran en el ánimo de Parobeck cuando tomó la decisión de quedarse en DC. Otra posibilidad es que desde allí le transmitieran alguna contraoferta que resultase más ventajosa para él.
Al margen de estas consideraciones, el hecho cierto es que la política editorial marveliana durante ese periodo se asemejaba a una montaña rusa donde los sobresaltos estaban a la orden del día: ¡Llegaron a cancelarse un total de 44 cabeceras regulares, que se dice pronto!
La lista de sacrificados la componían las siguientes series: 2099 Unlimited, Barbie Fashion, Blackwulf, Blade The Vampire Hunter, Blaze, Clandestine, Conan Classics, Conan Saga, Conan The Adventurer, Darkhawk, Disney Afternoon, Disney’s Aladdin, Disney’s Beauty and the Beast, Disney’s Little Mermaid, Fantastic Four Unlimited, Fury of S.H.I.E.L.D., Gargoyles, Guardians of the Galaxy, Hulk 2099, Marvel Action Hour featuring the Fantastic Four, Marvel Action Hour featuring Iron Man, Marvel Comics Presents, Marvel Super-Heroes Megazine, Midnight Sons Unlimited, Morbius the Living Vampire, Namor the Sub-Mariner, Night Trasher, Nightwatch, Nova, Punisher, Punisher War Journal, Punisher War Zone, Punisher 2099, Ravage 2099, Savage Sword of Conan, Secret Defenders, Silver Sable and the Wild Pack, Spider-Man Magazine, Spider-Man Megazine, Thunderstrike, Warlock and the Infinity Watch, X-Men Adventures (versión española), X-Men Classic y la antes citada X-Men The Early Years.
El comic en español de X-Men Adventures se distribuía tanto en Estados Unidos como en México. Marvel había abierto una filial en tierras aztecas y este fue su primer lanzamiento. La edición USA tuvo que interrumpirse, pero la mexicana aguantó el tipo y llegaron a publicarse 61 entregas con periodicidad catorcenal.
El responsable de la versión en español no era otro que Mariano Nicieza, el hermano de Fabian. Además, se encargaba de llevar la sección de correo. Inicialmente los tebeos también se distribuyeron en EE.UU. (con su precio en dólares, naturalmente).
También en clave animada, Marvel Action Hour se concibió como un contenedor para acoger las series televisivas de Iron Man y Fantastic Four. Sus respectivas adaptaciones comiqueras conservarían esa misma denominación.
No podemos dejar de mencionar que el cierre de Fury of S.H.I.E.L.D. se maquilló, convirtiendo retroactivamente la colección regular en una serie limitada de cuatro números. El proyecto se había concebido para celebrar el 30 aniversario de la primera aparición de S.H.I.E.L.D., asignándose los guiones a Howard Chaykin. La parcela gráfica llevaba la firma de Courtney “Corky” Lehmkuhl, un joven artista que había debutado con un pin-up de American Flagg (lo cual explica su conexión con Chaykin). Después probó fortuna en los Extreme Studios de Rob Liefeld y adoptó su estilo de dibujo. Ese “toque Liefeld” se hacía bastante evidente en la miniserie, aunque no parece que le sirviera de mucho al impronunciable Lehmkuhl: una vez concluida la publicación de la misma, desapareció del mapa y nunca más volvió a saberse de él.
Otros que desaparecieron del mapa fueron los Hijos de la Medianoche. Únicamente sobrevivió Ghost Rider, el título troncal que dio origen a la línea. Similar destino sufrieron las licencias Disney marvelianas: la cancelación de todas las cabeceras existentes intentó suplirse con el lanzamiento de Disney Comic Hits, una antología mensual donde tendrían acomodo éxitos cinematográficos como Pocahontas, Aladdin y Toy Story.
Los recortes dejaron muy tocada a la línea 2099, con cuatro bajas, mientras personajes tan aparentemente “robustos” desde un punto de vista comercial como el Castigador o Conan El Bárbaro perdían de golpe todas sus fichas comiqueras. No obstante, ambos se las apañaron para regresar a finales de aquel mismo año con nuevas grapas (dos para el cimmerio y tan sólo una para Frank Castle). También la línea de títulos del Ultraverso, que se había incorporado a Marvel tras la adquisición de la editorial Malibu, fue reestructurada por completo.
A los cierres siguió un severo ajuste de plantilla. Sin embargo, en contra lo que pudiera parecer, todo este caos editorial no frenó la agresiva estrategia de adquisiciones que había impulsado Ronald O. Perelman, el por aquel entonces propietario de Marvel. Así, una vez firmada la compra de la distribuidora Heroes World, el magnate procedió a invertir la abultada suma de 150 millones de dólares para hacerse con la compañía de trading cards SkyBox. Marvel ya controlaba Fleer, otra empresa de similares características, y ahora buscaba consolidar su posición hegemónica en el mercado quitándose de encima a su principal competidora.
El problema de gastar a lo loco es que antes o después los acreedores te van a exigir que les pagues. En este caso hay que tener en cuenta, además, que Heroes World carecía de la infraestructura necesaria para asumir la distribución en exclusiva de Marvel. Incapaz de asumir las deudas contraidas, Perelman se vio forzado a presentar una declaración de suspensión de pagos en las navidades de 1996, lo que complicaría todavía más la situación y derivó en nuevos ajustes editoriales.
Cuando se analizan aquellos tiempos convulsos, se tiende a infravalorar el impacto que tuvo la Implosión Marvel de 1995. Algo comprensible, si lo comparamos con la gravedad de lo que vino después. Pero no estamos hablando de que se cancelaran una veintena de series, como se ha llegado a publicar. El número real de cierres duplicó ampliamente esa cifra, como podéis comprobar. Echando cuentas, te sale que le dieron pasaporte a más del 50 % de las colecciones regulares… ¡Menuda escabechina!
Por más que a finales de año volviera a ampliarse la línea en un intento de recuperar la normalidad, la inestabilidad seguiría siendo la tónica dominante a lo largo de 1996.
Muchos tardaron en asimilar lo que estaba sucediendo. Al anunciarse los primeros recortes, hubo libreros y aficionados que los vieron con buenos ojos. Una mayoría entendía que una pequeña “limpieza” podría venir bien para redimensionar un mercado a todas luces sobresaturado. Luego la bola de nieve se fue haciendo cada vez mayor… y acabamos con una avalancha que pondría contra las cuerdas a la industria de los comic books en su conjunto. Lejos quedaba ya el globo especulativo de principios de la década de los noventa. Pinchado este, el escenario se abría a una crisis profunda de la que costaría gran esfuerzo salir.
Este 2025 se cumplen treinta años de aquella traumática Implosión Marvel que nunca llegó a etiquetarse como tal. No es que sea un aniversario para celebrar, desde luego, pero tal vez sí para reflexionar: aprender de los errores del pasado siempre nos ayudará a evitar que se repitan en el futuro.
Miguel G. Saavedra
La Implosión Marvel de 1995 asestó un duro golpe a la línea de clásicos. Todas las cabeceras en activo fueron interrumpidas, entre ellas Marvel Super-Heroes Megazine. Esta colección de especiales de 96 páginas recuperaba las etapas de John Byrne en Fantastic Four e Incredible Hulk, más el Daredevil de Roger McKenzie y Frank Miller, y el Iron Man de David Micheline, John Romita jr. y Bob Layton. A pesar de su esmerada relación calidad/precio, no logró superar las seis entregas. Merece la pena reproducir aquí las portadas originales de la serie, para cuya realización se contó con un plantel de primeras figuras: Darick Robertson, Frank Miller, Michael Golden, Lee Weeks, John Byrne y Scott McDaniel.
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Y del humorista gráfico e ilustrador neoyorquino Sam Gross (Cartoons for the G.I., Soy ciego y mi perro está muerto,…).
Feliz cumpleaños al guionista estadounidense Paul Dini.🎉🎂🎉
Y al bueno de Mark Bagley.🎉🎂🎉
Y supongo que también al guionista Daniel Knauf.🎉🎉🎉
Y al ilustrador Borja Chacón «Elchak».🎉🎉🎉
Y al dibujante (e ilustrador, y colorista) cordobés Miguel Ángel Ruiz (Imperios, Le Fay, Avatar: El terreno elevado,…).🎉🎂🎉
Y a la mangaka Shigeko Uchida más conocida como «Shungicu» Uchida.🎉🎂🎉
Aniversario del cuentista y novelista británico Charles Hamilton a.k.a. «Frank Richards» y alias también «Ralph Redway», «Owen Conquest» y «Martin Clifford» (creador del icónico Billy Bunter en la saga de Greyfiars School …y de su también oronda y gafada hermana Bessie … aquí conocidos como Fina y Guillermito).
Y del animador e ilustrador estadounidense (emigrado a la República Checa) Gene Deitch.
Y del ilustrador y pintor neoyorquino Son Spaulding.
Y del ilustrador y escritor polaco británico Jan Pienkowski.
Y de la guionista y escritora (hija de la escritora Catalina Dulché Escalante a.k.a. Catalina D’Erzell y prima de la guionista Yolanda Vargas Dulché) mexicana Elia López Dulché a.k.a. Elia D’Erzell.
Y del humorista gráfico e ilustrador (y periodista, y escritor, y pintor) almeriense Juan González Ballesta a.k.a. Juan Ballesta.
Y del ilustrador, animador e historietista José Antonio Pérez Mascaró a.k.a. Josep Mascaró (Los viajes de Gulliver, Dos fugitivos en Malasia, Davy y su fiel Roy, La pandilla, «Cocodrilo», Donald Duck, Uncle Scrooge,…).
Feliz cumpleaños al historietista alemán Ralf Konig (Lisistrata, Frankenstein, Lucky Luke: Choco-Bpys, Santa Claus Jr., Roy y Al, Konrad y Paul, Mamma mia!, Porn Story, El hombre nuevo,…).🎉🎂🎉
Y al historietista alemán Sascha Wustefeld (Bugsy Gallones, Lotta Uberall, Eloise Stapleton, Matt Zepplinsky, Professor Konrad Jakob Loftus, Abrafaxe, Mosaik, Casa n° 8,…).🎉🎂🎉
Y al guionista belga Denis Lapiere (El convoy, Barcelona, alma negra, El vals del gulag, Un poco de humor azul, Marsupilami, La llave del misterio, Óscar, Charly, Clara, Destinos, Alice y Leopold, Un verano insolente, Como todo el mundo,…).🎉🎂🎉
Y al gran historietista suizo Claude de Ribaupierre a.k.a. «Derib» (Yakari, Buddy Longway, Aquel-que-nació-dos-veces, Red Road, El hombre que creía en California, Go West, Las aventuras de Atila, Pitágoras y compañía, La patrulla, El galope del silencio, La promesa, Tú serás reina, Para ti Sandra, Jo, No limits,…).🎉🎂🎉
Y al dibujante y entintador francés Antoine Frechon a.k.a. Antoine Aubin (Pequeños Mitos entre amigos, Sobre la nieve, Kas aventuras de Blake y Mortimer,…).🎉🎂🎉
Y al dibujante veneciano Valerio Held (Donald Duck, Uncle Scrooge, The Beagle Boys, Horace Horsecolar, Mickey Mouse, Chief O’Hara, Fix & Foxi,…).🎉🎂🎉
Y a la autora de manwha coreana Yi Yoon-hee a.k.a. Lee Yoon-hee (Invernadero, Autumn Wear Glasses, Summer at thirteen,…).🎉🎂🎉
Y al guionista y director japonés Mamoru Oshii.🎉🎂🎉
Y al nonagenario ensayista y teórico de la cultura popular barcelonés Román Gubern.🎉🎂🎉
Y al clásico dibujante vallisoletano Jesús Redondo (El Capitán Trueno, Relatos del Nuevo Mundo: Bartolomé de las Casas, el defensor de los indios, Misión Vietnam, Filou, Oliver Twist, Historia de un fusil, Albatros, Miller, S.O.S. Dossier Ecológico, Mr. Black, Un paseo por La Rioja, Mentalman, Las hermanas K, Mi hermano Marmaduke, Mili y Eduardo/Eduard & Emily, Suzette de la Espada de Plata, Stewardess Paula, Las ideas de Gemma, Motormouth & Killpower, Kitty Pryde Agente de S.H.I.E.L.D., Centauro, Piratas del Mar de Eter, Return to Armageddon, Missionary Man, Time Twisters, Tharg’s Future Shocks, La mente de Wolfie Smith, M.A.C.H.1, Mind Wars, Project Overkill, Dan Dare, Juez Dredd, Rogue Trooper, Némesis el Warlock, Star Trek: Voyager…).🎉🎂🎉
Y al historietista e ilustrador zaragozano José Domingo Domínguez Used a.k.a. José Domingo (Cuimhe: El fuego distante, La vieja mecepiedras, Un camino de viñetas, Destrocio, Conspiraciones, Pablo y Jane en la Dimensión de los Monstruos, Aventuras de un oficinista japonés, El gran Fluffy, Robot Gigante,…).
Y a la ilustradora y dibujante estadounidense Hannah Christenson (Harrow County: Doctor Serpiente).🎉🎂🎉
Y al historietista independiente neoyorquino Alex Robinson (Malas ventas, Inolvidable, Estafados, Nuestro universo en expansión,…).🎉🎂🎉
Y al dibujante estadounidense Ryan Ottley (Invencible, Battle Beast, El Asombroso Spider-Man, Hulk, Haunt, Grizzly Shark,…).🎉🎂🎉
Aniversario del humorista gráfico neoyorquino Don Orehek alias también «Di Benvenuti», «Kobasa» y «Sam De Sade».
Y de la escritora, ilustradora e historietista sueca Tove Jansson (Mumin/Moomin).
Y del ilustrador y diseñador gráfico neozelandés (emigrado a EEUU) Mike Hinge.
Y del gran dibujante y entintador (e ilustrador) estadounidense Harold Fredericks Jr. a.k.a. Fred Fredericks (la tira cómica The Late Late War, dibujante de la tira Mandrake el Mago, entintador de la tira The Phantom, The Twilight Zone, G.I. Joe, The Punisher War Journal, Daredevil, Los Vengadores, Nth Man: The Ultimate Ninja, Mighty Mouse, Los Guardianes de la Galaxia, Defensores de la Tierra,…).
Y del dibujante, entintador e ilustrador filipino Dominador «Hal» Santiago (La Espada Salvaje de Conan, Hércules: El regreso, Medusa, La Gorgona, Zarbot, Japanese Bat, Shanghái Joe,…).
Feliz cumpleaños al ilustrador, diseñador gráfico e historietista de Lleida Josep María Cazares (La caída de Lleida: 300 años, 1936: Memoria de un verano, Conspirando, El secreto de la diadema, El Norte,…).🎉🎂🎉
Y al novelista y guionista francés Romain Benassaya (Arca, Encelado,…).🎉🎂🎉
Y al historietista francés Hervé Tanquerelle (Ladrones de Cartago, Vértigo en Groenlandia, La banda de los postizos/Caras falsas, Profesor Bell: El carguero del Rey Mono, El último Atlas,…).🎉🎂🎉
Y al historietista e ilustrador francés Nicolas Moog (Underground: Rockeros malditos y grandes sacerdotisas del sonido, Regreso a sonora, La crónica, Fabcaro,…).🎉🎂🎉
Y a la actriz californiana (y cantante) y ocasional guionista Ashley Johnson (Critical Role: Vox Machina Origins, Critical Role: The Mighty Nein Origins).🎉🎂🎉
Y al historietista underground neoyorquino Josh Neufeld (American Splendor, A.D.: New Orleans after the Deluge,…).🎉🎂🎉
Y a la ilustradora, humorista gráfica e historietista inglesa Posy (Rosemary Elizabeth) Simmonds (Gemma Bovery, Tamara Drewe, Cassandra Darke,… y un buen puñado de tiras de prensa …y libros ilustrados como los del gato antropomorfo Famous Fred).🎉🎂🎉
Y al entintador y dibujante estadounidense Bob McLeod (Conan el Bárbaro, The Phantom, Saga of the Sub-Mariner, Iron Man: The Iron Age, El Increíble Hulk, Marvel Team-Up, Uncanny X-Men, Los Nuevos Mutantes, El Asombroso Spider-Man, Peter Parker el Espectacular Spider-Man, Los Nuevos Titanes, Jemm Hijo de Saturno, Firestorm, Action Comics, Aventuras de Superman, Wonder Woman, Detective Comics, Crazy Magazine, The Twilight Zone, Superboy y La Legión de Super-Héroes, Star Wars,…).🎉🎂🎉
Y al dibujante estadounidense Rick Leonardi (La Visión y La Bruja Escarlata, Capa y Puñal, Peter Parker el Espectacular Spider-Man, El Asombroso Spider-Man, Daredevil, Los Nuevos Mutantes, Uncanny X-Men, Painkiller Jane, Painkiller Jane – Hellboy, Aves de Presa, Nightwing, Convergencia: Batgirl, Booster Gold – The Flintstones Special, Green Lantern – Huckleberry Hound Special, Spider-Man 2099, Spider-Man – Spider-Man 2099,…).🎉🎂🎉
Aniversario del ilustrador, pintor y cartoonist estadounidense Ellison Hoover.
Y del humorista gráfico Ed Fisher alias también Ed Fisher.
Y del desafortunado (judío atrapado en Francia y fallecido por razones obvias en Auschwitz) historietista e ilustrador alemán Horst Rosenthal (Mickey en el Campo de Gurs, Pequeña guia a través del campo de Gurs, La jornada de un albergado).
Y del humorista gráfico e ilustrador granadino (emigrado a Madrid) Manuel Lorenzo Tovar a.k.a. Tovar y alias también «Don Hermogenes».
Y del historietista e ilustrador francés Jean Graton (Las bellas historias del Tío Paul, Michel Vaillant, Los hermanos Wood/Julie Wood, Frisco Kid,…).
Y de la barcelonesa María Gloria Biosca Alabart (que fuera directora de diversas revistas y colecciones para Bruguera).
Feliz cumpleaños al dibujante e ilustrador (y dibujante de storyboards) argentino Diego Aballay.🎉🎂🎉
Y al humorista gráfico e historietista Manuel Ramos Ortiz a.k.a. «Manolito Rastaman» y «Rastaman».🎉🎂🎉